在英超还剩下最后两轮的情况下,阿森纳在本赛季已经获得了30胜4平2负积94分的出色战绩,如果能够在之后的联赛中以两连胜作为收尾,那么他们将会成为继三年前的曼城队之后,第二支可以在单赛季获得三位数积分的英超球队,这绝对是非常难得的荣誉。
于是英国媒体便再度沸腾了,对枪手尤其是李慕迪的各种赞美声堆砌于各大版面之上,让当事人看了都脸红的程度。
不过接下来的一段时期内,英国足坛倒也不是吹捧阿森纳主帅的评论一家独大的状况,四支球队争夺两张欧冠门票的精彩大战也是人们极为关注的对象。
截止到三十六轮过后,分列积分榜三到六位的依次为76分的利物浦、74分的热刺、73分的切尔西和72分的曼联,除了红军的前景较为理想之外,其余三队似乎都有机会搭上这最后一班通往下赛季欧冠的列车。
同时,这也是英超自1992年成立以来,第二次出现六支球队积分超过72的情况,上一次还是在遥远的1994-95赛季。而且考虑到几支积分榜前列球队目前的状态和之后两轮的对手实力,这个最低分数线最少也会被提升到75分,要知道,这个分数在25年前可是最终冠军的成绩。
不过这种盛况也就意味着其它球队的表现无法令人感到满意了,暂居英超第七的莱斯特城队目前只有51分,距离前面big6的差距十分明显。
至于保级圈内外的状况就更加凄惨了,联赛副班长诺维奇至今只获得了10个积分,如果不能再取得一分的话,就会打破英超历史单赛季的最低积分纪录了。(PS:原纪录由德比队在2007-08赛季创造,11分)
而且还不止诺维奇一支球队打出了噩梦级别的表现,降级圈内外的伯恩茅斯、水晶宫、西布罗姆维奇和狼队目前的积分都没有超过27,势必又会刷新联赛成功保级的最低分数线了,此前最低都还有34分。
这些数据都充分表明了英超正处于强弱两极分化最严重的时代,强队与弱队之间的交锋会更多地一面倒的情况(或者比分,或者过程),但强强对话的竞争却也更为激烈了。对于这个联盟来说,暂时还分不太清利弊之间的关系,但至少也要比之前意甲尤文独大、德甲拜仁王朝不倒、法甲大巴黎强势垄断和西超两强彼此玩耍的状况要好得多了。
所以英国足球的未来会朝着那个方向发展,目前还都是个未知数,需要更多的时间来观察。
但是几近地狱级别的欧冠席位争夺战和保级大战,还是吸引来了更多的球迷关注,这算是一个好消息吧。
而阿森纳客场逼平曼城的最大好处,在下个周中就显露了出来。已经放弃在国内联赛中追赶枪手计划的蓝月亮,终于可以将百分之百的精力都投入到欧冠半决赛当中了。而正是凭借着这场拼尽全力的战斗,他们才能在首回合客场0比2失利的糟糕局势下,在主场完成了翻盘。
常规时间内,斯通斯和斯特林为主队两度建功,扳平了总比分。加时赛双方均没能改写比分,但是曼城在点球大战的发挥却令人惊叹,他们面对最擅长进行此种方式的德国人,竟然打出了五发五中的绝佳表现,以5比4(总分7比6)战胜了卫冕冠军拜仁慕尼黑,队史上首次杀入欧冠的决赛。
他们的对手已经在一天前产生,皇家马德里在时隔三年后又一次站在了他们最熟悉的舞台上,由于在西甲和国王杯中均已确定无缘最终的荣誉,古蒂和姆巴佩们必会争取将老前辈留下的进决赛就一定夺冠的优良传统延续下去。新势力与传统豪门之间的碰撞看点还是颇多的。
周四晚,随着两场欧洲联赛半决赛次回合交锋的结束,本赛季第二大欧洲俱乐部洲际杯赛的决赛舞台也已经搭建完毕了。
切尔西在主场一球小胜了塞维利亚,以两回合2比1的总比分拿到了通向费伦茨·普斯卡什体育场的门票,而与他们会师决赛的对手赫然就是蓝军不能再熟悉的老冤家阿森纳了。
枪手在客场经过九十分钟的苦战,以2比2同国际米兰握手言和,凭借着首回合的胜利力压蓝黑军团,也挺进到了这项赛事的最终舞台中央。
而伦敦德比的上演,也是自1971-72赛季欧洲联盟杯元年之后(即不计算前身欧洲博览会杯),首次出现英格兰顶级联赛球队会师决赛的情况。再加上曼城,英超球队占据了欧洲两大赛事四个决赛席位的其中三个位子,被一向愿意自我吹嘘的英国媒体直接就安了一个“英超盛世”的名号,也不怕万一牛皮吹爆了后脸面掉到地上再也捡不回来。这节操,只有啧啧声以对了。
不过在经历了同国米的一番大战之后,阿森纳球员的士气又有了小幅的增长,在FM系统的显示中,大多数人此刻已经接近了满值,即便他们的疲劳度也都积累到了将要爆发的程度,但有这股精神气支撑着,被外人看在眼里都是满满的积极状态。
周日客场挑战理论上仍然没有完全脱离降级危机的南安普顿,李慕迪直接就做出了大幅度轮换的决定,他对于100分的记录没有任何的执念,知道只要能够在下周的联赛收官战中主场赢下伯恩茅斯就可以确保夺冠,便早就做好了本轮不拿分的打算。
可是蒙雷亚尔、卡尔·詹金森等老将搭配着梅特兰-奈尔斯、雷斯·纳尔逊等几名小将,再加上伊沃比等边缘球员的阵容,竟然在圣玛莉球场给他们的主教练带来了不小的惊喜。虽然在场面上没有挣得明显的主动权,但这支“枪手二队”却展现出了令人眼前一亮的活力,所有出场球员在整场比赛中都拿出了超越对方的积极性,并在创造了基本相等机会的情况下成功把握住了其中的一次,以1比0为球队取得了提前锁定冠军的胜利。
由于是客场作战,而且赛程也已经临近了收官阶段,所以阿森纳并没有在这时举办他们的庆祝活动,而是将这个重要的时刻留到了一周后的酋长球场。
在枪手同伯恩茅斯的比赛开始前四个小时,整个海布里地区就已经被十多万的枪迷们占领了,他们几乎没有停歇地大胜欢呼着、歌唱着,直到开场哨音响起了也没有停止,并一直延续到了终场的那一刻。
英格兰足总曾经询问过阿森纳俱乐部的想法,是否要在比赛前举办一个小小的冠军奖杯展示活动,却被李慕迪否决了。因为他坚信自己的球队会在九十分钟之后以胜利者的姿态结束这个漫长又艰难的赛季,到时候再捧起那座象征着英超王者的奖杯才会让所有的球迷们更加兴奋、更加爽。至于意外输掉比赛,带着尴尬的情绪迎来颁奖仪式,这种可能在李慕迪的脑海中根本就不曾出现过。
最终球员们也没有令所有支持他们的人感到失望,以一场4比0的大胜彻底点燃了能够容纳60432名现场观众的酋长球场,让场内外以及守在电视机、电脑前的无数阿森纳球迷尽情地享受到了自2004年以来最值得肆意庆祝的一个夜晚。
第二天,整个北伦敦又举行了一个规模并不算大、但效果却是满分的夺冠游行庆祝活动,成为了整个英伦三岛上焦点中的焦点。唯一的瑕疵是部分枪迷与热刺球迷发生了几起冲突,并造成了十多个人受伤,好在都没有生命危险,否则就有些难以收场了。
而随着最后一轮联赛的落幕,2020-21赛季的英超排名也得以新鲜出炉,阿森纳队的100分固然值得大书特书一番,但以93分的成绩打破了亚军最高得分的曼城自然也是不能被忽视的,两强争霸的戏码和天朝球迷的关注(绝大部分是为了支持李慕迪)为今年的联赛带来了历史上最高的收视率,英足总和英超联盟的高层估计已经乐得鼻涕泡都出来了。
而之后的欧冠席位争夺战也以利物浦和热刺的胜出告终,后者更是在相互胜负关系持平的情况下凭借净胜球方面的优势压倒了切尔西才得以惊险得偿所愿的,而排在他们身后的曼联也仅仅落后了一个积分而已,让人不得不感叹英超赛场的激烈程度确实是其它几大联赛所远无法比拟的。
降级的三支球队为诺维奇、伯恩茅斯和西布罗姆维奇,此前形势比较危急的水晶宫在最后一轮联赛中客场爆冷战胜了埃弗顿,从而完成了死里逃生的壮举,也为本就充满了传奇色调的本赛季英超联赛增添了一抹额外的光彩。
完成了全部三十八场的联赛任务后,阿森纳的众将士还无法进入休假状态,因为十天后他们还有一场欧战的决赛要打。在荣誉和俱乐部老板开出不菲奖金的双重诱惑下,球员们的士气还是非常高涨的,没有因为比其它大部分球队晚放假而产生丝毫的不满情绪。在这个方面,枪手的状态要比他们的对手切尔西更加出色。
由于要给明年的世界杯让出足够的时间,在接下来两个的赛季中,各大欧洲联赛分别会比正常的开启时间要提前两周和四周,这无疑会侵占球员们本就不算很多的休息时间。如果这个赛季又将放假时间拖后的话,那么大家可以用来休养生息的天数就更少了,自然会令大部分人感到不舒服。
在这种状况下,李慕迪的外挂——勋章附带的明显减少球员不满情绪的效果,就及时起到了常人难以企及的积极作用,让他的球队在比赛还没有开打之前就占据了不小的优势。
经过一周多的系统训练,阿森纳教练组成功地将大部分主力球员的竞技状态都调整到了一个相对高峰的阶段。而且从球队的战术打法和整体实力上来看,他们都要比蓝军要更出色一些,所以无论是博彩公司开出的赔率,还是外界普遍的预测,都是偏向于枪手可以在九十分钟之内解决战斗的。
结果也是印证了大家的猜测,无法找到更好解决锋线无力状态的萨里,在这场决赛中果然还是下达了注重防守的指令,并且为了加强反击时的速度而将莱万多夫斯基移出了首发名单,让球队青训前锋塔米·亚布拉罕姆顶在了最前方。同时在右边锋的位置上启用了快马摩西,希望能够利用阿森纳重兵压上之后后场留下的空当来做一做文章。
不过让他万万没有想到的是,李慕迪的策略也是沉稳地如同像是执教了数十年的老家伙一般,并没有因为自身的优势比较明显而一味地加强进攻,反而是使用了控球的策略来控制比赛节奏,吸引蓝军的中场线前压。
坎特、科瓦西奇和若日尼奥三人的搭配可以说是攻守兼备的,但那是从整体上而言,单一的每个人都是存在短板的,尤其是克罗地亚人,在此前效力于皇马的期间被贝尼特斯和齐达内一直在充当万金油的角色使用,养成了十分积极的拼抢球风,但同时也会造成不少不应有的失位。
而正是科瓦西奇在第三十七分钟时的一次贸然上抢,让躲避成功的卢卡斯·托雷拉获得了带球直插切尔西禁区前沿的好机会,结果被忌惮这位乌拉圭国脚出色远射能力的坎特不得不使用一个犯规动作将其放倒在地。
关键时刻,阿根廷小将巴尔科用自己的黄金右脚回报了球队主帅的信任,他罚出了一记美妙绝伦的弧线球,攻破了西班牙人科帕把守的球门,帮助枪手取得了比分上的领先。
至此,比赛的悬念就不是很大了,面对着最擅打反击战术的阿森纳,切尔西不得不主动攻出来寻求将比分扳平的机会。但是他们的锋线能力却还不足够压制住对手,最多只能阻止枪手中场的突击,却无力阻挡对方通过精准长传的方式直接冲击本方的防线。
最终奥巴梅杨在第七十一分钟时的反击包抄进球彻底粉碎了蓝军的野望,阿森纳通过这样一场2比0的完胜首次登上了欧洲联赛冠军的宝座。
处子赛季就接连收获了英超联赛和欧洲联赛两项重要的冠军头衔,李慕迪在英伦三岛征途上的开局确实可以用完美一词来形容了。