“严明？”

这几年收到过严明的信函和节礼，没想到他会前来投奔。

宝昕摸摸额头，好歹共过患难，就算严明有难，她也不能装作不知道。

“人呢？”

“在后院呢，城门刚开就进来了，跟在进城送贡果的队伍里混进来的。”

“他……惹了麻烦？”

“您去后院见见他吧。那年刚回去没多久他娘就去世了，亲妹妹与亲爹也没找到，二十来岁的小伙子过得如同油煎，也是艰难。”

宝昕也觉得站在店门前说话不好，点点头，进了后院。

“严大哥。”

“不敢，见过九姑娘。”

“快坐。什么不敢，你别以为我是侯府的姑娘就怎么怎么地，侯府与我无关，也许很快我们就要分出来了。”

严明黑了瘦了，却更沉稳了，“嘿嘿，那很好，您不正盼着自在吗？”

“说说吧，看我能帮你些什么。”

严明重重地吐出一口气：“我也是没办法了。”

原来，当年朝廷在后山山体内只找到火器的一小角图纸，也许是有人逃离时，匆匆扯缺的。

严明离开匪窝，准备回家照顾娘亲一段时间，然后出门继续找妹妹，找亲爹。

他得到消息，亲爹离开宗族，也在找他们，好些年了，也许死了也许还在，总得去碰碰运气。

先帮坑哥送钱回家，然后，在过年前赶了回去。

没想到娘亲一场风寒没了命，他孤身一人随意安排，仗着伸手不错，能四处游荡，想先到江南看看，那里还没去过。

没想到，在一处小镇，遇见了逃跑的江匪老大和大夫人。

他见过他们，自然认得，而严明作为卧底在船上的功臣，大爷也是见过他的。

严明小心地遮掩行迹，没想到大夫人先找上了他。

“你帮我把药下在酒里，我就当没看见过你，如何？若不是我从未饮过酒，也不必用上你。”

严明装憨厚：“几分意思啊？大夫人，那是您夫君。我好不容易逃出命来，不能沾了人命官司，我还得找妹妹找亲爹呢。”

大夫人点头：“我明白，我见过你的，也是多多说你和那小丫头不错，而且我也知道是你们助朝廷剿灭了贼匪窝。我是不怪你，可他呢？我会让你沾上人命官司，相信我。我也曾是好人家的女儿。”

“你……恨他？”

大夫人两眼眯了眯：“对，我恨他，就算生了孩子，我还是恨他，不亲手弄死他，我没脸自杀。孩子们已经送到了安全的地方，匪窝也没了，他，可以死了。”

严明的手紧了紧，“我打不赢他的。听说他以前在军营里呆过，他们几个都是。”

“是，我知道，可与朝廷对立的人，特别是被人当作前锋的人，除了死，别无他路。帮我。”

“那个……二爷没被抓。”

“他么？我小施离间计，便让他们自相残杀。他相信了二爷觊觎我，他没想过，二爷最敬佩他，怎么可能觊觎我这半老徐娘？二爷死在他手，也算死得其所。”

“他们身后，不是有人嘛？你不怕……”

“怕什么？！他们已经被弃，没人会替他们出头。”

第二日，严明假装与大爷偶遇，大爷是不知道严明他们后来的事的，看见严明，很是感慨，邀他共饮。

药只有迷醉的作用，大爷倒在地上，严明正想离开，他迷糊间伸手抓住严明的脚脖：“是你……出卖……”

大夫人换上了姑娘时穿的衣裙，含笑走到大爷跟前：“药是我下的，匪窝被剿灭，只能说是报应。我恨你，送你上路，你知足吧。”

大爷两眼模糊，不敢置信地摇晃着脑袋，“我对你……”

“那又怎样？你强占了我，我活着，只为了有一天亲手杀掉你。”

大夫人将怀里的布包塞给严明：“散碎银子路上用，图纸交给朝廷。他们背后的人，我没见过，但是据说在朝廷也是很有地位的。里面有你可以借用的户籍，消息泄露怕其他人找你。另有家书一封，若是到京城，烦请按地址转交，若不去，一年后替我烧掉吧。你快走。”

严明不忍心，可他不愿意沾惹人命官司，劝解无用，只好先行离开。

他走得不远，一直到夜幕，才听说那处客栈大夫人包下的独立小院儿起了火，听说烧死了两个人，两人一个在南，一个在北，纵在同一个小院，却如同相隔千山万水。

“既然这事与你无关，你又何必自扰之？”

“没多久，我发现一些城池出现了我的画像，有人在找我，而且，暗地里另有一伙人也在找我。”

宝昕愕然，她也想不明白。

“我续了须，借用了户籍，到临洛城就弃用了，这才来找你。”

啧啧，这还真是蛮曲折的。

“你要我如何帮你？”

“图纸要交给朝廷，你……有没有路子？”

宝昕点头，“明白了。你先躲在这里，绝对不能露面，我去问一问探探路，再来找你。对了，我是值得你相信的。”

“我知道，谢谢九姑娘。”

宝昕笑了，懒得纠正他，出门寻彭信说话。

“袁旭，你护送小公子先回府，彭信，随我去别院一趟。”

宝昕觉得，秦恪相信的人，她也应该相信。她的确可以找爹爹帮忙，可是，她不想，感觉若是爹爹出面，会被人盯上。

“昌义先生。”

昌义先生刚回别院，看见宝昕倒是很高兴：“正好公子又送了东西回来，莫非姑娘得了信？”

“没有，我有要事找您。”

昌义先生带她进了书房，听宝昕说了详情，点头：“我知道了，我马上安排，你就在府里等我。”

这事他必须亲自出马，不能给人可趁之机。

宝昕等在这里，别人不会认为她有什么事，以为又是来学习的，才不会引起注意。

朝会刚散，皇帝就得到昌义先生求见的消息。

他心下一跳，莫非阿摩遇上什么事了？

“大喜，最近边关有战事否？”

“最新的消息是三天前送来的，无战事，殿下安好。”

现在是一月送一次消息回来，皇帝觉得太慢：“下旨，十日送一次消息回来，有紧急情况可不经兵部八百里加急。”

“是。那昌义先生?”

“让他进来吧，我还想问问他教导那丫头怎样了？”

昌义先生其实是陛下亲自为秦恪挑选的先生，只是假太子妃之手送到秦恪手上，当然，对秦恪还是非常忠心的。

在皇帝心目中，昌义先生很迂腐。比如，他觉得自己被陛下给了皇孙秦恪，那么皇孙殿下就是他忠心的唯一。

昌义先生匆匆而来，跪下磕头，皇帝“嗯”了一声：“说吧，有什么急事？朕还没用早膳呢。”

昌义先生哽了哽，将宝昕禀报的情况上报，皇帝“哈”了一声：“找了几年，没想到他自己送上门来了。小康小益，你们随昌义先生去，把人悄悄给我带进来，不可有散失。朕还有事情问他。”