皮皮沮丧地从树上爬下来, 脸和双脚被树皮刮得生疼。她找到那张椅子, 坐下来穿鞋, 顺手关掉了驱鸟仪。手表在夜色中闪得荧光，显示此时的心率为一百八，贺兰觿若是发现, 定能猜到此刻的她在搞一件大事情。
看着地上的驱鸟仪，皮皮心中一阵纠结：鸟是赶跑了, 可蛋也没有了啊！万一玄鸟受到惊吓决定搬家，再也不来观音湖了, 不就白忙活了么？越想越觉得驱鸟仪弊大于利，不到万不得以不能使用……
为了尽快弄到鸟蛋, 她决定次日起每天晚上都过来检查鸟巢。时间最好是天亮以前：早了，蛋可能还没生出来；晚了, 蛋会被阳光蒸发。总之头一天下的蛋是留不到第二天的。而究竟怎么对付这两只鸟儿，目前暂时没头绪。皮皮越想越气, 觉得玄鸟之所以存在，纯粹就是为了为难自己！
夜已深了, 四周静悄悄的。除了天上的月光、湖边的灯光，林中一片黑暗。
皮皮将地上的仪器收拾到包里，起身正要离开, 一抬头, 突然发现椅子的另一端似乎坐着一个人, 黑魆魆地看不清全貌, 但脸很白皙, 有一双明亮的眸子。
“谁呀？”她吓了一跳，大喝一声，拧开手电。
是个漂亮的年轻人，二十三、四，脸又小又白，眉目清晰，五官立体，穿一件白色的长袖T恤，下身是一条洗得发白的牛仔裤，膝盖上破了两个大洞。样子很悠闲，双手插在口袋里，翘着二郎腿，晃着脚尖。
皮皮的第一印象觉得是个男人，不仅因为他个高腿长，手电的强光正好照在他强壮的胸肌上。当她把目光移到他的脸上时，又觉得是个女人：因为他有一头丝缎般光滑的披肩短发和一双充满思索的眼睛，五官优美精致、肌肤细嫩光洁、樱桃色的嘴唇微微噘起、似嗔似怒、给人一种豆蔻少女般奇妙而妩媚的感觉。
皮皮囧了。说他是女生吧，骨节有点儿大。说他是男生吧，神态又不像。这亮白水嫩的肌肤，就算天天敷三张面膜也办不到啊。
“对不起——”那人倒是不介意照在面前的野蛮光柱，站起来向她微微颔首，“没有吓到你吧？”
他的声音很温和、态度礼貌充满了恭敬。皮皮不自觉地向后退了一步，悄悄放松警惕。然而，心中的迷惑更强了。这人的声音不像贺兰觿那样低沉浑厚、富有磁性，而是比较尖细轻脆、有一种说不出的柔和甜美。一时间听不出是男是女。
皮皮：“……”
见她愣住不说话，那人的声音更低了：“我是过来接你的。”
“你是——”
“沈双成。”那人伸手过来，和皮皮握了一下，“我是贺兰的朋友，来自苏霓族。苏霓沈家，听说过吗？”
皮皮摇头。狐族有很多部落，除了天星、昆凌、柳灯、沙澜这些大族，还有很多小族，遍布世界各地，这个“苏霓族”定是其中之一，贺兰觿也许提起过，她没上心，也就没记住。但有一件事她很清楚：贺兰觿的熟人很多、朋友很少，以他在狐界的地位，敢自称是他朋友的人就更少了。
见她一脸茫然，沈双成没有更多的解释，好像他是谁并不重要。
“我们……见过？”
皮皮对他的印象为零，但也不敢说从没见过。如果他住在C城、又是贺兰觿的朋友，他一定会出现在南岳狐族的各种聚会中。有一点可以肯定：贺兰觿从没有向皮皮介绍过他。“沈双成”这个名字，她也是第一次听说。
“我住在北关的大山里。贺兰派人找到我，说这段时间局势紧张，希望我能过来保护你，我就来了。”
原来如此。这位沈双成应当就是贺兰觿安排在她身边的待卫，听说不止一个，只会在关键时刻露面。
“很高兴认识你。”皮皮微微一笑。
“我的荣幸。”他语气好像正在从事外事活动，“请叫我‘双成’。”
“好的，……双成。”
“夫人在这里的事情，办完了？”他看了看四周，又看了看天上，似乎不明白她为什么要到这种地方来。
“今天的事，办完了。”
“我的车停在那边。”他指着远处的一条马路，示意她跟着自己向湖边走去。
走了几步，发现皮皮没有跟上，转身回到她面前：“这里不安全，我不能把你一个人留在这里。”
但皮皮早已经不是以前那个容易轻信、说风就是雨的皮皮了。不会因为几句话就跟一个陌生人上车。她的手中紧紧地捏着一枚马脑石，随时准备保护自己。
那人看着她，无声地笑了，掏出手机拨了一个号，打开扬声器，里面传来永野的声音：“找到她了？”
“嗯。”双成将手机递给皮皮，示意她接听。“她不愿意跟我走。”
“夫人，沈双成是祭司大人十分信任的人，你可以放心地跟他回来。”永野的声音听上去很疲倦，皮皮觉得猎鸟行动没有报备，心里有点讪讪的，于是说：“好吧。”
马路很黑，沈双成默默地开着车。
“你看见那两只鸟了吗？”皮皮忽然问道。
“什么鸟？”
“玄鸟。”
他摇头：“我只看见你光着脚从树上爬下来。”
“那你至少听说过玄鸟吧？”
“嗯，它们是先帝身边的猛禽，算是宠物吧。”他点点头，“已经消失很多年了。”
“那你听说过玄鸟蛋吗？”
“玄鸟还有蛋？”
“故事是这样的——”皮皮心想，自己明天还要过来，想瞒住沈双成不大可能，不如以实相告，或许还能得到他的帮助，“很久以前……”
话音未落，沈双成立即打断：“我不听故事。”
“呃？”
“知道人与动物最主要的区别是什么吗？”
“……”
“故事。你们爱讲故事，爱听故事，甚至愿意相信一个故事。”他指着自己的脑袋，摇头，“我们不。至少苏霓族的人不。”
“OK，”皮皮耸了耸肩，“那我就讲实话。”
“请说。”
“我需要弄到玄鸟蛋，一颗就好。鸟巢就在刚才我爬上去的那棵桑树上。”
“为什么？”
皮皮咬了咬嘴，决定不说：“总之是需要吃掉它……你理解成治病就好。能帮我吗？”
他想了想，道：“第一，玄鸟蛋这种东西就连我也没听说，你确信能吃？第二，是谁告诉你这里有玄鸟，又是谁让你半夜三更地来这里？指使你独自做这么危险的事，我怀疑他别有用心。”
“花青旗说的。”
听见这个名字，沈双成一阵沉默。
“花青旗给贺兰治过病，她应当是贺兰信任的人，不是吗？”
沈双成呡了呡嘴：“这倒也是。”
“花青旗是昆凌族著名的医师，她说玄鸟蛋有用，我就要弄到它，没错吧？”
“没错。”
“那你愿意帮我吗？”
“这种事，你不应当先请教一下夫君的意见吗？”
“联系不上。”
沈双成又认真地想了一下，道：“我可以帮你去弄鸟蛋，但你不能这么随随便便地吃下去。至少让原庆检查一下……你觉得呢？有孕在身的人，吃东西多少要小心一点吧？”
皮皮心想，这个沈双成怎么这么磨叽啊。
“那就先帮我弄到鸟蛋？”
“什么时候？”
“明天。……晚上。”
沈双成点点头。
次日皮皮见到永野，问起了苏霓族，永野深吸一口气，说：“苏霓族是北关的小族，人口不多，沈双成是族长。”
皮皮以为这个沈双成既然是贺兰觿的朋友，一定有什么不寻常的地方，不料永野说完这几句，就没有别的话了。
“有个问题想问你，其实挺尴尬的。”皮皮压低嗓门，“这沈双成，究竟是男的还是女的？”
永野摸了摸自己的额头，犹豫了一下，语气有点结巴：“真永之乱时，沈双成……嗯……曾经救过贺兰。所以嘛……他们之间……有……那个什么……很深的友谊。”
“很深的友谊？”
“对。你只用知道他是贺兰的朋友就可以了。”
“那他究竟是男是女？”
“苏霓族的人没有性别。”
“什么？”
“他们修练的方式有点特别，但也是天生的。”
“说详细点？”
“这一族的人通过‘转性’来获得能量。”
皮皮觉得一头雾水：“转性？”
“一个人从一种性别转变成另一种性别时会产生巨大的心理能量。打个不合适的比喻，假如你看上了沈双成，或者受到他的吸引，他会将你变作一个男人并在这个过程中吸收你的元气。”
一时间，皮皮觉得整个人都不好了：“怎么变？手术吗？”
“自然而然地，以你无法察觉的方式。但很快你的身体就会产生变化。”
“你是指……长出小鸡鸡吗？”
永野笑了：“这倒不会，变化主要发生在心理上，或者说是内分泌上的。与此同时，他会渐渐变成一个女人，与你亲密无间。直到吸完你所有的元气，通常要看你们互动时能产生多大的能量，能量越大，在一起的时间越长。通常是一年左右。”
皮皮觉得自己的下巴都快掉下来了：“然后呢？”
“然后你们之间就结束了，他会去找新的目标。”
“到那时，我是男人还是女人？”
“男人。”永野想了想，“他也可能选择留在你身边，再来一次，将你转变成女人，继续吸收能量。只不过第二次的效率一般很低，这世上没几个人值得沈双成花时间做第二次。”
“所以从本质上来说，我就是一个正负极的发电机，或者说药渣对吗？”
“苏霓族的人可不这么想。他们的每一次都是认真的。你也不完全是被消耗，被一个苏霓族的人爱上，是件很美好的事。”
皮皮完全无语了。
“不用害怕，”永野赶紧安慰她，“你身上有祭司大人的魅珠，不会爱上沈双成的。再说，沈双成也不是个随便的人，口味也是超级挑剔的好么。”
皮皮狠狠地瞪了永野一眼，道：“怎么听起来你好像很向往的样子？”
“我这辈子从来没想过要做女人，直到遇到了沈双成——可惜人家没看上我。”