暗流涌动夜未眠朝中有人好做官
大蜀广政七年（944年），岁甲辰，初月廿九，芊娘率妙思、妙音、妙心与妙采四人同入蜀宫参选秀女。是日，天门殿内钗头交错、裙袂翩飞，蜀中佳丽云集，自是仪态万方、千娇百媚，或怀抱琵琶调弦定调，或清音漱喉弹舌净齿，或对镜弄影簪花试笑，或广结新朋携手同行。
“下一位，请妙思姑娘入春华门待选。”执选尚宫手持才女名录传声而至。妙思一听是自己的名号竟骤然恍惚，呆立良久，直到尚宫姑姑唤之三遍方才回神应声。这时整个人才像是找回了知觉，两手不停地颤抖，嘴里反复念叨着“新年”、“嘉节”、“长春”字句，一步一顿地朝内宫之门走去。
芊娘远远地看着，向符儿道：“妙思是最最令我担心者，可怜其性弱而心怯，恐担负不了宫中盛气。”
符儿宽慰道：“芊娘毋忧，我这二姐姐命中带吉，每逢危难时总能得上天眷顾，是个受福之人。”芊娘为之祈祷道：“但愿如此罢！”遂目送妙思步入才选之门。
首轮退下，芊娘因其仪容得体、事事周全搏得秋华门之首，符儿也因对答如流入选秋华门第三，妙音以其竖箜篌居春华门第二，妙思也顺利入选春华门第十七。可最令众人不解的是妙心姑娘虽亦入选丽华门，却成了殿军，位列四十八待选新秀末位。
二轮下来，“五仙”之位次并无大变动，及至三轮定选时五人依旧保持旧有之形势，终究各入其门，一如此前所愿入编宫人名谱。
当天夜里，丽华门内定选的二十四名新晋秀女间出现了一次较大的口舌。起头的便是那当选第六的栗氏，晚膳时已然出言不逊，但顾忌左右尚宫在场不敢有大动静，这回子与诸位秀女刚跨进起居之所南雁轩便亮出了刀子：“这选秀的宫人都是瞎子吗？此等货色也能当选花魁！”
拔得头筹的阳氏自然对号入座，阴阳怪气地回应道：“有些人是‘吃不到葡萄便说葡萄酸’，于我这里到是能谅解，可要说尚宫们眼瞎那可就是大大的不敬了，当心你的舌头！”
栗氏看着模样甚好，可依仗着家中富裕便从小养成了骄纵的毛病，嘴里不饶人道：“谁不晓得‘朝中有人好做官’，铁定是拉了门子送了礼！凭你那壮似黄牛的腰身还想伺候圣上，不怕把龙床压塌了？”话一出口便引得众人揶揄，气得阳氏指天蹬地地呼着要“告尚宫姑姑去！”
出生官家的安氏一把拉住正欲往外哭闹的阳氏，板着脸道：“要闹也不能今日闹！都是些要侍奉皇上的宫人，口无遮拦也就罢了，竟无分毫警觉，没听出外面有动静？”
“有何动静？还望姐姐指点！”众所周知，这安氏之兄侍奉当朝，诸位新秀正想从旁获取些内情，遂陡然安静下来作聆讯姿态悄声地问询着。安氏本不愿轻言，但话已至此便只好将所知之事坦然相告：“诸位姐妹勿躁！昨日听闻朝中奏议，欲借此次选秀另为张丞相甄选十二妾室，固定选者由十二乃增至二十四。”
此言一出，南雁轩里轰然沸腾，七嘴八舌地议论起来。有人形容那丞相府为人间地狱，求神保佑千万不要被选了去；有人抱怨孟昶帝无能，连自己女人都要拱手让人；有人已在收拾包裹打算就此离去；亦有人巧言调笑打消顾虑让大家勿乱了分寸。
栗氏与阳氏这时忽然化作联盟，一左一右地拉扯安氏道：“此话当真？”“消息果然？”
安氏低头道：“奴家也是听来的，若不是参选名录早已上报，万万不想委身于此。”
两人又问：“是已有定选还是自愿前去？”
安氏这才开始后悔将其传言开来，委屈道：“听闻是将入选王秀之人一分作二！奴家排十三，亦不知自身归属，但恐命途多舛。”
妙心安静地于众新秀间一路细听，先前觉着无非是些宫娃拌嘴之浑语，毫无利害，至安氏言出这才警觉起来。心中暗暗通灵其余姐妹，一来告知自身处境，二来打探各路消息。
此时，符儿与芊娘等新奉官秀正受命于训官韩尚宫，道：“今日奉召选贤，意在增益宫廷内侍，得意者旬月后可入青羊仙宫侍奉外使。尔等于众妇中脱颖，应是聪慧灵巧之人，日后侍奉需谨记三刻：见之当见，闻之当闻，言之当言，切勿私相传声，违令者当逐！”
众宫娃齐声道：“是！”韩尚宫微微点头，放低音声道：“今日需谨慎作息，明日起早有重任相授！”宫娃又道：“是！”遂分别按尚宫指示入宫就寝。
符儿被安置在静云轩，芊娘则入慈云轩将息。待韩尚宫离去，静云轩里“熟睡”之十二位宫娃纷纷从被窝里探出头，躺在大通铺上黑灯瞎火地议论。
贾宫娃推了推奕宫娃道：“听尚宫言明日有重任，你说会不会直接让我等去伺候皇上呢？”奕宫娃翻了个身，不屑道：“真真是痴人说梦！汝与我进宫不到一日，连个尚宫且不是，如何轮到你去服侍皇上？”
“那会是什么重任呢？”贾宫娃自问着。
秉宫娃插话道：“什么重任？指定不会去皇上那里。我听说张丞相府中前些日连着三房妾室相继自尽身亡，这回子又要从皇上嘴边夺肉吃，将从那入选王秀中挑些好的去填房，估摸着明日我们得送这些秀女去丞相府中。”
丁宫娃感叹道：“还好当初爹爹让我参选宫秀，说那王秀之门深似海，命薄的沉入海底，终身不见天日；命好的浮在面子上，但也得时刻游着累个半死，不如当好宫娃做些本分事，虽不及金银满屋也能让一家老小填宝肚子。”
吴宫娃接道：“谁说不是呢？若论及才貌，位列我等之首的芊娘，不，应唤之彭宫娃，比起那王秀第一的阳氏不知好了千百倍，怎的也不愿去做王的女人，概是早就探得了明日情状。”
吉宫娃紧着道：“欸，我听说朝中张丞相是个怪人，跋扈得很，连皇上也事事让他三分，可是真的？”秉宫娃拿过话来道：“什么是让？分明就是怕，小皇帝生生地怕这些朝中老臣呢！”
耿宫娃打断道：“休得胡言！怎能忘了尚宫教诲，言之所当言？”秉宫娃辩解道：“就你假正经！尚宫还说闻之所当闻呢，正经的不闻便是！”
辛宫娃招呼道：“罢了罢了，姐妹们都睡下吧，一概事宜明日早起便知。”
符儿一直躲在角落里尽量不参与宫娃们的言语，趁夜正欲通灵于姊姊，耳畔却传来妙思的声声呼唤：“妹妹救我！”此言既出，妙心、妙音、妙采三人皆竖耳以辨。
妙音距妙思所在之影月轩最近，立即飞奔前往，踹门而入。只见一群手执各式击打乐器的乐伎围堵于内室墙角，七嘴八舌地威吓着。答腊鼓乐伎唾弃道：“都不知你是如何入选宫中，呆得离谱、笨得出奇！”
毛员鼓乐伎亦奚落言：“若是我，早刨了地洞一头钻进去不出来。”
“你这傻痴，只是说你两句就吓得浑身发抖，若是打你两巴掌是不是要磕头告奶奶？”齐鼓乐伎一手抱鼓一手高高举着，凶神恶煞地恐吓。
妙音扒拉开人群一看，妙思整个身子蜷缩于墙角，发髻已然凌乱，脸色惨白，双手捂耳，像是刚上了刑一般。
妙音猛地冲上前去抱住妙思道：“姐姐莫怕，妹妹替你讨回公道！”妙思一个劲地抽搐与哭泣，惹得妙音忿然回头质问众击打乐伎道：“是谁要害我姐姐？有种的吱个声让我瞧瞧！”
影月轩里顿时没了声响，各自悻悻散去。妙音不管，点了那手执拍板的道：“击拍板的，你站住，过来谨慎着说到底是谁欺负我姐姐？”
那击拍板应是二十四乐伎中最后一位挤进名录里来的，自然是人人都敬着，这边妙音为弹箜篌第二，算是上等乐伎，遂不敢怠慢道：“没，没人欺负她，是她自己躲过去的。”
“哼，笑话！难道是那墙角欺负她？今天不给我说道清楚，全都别想安生！”妙音怒目圆睁地放出了话。
底下，两名羯鼓乐伎相互推搡道：“你去说！”“还是你去吧。”
妙音遂指名道：“击大羯鼓的先说！”
击大羯鼓的顾盼左右，为难着说：“真的不是我们欺负她！方才合众击鼓，你姐姐按排位理应同时击鸡娄鼓与鼗鼓。一开始还能紧跟着节拍左右协和着，哪知小曲才练至第三遍她便律之不协，拖着众人陪她一直找强弱，久之，谁也没那个耐性。”击小羯鼓的继续说：“我们都听说了，七宝楼的妙思和妙音皆入选宫秀，本来还想拜师学艺，心中存了几分敬意，谁知这妙思姑娘却是名不符实，难怪要引众姐妹笑话了。”
见羯鼓乐伎说得诚恳，妙音对众乐伎审问暂时放下，转头轻声问询怀中抽泣的妙思道：“姐姐这是怎么了，浑身抽搐得这样厉害？”
妙思颤抖着用力摊开妙音手掌，在其手心里写下了一个字，又向妙音点了点头。妙音应是会了意，倒吸一口凉气，紧锁眉头，将妙思安置于塌上，取其穿云沁风针刺点耳穴，使妙思抽搐之状渐缓，又将合手阴阳镜枕放其头下，轻言安慰道：“去去就回。”说完，妙音弃了众乐伎扬长而去。
时下已入三更，妙音偷偷潜入御药堂四处翻检着。好不容易寻着缓释之药，欣喜之余正准备撤离，不巧遇到两名兵士来势汹汹地进入展开搜寻。妙音赶紧躲进药柜，内心忐忑不已，缓缓地从怀中掏出赤舀金银扇全神贯注地警惕着。而当兵士的脚步声愈来愈近，妙音蹑手蹑脚地往药柜深处移去。
突然，妙音左手摸到一滩粘湿，转头之际竟被一只黑手捂住了口鼻，不禁意间“啊”了一声，引得卫士加快脚步直逼而来。
“唰--唰--”就在两名兵士打开药柜的一瞬间，妙音挣脱了黑手的束缚干净利落地用金银扇页划向兵士的喉咙，气绝，倒地。
“是人是鬼？出来！”妙音向着药柜里的黑手呵斥道。停了半晌，倒头而出一具男子的身体。
“是你？！”妙音惊讶道，又见其胸口上方插着一支断剑，遂急忙欲将其拖抬出来。
男子摆手道：“姑娘勿动，我这伤经不起折腾。”
妙音负气道：“人家好心好意救你，还不领情？”遂立即放开双手，拍着衣上的尘土道：“若不是见你是什么尉迟什么僧，早就将你一并‘唰唰’掉了！”
那男子努力睁大了两眼，谨慎地问：“姑娘如何认识在下？”妙音不语，只管起身迅速搜罗一番，又回身而至，扔了根楠木棍给那男子道：“含着罢，会疼的。”
没等那受伤男子缓过神，妙音已灌了口黄酒，喷洒在箭伤处，又取来匕首，两刀下去将箭头挑出，随即将盘龙七粉吹涂至伤患处，扯其裙裾把伤口包扎起来。
处置停妥，妙音与男子皆大汗淋漓，对坐而视。“多谢妙音姑娘！”男子突然道。
妙音坐起身，嗔道：“你也还记得我？”男子笑道：“姑娘的模样我倒是是记不得了，可身上的女儿香在下是不会忘的。”
妙音红着脸道：“你们于阗国的男子都是这般油嘴滑舌么？”男子握住妙音问道：“姑娘还未相告如何知晓我‘尉迟’名号！”
“是芊娘从朝中官客身上探知的，说你是于阗国主尉迟僧乌波。”妙音解释着。尉迟笑道：“这么长的名字姑娘竟记得分毫不差！不枉我翻了你的牌子！不过在这里你可以叫我的中原名字，李圣天！”
“是‘李圣天’翻了我的花牌子？”妙音将信将疑道。
“或许这就是你们所说的缘分罢！”李圣天点了点头，又叹了口气，随即护住伤口，慢慢地向门边走去。正要出门却又回头道：“姑娘小心，这宫里暗藏杀机，还是速速离开罢。此后若是有难处尽管找我，在下是不忘记姑娘的，救命之恩！”
妙音望其远去的身影，喃喃道：“翻我花牌子的便是这李圣天？”想了想，又摇摇头，取了所需之药迅速往妙思处去。
“妙思姐姐如何？”妙心与符儿相继通灵于妙音道。“无甚大碍，已服了药睡去了！”妙音淡淡地说着。妙心叹道：“姐姐还能睡着真是好福气，今夜我南雁轩里恐是无人能眠！”
符儿宽慰道：“舌根之言本毋须在意，一切皆由天定，明日便知真假！”
木鱼子歌曰：
甲乙丙丁，戊己庚辛，途说道听，捕风捉影。
六六工六，工工六六，上上四上，四合上上。
听之则信，气爽神清，不论原因，爱恨由心。
六六工六，尚已五工六，上上四上，四合上上。
（念白）听谁谁谁和谁谁谁婚了，谁家孩子又去谁的国家了，我说这跟我有什么关系？
爱谁谁！
爱谁谁呀，（念白：你说谁那就是谁吧）谁说的蠢话？
六工工六六，-----------------------------------------六六六六工工。
真真假假，（念白：你说是真的那就是真的）谁说的清呀？
上四四上上，-----------------------------------------上上上上合合。
恨谁谁呀，（念白：你说谁那就是谁吧）谁说的气话？
六工工六六，-----------------------------------------六六六六工工。
他和她吗？（念白：那还有你跟我的呢）谁说的清呀？
上四四上上，-----------------------------------------上上上上合合。
（念白）每个人，都是事件的传播者，到后来，事实本身已经不重要了，重要的是我们仍然乐此不疲着。流言家们，都躁动起来吧，你爱听我爱听他爱听，爱谁谁听！
甲乙丙丁，戊己庚辛，途说道听，捕风捉影。
六六工六，工工六六，上上四上，四合上上。
都不知情，还很肯定，说个不停，无头苍蝇。
六六工六，尚已五工六，上上四上，四合上上。
（念白）说谁谁谁和谁谁谁分了，谁家孩子又从谁的国家回国了，我说这跟我有什么关系？爱谁谁！
爱谁谁呀，（念白：你说谁那就是谁吧）谁说的蠢话？
六工工六六，-----------------------------------------六六六六工工。
真真假假，（念白：你说是真的那就是真的）谁说的清呀？
上四四上上，-----------------------------------------上上上上合合。
恨谁谁呀，（念白：你说谁那就是谁吧）谁说的气话？
六工工六六，-----------------------------------------六六六六工工。
他和她吗？（念白：那还有你跟我的呢）谁说的清呀？
上四四上上，-----------------------------------------上上上上合合。
（念白）有人说，他最恨那嚼舌根的，可某一天哪，自己也成了最恨的那种人。是你吗？我可没说是你！那就算是你吧？呵呵，我说不准，爱谁谁说！