这场备受全球球迷瞩目的焦点大战，最终以很少有人会预想到的主队完胜收尾，前七战6胜1平的西班牙队已经将小组内最大的竞争对手甩开了一个身位。由于后面的赛程安排原因，只要他们不会在最后一轮客场挑战以色列的时候犯下不可饶恕的大错，几乎可以提前锁定直通明年俄罗斯世界杯的名额了。
而目前领先小组第三阿尔巴尼亚4分的蓝衣军团，拿到附加赛资格的可能也极大，虽然按照常理来说，以他们的实力还是有很大几率获得最终出线权的，但现在整个意大利足坛却还是陷入了一股悲伤遍地的氛围当中。虽然晋级世界杯的希望依然很大，但不少媒体还是认为意大利的足球水平还是没有从低谷中爬升出来，自2012年拿到了欧洲杯的亚军之后，蓝衣军团的实力就不再是世界顶尖的了，五年的时间过去，也丝毫没有看到复苏的迹象。
当然，一些人把大败给西班牙的锅甩给了现任国家队主帅文图拉，他们觉得在孔蒂的手中，这支意大利队能两球轻取对手，可当前都灵主帅接手球队之后，就只能三球完败了。球员还是那波球员，只是换了主教练，结局就大不一样，这不是正好说明了谁才是球队最大的毒瘤嘛！
不过老帅在接受媒体采访时，却表示这个锅他不背，比赛的失利主要还是因为双方球员并不处于一个级别上，他说：“事实上，我们的球员在能力和体力上都与对手有差距。我们犯了一些错误，留给了对手一些机会，而他们抓住了这些机会迅速取得了进球，伊斯科前两次射门就取得了两个进球。尽管我们也有几次很好的机会，贝洛蒂和因西涅都一度距离破门很近，但德赫亚做出了关键的扑救。从能力上看，我们的球员只是普通人，但西班牙的球员已经超越了常人。”
“在西班牙的主场踢4-2-4很疯狂？我们正在试验自己的战术，一场比赛并不能改变原有的计划。现在的问题是我们要做什么，我们想成为怎样的球队。这场失利将会成为大家宝贵的经验，我们可以从中学习并分析，以及未来如何发展。如果一场比赛就将我们的自信心击垮，那就意味着我们没有竞争力，所以我不能相信这点，对于最终的出线权，我们依然满怀信心。”
而球员们也在第一时间纷纷出声表达对主教练的力挺，贝洛蒂就在走下回国的航班后、接受《共和报》记者访问时为他的主教练和自己做了辩护，“我们排出了攻击性很强的阵容，因为我们想得到一个积极的结果，对手很强大，如果在客场选择死守的话，很可能也不会有所收获。西班牙的队员在那九十分钟内比我们踢的好，他们攻势很猛，而有时也会全体回防，我认为这场比赛给我们上了一课，我们应该有更好的表现，不幸的是我们输球了，但我们需要吸取教训。我的表现不是很好，错失了一次好机会，希望之后能够找回好运气。”
不论球迷们是暂时观望也好，咒骂也罢，反正意大利足协是不敢在这个时候解除文图拉的职务的。一来是目前没有更好的替代者，阿莱格里、萨里等本土名帅在俱乐部都混得顺风顺水，不愿意来趟这趟浑水，其他人资历又不够；二来呢，球队目前还剩下了三场小组赛，将会在一个多月内踢完，时间很紧，即便有新帅接手也很难在如此短的时间内将自己的战术完全植入进国家队，效果更差的可能反而会大些。所以最起码在可能出现的附加赛踢完之前，文图拉的帅位还是很稳的，而一旦他率队从附加赛中出线的话，估计就更不可能下课了，换帅根本就是个伪命题而已。
京城时间9月5日深夜23点整，国足远赴西亚，将要与卡塔尔完成十二强赛的收官战。如果想要争夺小组第三的附加赛资格，他们此役就必须取胜，此外还要看其它两场比赛的脸色。不过赛前传来了一个比较理想的消息，已经确定无缘出线名额的主队，将会在这场比赛中雪藏大部分主力，对方摆出的练兵态度也给了里皮和他的球队一丝“逆天改命”的机会。
面对这场非赢不可的生死之战，意大利银狐没有保守，于汉超、郜林和肖智三个人的前场组合就显示出了国足必须攻出去的决心。而且在开场后，国足也确实打出了自己的气势，第一分钟，于汉超就在右路找到了传中的机会，可惜无人盯防的郜林的竟然没有顶中目标，皮球擦着他的头皮偏出了远端立柱，客队错过了这次刚开场就能够领先的黄金机会。
四分钟后，今天出任中前卫的队长郑智就来了一次长途奔袭之后的劲射，可惜他角度力量俱佳的远射被发挥出色的卡塔尔门将西布飞身托出了横梁，否则就会是一记精彩的世界波。
而主队的攻势也很有特色，虽然场上球员大多都是边缘国脚，但在个人速度和技术上还是要占据一些优势的。而且他们的进攻套路很丰富，边路传中、中路远射、短传渗透和直传斜插，简直是应有尽有。尤其是多次打出直塞球来威胁国足防线的注意力和配合默契程度，并在第三十五分钟时险些取得进球，然而阿尔莫埃斯在距离球门十米左右的抽射稍稍打偏，差了那么不到十厘米就会给予国足重击。
翻过头来，在上半场结束之前，客队也打出了一次差之毫厘的配合，险些取得领先。第四十一分钟，肖智接到后场的长传头球后蹭摆渡，于汉超高速杀入禁区右侧，赶在两名防守者封堵之前起右脚低射球门远角，可惜仍然是稍稍偏出了立柱，与之前莫埃斯的攻门结局如出一辙。
四十五分钟战罢，双方都制造了一些好机会，却也都同时错过了。而同时开球的另外两场比赛也是不分胜负，乌兹别克斯坦在主场与泡菜国互交白卷，以替补出战的伊朗则是在德黑兰暂时1比1同叙利亚战成平局。这个结果对于国足来说不是很有利。他们想要升上小组第三的话，就得在下半时尽早进球，然后趁机扩大比分差距，并且指望伊朗和泡菜国能够发力干掉他们各自的对手，这的确是需要幸运女神的眷顾了。
为了加强进攻，里皮在中场休息时将阵型调整成为了3-5-2，可是这一变动却使得本方后防出现了纰漏。下半时刚一开场，国足就遭遇了迎头一棍，卡塔尔的第一次攻势就敲开了曾诚把守的大门。利用国足变阵立足未稳，卡塔尔外围持球面对国足逼抢以撞墙式配合打穿中场防线，然后再快速传跑中直接形成直塞后的机会。阿尔莫埃斯得球突入禁区后横敲中路，包抄的阿费夫在毫无干扰的情况下推射球门底角得手，1比0的比分也几乎扼断了天朝人的希望。
好在银狐还没有放弃，他先是指挥球员们全力压上进攻，然后又接连换上了武磊与蒿俊闵增加前场的创造力和冲击力。不过这样一来也会让防线人数更加稀少，给对手留下了更多地反击空档，不过此时为了寻求胜利必须要孤注一掷了，这种冒险的进攻方法也是无奈之举。
而这种不顾一切的疯狂压上战术，最终还是给国足带来了收获。第七十三分钟，半场开场时就替补出场的姜至鹏在左路送出精准的传中，肖智门前包抄推射得手，皮球窜入了主队球门的网窝内，国足终于还是将双方拉回到了同一起跑线上。不过平局没有丝毫的意义，所以他们还是得继续强攻吗，争取再入一球拿到保底的三分。
可惜后防的漏洞实在太过于明显，卡塔尔在先后错过了两三次好机会之后，终于还是制造了一次杀机。第七十九分钟，他们在后场断球之后直接大脚长传至前方，阿尔莫埃斯不停球的斜传正好打穿了国足最后一道防线，阿费夫高速前插得球后一路狂奔直奔客队球门而去。回防的郑智在不得已之下，于本方大禁区前沿从身后将对方前锋拉倒在地，然后就被主裁判直接出示红牌罚下了。
绝大多数人在此时都认为少打一人的国足几乎取胜无望了，但他们却爆发出了难以想象的能量，颠覆了外界之前对他们的印象。就在主裁鸣哨卡塔尔球员可以开始主罚这记距离球门位置有些太近了的定位球后，海多斯的直接射门就被人墙挡了出来，国足随即展开了反击。经过简单又有效的传递推进，蒿俊闵成功杀入对方禁区左路，可是他的低平球传中却没能找到自己的队友，被防守球员挡了一下反弹到了点球点前。这时，武磊突然杀至落点处，一记右脚爆射攻破了主队的球门，天朝人反超了比分！
此刻，所有的天朝球迷沸腾了，国足在如此被动的情况下还能打出令人振奋的攻势来，确实值得赞扬。不过这也是他们最后的一次爆发了，之后包括伤停补时的十分钟里，少一人作战的他们再也没能给主队的防线制造出麻烦，但还是靠着难得的意志力抵挡住了对方的猛攻，将2比1的比分保持到了终场哨音响起来的那一刻。
可惜，几乎同时结束的另外两场比赛都踢成了平局，叙利亚凭借着伤停补时阶段的绝杀进球以2比2客场战平了伊朗，凭借净胜球的优势力压之前形势一片大好的乌兹别克斯坦，拿到了参加附加赛的资格，他们将会在十月对决另一个小组的第三名澳大利亚，从而争取获得同中北美及加勒比地区的预选赛第四名争夺一张世界杯门票的机会。
至此，2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛十二强赛的小组赛全部结束，国足10战3胜3平4负积12分，位列小组第五，仅比第三名少了一个积分而已。在里皮接手球队后，他们拿到了3胜2平1负共11个积分的好成绩，几乎逆袭成功。而国足球员们在最后两场比赛中的表现也受到了不少球迷的认可，赛后众多评论都是比较正面的，几乎所有都认为如果不是倒数第三轮客场被叙利亚绝平、或者里皮能够从一开始就带队大十二强赛的话，国足没准已经拿到出线权了。
虽然在对叙利亚比赛的最后时刻犯下了大错，但吴磊和蒿俊闵还是凭借着今天出色的发挥得到了球迷们的原谅，于是所有的锅便被高指导一个人背了，真是祸从天降。
其实明眼人都清楚，天朝足球的问题根本就不是能不能打进世界杯，而是在根本上就快要死亡了。主教练不行？高指导已经是本土教练中能力和魄力最好的了，君不见天朝联赛已经是一水的外籍洋帅了吗；球员能力不行？这些人已经是所有职业球员中层层选拔的较为优秀的人了，说他们技术差、意识烂的球迷是没见过更烂的吗？说足协领导都是外行指导内行，国内的体制就是如此啊，篮协也是一群外行，可男篮至少还是能算上亚洲一流的，之前还屡次进过奥运会和世锦赛的前八，成绩甩开足球一大截。
往根儿上找，其实导致天朝足球的水平一直上不去的原因就是我们根本就没有过现代化的足球体系，多年来一直还在遵循上个世纪七八十年代的思路和方式，从未有过进行真正改革的决心和举措。国内足球人口少到令人感到荒谬的程度、青少年的人才培养机制从未健全过、联赛管理混乱、球员缺乏职业素养……想要分析病因，真能出一本书了。不过归根结底，还是我们根本就没有遵循现代足球应有的规律去做，以为用大把的钞票买进大牌球星、聘请世界级名帅，就万事大吉了，其实这才是彻彻底底地本末倒置。
如果国人能安下心来，不急功近利、不求短期的虚假成绩，将每年那些十数亿甚至数十亿的资金都投入到基础建设和青年人才培养的方面中去，最多二十年之后，天朝足球就会重新崛起。可惜，明白此事的人不少，可能真正做到的却是寥寥无几。李慕迪搞的那个资助活动虽然看起来挺热闹，可对于职业足球水平的提高其实没有任何帮助，他只是希望能够将一些种子植入那些孩子们的心中，当出现变革的机遇时，能够让其少一些阻力罢了。