顾太太果然没忍住，捂着肚子笑了一阵。这才伸长了脖子，警惕地向着门口望了望，小声提醒道：“悠着点儿吧，仔细外头有人听见。”

“你以为会馆里的人都很瞧得起他？”顾华冷嗤一声，靠着墙，只管摇头。

“别人怎样我不管，咱们还是别得罪他。他口里的那些事儿，哪怕有一件是真的，得罪了他，咱们以后还在不在北京待了？”顾太太说着话，便把灶上的菜盛了，推着顾华道，“好啦，你去胡同口上瞧瞧，大毛二毛那俩野孩子又跑哪儿撒欢去了。我把碗筷摆了，就可以开饭了。”

顾华心里有一阵小小的怅然，他是当教员的，平时在学校是说惯了话的，回到家自然也是话多。就可惜他说的那些，自己的小脚太太一句都不爱听。

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且说忙着准备去银行报道的宋玉芳，出了门一刻不耽搁，照完了相就去寄了本埠信。她简直高兴得不知所以，压根儿也没留心在旁的事情上，直到回了家，听见屋子里有男人说话的声音，这才醒转过来。

事情并不可能一帆风顺的，要想去银行上班，首先得过宋子铭这一关。

“爸，您回来了。”

宋子铭闻声抬头，一眼望见宋玉芳斜躲在门框外边，一张脸被日光照的粉扑扑的，鼻头上还挂着几颗汗珠子。他心里有些不高兴，认为这么大的丫头还跟孩子似地玩得发汗未免不像话，便没好气地问道：“一大早上哪儿去了？”

宋玉芳不敢说得太明白，讷讷然应了一句：“我……我寄信去了。”

“给谁？”

宋子铭的不依不饶让宋玉芳警惕了起来。会不会是因为知道了录取书的事，所以在防着她？幸好她迫不及待地一早就去办事了，只要熬过这半天不穿帮，信一寄到，录取程序就算是完成了，到了时候去报道即可。

这时，宋太太从里屋捧了新做的单衣出来给宋子铭试穿。她在里边拿衣服时，稍听见了几句话，便就意味深长地向着女儿一望，并不说破寄信的事。

宋子铭觉得有些古怪，再一次追问：“怎么一个个都不说话了？”

宋太太一面看尺寸合不合，一面冷笑起来：“不是在等你说话嘛，你不开腔，我们敢说什么呀。”

宋子铭闷闷吐了一口浊气，这才瞥着宋玉芳问道：“听说中行的结果出来了，考上没有？”

仔细看他问话时的眼神并不笃定的，看来他这话是真问，而不是故意为之的。

宋玉芳稍缓了一口气，默然地点了点头。本是一件值得庆祝的事情，偏偏包氏在里头插了一杠子，喜事却有着说不出口的难处。弄得她自己也困惑了，这究竟算怎么个说法呢？

宋太太打着岔，说有两个线头露在外头了，让宋子铭赶紧把单衣脱了。

宋子铭却是存着认真的意思，看定了宋玉芳，必要问出个结果来：“那你打算去吗？”

宋玉芳眼皮子一跳，支吾了半天也没答上一个字来。心里只管去想，刚才的信没写错吧？可别出了纰漏让邮局给退回来了，那可遭殃了。

只听宋太太在一旁斩钉截铁地接言：“当然要去啦。”

“那大学呢？”宋子铭冷下脸来，一只手抬着，到底也没往桌上拍下去。

宋太太撇着嘴道：“读不起硬要读，有什么意思？”

“你自己什么意思？”宋子铭不想接宋太太的话茬，以免又是一顿大吵，只好扭头去问女儿。

宋玉芳已经察觉到了父亲又开始犯倔毛病了，料着一顿吵是省不了的，还没怎样拌嘴，先就委屈上了。因为她实在觉得，包氏不过是一句不由心的客套话，他们一家人却正正经经地各站一边大吵起来，完全地不值当。

宋子铭果然开始想尽办法地借题发挥起来：“挺大个人了，说话也不利索，一味地躲在门外就没事儿了？人家银行是没瞧见你什么样儿，真要见了你，兴许也不爱收你。”

宋玉芳低头咬着唇，努力忍着泪，使自己冷静下来好好地想辙应对。她先迈进了屋，然后才颤着声音低低答道：“顾老师也说了，银行是很重视员工素养的，只要我做事本分认真，或许将来能送我去大学，甚至是去国外那些以经济见长的大学进修也未可知。”

明眼人所见的症结，全在包氏不会履行诺言。可宋子铭显然是忽略了此事，只管去想大学的文凭。因此宋玉芳也只好试着，把将来再深造的可能性摆出来。

宋子铭果然顿了顿才道：“依我说……”

这时，宋太太赶紧也添了一把火，手拍在桌上一摊：“别尽拿一张嘴说事儿，话再好听也没用，先拿钱来！老太太不是主张她上大学，好给她定一门亲事嘛。行，你现在就去那边说，四年学费先给了，说亲的那一家也先见上一面。事情能作准，小玉就不去银行了。”

“你……”宋子铭气呼呼地一抬手，却不敢接这一招激将法。

“我也是这个意思。”宋玉芳瞅准机会，也向他发难。在心里把话一转，脸又红了起来。刚才说得太急，似乎有把两件事一起答应的意味。便赶紧改口道，“哦不，只要四年的学费能有个准数儿就成，旁的事儿我不答应。上的是文明学堂，却叫长辈包办，传出去多让人笑话。再说了，老太太凡事都讲规矩，怎么忽然就糊涂了，连长幼都不会分了。我上头还有哥哥姐姐呢，怎样就要先坐定我的事儿了？”

宋太太架起的右脚当空一踢，拍了一下掌，抬高了嗓门道：“嘿，你不说我倒忘了这茬了。”又瞪起眼珠子，咄咄地望向宋子铭，“人品真要那么没得挑，能轮得上咱们？她的宝贝疙瘩怎么不去配那留洋少爷呀？”

见情势好转，宋玉芳一个小辈就不便趁胜追击，找了借口赶紧躲开：“妈，我回屋了。我们学校的剧团有毕业表演，我还得替他们去抄剧本呢。”

关上房门的时候，还能听见宋太太嘟囔着：“一把年纪了，真不知道你是装傻还是真傻。连小玉都看出来事情有诈，你却一昧地偏信！这可是关系终生的大事儿，上了当没有后悔药的。”

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转眼到了月底，新一届的中行练习生就该去报道了。

这些人走上工作岗位之前，首先要进封闭的训练班培训三个月，通过了最后的考核才能正式地与中行签订用工合同。

是日，何舜清有要事，下楼来找金库主任商量。当他看见柜台里边的佟寅生仍端着茶杯说说笑笑时，脸上立刻就起了阴云。

上回考试通知出错的问题，为着银行刚刚熬过一场血雨腥风，正是需要鼓舞士气的时候，所以就没有追究。可今天，本该负责这一期新进练习生培训事宜的佟寅生，却再一次渎职了。

不等何舜清走过来发难，佟寅生先一步站起来，满脸堆笑地伸出一只手来，不无夸张地恭维道：“呦，何大秘书这一来，咱们大厅可真是蓬荜生辉了呀。”

“佟主任客气了。只是不知道，我们银行考试地点会临时改，训练班负责人也会临时改吗？”何舜清脸上现出笑意来，手却较劲一般地用力摇撼着。

“总处又要突击检查了吗？其实，怎样用得着劳动尊驾呢，一个电话下来，直说又是谁惹您生气了，我保管立刻就撵那人走。否则，孙老怪罪下来，咱们也不好交代。”佟寅生说罢，讥诮地一笑，收回了手。又觉得手臂摇得都有些酸了，藏到身后去悄悄扭动了几下。

何舜清是秉公的态度，提醒他不要耽误正事。今天第一天，负责人就给新人留下不守时的印象，将来他们就有可能视制度为空气。但没想到他不单不知错，还当着柜台里头许多的员工，暗讽何舜清是仗着有后台，故意来挑理的。何舜清冷笑了一笑，没有发急，而是以其人之道还治其人之身：“那就多谢佟主任了。前次去天津分行处理业务，才听说那边的经理是佟主任的叔父。果然，不是一家人不进一家门。”

原来这佟寅生一味嫉妒何舜清在顶楼工作，却对自己当初靠着家庭关系，得以免试一事，认为平常。

这一揭破，倒显得他从前的那些微词，很站不住脚了。

佟寅生尴尬地甚至不敢抬头，拱了拱手赶紧告辞而去：“那边的新生该开课了，先失陪了。”

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而准时到达训练班报道的新人们，因为通知书上明确写着，无论家住何处，三个月的训练期，只有礼拜六礼拜天才准许自由活动，所以正忙着往宿舍里搬行李。

这一期的女练习生只有四人，宋玉芳和傅咏兮便又顺理成章地做了室友。

宋玉芳的行李简单极了，但傅咏兮就挑剔多了，即便是知道会提供铺盖，她还是把家里睡惯了的被褥带过来换上了。

忙完了自己的事情，宋玉芳就帮着傅咏兮把她那些花花绿绿的衣裳都挂起来。

就在她两个聊天的工夫，虚掩的门被小心翼翼地推开了。