第一百二十一章【灭亡】(1/1)

公元前655年,冬十二月初一。

虢国上阳城外。

里克独自在军营中生着闷气。原本他打算乘晋献公离开绛城,请秦侯辅助夷吾公子回国。可是,秦侯仅象征性地攻下河曲城,便早早收兵。从丕郑送来的密信看,晋侯也打算以息事宁人的态度处理战事。看来他是铁了心要进军东方。如此一来,反而令里克进退两难。他按原计划对上阳城围而不打,只想等绛城的消息。如今一拖就是四个月,大军士气低落,反倒助长了上阳守军的气焰。更棘手的是,此次出征有苟息随行。虽说里克和苟息一正一副,但谁轻谁重,还真不好说。

果然,苟息刚跨入中军大帐,就又催促攻城。

里克被逼无奈,说:“大军伤亡惨重,士气低落。若无援兵,如何破城?”

“秦人夺下河曲,君上已调派军队于左近布防。大帅还是别再想援兵的事了。君上在书信中言道,不论什么代价,都必须拿下上阳城!”

“这……”

“大帅若是不肯发令,不如由老夫来做恶人!”

里克心里恶骂一声。“本帅再向虢公去一封书信,若他肯降则最好。不肯降,明日大军攻城!”

“这是最好。”

里克命人找来虢国降将舟之侨,后者当着苟息之面,写下一封书信。随即,舟之侨带着书信来到阵中,弯弓搭箭,将书信射入城中。“楼上军卒听了,舟之侨有书信一封要呈于虢公。”城楼上的军卒不敢怠慢,赶紧取下书信,入城禀报。

宫殿内,虢公和几位近臣围坐在一起,唉丧连连。两个月前,城中百姓已经断粮。虢公虽骄横一时,但终究不忍百姓受苦,下令开放宫中的粮仓。一个月前,全城颗粒不存。人们只得靠树木、杂草为生。十天前,寸草不生。宫内、外都开始吃起人肉。内侍悄悄杀了一些年幼的宫女,将肉食送到虢公面前,虢公双目含泪,轻轻推开。但他没有反对其他人食用。最后,就连其夫人、世子也耐不住饥饿,加入行列。如今在宫殿里围坐着的,是少有几个尚存人性的臣子。

内侍悄悄上堂,将舟之侨的书信呈给虢公。后者看罢书信,潸然泪下。“孤真要做亡国之君吗?”

“君上莫要心灰意冷,只要再坚持几日,援军必至!”一位大夫说。

“爱卿休要哄骗,晋强周弱。即使书信送到了天子手中,他又有何实力助我度过难关?”

另一人鼓足勇气说:“君上,不如开城投降,也好保住全城百姓的性命。”

要他降,不如一刀结果他的性命。“孤乃一方诸侯,周室公卿。以尊贵之躯向人乞降,岂不令先祖蒙羞?”

“不如玉石同焚,与他拼了!”

“拼……”饥饿袭上心头,连剑都拿不动,怎么拼?他再读一遍书信,感慨到:“孤只后悔当初不停舟之侨的劝,才落入今天的下场。也罢!这国孤也不要了,孤今夜就杀出城,投奔天子。诸公是去是留,悉听尊便!”说完,虢公竟像是又有了精神,猛地站直身子,顾不上两眼昏花,快步走回内堂。留下众位大夫面面相觑,只得各自打算。

夜里,里克和苟息在中军帐用膳。忽然一名军校来报,说虢公从南门杀出。里克大惊,慌忙穿起甲胄,和苟息奔南门而去。来到南门外晋军大营,只见大营被冲透一条血路,现场混乱一片。军卒说小半个时辰前,上阳城南门突然打开,虢公率领一支人马出其不意地冲杀出来。虢公本是一名上将,马上功夫了得,加之抱着必死的念头,一时间无人能靠近他。冲破营盘,虢公最后看了一眼故城,投南面而走。

“大帅,现在派兵追赶还来得及。”苟息说。

“大人,虢公毕竟是公卿贵族,如今落荒而逃,吾等还当留全他的面子。”说完,里克命人点齐兵马,驱车进城。

里克下令,大军进城后不得滋扰百姓,还定期散发粮米。百姓听闻,全都涌上街头,夹道欢迎晋军。另有一支军队直入宫殿,打开府库,尽数装载金银宝藏,由苟息带队先期离了上阳城。里克按计划留下一部分人接管虢国,自己则带大队人马朝虞国都城古城而去。

这日来到古城,里克命人投书一封,言大军行军辛苦,且自己偶染风寒,要在古城外歇息数日。虞公前番得了一笔苟息的馈赠,对里克提出的要求无不答应。他还亲自带着医官来到晋国大营看望里克。

隔几日,虞公差人来问大军何日开拔,自己好准备金银相送。里克言道虢国新定,为防余党叛乱,只得等局势稍定后才可启程。隔了几日,里克又说大雪纷飞,不便行军。时间长了,虞公见里克大军只是在城外歇息,并无出格举动,也懒得去管。如此一来,里克大军竟在城外驻扎了一个多月。

公元前654年,穆公六年,春正月初九。晴。

虞公正与相国百里奚闲谈,忽然内侍来报,晋侯亲率大军抵达古城。虞公觉得奇怪,想问百里奚该如何应对。百里奚面无表情,只淡淡地说了句“出城相迎”。虞公没有主意,只得开城门迎接。

来到城外,虞公站在马车上观瞧,见晋国军队盔明甲亮,声势浩大,不禁腿脚发软,瘫坐下来。他胆怯地望向百里奚,这才硬着头皮迎了上去。

晋献公坐在马车上,眯缝双眼,好一副傲慢的样子。在他眼中,虞公就像他的孩子,不值一提。而一想到他的孩子,献公的气就不打一处来。他自认戎马一生,只要灭了这最后的敌人虞国,便成了足可与齐抗衡的一等大国。可是,他却生了三个大逆不道的儿子。世子申生对他下毒,重耳和夷吾则与他兵戎相见。若不是他命不该绝,哪一次都足够要了他的老命。总算,申生死了,重耳和夷吾也被他驱逐出国,自己和骊姬所生的孩子奚齐名正言顺地成为世子。只不过,一天看不到重耳和夷吾的尸体,自己就得不到真正的安宁。

一阵风打在古城城墙上,又弹到献公的脸上。他的心情陡然间又好转了起来。这两年齐侯都没有会盟天下诸侯,献公打算借齐国休养生息的机会,主持一次会盟,也好显示晋国的实力。他这次远赴古城,也有查看当地地形的用意。大祝曾给他挑选了晋国附近的几处适宜会盟的地方,古城正在其中。

“晋侯远道而来,孤有失远迎。”在献公面前,虞公确无半点的气势。

“劳烦虞公。”

“不知晋侯大驾光临,有何见教?”

“孤在国中,每日担心前方战事。故亲统大军前去接应。不想在半途收到捷报,虢国已平,大军正在古城修整。孤这便专程改道古城,以表谢意。”

虞公听晋侯说得头头是道,也不疑惑,道:“孤几次欲前往晋国拜会晋侯。如今晋侯既然亲自前来,何不在古城暂住几日,再行回国不迟。”

“孤正有此意。”

献公毫不客气地答应了下来,弄得虞公不知如何收场。他僵硬地挤出笑容,命御者折转马头,和献公一同进城。至此,虞公为尽地主之谊,三日小宴,五日大宴,好不殷勤。献公即不推辞,也不提回国之期,只住一日算一日。

这天天气晴朗,献公约虞公上箕山狩猎。年轻的虞公受气多日,正想找个机会扬威,于便欣然接受。虞公下令,点齐全城兵马出城围猎,文武百官也得随行。

早春的箕山仍是被皑皑白雪覆盖。两位诸侯策马扬鞭,在雪地里缓慢前行。一路上,虞公总是拿眼偷瞧晋侯。这老人虽年过六十,可骑在马上抬头挺胸,丝毫不逊年轻人。虞公心有不甘,暗自勒紧缰绳,将马儿向前提了几步。可献公仍是不紧不慢地跟在他身旁。虞公见骑术上胜不过晋侯,心中暗自着急,只求能有只猎物经过。

这时,前方出现一只猛虎。虞公和晋侯互道一声请,各自走马上前。两人来到林中,远远瞧见一只猛虎正在草丛中行走。这猛虎一个冬天都未好好进食,今天天晴,刚巧出洞活动筋骨。也许是许久不曾活动,猛虎似乎没有发现自己已身处险境。虞公朝侍从使了个眼色,后者会意,取来一面铜锣,突然拼命敲打。一时间,铜锣声划破宁静。猛虎被突如其来的铜锣声吓了一跳,只见它恼怒地一声咆哮,朝声音的来源猛扑过来。虞公不慌不忙,瞅准猛虎的动向,弯弓搭箭。就听“嗖”的一声,雕翎箭正中猛虎的额头。虞公并不停歇,又一箭射中猛虎的肩膀。手下军卒见虞公连中两箭,一窝蜂地涌上去,将猛虎乱棍打死。

虞公回到晋侯身旁,不无得以地说:“孤侥幸射中一只虎,让晋公笑话了。孤当再陪晋侯寻一只虎,也好见识一下晋侯的手段。”

献公冷笑一声,道:“将来这满山的猛虎都是孤的,想射哪只不是信手拈来?”

一阵风刮过,刚巧吹散了献公的话。虞公还想再问,自山脚下跌跌撞撞地跑来一名虞国小卒。“君上,大事不好,城中起火!”

虞公大惊,正不知如何处置,只听献公冷冷地说:“虞公莫慌,这准是城中子民不慎打翻了炉灶。来,来,来,这次由孤围猎,替虞公助兴!”说完,献公将马一领,朝林中走去。

虞公刚想跟上,百里奚突然策马上前,在虞公耳边小声说到:“君上,城中突然失火,怕是出事了。君上不可在此久留,还是速速回城!”

虞公不再犹豫,一边拨转马头,一边朝晋侯喊到:“孤恐城中有恙,先行一步!晋侯请慢慢游览箕山风景。”

大军下了箕山,因虞公归心似箭,脚下加劲,战马不觉冲在最前头。大队军卒虽然加快脚程,可仍是落下大段的距离。为了保护虞公的安危,百里奚顾不了身后的步兵,只得率领马队紧随其后。

马队走到半路,就见前方陆续有百姓四散逃窜。虞公追上一名百姓,问到:“城中出什么事了?”

这名百姓看是虞公,赶紧跪倒在地说:“君上率队出城围猎后,城外的晋军突然进城。他们见人就杀,见东西就抢。如今城里已经乱作一团!”

虞公勃然大怒,赶紧催马前进。转眼来到城下,虞公定睛一看,城门紧闭,城上的虞国旌旗早就换成了晋国旌旗。虞公举起马鞭,指着城楼上骂到:“孤家在此,城上还不速速开门?”

城楼上,里克探出头,高声喊到:“虞公出城狩猎,怎地那么快就回来了?”

“里克小人,乘孤家出城,侵夺我国。尔何不下城,受孤三百刀!”

“虞公昔日借道助我兵伐虢国,今日又将虞国借给晋侯,如此英明仁德,里克代晋侯多谢了!”

“小人!昔日你在城外染病,亏得孤家每日问候。”

“虞公恩德,里克不敢忘记。他日若虞公不弃,可在里克府上住些时日,里克必当尽地主之谊。”

虞公气得脸色发紫。他甩掉马鞭,举起大刀,朝身后的军队喊到:“军士们,与孤家速速攻城!”

百里奚来到虞公身旁,说:“君上,因适才马队前行过快,将步兵甩在了身后。晋军从中拦截,已将步兵尽数收降!”

时此刻,虞公方才后悔没有听大夫宫之奇的劝告,只为了良马、玉璧,就将偌大的虞国拱手让给别人。手一松,大刀应声落在地上。他看着身下的这匹晋国良驹,仍是爱不释手地抚摸它的鬃毛。“良驹,孤因汝而失国!”

百里奚从旁说到:“君上,如今不是感慨的时候,依老臣之间,不如投奔王城,再做打算!”

虞公无奈,只得率领马军朝野外奔去。可是,军队才跑出没多远,就见一支军队挡在路上。为首一员大将站在车上,好不威风。这员将见虞公来了,令御者催马向前几步,拱手道:“舟之侨奉晋侯之命,在此恭候虞公。”

虞公看来人是虢国的降将舟之侨,本想骂他背主求荣,可再一想,当初自己仅为良马、玉璧就舍弃了虞、虢两家的攻守同盟,不仅面红耳赤,不知如何应对。舟之侨见虞公既不进退,又不说话,知道虞公齿于前番助晋灭虢之事,便说:“当日虞公舍弃虢国,就该想到会有今日的下场。为今之计,与其狼狈地逃往他国,不如下马投降。晋侯为人宽宏大量,必定不会为难虞公。舟之侨自归顺以来,晋侯每每在吾面前言道,若虢公不出走他国,其必定会善待虢公。今日虞公若肯归顺晋侯,晋侯定然能保你此生荣华富贵!”

说话间,晋献公已改换了马车,来到阵前。虞公本已有了降意,忽然见到献公,顿时又燃起了满腔的怒火。“诡诸老匹夫!汝何故夺我城池?”

“虞公息怒。晋、虞本是姬姓同宗。诡诸代汝治理此地,是为了替汝分忧。汝可随孤回绛城,衣食无忧,逍遥快活,岂不美哉?况且,孤前番赠汝良驹、玉璧,汝以虞国回赠,岂非礼尚往来?”晋国队伍分开两边,一辆装饰奢华的马车缓缓驶出。献公伸手一指,道:“虞公请上车,与孤家一同回绛城去吧。”

晋国军卒齐声喊到:“请虞公上车!请虞公上车!”

虞公见大势已去,再难有所施展,只得含泪下马,自行上了献公为其准备的马车。老臣百里奚陪他来到车边,见御者坐在车上纹丝不动,便一把拽过绳索递到虞公的手中。虞公上车后,双目刚巧能看见前方的古城。他不禁轻声感慨一句:“此一别,不知何时才能再见。”

公元前654年,虞国灭亡。