孙阜堂吐出一口浊气，拄着文明杖兀自走远：“《申报》的特派记者邵飘萍等候采访期间，在国务院的秘书办公室内，恰巧听到了总理秘书正在联系美国使馆商谈会晤事宜。他随即前往美国使馆，向发言人表明自己已经得到了确切消息，发言人以默认做回应。过后他又回到国务院如法炮制，得到了同样的默认。现在，双方发言人都缓过来了，可也晚了。”

这位大记者的威名，何舜清自然耳闻已久，也知道他道行了得。可是，一个重大消息，竟然会以如此荒诞的方式提前走露，不得不叫人为两国zheng府的能力担忧。临危不乱、守口如瓶都做不到，很难让人对未来抱有期待。

“听着怎么那么……那么像假的。”何舜清冷笑不已，甚至差点进错了办公室。

孙阜堂望见何舜清的办公桌上摆着最新的电报，先自拆开阅毕，举在脸跟前向他说道：“真假不重要，重要的是《申报》明早就会发布号外。并且你我都知道，消息确实无疑。留给我们的时间，真的不多了。”

楼下的分行对此一无所知，冷秋月站在大厅踱步。回公寓的行员差不多都坐上了车，能拖的时间不多了。

沈兰挎着包过来，一脸了然地笑着道：“还是回去吧。”

“是啊。”宋玉芳搭讪着上前，就着冷秋月耳旁低语道，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

冷秋月望了望周围，嘟着嘴小声娇嗔起来：“你们还不懂呢，一个男人要是连一点时间都不肯为你付出，那你将来还能指望他什么呀。”

“那……”宋玉芳的眼神循着傅咏兮而去，“你懂吗？”

傅咏兮蹙着眉，不以为然地摇了摇脑袋：“可我觉得，一个男人连养家糊口、安身立命的工作都会去糊弄，将来还有什么是他不敢糊弄的呢？”

“可是……”冷秋月不知该如何表达自己的想法，只是心里特别地别扭。对于崔万华不能赴约，既理解又气愤。就像她每天面对工作时的情绪，既满腹牢骚又不得不服从。

这时，傅咏兮接着发表起议论来：“生活的艺术在于懂得调剂，能谈情的时候谈情，不能谈情的时候工作，工作也不能，就看看书、念念报。这样推演下去，没有哪一天是离了某一个人就不能过下去的，何必为约不到人白白难受呢？”

“是啊，不要钻牛角尖啦！”宋玉芳点头附和着，“干嘛要老等着他，非在今晚约会不可呢？又不是明天就见不着了，日子长着呢，何必赶着过。”

冷秋月兀自生着不知从哪里冒出来的闷气，随便哼哼着敷衍了一两句没要紧的话。

最后，还是沈兰出来打圆场：“得啦，各人各爱吧。”她的手指挨个点着三个人道，“你们没错，她也没错，万华哥更是不错的。”

冷秋月无奈地笑了笑：“那我就照密斯傅的意思，找些别人消遣吧。”说时，从包里掏了两张戏票出来，“这里有两张文明戏票，你们谁陪我去？”

只见傅咏兮悄悄退后了两步，然后挪着小碎步，一路溜走。

宋玉芳噗嗤一下笑了：“差点忘了，她也是有爱人的。”回眸瞅见冷秋月眼神切切地望向自己，挠了挠头，不好意思地轻声解释着，“我妈最近身体不大好，总说心口难受，可西医诊不出病因来，这你们也是知道的。所以，我替她约了一位老郎中。说是中午去问诊，我想早点回去……”

冷秋月只是笑着，似乎并不介意的样子：“那就快回去吧，巴巴地解释这么多，不是白耽误工夫嘛。”

宋玉芳就顺势向二人道别，也跑着走了。

就剩下沈兰一个人了，她对着冷秋月可怜的模样，实在很说出不愿作陪的话来，却也没法勉强自己出去娱乐，只得讪讪道：“我今天实在是……”

“知道啦，你今天碰上些麻烦，恐怕没心思消遣。”冷秋月拍了拍沈兰的肩膀，以示理解和安慰，“没事的，我一个人也能看戏啊。”

沈兰回以微笑，两个人步出大厅。

冷秋月向司机表示，不必等她。

沈兰则向她道别：“明天见。你路上注意安全。”

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回到沈宅，只有一名中等个头的女佣迎出来：“小姐，回来啦。”

沈兰懒懒地点了一下头，环顾四周道：“家里怎么静悄悄的？”

女佣答道：“院长和太太参加慈善拍卖去了。几位少爷小姐们，有出门看电影的，有应酬的，有加班的。除了您，就没人想着回家了。”

沈兰眼露疲惫，抱着后脖子，勉强挤出一丝笑容来，道：“你这样说，我可要以为是讽刺了，平日就数我回家最晚了。”

女佣笑着说“不敢”，然后替她泡了一杯热茶送进屋去。

刚换了一身家居服，女佣又喊沈兰听电话。

沈兰坐在梳妆台前，脸色骤变。

这一阵子，蒋孟叟时不常地会给沈兰办公室去个电话，有时也直接打到家里来。尤其是今天因为一场大闹，电话线断了大半日，如果他上班时间打过电话又接不通，那必然是要直接骚扰上门的。

沈兰不敢暴露自己的恐惧，甚至都不敢去打听对方是男是女，怕被人听出破绽来。她慢吞吞地挪到话机边，口中一直念念有词地祈祷着，千万不要是蒋孟叟，设若正是他的电话，那么退一步说，祈求他别太有耐性，不要苦等着沈兰接起来，趁早挂了电话才好。

女佣瞧她收着步子走路，果然觉出不对劲来，走过来又喊了一声“小姐”。

沈兰摆摆手，示意她出去，自己则坐到沙发上，提起听筒，先不说话，只是沉默着，期待电话能断掉。

可是，听筒里一直有鼻息声。单凭这样的声音，无法判断对方的身份。

沈兰做了两个深呼吸，闭上眼，紧紧咬着唇，沉声说了一句：“你好。”

“是我。”

果然是这个声音！

冲动之下，心事重重的沈兰便想把电话线扯断，好换一夜好梦。

却听那边传来了一阵不小的声浪：“别急着挂。我没别的意思，只是问问你，今天的事情，需要我出面运动运动吗？”

沈兰迟疑了片刻，端起话筒淡淡回道：“已经解决了，多谢。”

蒋孟叟轻蔑地笑了笑，似乎是在嘲弄她的单纯：“银行同客户解决了，不意味着银行同你也解决了。”

沈兰毫不迟疑地表明自己的态度：“没做错的事，我是不会认的。银行要是执意认为我错了，全北京城如今也不是只有中行愿意聘女子做事。你再要纠缠下去，我倒是觉得这出闹剧，是你策划的了。还有，别再打电话来了，我不能每次都以工作为由向家里解释。”说完，将话机狠狠地撂下了。

重新回到梳妆台前坐下，沈兰对着镜子，仔细看着脖子上伤痕。

钱太太下手真是狠的，只是当时的情况下，沈兰不想做出柔柔弱弱、哭哭啼啼的样子。冷秋月问她有没有伤到，她要强地摇了摇头。到了这会儿，血痕都结痂，就更没必要小题大做了。

而电话那头的蒋孟叟，被这一下摔得愣了半晌。于是，冷笑着也放下了电话。吸上一口烟，朝天花板吐出一个烟圈，狞笑着向那电话自言自语起来：“我本来没想策划什么的。所以女人呐，何苦太聪明，到头来还不是作茧自缚。”

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却说冷秋月一人独自消遣，等戏散场之后，便随着人潮慢慢往剧场外头挪动。

这个世间来看文明戏的男女青年，有不少是成对的。等候人群散去的时间，大家亲亲热热地玩笑，听起来好不甜蜜。

冷秋月却一点也高兴不起来，气馁地连连叹气。

在她前排坐着的两位摩登女郎，向同行的男士问道：“三爷，咱们接着上哪儿去？”

那人打着哈欠，眼神在剧场里游离，口中懒懒的：“就此散了吧，我也倦了。”

其中一位女士便娇嗔起来：“这话可是冤我们姐妹两个了，谁不知道谈三爷不见太阳不下舞场呀。”

这时，冷秋月已经随着人群到了剧场门口。奈何靠后排的观众一出来，就要走了大半的人力车，想回去还得再等一阵。

那一男两女也出来了，男的道：“你们瞧。”他翘起腿来，露出沾了泥点子的裤腿，“出门的时候赶上一场大雨，碰上个不知好歹的车夫，溅了我一腿的泥。要不是怕失信于二位淑女，我真想折回去换了这身衣裳。”

两个女的同时说道：“那么，我们坐车里等着你吧。”

“也好。”男的勉强敷衍着，出于绅士风度，先请两位女士上了他的汽车。体贴地关上车门之后，却换了新主意，“还是让司机先送你们过去，我随后准到。”然后又赶紧吩咐司机道，“开车！”

这位三爷得意地冲着正吐汽油的车子挥了挥手，只见他穿着漂亮的整套西装，高抬的手上带着一枚豌豆大的钻石戒指，格外光鲜夺目。从那女孩儿般的皮肤，可以判断出他有着较好的家庭背景。鼻梁上架着一副克罗克斯的圆框眼镜，看起来是读书人的样子。

之所以冷秋月不敢笃定地判断他的身份，实在因为鼻子上戴眼镜、上衣袋里插钢笔，已经成为一种时髦的穿衣方式，大凡购置得起，都会这样打扮。

如是想着，她又往前走了一步，想要早一刻坐上车。