何舜清跟着宋玉芳走到洗手池那边，站得离她三步远，望着镜子里认真洗手的宋玉芳，沉声解释着：“你们女子不是在提‘平等’二字，就是呼吁要走出家门。可你们要知道，一旦走出了家门，你们所面临的‘平等世界’不只有机遇，也有种种的困境。工作就是这样的，尤其是敞开门做生意的地方，免不了会遇到各色人等，带给你千奇百怪的麻烦。你不能说他们心术不正就没资格做这里的储户，也不能在事情没发生以前，就断定对方有歹念，然后拒绝为他服务。他毕竟是在大厅里要茶喝，而不是要你单独跑到他寓所里去办业务。真出了事，那么多同事都看着，总不至于让你吃很大的亏。如果这种情形下，你都做不到随机应变，将来更棘手的事务，银行敢交给你去做吗？”

宋玉芳本有些怨言，认为如果刚才何舜清不接话茬，或者还可以找别的借口转圜。但是话讲到这里，她似乎也渐渐地没有了情绪。

于是，她抿了一下唇，转过身，挤出一丝笑意来：“何秘书，我知道你都是为我好。我也明白的，出来做事不比在家待着，什么都可以由着自己的脾气来。更知道许多人对于女子出来谋事，总是不习惯的，难免会有些不方便。”说着，心里又不自觉地涌出了一股委屈，低着一双红红的眼，声音也越来越微弱了，“只是第一天就碰上这样的事，我还没缓过劲儿来……”

看着她这无助的样子，何舜清忽然觉得自己有些过于苛刻了。

新到岗的人，对于日常事务尚且都会胆怯，更何况还是被客户刁难了。再加上宋玉芳和其他人不同，是在银行危机时，帮过大忙的人，说她是恩人都不为过。但也的确是因为觉得她不同，所以更加地望她能尽快成长起来。

要说刚才那一出，也是何舜清好心办坏事了。本来他该回办公室去的，可心里老惦记着这批新人，尤其是女新人，更加尤其是宋玉芳，所以就情不自禁地躲在后头站着。

当他看见宋玉芳迟疑的时候，心里也不由去设想，如果是自己，会怎样化解。但不管哪一种方式最好，最要紧的一条就是不该逃避。眼见着宋玉芳迟迟不动弹，心上一急，就有些欠考虑地说教了一句。

在一边站着的宋玉芳见何舜清不说话了，怕杨先生等急了会抱怨，略略欠了一下身，就先迈出了一步。

何舜清这才反应过来，对着她的背影又说道：“往后在工作上，困难多着啦。早一点遇上，是早一点给你学习的机会。不要只想着坏处，或许你会好受些。”

对于宋玉芳这样的新手，其实这种安慰更甚过前头那堆大道理。再转头时，笑得也更加释然了。

何舜清见她彻底明白了，也就放了心，挥着手宽慰道：“你赶紧去吧，我会在后头看着的，绝不会让你有事。”

此时，正望着宋玉芳背影的也不单是何舜清，不远处的佟慧怡一面望着便走了过来。她停在了何舜清身边，两手往胸前一抱，哼了一声才道：“她是叫宋玉芳吧？怎么，第一天就惹麻烦了吗？真不敢相信，她会是贝满女中的学妹。”

没有接受培训，又是第一天到岗，什么都还不熟悉，居然也能这样优哉游哉地出来看热闹。

何舜清低着眼冲她一瞥，双手向袋里一放，一边走一边冷笑道：“不敢相信的事多了。我就一直没想通，你居然能从贝满女中毕业。”

佟慧怡的脸色登时就不好看了，气得直跺脚：“好心当成驴肝肺！”说罢，她听见哥哥佟寅生正说着话路过这边。心想何舜清态度这样糟，未必没有他的功劳，便将一肚子的恶气撒在了他身上。噘着嘴一哼，调转脸，气鼓鼓地走了。

而微笑着正要关心一下妹妹的佟寅生，什么事都没干先讨了个没趣，自然不高兴地掀着唇念念有词。

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另一边，洗了手的宋玉芳，已经将茶端给了杨先生。

杨先生笑着接了，抿了一口便放下，没有什么不上台面的小动作。

暗中提心吊胆观察的几个人，各自都松了一口气。

宋玉芳也转过身，迅速地擦了一把额头的冷汗。

杨先生摸着唇上养的一撮小胡子，把脚一架，靠着椅背，笑着讲起了他的生意经：“我以为这个迎客呀，确乎是女子们的长项。我在柜上待了也有半辈子了，手里调教过的学徒不说满天下，却也是遍布半个北京城了。那些小子刚上手的难处在于不会笑，等记住了见人先要露笑脸，又总是偏谄媚些。有些主顾认为这种笑似乎更像是窃喜，这份客套反而使得他们不情愿花钱，害怕被骗。日前，我上水利局的一位主任府上对账，他就聘着一位女学生当书记员，待客就很有一套。”

钟凯很捧场地点着头，还赞他见识广，所以才会有这番常人未曾察觉的体悟。

杨先生听了，得意地扬了扬眉。拿手指着宋玉芳，很为推崇地夸道：“这位小姐似乎也是如此，得体持重，笑容不多不少刚刚好。”又转过脸去，笑着对她说，“这像是你们女子的天赋呀。”

原以为是碰上了轻浮的生意人，却不料也算个半开通的人物了。这样一想，宋玉芳未免觉得自己心胸狭窄些，把人想得太不堪了。因就红着脸，谦道：“杨先生过奖了。”

杨先生继续笑呵呵地对着钟凯道：“我倒有意改个新办法，也请一位女伙计来店里帮忙。不单为了她们仪容好，本来也是女人最懂女人心呐。不过，我家掌柜也说了，愿意在前头抛头露脸做事的女子，大概都有学问，还很进步。多少学堂要抢这些女秀才去做先生呢，哪里看得上我们这小破庙呢。那瞧得上的呢，又是些满口古套的旧式女子，拢不住新贵。你说说，遗老是半脚踏进棺材的，遗少也快败光家底了，咱不能把全副心思都搁在这种人上头呀。言而总之，两厢情愿的雇佣比两厢情愿的姻缘还要更难觅些呢！”

钟凯一面听着，手里已经点完了面额各异的钞票，又忙着去数银元，竟然还有工夫搭上一两句腔。

宋玉芳见了，不由对这一心二用的本事生出些佩服来。

而柜台里头，何舜清走过沈兰这边，敲了敲桌子示意她站出来。然后，又把傅咏兮和冷秋月也叫在一边，冷着脸问道：“培训班是怎么教你们的？一个人遇上了麻烦，居然闹得三个人都没法做事了。今天是你们上班第一天，就这么算了，但不能再有下次了。”

三个人低着脑袋，讷讷地认了错。

等到何舜清走远了，傅咏兮才嘀咕着抱怨了一句：“起先觉得他人还不错，谁想到也这么不讲人情呀。”

宋玉芳走过来，正好听见这一句，忍不住地上前辩白：“他的不讲人情好歹是为了公事，不像别个……”说到这里，眼望着四周，警惕地把话给止住了。

冷秋月则弯着腰，用气声补充道：“别个为了跟有钱有权的讲人情，连公事都可以搁下呢。”

三个人同时点头一笑，便又散开了。

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到了下午四时许，对公业务柜台开始陆续关上了窗口。又过了半小时，银行的大门也关上了。

钟凯伸了个大大的懒腰，皱着眉抱着后脖子，向着天花板低吼了一声。接着，冲对面的沈兰笑道：“一天下来，你也辛苦了。”

沈兰赧然地一笑，并没有说话。坐了这一天，除了两个来查账的觉得其他柜员那边的队伍太长，愿意到她这边而外，其他人一见她是女的，都不放心让她办事。

宋玉芳一路捶着背过来问钟凯：“这就可以下班了吗？”

“下班？”钟凯噗嗤一笑，连连摇头道，“我们才正要开始忙呢。四点半关银行大门，五点准时开始盘账，不到八点根本别想走。不过你们也还不能上手呢，倒是可以先走的。”

宋玉芳不由想起前次临时充当孙阜堂秘书的事，皱了一下鼻子，嘴里嘀咕了一句：“又是八点……”

却不料钟凯听见了，就问她道：“你说什么？”

宋玉芳脸上有一丝说走嘴的心虚，眼皮跳了跳，赶紧把话圆过来：“我……我是想问，无论客多客少，八点准能做完吗？”

“这就未必了，你也说客是有多有少的。”说时，钟凯竖起手指，向着顶上指了指，悄声道，“不过到了八点，楼上的都走了。”

好像以前何舜清也有这一说。宋玉芳也是亲身经历了，一近八点，的确是一窝蜂全走了。

傅咏兮的问话，打断了宋玉芳的思绪：“那要是哪天来了许多许多的人，到了八点那些没做完的事情……”

钟凯扭过头，似乎是在望着某几个特定的人，然后才转过来，牵了牵唇角，冷笑道：“待久了你们就懂了，有些人能随来随走。他们耽误下的事情多寡，决定了我们几点才能走。”