且说宋玉芳，还没倒银行门口，就听见身后有人急急地喊着：“小玉，小玉，小玉……”

伴随着几下鸣笛声，一辆黑色轿车停了下来。

宋玉芳弯了一点腰，笑着对车窗里探出脑袋来的傅咏兮说道：“你还停下来做什么？银行就在眼跟前了，我自个儿走着就到了。”

傅咏兮赶紧把头摇着，一路下车一路就解释起来了：“我听家里佣人说，聚贤楼的掌柜前一阵儿是回家接他母亲去了。好像是得了一场大病吧，乡下治不好，所以接来北京治了。”

一听是这事，宋玉芳也不免替马四平着急：“那还等什么，赶紧告诉马老爷去。倒不为了咱们那几个提成，才要去讨好人家。只是买楼这样大的事儿，咱们可不能干看着人家被骗呀。”

傅咏兮赞同地一拍掌：“所以我才一路喊着你嘛，咱们赶紧到里头去点个卯，跟主任说一声儿就出发吧。”

这时候还很早，当她们赶到的时候，潞安会馆的长班打着哈欠，出来招呼道：“呦，二位小姐又是来找马老爷说话的吧？马老爷昨儿夜里喝多了，想是这会儿还没起呢。”

傅咏兮一时心切，皱着眉头，语气有些埋怨：“怎么又喝上了呢？”

长班则笑道：“像马老爷这样的阔人，为什么不去大饭店住着，却要来会馆呢？还不是为着会馆里都是老乡，方便喝酒嘛。”

宋玉芳“哎呀”地一叹，满眼都写着急切，仿佛在说，这样的大事不能第一时间告诉当事人，怕有后患。

傅咏兮见了，以她那样风风火火的脾气，心里更加地急上百倍，跺着脚道：“别怪我说话直，你们也是的，只管拿跑腿费，却不知道劝一劝他老人家。总这么喝下去，于身体也是有害的。再者，既是喝多了，都这早晚了，你也不瞧瞧去？”

长班仍是笑了起来：“马老太太和一家老小都在呢，还担心什么呀？再说了，操心人家的身体，是儿子该干的活儿。马老爷要肯认我当干儿子，我保管每天都问个早儿去。”可他这样的贫嘴，并没有逗乐人家，长班只得接着道，“得嘞，我这就瞧瞧去吧。”

他一走，宋傅两人就不住地议论，单凭她两个说话会不会还不够，是否有必要带着马四平，亲去聚贤楼问过掌柜的。

这边厢没议论出个结果，那边的长班倒是过来了：“人没事儿，就是喝高了，且睡呢。”

两人复又转托长班，等马四平醒了，一定把聚贤楼的事情告诉他。

出了会馆，宋玉芳便分析道：“上了年纪的人呐，有时候容易犯固执，总以为自己活了这么大把的岁数，理应比年轻人懂得多。瞧他平日同我们说话，偶尔也端着些架子，未必就没有这个毛病。不如，咱们去聚贤楼问问掌柜的，一般都是什么时候在。挑个双方都得空儿的时候，再安排马老爷过去。我想着，总是眼见为实的好，这样才不会好了伤疤忘了疼呐。能让他亲眼见识见识这种把戏，不单能了断这次的公案，往后再有这种事，也不愁他不留心眼儿了。”

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二人到了聚贤楼，一问掌柜可在，堂倌便去楼上请出了一位穿长衫外罩八团亮纱马褂带瓜皮帽的老者。

掌柜先时听说两个脸生的年轻姑娘找他，还很不信，现在一瞧，更加地犯疑。不过他心里虽然狐疑，脸上却早已挂起了笑，上来一拱手，道：“二位是要在这儿摆什么席面吗？我呀，家里有点事儿，未必总在这儿。不过手艺是掌勺的，只要他在就错不了。您二位有事儿，问柜上的三爷就跟问我是一样的。”

宋玉芳摇了摇头，表示全然不是那么一回事。又向掌柜的欠了欠身，这才娓娓将来意说明。

掌柜的捋了一下白须，沉声道：“呦，实不相瞒，家里老娘病了，晚半天我就要陪着住到医院里去了。我老娘一辈子住在山东乡下，这北京话呀，一句不懂一句不会。在没找着合适的老妈子之前，我就得一直地住在医院里了，没这工夫去会那位老爷了。不过，您二位说的这个事儿，恐怕不必费这大的劲儿。咱们这儿一开张，那不就很说明问题了嘛。”

“这……”宋玉芳心里犯难，拿牙齿咬着下嘴唇，冲着傅咏兮皱了一下眉头。

傅咏兮就上前对着掌柜的说道：“拆白的路数您想必也是听说过的，别说您关了一阵子门，就是没关也能给人忽悠得真真的。按说呀，找房东才是最直接的。这条路呢，咱们也试过了。不过您一定比咱们还清楚呢，房东老爷举家去广州了，房产都是友人在照看。这样一圈一圈地绕着，站在客居人的立场上，听着倒像是我们也做了拆白党呢。”

宋玉芳也在一旁帮腔：“是呀，起先咱们刚打听出这个消息的时候，马老爷是什么反映，咱们两个都很清楚的，他对我们怕是也有着一点儿戒备呢。这才郑而重之地来跑这一趟，就是望您能掰开了揉碎了向人家说明呢。置产可是大事儿，您就当是日行一善，抽个空儿跟马老爷说句话就成。”

掌柜的略有犹豫，最后还是答了一句“爱莫能助”。说罢，就急着要往外赶。

傅咏兮先他一步挡在门口：“可是……掌柜的，真要出了一段公案，说出去总跟您的聚贤楼是有牵连的。所谓三人成虎，难说传着传着就成了您跟人家同谋了。当是为着您自个儿吧，只要您肯说个地方时候，我们负责把人接来，您只要亮一亮身份，再说一句真话就成了。”

掌柜的看她们纠缠不休，心里既理解她们的立场，却难免有些不耐烦：“姑娘，我也跟您直说吧。那位老爷是您的主顾，您当然觉得他的事情比天都大。咱们也算同是生意人了，这一点我很可以理解。但在我看来，眼下除了我老娘的性命比天都大，其他的我是一概顾不上了。要不这样吧，你要我说个时候，倒是随时都行。至于地点嘛，那位老爷若是没什么忌讳，就到同仁医院西楼的病房来找我吧。”

“怎么会……”

傅咏兮刚想说，稍有一点年纪的人都是忌讳的，却被宋玉芳一把拦住了。在她看来，掌柜的已经好话说到头了。谁能要求一个家里乱成一锅粥的人，非得放下家人的性命，来讲什么善心呢？

两个人怏怏地出了聚贤楼，宋玉芳沉声叹气道：“本来呀咱们是取保守态度，望着能找个法子使这桩公案彻底了断了才好。可照此情形，我们也只能尽力而为，不可强求了。就看马老爷听了此事，能不能信吧。”

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却说潞安会馆内，长班果然在马四平酒醒之后，把话给传到了。

马四平闻言，不由地一惊，进而有些惭愧起来：“哎呀，这俩姑娘也是傻实诚。其实既然人家已经开张了，我自会打发人去问的。就是我老糊涂了，我儿子也总算精明了，不会轻易被骗的。她们倒拿我当个老小孩似的，这也不放心那也不放心。”

长班听了，倒是对她们很有些怜惜，喟然道：“讨生活难呐！银行虽然是个铁饭碗，可她们终日奔波在外，却与那些小商小贩是一样的。见了人总是点头哈腰地陪着笑，就为了主顾能记一点儿好，今后也好多条路子呀。”

马四平端着茶杯愣愣地望着长班，仿佛见他眼里闪着一点子泪光。因就更加地无地自容了：“我起头也觉得她们就是要存款、要业绩，所以呀我也没当回事。其实买铺子那事，我心里已经断了念头了。后来又瞧她们可怜见的，拿了一点闲钱出来，算是给她们做做业绩。不过，就今天这事儿看来，倒都是良善之人，是以真心待我的。”

此言一出，长班心里愈加难受了。想从别人手心里挣一点钱，就是这么难呐！你鞍前马后地侍奉着，可出钱的主子却决计不会交半点真心的。办坏了，动不动就数落；办好了，就只是拿了他的钱，应该应分的事。

见外头天色不早了，马四平便有了主意，吩咐长班道：“这样吧，你这会儿赶紧去银行里跑一趟，就说我有事儿找她们。”

长班连连应声，自去递话。

不过，令他没有想到的是，马四平总算是他见过的花钱的大爷里，最有良心的一个了。找两位姑娘上门，竟然是为了买中行的债券。

这样动荡的年月里，国内的银行几次三番地被军阀或洗劫或玩弄。因此上，有钱人都是出入外国银行的。也只有马四平还愿意买国债了，而且一出手就是个大手笔。

宋玉芳一时听呆了，不由地肃着脸站起来，伸出一根指头，简直无法相信自己的耳朵：“一，一万……”

傅咏兮更是吓傻了，端茶杯的手就那么斜着，任由那条细细的水柱一直往她衣服上淌去。