“此人就是唯一见过湘州美人,还当场临摹下画像的那个画师？”宋慈问道。

顾县令点了点头，算是回答。

宋慈盯着眼前死者微微皱眉，很显然此人恰巧在宋慈赶来岳阳的第二天死去并不是巧合，肯定是幕后黑手害怕泄露了什么秘密，才将他灭口的。

宋慈俯身轻轻的掰开了死者的口，又掏出了手绢在死者的口鼻擦拭了几次之后，将手绢凑到眼前观察。那手绢上非常干净，死者的口鼻之内并没有任何泥沙。

死者莫非不是溺死的？

宋慈弯下腰趴在了死者的胸口上，他伸出手轻轻地在死者胸前拍了拍，闷闷的回音从胸腔内部传来，宋慈将头抬起来心里也有了个大概。

顾县令看着宋慈的一举一动，见他似乎有了结果，急忙上前问道：“宋提刑，如何？”

宋慈用手绢擦了擦手，将手绢盖在了死者的脸上道：“此人是溺死的，死亡时间大概在两个时辰之内。”

听到宋慈所言，顾县令有些失望：“看来真的是一场意外……”

“不！”宋慈否定道：“这不是意外，而是谋杀，但现在本官还不好确定凶手是何人，你差人将尸体带回去，本官要继续察验。”

顾县令点点头急忙唤来了几名捕快将尸体抬走，宋慈并未着急离开，而是顺着洞庭湖畔走了一段。

湖水荡漾清澈，他一边走一边低下头在草丛中翻找，似乎是在寻找什么东西。

众人见宋慈如此认真也没有打扰他，而是站在一旁的树荫之中等待，大概过了差不多半个时辰的样子，宋慈手中已经捏了一大把叫不出名字的草。

“可以了走吧。”宋慈朝着他们招了招手，众人长舒了一口气打算回去，宋慈却注意到冷如霜不知什么时候已经趴在白兔腿上睡着了。

白兔轻轻推了推冷如霜想要将她唤醒，宋慈急忙上前按住了白兔的手摇了摇头。

“算了，让她睡吧！”

白兔也颇为无奈，但是想到宋慈所说冷如霜可能被奸人下毒才凸显疲态，他也只得按照宋慈所言不再唤她起来，而是起身将冷如霜轻轻抱起送进了马车里。

路上，宋慈坐在马车里看着面前昏睡不醒的冷如霜，伸出手轻轻的扣在了她的脉搏之上。

果然，正如同宋慈所想的那般，冷如霜那原本狂躁的脉搏此刻竟然安静了下来，脉象正随着她的呼吸变得平稳柔和。看来冷如霜这几日精神不佳经常感觉到困倦并不是体内毒素的作用，而是有人通过这种手段在对她进行保护，但是保护冷如霜的人到底是谁呢？

虽她昏睡可以减缓这种毒素的作用，但今日燥热难耐冷如霜的手还是冷冰冰的，如果不能弄清楚那毒到底是从何而来，估计冷如霜身体为了抵抗那股毒素很有可能会一直这么睡下去。

一想到这种情况，宋慈的心里就有些难受，冷如霜现在还不能倒下，对于宋慈来说，冷如霜是助他挖出黑云组织的重要帮手，若是没有冷如霜相助怕是他会步履维艰。

很快马车便停在了岳阳县衙门口，冷如霜也迷迷糊糊的醒了过来，她看着在自己身旁抓着一把草的宋慈脑袋有些混沌：“我们去哪了，你这是什么东西？”

冷如霜揉了揉头发，她伸了个懒腰，看上去一副没有睡饱的样子。

此刻白兔掀开了车帘，见冷如霜醒了过来，略施一礼道：“大人，您醒了。”

“这是什么地方，我怎么睡着了？”冷如霜在白兔的搀扶下缓慢下了马车，白兔急忙跟她解释。

“大人我们现在在岳阳县衙，方才我们等宋提刑采药的时候，大人疲累便趴在属下肩头睡着了。”

冷如霜眯起眼睛，她揉了揉酸痛不堪的头，好像确实就是白兔说的那么回事。她打了个哈欠，厉声对白兔说道：“若是有下次，记得叫醒本官！”

见冷如霜生气，白兔也不得反驳，只能低头称是。

此刻宋慈已经下了马车，他将手里的一个荷包塞给了冷如霜之后，便拎着那把草匆匆的进了县衙之中。

冷如霜看着手中的荷包不知宋慈是什么意思？

她下意识的将荷包放在了鼻下轻轻一嗅，一股沁人心脾的香味涌入到了鼻腔之中，冷如霜顿时清醒了过来，她惊讶的看着这只荷包心中有些莫名的温暖。

宋慈进了县衙之中并没有直接奔着尸体而去，而是抓着那把草直接来到了后厨。几名厨子正在准备中午的饭食，见到陌生人闯入，正在忙碌的厨娘拎着菜刀便迎了上去，还未等她开口，顾县令跟在宋慈身后匆忙的跑了进来。

见到了顾县令，厨房之内的众人颇感意外。

还未等他们行礼，宋慈上前急忙将厨娘手中的菜刀夺下，走到了案板之前，直接将案板上剁了一半的肉馅推到了一旁。

厨娘见状急忙上前骂道：“你是哪里来的野小子，为何闯到我们县衙来。”

厨娘话音刚落，顾知县便大吼一声：“大胆，此乃赣州提点刑狱宋慈，不得无礼。”

听到宋慈的名讳，那厨娘先是愣了一下，随即便跪在了地上：“小人有眼无珠，认不得提刑大人，还望大人赎罪。”

宋慈并未理睬他们，头也不抬的说道：“取一些草木灰和黄土来，还有酒曲。”

“什么？”厨娘有些发愣，顾县令急忙大喊道：“还不快去。”

这时候厨房的众人才慌乱的四下翻找宋慈要的东西，冷如霜靠在门口看着忙碌的厨房用下巴指了指宋慈对阿实道：“你们家大人这是在做什么？”

“回大人，属下不知，但是应该是为了验尸在做准备。”

冷如霜盯着宋慈轮着菜刀一起一落的手，突然想起了当初在提刑司吃的那顿青菜，继续问道：“你们家大人可会下厨？”

这下未等阿实回答，一旁的阿泉抢着答道：“我们家大人的手艺连城里最好的厨子都比不上。”

“阿泉！”阿实不满的瞪了一眼阿泉，转身对冷如霜略施一礼：“大人，阿泉年少不懂事还望大人不要追究。”

但是冷如霜却没有将此事放在心上，她直愣愣的看着宋慈长叹了一口气：“本官倒是想尝尝你们家大人的手艺。”

谁都没有注意到，冷如霜说这话时情不自禁扬起的嘴角。