公元前655年，冬十二月初一。

虢国上阳城外。

里克独自在军营中生着闷气。原本他打算乘晋献公离开绛城，请秦侯辅助夷吾公子回国。可是，秦侯仅象征性地攻下河曲城，便早早收兵。从丕郑送来的密信看，晋侯也打算以息事宁人的态度处理战事。看来他是铁了心要进军东方。如此一来，反而令里克进退两难。他按原计划对上阳城围而不打，只想等绛城的消息。如今一拖就是四个月，大军士气低落，反倒助长了上阳守军的气焰。更棘手的是，此次出征有苟息随行。虽说里克和苟息一正一副，但谁轻谁重，还真不好说。

果然，苟息刚跨入中军大帐，就又催促攻城。

里克被逼无奈，说：“大军伤亡惨重，士气低落。若无援兵，如何破城？”

“秦人夺下河曲，君上已调派军队于左近布防。大帅还是别再想援兵的事了。君上在书信中言道，不论什么代价，都必须拿下上阳城！”

“这……”

“大帅若是不肯发令，不如由老夫来做恶人！”

里克心里恶骂一声。“本帅再向虢公去一封书信，若他肯降则最好。不肯降，明日大军攻城！”

“这是最好。”

里克命人找来虢国降将舟之侨，后者当着苟息之面，写下一封书信。随即，舟之侨带着书信来到阵中，弯弓搭箭，将书信射入城中。“楼上军卒听了，舟之侨有书信一封要呈于虢公。”城楼上的军卒不敢怠慢，赶紧取下书信，入城禀报。

宫殿内，虢公和几位近臣围坐在一起，唉丧连连。两个月前，城中百姓已经断粮。虢公虽骄横一时，但终究不忍百姓受苦，下令开放宫中的粮仓。一个月前，全城颗粒不存。人们只得靠树木、杂草为生。十天前，寸草不生。宫内、外都开始吃起人肉。内侍悄悄杀了一些年幼的宫女，将肉食送到虢公面前，虢公双目含泪，轻轻推开。但他没有反对其他人食用。最后，就连其夫人、世子也耐不住饥饿，加入行列。如今在宫殿里围坐着的，是少有几个尚存人性的臣子。

内侍悄悄上堂，将舟之侨的书信呈给虢公。后者看罢书信，潸然泪下。“孤真要做亡国之君吗？”

“君上莫要心灰意冷，只要再坚持几日，援军必至！”一位大夫说。

“爱卿休要哄骗，晋强周弱。即使书信送到了天子手中，他又有何实力助我度过难关？”

另一人鼓足勇气说：“君上，不如开城投降，也好保住全城百姓的性命。”

要他降，不如一刀结果他的性命。“孤乃一方诸侯，周室公卿。以尊贵之躯向人乞降，岂不令先祖蒙羞？”

“不如玉石同焚，与他拼了！”

“拼……”饥饿袭上心头，连剑都拿不动，怎么拼？他再读一遍书信，感慨到：“孤只后悔当初不停舟之侨的劝，才落入今天的下场。也罢！这国孤也不要了，孤今夜就杀出城，投奔天子。诸公是去是留，悉听尊便！”说完，虢公竟像是又有了精神，猛地站直身子，顾不上两眼昏花，快步走回内堂。留下众位大夫面面相觑，只得各自打算。

夜里，里克和苟息在中军帐用膳。忽然一名军校来报，说虢公从南门杀出。里克大惊，慌忙穿起甲胄，和苟息奔南门而去。来到南门外晋军大营，只见大营被冲透一条血路，现场混乱一片。军卒说小半个时辰前，上阳城南门突然打开，虢公率领一支人马出其不意地冲杀出来。虢公本是一名上将，马上功夫了得，加之抱着必死的念头，一时间无人能靠近他。冲破营盘，虢公最后看了一眼故城，投南面而走。

“大帅，现在派兵追赶还来得及。”苟息说。

“大人，虢公毕竟是公卿贵族，如今落荒而逃，吾等还当留全他的面子。”说完，里克命人点齐兵马，驱车进城。

里克下令，大军进城后不得滋扰百姓，还定期散发粮米。百姓听闻，全都涌上街头，夹道欢迎晋军。另有一支军队直入宫殿，打开府库，尽数装载金银宝藏，由苟息带队先期离了上阳城。里克按计划留下一部分人接管虢国，自己则带大队人马朝虞国都城古城而去。

这日来到古城，里克命人投书一封，言大军行军辛苦，且自己偶染风寒，要在古城外歇息数日。虞公前番得了一笔苟息的馈赠，对里克提出的要求无不答应。他还亲自带着医官来到晋国大营看望里克。

隔几日，虞公差人来问大军何日开拔，自己好准备金银相送。里克言道虢国新定，为防余党叛乱，只得等局势稍定后才可启程。隔了几日，里克又说大雪纷飞，不便行军。时间长了，虞公见里克大军只是在城外歇息，并无出格举动，也懒得去管。如此一来，里克大军竟在城外驻扎了一个多月。

公元前654年，穆公六年，春正月初九。晴。

虞公正与相国百里奚闲谈，忽然内侍来报，晋侯亲率大军抵达古城。虞公觉得奇怪，想问百里奚该如何应对。百里奚面无表情，只淡淡地说了句“出城相迎”。虞公没有主意，只得开城门迎接。

来到城外，虞公站在马车上观瞧，见晋国军队盔明甲亮，声势浩大，不禁腿脚发软，瘫坐下来。他胆怯地望向百里奚，这才硬着头皮迎了上去。

晋献公坐在马车上，眯缝双眼，好一副傲慢的样子。在他眼中，虞公就像他的孩子，不值一提。而一想到他的孩子，献公的气就不打一处来。他自认戎马一生，只要灭了这最后的敌人虞国，便成了足可与齐抗衡的一等大国。可是，他却生了三个大逆不道的儿子。世子申生对他下毒，重耳和夷吾则与他兵戎相见。若不是他命不该绝，哪一次都足够要了他的老命。总算，申生死了，重耳和夷吾也被他驱逐出国，自己和骊姬所生的孩子奚齐名正言顺地成为世子。只不过，一天看不到重耳和夷吾的尸体，自己就得不到真正的安宁。

一阵风打在古城城墙上，又弹到献公的脸上。他的心情陡然间又好转了起来。这两年齐侯都没有会盟天下诸侯，献公打算借齐国休养生息的机会，主持一次会盟，也好显示晋国的实力。他这次远赴古城，也有查看当地地形的用意。大祝曾给他挑选了晋国附近的几处适宜会盟的地方，古城正在其中。

“晋侯远道而来，孤有失远迎。”在献公面前，虞公确无半点的气势。

“劳烦虞公。”

“不知晋侯大驾光临，有何见教？”

“孤在国中，每日担心前方战事。故亲统大军前去接应。不想在半途收到捷报，虢国已平，大军正在古城修整。孤这便专程改道古城，以表谢意。”

虞公听晋侯说得头头是道，也不疑惑，道：“孤几次欲前往晋国拜会晋侯。如今晋侯既然亲自前来，何不在古城暂住几日，再行回国不迟。”

“孤正有此意。”

献公毫不客气地答应了下来，弄得虞公不知如何收场。他僵硬地挤出笑容，命御者折转马头，和献公一同进城。至此，虞公为尽地主之谊，三日小宴，五日大宴，好不殷勤。献公即不推辞，也不提回国之期，只住一日算一日。

这天天气晴朗，献公约虞公上箕山狩猎。年轻的虞公受气多日，正想找个机会扬威，于便欣然接受。虞公下令，点齐全城兵马出城围猎，文武百官也得随行。

早春的箕山仍是被皑皑白雪覆盖。两位诸侯策马扬鞭，在雪地里缓慢前行。一路上，虞公总是拿眼偷瞧晋侯。这老人虽年过六十，可骑在马上抬头挺胸，丝毫不逊年轻人。虞公心有不甘，暗自勒紧缰绳，将马儿向前提了几步。可献公仍是不紧不慢地跟在他身旁。虞公见骑术上胜不过晋侯，心中暗自着急，只求能有只猎物经过。

这时，前方出现一只猛虎。虞公和晋侯互道一声请，各自走马上前。两人来到林中，远远瞧见一只猛虎正在草丛中行走。这猛虎一个冬天都未好好进食，今天天晴，刚巧出洞活动筋骨。也许是许久不曾活动，猛虎似乎没有发现自己已身处险境。虞公朝侍从使了个眼色，后者会意，取来一面铜锣，突然拼命敲打。一时间，铜锣声划破宁静。猛虎被突如其来的铜锣声吓了一跳，只见它恼怒地一声咆哮，朝声音的来源猛扑过来。虞公不慌不忙，瞅准猛虎的动向，弯弓搭箭。就听“嗖”的一声，雕翎箭正中猛虎的额头。虞公并不停歇，又一箭射中猛虎的肩膀。手下军卒见虞公连中两箭，一窝蜂地涌上去，将猛虎乱棍打死。

虞公回到晋侯身旁，不无得以地说：“孤侥幸射中一只虎，让晋公笑话了。孤当再陪晋侯寻一只虎，也好见识一下晋侯的手段。”

献公冷笑一声，道：“将来这满山的猛虎都是孤的，想射哪只不是信手拈来？”

一阵风刮过，刚巧吹散了献公的话。虞公还想再问，自山脚下跌跌撞撞地跑来一名虞国小卒。“君上，大事不好，城中起火！”

虞公大惊，正不知如何处置，只听献公冷冷地说：“虞公莫慌，这准是城中子民不慎打翻了炉灶。来，来，来，这次由孤围猎，替虞公助兴！”说完，献公将马一领，朝林中走去。

虞公刚想跟上，百里奚突然策马上前，在虞公耳边小声说到：“君上，城中突然失火，怕是出事了。君上不可在此久留，还是速速回城！”

虞公不再犹豫，一边拨转马头，一边朝晋侯喊到：“孤恐城中有恙，先行一步！晋侯请慢慢游览箕山风景。”

大军下了箕山，因虞公归心似箭，脚下加劲，战马不觉冲在最前头。大队军卒虽然加快脚程，可仍是落下大段的距离。为了保护虞公的安危，百里奚顾不了身后的步兵，只得率领马队紧随其后。

马队走到半路，就见前方陆续有百姓四散逃窜。虞公追上一名百姓，问到：“城中出什么事了？”

这名百姓看是虞公，赶紧跪倒在地说：“君上率队出城围猎后，城外的晋军突然进城。他们见人就杀，见东西就抢。如今城里已经乱作一团！”

虞公勃然大怒，赶紧催马前进。转眼来到城下，虞公定睛一看，城门紧闭，城上的虞国旌旗早就换成了晋国旌旗。虞公举起马鞭，指着城楼上骂到：“孤家在此，城上还不速速开门？”

城楼上，里克探出头，高声喊到：“虞公出城狩猎，怎地那么快就回来了？”

“里克小人，乘孤家出城，侵夺我国。尔何不下城，受孤三百刀！”

“虞公昔日借道助我兵伐虢国，今日又将虞国借给晋侯，如此英明仁德，里克代晋侯多谢了！”

“小人！昔日你在城外染病，亏得孤家每日问候。”

“虞公恩德，里克不敢忘记。他日若虞公不弃，可在里克府上住些时日，里克必当尽地主之谊。”

虞公气得脸色发紫。他甩掉马鞭，举起大刀，朝身后的军队喊到：“军士们，与孤家速速攻城！”

百里奚来到虞公身旁，说：“君上，因适才马队前行过快，将步兵甩在了身后。晋军从中拦截，已将步兵尽数收降！”

时此刻，虞公方才后悔没有听大夫宫之奇的劝告，只为了良马、玉璧，就将偌大的虞国拱手让给别人。手一松，大刀应声落在地上。他看着身下的这匹晋国良驹，仍是爱不释手地抚摸它的鬃毛。“良驹，孤因汝而失国！”

百里奚从旁说到：“君上，如今不是感慨的时候，依老臣之间，不如投奔王城，再做打算！”

虞公无奈，只得率领马军朝野外奔去。可是，军队才跑出没多远，就见一支军队挡在路上。为首一员大将站在车上，好不威风。这员将见虞公来了，令御者催马向前几步，拱手道：“舟之侨奉晋侯之命，在此恭候虞公。”

虞公看来人是虢国的降将舟之侨，本想骂他背主求荣，可再一想，当初自己仅为良马、玉璧就舍弃了虞、虢两家的攻守同盟，不仅面红耳赤，不知如何应对。舟之侨见虞公既不进退，又不说话，知道虞公齿于前番助晋灭虢之事，便说：“当日虞公舍弃虢国，就该想到会有今日的下场。为今之计，与其狼狈地逃往他国，不如下马投降。晋侯为人宽宏大量，必定不会为难虞公。舟之侨自归顺以来，晋侯每每在吾面前言道，若虢公不出走他国，其必定会善待虢公。今日虞公若肯归顺晋侯，晋侯定然能保你此生荣华富贵！”

说话间，晋献公已改换了马车，来到阵前。虞公本已有了降意，忽然见到献公，顿时又燃起了满腔的怒火。“诡诸老匹夫！汝何故夺我城池？”

“虞公息怒。晋、虞本是姬姓同宗。诡诸代汝治理此地，是为了替汝分忧。汝可随孤回绛城，衣食无忧，逍遥快活，岂不美哉？况且，孤前番赠汝良驹、玉璧，汝以虞国回赠，岂非礼尚往来？”晋国队伍分开两边，一辆装饰奢华的马车缓缓驶出。献公伸手一指，道：“虞公请上车，与孤家一同回绛城去吧。”

晋国军卒齐声喊到：“请虞公上车！请虞公上车！”

虞公见大势已去，再难有所施展，只得含泪下马，自行上了献公为其准备的马车。老臣百里奚陪他来到车边，见御者坐在车上纹丝不动，便一把拽过绳索递到虞公的手中。虞公上车后，双目刚巧能看见前方的古城。他不禁轻声感慨一句：“此一别，不知何时才能再见。”

公元前654年，虞国灭亡。