宁宝祺听说九妹妹快回来了，倒是松了一口气。

想了想，特地让人请了宝筌宝筝前来教导。

“若你们是庶房姐妹，我是懒得叮嘱的。他们有什么样的将来，都不可能超越我们。嫡房的尊贵，那是任何人无法遮掩的。你们不许再为难九妹妹，不许乱说话，在人前一定要善待九妹妹，否则，别怪我不客气，听见没有？”

双胞胎太顽劣，不恐吓他们很难让他们害怕。

而双胞胎也鲜少有害怕的人，宝祺正是其中之一。

“我们嫡出三房必须抱团，若风光被庶房占去，可就没脸做人了。以前，是我想差了，管他们如何能耐，必然成为我们的垫脚石，成全我们的风光。”

“善待他们，那是我们大度，是身为嫡房的胸襟。谦和，加上善名，我们的日子不会难过。一定要把我的话听进去，放在心上。”

“二姐姐，我们知道了，不需再吩咐。”

“嗯，你们乖就好。九妹妹很快就回来了，该怎么做，该如何面对，这几日好好想一想，哪怕装，你们也必须在人前给我装得姐妹情深。”

宝筌抱住宝祺的胳膊：“做得好，有没有奖励啊？”

“有，送你们一套祐盛珠宝行的首饰。三百两内，任选。”

其实严格说起来，宝祺是很大气的，难得又长了一副清雅的模样，人前若刻意，没人不会喜欢她。

宝祺暗想，妹妹们叮嘱过了，祖母那里还应该劝一劝，否则祖母吃亏，就是嫡房吃亏。

褚氏早得了消息，给钟氏下了帖子，约她来喝茶小酌。

钟氏来得很快，笑嘻嘻地：“妹妹请我，是不是有好消息了？”

“没有，反而是不好的消息。”

“怎么说？”

“死丫头要回来了。”

“居然没能处理掉？嘶，这可麻烦了，会不会泄露……”

“他们做事是有原则的，不可能泄露。只是事情没成，估计钱也拿不回来了。”

褚氏倒是不心疼钱，她只恨没达到目的，还得看死丫头在她跟前蹦跶。

“唉，想一想就头疼。”

“要不，你将他们七房分出去算了，大不了给一两千打发，太划算了。”

“侯爷不会同意的，他就想把那贱女人的孩子拢在他的翅膀下，照看着。”

“佟姨娘？不是都送到重兴农庄多年了吗？你还酸个什么劲儿，多大把岁数了！”

小姑子有时候就是拎不清，以为自己是老封君呐，想起算旧账？那真正的老封君还在武阳，老侯爷也还健在，惹下祸端，那两位站出来，小姑子就得趴下。

“心不甘。侯爷能耐啊，能抢在我前面将佟姨娘生的闺女嫁到良靖伯府，那本来是我想定给茹儿的。一去就是世子夫人，没两年就成了伯夫人，多大的福分呐。”

“人家一介嫡出愿意娶庶房姑娘，那也是看在几代相交的份上，而且，也看上了那一房，你难道不明白？还说茹儿，唉，陈年旧事，罢了。”

“好吧，这就不说了。老七娶妇，口口声声说由我做主，结果，还是给老七订了江南王氏的姑娘，还是嫡出。别以为他们遮掩得好，王氏的嫁妆可不薄。”

“得了吧，庶房媳妇儿的嫁妆你也看在眼里？顶天值个几万两，你有这般眼皮子浅？还是想想怎么应对九姑娘的事吧，无论她是病还是被掳，身为祖母都得有个态度。”

褚氏烦闷地将杯盖重重地敲在杯子边沿：“七房与我相克，就看不得我过安生日子。好端端的赏梅会他们扫兴，现在又要回来扫我的兴。你说王氏的嫁妆，真的值几万两？”

钟氏无语，侯府出去的姑娘，这么没有出息，是不是婆婆亲生的啊？

“京城世家名门可都等着看九姑娘究竟怎么回事呢，你就拖着不管吧，小心打脸。”

“一个个的，吃饱了撑的。”

“可不是！好事记不得，坏事记千年。还记得淮南巡抚甄家吗？他家长女从江南探了外祖母回京，出事了，生不见人死不见尸，十几年了，好事者看见甄老夫人还常问起，专挑人家痛处。”

“我明白了。”

“这段时间很多人家举行赏梅会，你都得去，带所有的孙女去，大方地回应，这样侯爷也不会给你脸色看。”

“嫂子，你的意思是说，只要做到位，哪怕那事有风声传出来，侯爷也不会相信？”

“明白就好，别说出来，身边的人也别说。我们都没有自己出面，谁也不知道。”

褚氏想了想，大声叫沈妈妈进来：“你到祐盛珠宝行选两套适合九姑娘的首饰，再去锦涟绣房选三套新衣，全部送到七房去，等九姑娘回来就有新衣服穿了。记住，要把消息传出去。”

“奴婢明白。”

钟氏暗自摇头，都说活的时间越长，越是老辣，小姑子却是越发糊涂，以前的精明去哪儿了？

若不是看在侯爷面上，她也懒得蹚浑水。

做人媳妇儿，难呐。

宝昕他们日夜兼程，总算赶到了武阳。

武阳的天气比临洛城暖和些，偶有零星飞雪，大雪倒是没有。

宁世昀跪下雨老侯爷见礼：“孙儿见过祖父，见过祖母。”

老侯爷与太夫人笑微微地让他赶紧起身：“还是小时候见过，一转眼，都这般沉稳了，不错。”

老侯爷拉着他的手，年近八十却很是矍铄。

“当年靠自己考上进士，又进了翰林院，为什么跑到工部做了不入流的小官呢？可惜啊。”

宁世昀看了看宁侯爷，宁侯爷摇头，他笑了笑：“祖父，没事，孙儿那是历练。回去陛下就要调孙儿去户部，肯定升官。”

“哈哈哈哈，好，升官好，靠自己升官更好！”

宝昕与允知上前见礼：“见过曾祖父，见过曾祖母。”

隔辈亲，那是不假，隔了两辈，那可更是亲切了。

太夫人一把搂过宝昕：“哎哟，乖乖哦，可受罪了。不是以前说胖乎乎圆滚滚的吗？怎么瘦了这么多？”

宝昕咧嘴笑：“曾祖母，您不觉得曾孙女瘦了很像一个人吗？他们都这么说呢。”

老侯爷拉着允知，两眼盯着宝昕看：“胖些，倒像你曾祖母小时候的样儿，瘦了么，那就是她缩小了。”

宝昕“咯咯”地笑，“真的吗？真的像吗？还以为他们逗着玩呢！”

太夫人两眼微微眯着，仔细打量：“说实在话，有五六分像，我看更像我的娘亲，你的高外祖母。”

宝昕有些晕，从未听说过呢。

太夫人没有继续说下去，让宝昕坐在身边，递给她点心：“饿了吧？快吃点。”

后来宝昕才从父亲那里听说，太夫人娘家是清王，被人诬陷谋反，虽然证据不足，可仍然被流放三千里。

当时的太后与高外祖母是姨表姐妹，怜惜太夫人弱小，留在身边。

亲人一去没了音讯，据说全部没了。

不知真假，但是这么些年的确无人前来寻找。

后来洗雪冤屈，也仅仅是太夫人得了县主之位，嫁了老侯爷。

这也是为什么老侯爷舍了兵权，早早让宁侯爷承爵的原因。