正月十五，天还没亮，整个荣国府便忙碌起来。下人们不必说，大半都是一宿都没得睡，已经清扫了七八遍的青石路又仔细扫过，力求让年后下的那场雪一点痕迹都不留下。

大红色的猩猩毡从正门一路铺到省亲别墅里，两旁光秃秃的树枝被各色丝绸紧紧包裹着，枝头挂着绒布制成浸满香料的假花，香味随着北风被吹散在空中，将寒冷的严冬也吹出一丝春的气息。

用过早膳，宝钗跟薛姨妈到了。嫁为人妇半年多，宝钗的精神还不错，人却比出嫁前瘦了一小圈。别说黛可她们这些小姐妹，就是薛姨妈问起来，宝钗也只说在镇远侯府过得还好。

趁着宝钗被王熙凤叫走帮忙，一群人找香菱跟莺儿私下盘问。莺儿嘴严，说的话跟宝钗如出一辙。香菱年纪还小，虽然谨记宝钗的话，不能回娘家抱怨婆家的不是，但还是被套出来不少话来。

宝钗嫁过去的头几个月过得还算顺心，夫妻和睦，每天早晚给穆老夫人和范姨娘请安，剩下的时间全都是自己的。刚进门，宝钗自然不会去争管家权，哪怕她要比范姨娘名正言顺的多。范姨娘很是满意宝钗的识相，对她时不时打赏侯府下人拉拢人心也睁一只眼闭一只眼。

后来，穆言搬回了二房。

穆言回来第一件事就是质疑范姨娘在后宅的地位。一个姨娘，先前穆亦没有正妻管管二房也就算了，竟然连大房都伸手。更不要说如今穆亦已经娶妻，她非但不把二房的事情交给穆三奶奶，还要装正经主子等着穆三奶奶给她请安，完全是不分尊卑。

穆老夫人有心护着范姨娘，可如今穆言圣眷正隆，穆老侯爷都站在穆言这边，再不乐意也只能让步。不但二房的一应事务都交给了宝钗，大房以前的采买权也在范姨娘手上，现在则交给了穆大奶奶。

手里没了实权就是没了进项，平日恭维还来不及的下人们也见人下菜碟开始怠慢起来，风光了差不多二十年的范姨娘哪里能受得了这个。不到半个月，范姨娘就因为偶感风寒卧病在床。

穆二老爷到底心疼范姨娘，嘱咐穆亦夫妻俩好生照顾范姨娘，自己也几乎得空就会去看一眼。在穆二老爷面前，范姨娘梨花带泪故作坚强，还时不时劝说穆二老爷不要迁怒穆言。转过身去，发泄不出来的怨气就全指向了宝钗。

宝钗处事圆滑，对待下人也远比范姨娘宽厚。范姨娘在后宅理事上挑不出宝钗的毛病，穆亦又正值新婚，跟宝钗两夫妻感情恩爱，思来想去，范姨娘便将目光对准了宝钗的肚子。

“三奶奶入门才半年，范姨娘就一副三奶奶不能生养的样子。再说三奶奶也不想这么早就要孩子，她当谁都跟她似的刚及笄就大了肚子么？”香菱气不过，说着说着眼圈都红了，“哪家姨娘生病了还要正经奶奶床前伺候的，也就三奶奶脾气好，换做别人早闹起来了。”

“好了好了，赶紧擦擦，别让宝姐姐看出来，”黛可把手里的帕子塞给香菱，让她擦着眼泪，心中也不免感叹。大家知道镇远侯府认回嫡子会影响到宝钗，却没想到穆言会这么快将手伸到后宅，让宝钗连一年的安生日子都没享到。

就是贾母听完后，也不住的去看秦可卿，明知道秦可卿帮着说亲时不可能预料到如今的局面，还是难免迁怒。薛家跟贾家关系一直亲密，如今别说薛家，就是王家都难免会因为此事不悦。

宝钗回门的时候贾母避了一次，回来时听说薛宝钗过得很如意长出一口气，总算一切如旧。中秋那阵两家人还欢欢喜喜的过了个团圆节，所以这次元春省亲，贾母特意下了帖子请薛姨妈和宝钗过来同聚，哪成想才几个月，就发生了这么大的变化。

自从元春封妃修建省亲别墅，贾母就在忧虑。以往宫妃晋升，伴随的都是母家的共同荣宠，可这一次，只有元春一人得封贵妃，荣国府竟是半条额外的旨意都没收到。贾母虽然大半辈子的心力都用在了后宅争斗，但经历的大风大浪绝对不少，仅从管中窥豹，就有了不好的预感。

如今荣国府的爵位已经传到第四代，再没有转机，就要终结在王熙凤的儿女身上。跟贾家交好的三家，王家的王子腾目前位置瞧着不错，但外放的官员总不如京官。她的娘家史家倒正是风光，两个侄子都蒙盛宠得封爵位。可惜她的兄长已然辞世，侄子嘴上敬重她，却根本不得力，没有实在的好处，这门亲戚平平就是个摆设。

再说薛家，没有爵位，却极有钱。王夫人与薛姨妈姐妹情深，总互相照顾着。薛蟠出事，便是贾家交代贾雨村将他给保了下来。原本想着如此大的一个人情，薛家怎么的也要有所表示，哪成想修省亲别墅，薛姨妈竟明知道荣国府捉襟肘见也不说帮衬一把。如今再出了宝钗这一档子事，以后想要让薛家帮衬更是难上加难。

幸好……还有黛可。

缓缓揉着额头，贾母将目光又放到了黛可身上。宁荣二府本就是军功出身，若是能搭上顾大将军这条线，将还算成器的几个小辈扔到军队历练一番，即便将来不能封侯拜相，至少贾家不会沦落为平民百姓，好歹算一条出路。

为了整个家族，老脸不要也罢！

“老太太，贵妃娘娘的銮驾已经出宫了，二老爷叫我来通知老太太早作准备，”贾母正沉思着，赖大家的进来报信。

贾元春要到了，贾母再顾不得考虑以后该如何，带着宁荣二府的女眷就去换装准备迎接贵妃入府。

黛玉黛可两姐妹和薛姨妈薛宝钗母女是外姓人，无招不得随意面见贵妃，所以没有一起去。可贾元春是必定要见她们的，所以也带着身边的丫鬟回房梳妆打扮。宝玉跟她俩又不同，虽然也是要贾元春发了话才能去见，可却是要跟着两府的男丁一起。开始宝玉还不肯，总算是让袭人劝着，又偷了黛玉两口胭脂才不甘不愿的去与贾政贾琏等人会和。

元春的銮驾真正到荣国府，已经过了戌时。整座荣国府的灯都被点亮。贾母等有品级的外命妇为了迎驾，几乎没有机会吃东西。黛可姐妹俩还好没遭那份罪，在房里说着话吃着晚饭，同时让书墨紫鹃她们去打听着消息，以防叫她们去面见时没有准备。

“贵妃娘娘跟老太太她们已经从园子里回了正房，”大约过了半个时辰，书墨回来传话说。又过了一盏茶的功夫，紫鹃跑了进来，说是元春已经招了宝玉去相见，下一个应该就是黛可姐妹俩了。

果然没出一炷香，就有贾母身边的人来回话，叫她们姐妹跟宝钗母女去前面拜见贵妃。

许是知道了黛玉跟宝玉的婚事，元春对黛玉格外亲密些，拉着她问了读过那些书，平日都做些什么，喜欢哪种吃食，林林总总。

“林家的女儿个个都这么出色，”赞过黛玉，元春又将黛可叫到面前，“圣上不止一次惋惜林大人英年早逝，说身边没了林大人，连个知晓眼色的都没有。听说两位妹妹寄住在荣国府，本宫临行时还特意叮嘱本宫要嘱咐家人好好照顾。”

“多谢圣上隆恩。”黛可跟黛玉听了这话，赶忙跪倒谢恩。

“快快起来，”待两人行过礼，元春一手一个亲亲热热的将两人扶起来。

黛可借着元春的手站好，向后退了两步，悄声吩咐书墨把商羽一同带过来。皇帝说这番话，哪里是真可惜林如海的死，是在称赞林如海死的‘深得朕心’。提到她们两姐妹，怕也是担心林如海死前没将手里的东西清干净。

商羽自打跟在黛可身边，就一直负责书墨房里的安全问题。贾母对黛可是愈发的亲切，可并不能代表整个荣国府，甚至就连贾琏夫妻俩，都不能理解贾母对黛可态度的突然变化。更何况看上她们姐妹身边财产的可不止贾家的主子，各个旁支族亲，下人粗使，不知道多少人都想着一朝暴富。

有了商羽，这些时不时会出来转一圈的小毛贼完全无从下手。无论是借口走错路的贾府旁支还是翻窗而入被抓个正着却辩称是给两位姑娘送插花的花房奴役，一个个全被商羽给扔出了院子。

平时抓到这些居心不良之人，黛可只觉得解恨，单纯是被钱财蒙了心的下人直接赶出去，跟荣国府有亲戚关系的，则开开心心的交给王熙凤，由着她头疼。可今天万一那皇帝借着元春回府的机会来查找林如海的遗物里是否留了不该留下的东西，然后被商羽给当贼抓住……

黛可突然觉得前途一片黑暗。