翌日,宋傅二人向着潞安会馆走了一趟。
却不料真让冷秋月给说中了,确实是晚了一步。不过,倒不是输给了同行,而是这位马四平老爷听说东安市场,有个三层小楼要卖。主人家眼下把铺子租给了山东人开着一个馆子,已然颇具规模,生意又好。但凡手里宽裕,自然都不想错过。可是,这么好的地界,开价必然不低的。
这一来,又要置院子又要置商铺,马四平手里的银子就未必有富余了。
二人听着,虽不是全信,倒也不好厚着脸皮非要逼着人家改主意。
出了会馆,宋玉芳便道:“你看这马老爷,人怎么样?”
傅咏兮没有立即回答,思考了良久才道:“是个朴实的农村人,说话的语气挺恳切的。我想……如果是不想跟我们谈生意,大可不必撒这么一个谎,还点明了是东安市场的聚贤楼。他算是客居,在咱们面前作假太容易穿帮。要说嫌弃咱们是俩小姑娘,不配跟他谈,就更不像了。你没听见说嘛,马少爷留过洋的,又在天津租界当律师起家的。老封建可不是这么培养儿子的,更加不会为了让孩子安心干事业,甘心抛下老家的田地,不辞辛劳地跟到北京来。”
“我也这么想的,就是觉得……”宋玉芳将眉一皱,一直地摇着头,“觉得哪儿不太对。”
傅咏兮眼睛一亮,打了个响指道:“其实我才刚在里头的时候,也觉得好像哪儿有问题似的。你一说出来,倒不是我一个人想多了呢。可是……靠咱们猜,是猜不到哪里不对的。不如这样吧,吃饭的时候去找崔万华说说,或许他能打听出个准信儿来。”
宋玉芳也道只能先这样了,她又看了看时间,提议道:“咱们总不能白出来一趟吧。昨儿晚上我妈告诉我,顾老师上我们家去了,还给我留了便条。他好像是看到我们银行登在报纸上的广告了,要给师母也弄一个储蓄户头。便条上说师母总是在家的,要不我们现在就去?”
傅咏兮自然同意,两个人又到了安徽会馆。
顾太太正愁一个人待着有些发闷,难得有人来找,也是高兴极了。聊了好半天的闲话,方进屋取了现大洋出来:“压箱底的六百块钱,都帮我写上吧。你们顾老师说要分三份,大毛二毛还有我都该存一份。我觉着那太麻烦了,我的不都是孩子的嘛,索性就存一起吧,将来等他们娶媳妇的时候……恐怕还是买不起房子呦。”
宋玉芳不禁失笑道:“师母,您这想得也太远了。”
顾太太恐怕自己又说错话,使人见笑了,忙解释道:“我也是听会馆里的人,东一句西一句瞎说的。我们这儿有位徐老爷很有本事的,对四九城里的房子熟得了不得。按他的意思说,北京人好稳当,认为甭管哪朝哪代,就数家里的几片瓦最稳当,月到月能收租子,祖孙三代都不发愁。所以呀,北京的房价且涨呢。”
傅咏兮便随意地搭了一句腔:“那个徐老爷别是做瓦片生意的,指着您赶紧买个小院子,他也好从中牵线,挣几个抽头不是。”
顾太太便笑道:“倒也难说。从他嘴里问不出几句真话来,我是听他家里那口子说的,他仿佛还真是靠这种到处牵线搭桥的活儿发迹的。听说只要有钱,他还能运动出个总统府的职务来呢。”
傅咏兮家里好歹跟这些事沾点关系,听得多了就没那么容易上当了。心道真能在总统府里运动的人,还住会馆吗?就是买不起宅院,也该搬到饭店的套房里,住着更舒服不说,谈事情也体面。因就一笑罢了:“这年头,zheng府里的兼差真真假假的多着啦,写在名片上也不过图个好看。其实,只要会相人、会看颜色,别一见着生人就胡吣,牛皮不吹破,便是自个儿瞎编的头衔也无碍。请人运动,还不如买一身体面衣裳,人家见了你穿裘皮大衣,总不至于冷眼相待了。”
宋玉芳一直听着,抿着唇,决定碰碰运气,便问了一句:“师母,那位徐老爷今天在家吗?他可知道最近东安市场里头,有没有人要卖铺子的?”
“应该没有吧。”顾太太信手从桌上抓了几颗花生,一边揉着花生衣,一边想着什么,接道,“东安市场哪天不是人挤人的,买下来可不容易呢。再说了,除非哪家人欠了巨债,否则也不会干这么对不起祖宗的事情吧。不过,这话是我瞎想的,并不能做准。要不,我找个长班问问,徐老爷今天出门没有。”说着,果然起身去找了。
顾太太一言道破,东安市场可是北京数一数二的大市场,要卖并不是难事,甚至会哄抢抬价才对。就这么静悄悄地,尤其还便宜了一个外乡人,实在有些违背常理。
宋玉芳拍着额头,对着傅咏兮恍然道:“是啊,东安市场的铺子要卖……”话未说完,她心里就一通百通了,立刻想起一件要紧的事情,“对了,去问茶馆的人,他们一准儿知道!”
这时,顾太太已经从外头一面说着就回来了:“徐老爷出去了,他那口子倒是在家的。不过,徐家太太跟我是一样的人,不很过问这些事。找她,或许问不出个道理来。”因说着,不由打量着眼前的二人,好奇地探究起来,“你们银行真这么挣钱呀,都要买铺子啦?”
宋玉芳只是笑笑,拿眼望着傅咏兮不说话。
傅咏兮便打趣道:“自然是我行里的富豪主顾要买。轮到咱们,怕不是下辈子的事儿了。”
既然这里问不出消息,宋玉芳就有些坐不住了,站起来笑道:“师母,明儿晌午咱们再过来。”
“不坐了?”顾太太倒是一脸不舍分别的样子。
宋玉芳便答:“正经也是上班时间,为一点儿小事出来太久不大好。”
顾太太不再强留,转而提议:“那明儿晌午来家里吃吧。我也不是跟你们摆什么客套,实在是白天一个人在家闷得慌。跟那些太太们推牌九又没多大意思,你们两个要是能时不常地过来陪我说说话,就最好了。”
傅咏兮冲宋玉芳瞅了一眼,见她没有多大的意见,便爽快地应下了:“那行,一准儿来。不过,您可别准备,有什么吃什么吧。”
两个人出了安徽会馆,宋玉芳便解释道:“这一阵儿我常在茶馆里跟人碰头,知道茶馆里的老板伙计,因为三教九流的人都能碰上,空了时多半都做做中人,从中赚点跑腿费。这个瓦片生意嘛,城里城外几个片区都有一个管事儿的纤头,咱们只要找到了东安市场一带的纤头,一准儿就知道马老爷那事儿靠不靠谱了。”
“纤头又要往哪儿找呢?”傅咏兮问道。
宋玉芳又道:“听说每天上下午,房纤都会聚在一个固定的茶馆里,主要为梳理各自手头的信息。谁想买谁想卖,靠他们聚拢了一说,两边人才能牵上线。咱们只要问到那一片的房纤习惯在哪儿聚,上门坐着就成了。等房纤们一到,仔细听他们说话,就准没错的。”
###
一路商量着,很快就走到了前门的一家四间门脸的茶馆里。
这个时候,正经人多半不是在上课就是在上班,茶馆里聚着的,不是酒腻子就是胡同串子,行止都不怎样端庄。见宋玉芳这位茶馆里不多见的女主顾又来了,口里就轻浮起来,不是吹哨就是胡吣。
宋玉芳目不斜视,一切皆不搭理。拉着傅咏兮,直奔柜上,向掌柜的打听上哪里能碰见东安市场的纤头。
掌柜的顺嘴答了,不免就好奇起来:“宋小姐问这个干嘛?”
宋玉芳一想,这事情似乎不关乎多大的隐私,只要不把买家说出来,让人知道了也无妨。便将事情,略略向掌柜的说了一说。
掌柜的当即一拍桌:“遇上拆白了,这是挖坑呢!”
“此话怎讲?”宋傅二人皆瞪起眼珠子,两手撑在柜台上,恨不得跳进里头去详谈。
掌柜的只笑了笑:“二位,可着整个北京城去找,还有第二个东安市场这样的宝地吗?人家一铺吃三代,东安市场要说一铺吃十代,决计也不是吹牛。真要哪个败家子败到要卖这种铺子,四九城里上到国会老爷,下到数来宝的都该议论上了。弄不好,连大总统都想抢着买呢。这种房子压根儿也不必叫房纤出面,亲戚朋友堆里一说,自个儿就能办成的买卖,何苦非要给人送钱呢。”
这话除了跟顾太太的意思差不多而外,这里的掌柜,因为也常干这种纤头的活计,所以更加地可信。
宋玉芳望着傅咏兮,两个人用眼神静默地交流了一阵。宋玉芳这才开口拜托掌柜的:“我这个朋友初来北京,又是打乡下来的,哪儿想得到还有这些呀。不过,事也有万一,真要是有人提起这么一档子事儿,受累您带个信儿给我。”
掌柜的听完便是一笑:“放心,真要有这事儿,我自己个儿也得上十二分的心。就是关上几天铺子跑断一双腿,也非办成这宗大买卖不可。”