岑彭任命刘隆为太守，镇守南郡，他率军继续进发，进入江关。汉军军纪严明，秋毫无犯，蜀中百姓大喜，箪食壶浆，赶羊牵牛，以迎汉军。岑彭丝毫不受，蜀中百姓更加激动，争着开门迎降。岑彭一路势如破竹，顺利到达江州。

到达江州之后，岑彭留冯骏围困田戎，自己率兵直指垫江，攻下平曲，收得军粮几十万石。蜀中天府之国，积聚在此以备军用，正好解决了汉军最棘手的问题。

岑彭攻占平曲后，公孙述赶紧派延岑吕鮪、王元等人率军赶往广汉和资中，守住通往成都的门户，又派侯丹率两万人守住黄石，断汉军粮道及后援。

岑彭派护军杨翕与臧抵御延岑，自己率军沿江返回，奇袭黄石，击败了侯丹。解决后顾之忧后，岑彭走了很大胆的一步，他没有采取步步为营的战法，而是沿江一路直下，日夜急行两千多里，出现在了武阳，出其不意地攻占了武阳。派兵直奔广都，距离公孙述的老巢成都仅有几十里之遥。

公孙述还以为岑彭扔在平曲附近，他万没料到，不过短短数天，岑彭大军如从天降，出现在他的门前。他将精锐全部派出守门户去了，如今后方空虚，如何抵御？他急得如同热锅上的蚂蚁，用木杖使劲儿敲击着地面，气急败坏地说：“这是哪里的神啊！”

广汉和资中的军队往回调，已经来不及，王元和环安被来歙牵制在武都郡的河池，无法抽身。此时成都风雨飘摇，危在旦夕。光武帝给公孙述送去国书，希望他能应天顺民，早日归降。公孙述看后叹息不已。他的亲信，太常常少与光禄勋张隆都劝他投降，他说：“废兴命也。岂有降天子哉！”坚决不降。

他的天子梦，其实只剩下一年时间了。当年举事之时，他曾经做过一个梦，梦见有人跟他说：“八厶子系，十二为期。”醒来之后他跟妻子商量，妻子说：“朝闻道，夕死尚可，况十二乎！”极力赞成他称帝。那是建武二年时候的事，如今已经建武十一年了，明年，就是梦中人说说的大限了。

公孙述不投降，还想再搏一把。当初他认为是上天让自己称帝的，但是现在他却没有想过，期限已到，还要拼搏，自己这么做，其实已经是违逆上天的意思了，逆天而行，必受其咎。不久前环安派人行刺了来歙，于是他也派出刺客，去行刺岑彭。军事无望，只能搞暗杀，只是汉军大军压境，平定蜀地，已经是大势所趋了。

岑彭攻占武阳之后，他听说驻军的地方名叫彭亡，很不安，打算移师。但是天色已暮，只能作罢。就在这个时候，几个蜀人跑来归降，汉军接纳了。夜里，巡逻士兵发现有人从主帅营帐跑出，进去查看，发现大将军已经遇刺身亡。

胜利在望，岑彭却死去了，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。从降汉至死，仅仅十年时间。在这十年里，他先后为大汉立下不少功劳，但只有伐蜀一事，是他独当一面来完成。兵贵神速，出其不意，这一战，他杰出的战争指挥艺术得到了充分的展示，借着江水，他率领汉军，神出鬼没，倏忽千里，搞得公孙述晕头转向，防不胜防。也只有这一战，才是他可以永载史册的盛举。东方欲晓，斯人已逝。死在最辉煌的时候，不知是一个人之幸还是不幸。

岑彭死后，吴汉接替他的任务，继续伐蜀大任。一年后，吴汉攻破成都，斩杀公孙述，扫除了割据一方的最后一个枭雄。至此，大汉一统，开启两百年天下。今天，在武阳不远，有个叫彭亡聚的地方，据说就是当年岑彭遇刺之地。扶风茂陵县，一个大户人家。

大门紧闭，一个十一二岁的小孩子到门口，敲了几下门。

大门开了，一个管家模样的人从里面透出头来。

“劳烦通报一下，我是本县的朱勃，前来拜访马家大公子马况。”

管家进去了，很快打开门出来，打着拱笑着说：“我们公子有请。”

朱勃跟随管家刚走进大门，马况就已经到院子迎接了：“久闻本县有个神童叫朱勃，小小年纪就精通《诗经》、《尚书》，在下仰慕已久，一直打算到府上拜谒，没想到朱公子先来了。快请！快请！”

只见朱勃穿着得体，行走中规中矩，谈吐儒雅有风度，马况忍不住赞叹道：“果然是少年才俊啊！名不虚传。”

当马况跟朱勃在屋子里畅谈之际，窗外有个少年却怅然若失。他听了一会儿，默默回房间去了。

过了许久，马况到小屋子来了。他进门就笑着说：“文渊啊，你怎么躲在屋子里啊？刚才咱们县鼎鼎大名的神童朱勃来了，哥哥还让人去找你，让你们见上一面呢！”

文渊垂头丧气地说：“有什么好见的，我这样子，配得上跟人家见面吗？”

马况看看他这个小弟弟，忍不住笑了，他吩咐下人：“准备酒席，我要跟弟弟喝酒聊天。”

酒席上，马况给文渊斟了一杯酒，说：“文渊啊，哥哥知道你心里不好受，你看人家朱勃这么小就有如此学识，你觉得自己比不上人家，是吧？哥哥跟你说，不要小看自己。像朱勃那样，只能算是小智慧，所以很容易就成功了，但也只能这样。而你呢，才是真正的大才之人，大器必当晚成。他日后还得有求于你呢！”

马况说了很多，文渊的眉头渐渐舒展开了。

这个叫文渊的少年，便是后来名垂青史的伏波将军马援。

马援，字文渊，扶风茂陵人，将门之后。他的先祖，是战国时期赵国著名的将领赵奢。赵奢被封为马服君，后来他的子孙便以马为姓。马家时代人才辈出，汉武帝时期，马通曾经在卫太子谋反案中立功，封为重合侯。马通的哥哥马何罗也因功拜为侍中。后来太子案真相大白，伤害过太子的江充等人被处死，马氏兄弟担心自己也被治罪，便企图谋逆。失败后被处死，马家因此败落。到马援这一代，马家渐渐又恢复过来。马援十二岁时父亲去世，他上面有三个哥哥，马况，马馀，马员，三人在王莽时期都受到重用，官至二千石。

马援在受到哥哥的鼓励后，立志读书，可是跟人学习《齐诗》良久，还是弄不懂意思。他又懊恼了，一气之下，他打算到边郡去放牧。他去找哥哥商量，马况说：“你这是大器晚成。高明的木匠不把非成品拿给人看，你就按照你的喜好去做吧。”没等马援出发，马况去世了，他便在家替哥哥行孝。

后来马援做了郡督邮，但是这个官儿他没做多久。有一次他押解囚犯到司命府，这是一名重囚犯，去了肯定是死罪。路上，马援经过跟他交谈，觉得他这样死去实在太可怜，便放了他。私纵犯人，这可是重罪，所以马援也不能回家了，他一直有个心愿，就是到边郡去放牧，于是趁着这个机会，跑到北地去了。在那里，他带了很长时间，直到朝廷大赦，他也没有回来——他在搞畜牧业。

那些年，他的事业发展得非常顺利，短短几年时间，他就有了成群的牛羊。他这个人，仗义疏财，济人所需，好结交英雄，所以跟当地很多豪杰都关系密切，投靠他的朋友也非常多。几年下来就有几百家。

后来他又带着宾客们游览陇汉间，面对着巍峨的群山，荡荡的江水，马援心绪澎湃。青山不老，绿水长流，可是人生如白驹过隙，实在太短暂了。年华易逝，岁月不再，转眼间他已经三十多岁了，可是到现在还是一事无成。难道一辈子就要这样浑浑噩噩地过下去吗？他不甘心！面对着大山，他慷慨激昂地说道：“大丈夫立志向，就应该老当益壮，穷且益坚！”建功立业的雄心始终在他的胸膛跳跃。不管年纪他多大，不管命运如何，他都不会放弃。他不是一个放牧的羊倌，他是一个胸怀天下的志士。他渴望有一天，能等到机会，让他施展自己的抱负。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！

他又留在了陇南，继续放牧。这次又是很快发展起来，他拥有几千头牛羊，几万斛粮食。此时已经王莽末期，天下扰乱，百姓不安，无数人流离失所，食不果腹。他完全可以凭着这些家产富甲一方。但是他没有。财富对于一个庸人来说，有着不可抵挡的吸引力，甚至是人生的全部意义，但是对于一个真正有抱负的人来说，又能算什么呢？弃财富如同脱屐耳。面对着万贯家财，他感慨道：“家有财富，贵在能赈济穷人，否则只不过是个守财奴罢了。”他将财富分给亲友们，自己粗茶淡饭，过着普普通通的日子，二百年后，有个叫诸葛亮的智者总结了这种做法：淡泊以明志，宁静以致远。

后来有人将马援推荐给王莽，王莽给了他一个高官。此时的王莽政权已经日薄西山，如同一共生命垂危的老人，正在咽他的最后一口气。马援到凉州躲了起来，而凉州，成了他人生的转折点。

此时天下大乱，英雄蜂起，蜀地的公孙述，关中的更始帝，关东的刘秀，齐地的张步，安定的卢芳，渔阳的彭宠等等，纷纷起兵争夺天下。凉州的一位英雄也趁势而起，这位英雄名叫隗嚣。隗嚣拥兵十万，称霸西州。隗嚣跟马援私交甚好，对马援也非常信任，任命马援为绥德将军，大事皆与马援商量。