听了这话，方孝孺赶紧跪伏于地说：“陛下以仁德服天下，正是一代圣明之君的体现。臣之所以苦谏于陛下，正是为陛下的千秋大业着想，岂可因一燕王，而失信于天下。”

乔泰也赶紧跪下奏道：“陛下，燕王朱棣势如养虎，若不趁早除去，将终必为其所害。他虽与这次行刺无关，但白凤枝所言却是事实，臣日前得到密报，燕王确实有秘制兵甲、阴结私党之嫌。前追杀白凤枝之人，臣现在也以查清，正是燕王手下所为。”

建文帝恼怒地说：“朱棣狼子野心，路人皆知。朕每念及骨肉亲情，不忍加害，今养虎遗患，朕若不将其明正典刑，何以对祖宗家法，何以对先帝所托，又何以对满朝文武。乔泰，替朕传旨，着山海关、开平两支人马速往燕京开进，将朱棣逮捕进京问罪。”

方孝孺闻言，不断地磕头说：“陛下，使不得，使不得呀。陛下君临天以来，素以仁德爱民著称，今仅为一燕王而动干戈，致使天下苍生涂炭，此实不可取，陛下因诛一藩王，而失信于天下，孰轻孰重，望陛下三思啊。”

建文帝跺着脚，指着方孝孺说：“竖儒误朕大事，你总阻挠于朕，难道与朱棣私通不成!”

方孝孺一听这话，吓得背上冷汗直流，心中暗道“陛下不听人言，从此天下将大乱矣。我方孝孺死不足惜，只可惜战端一开，又不知有多少人要妻离子散，家破人亡。自古道忠臣不怕死，我今拼将一死，也要请陛下收回成命”。想到这里，他抬头对建文帝说道：“陛下，方孝孺一片忠心，天日可鉴，山海关、开平这两支人马，怎敌得过朱棣的虎狼之师。若陛下硬是要行此险招，则给了朱棣向南用兵的借口，黄河以南没有朝廷的大军。战端还未开启，胜负便以分明。臣今日冒死恳请陛下收回成命，陛下若是匆忙地决定，正中了那反臣贼子的奸计。”说完又不住地磕头。

黄子澄见状，知道再要让方孝孺这么搞下去，说不定便真的要脑袋搬家了，他赶忙跪在地上说：“陛下请息怒，方大人也是一片赤诚之心。还望陛下看在他忠心耿耿的份上，赦他无罪吧。”

建文帝何尝不知方孝孺的忠心，何尝不知道他是朝中有名的梗直之臣，朝中还有很多的大事，还要依仗于着这位近于迂腐的大臣去办理，加上他懦弱寡断的性格，又怎会真的去治他的罪。此刻黄子澄给了一个台阶，自己正好顺着下，于是鼻子“哼”了一下说：“你们都起来吧。”

见这三人都站立起来后，建文帝说：“那你们说说看，此事该如何去办呢？”

黄子澄上前一步说：“陛下，眼下我们已经给燕王布下了一个局，就等燕王自己往里面钻，他若是真的按捺不住，挺而走险的话，咱们内有张昺、谢贵，外有山海关和开平的两支大军，倾刻间就可将其剿灭，陛下若是还不放心，可暗下一道密旨，着司马昊送往燕京张昺、谢贵处，命他二人前往燕王府探听虚实，若是发现燕王不对的话，就地秘密处死，岂不是更好吗。”

建文帝一听到司马昊三字，脸上立即扬起了笑容，他忙问道：“这司马昊果真非同凡响，朕在太庙差点**人所算，若不是司马昊救驾及时，岂有朕的今天，朕正要重重地奖赏于他，却一连数日没见他的踪影，他现在何处？”

黄子澄回答说：“此刻就在书房门外候旨。”

“宣，快宣他进来。”建文帝挥着手说：“司马昊武艺超群，且又有忠君爱国之心，燕京之行非他莫属。”

不一会儿，司马昊随内侍走了进来，看见了建文帝后，立即下跪行礼。建文帝忙将他扶起说：“爱卿一连数日不见，让朕好生惦记。朕还以为卿遭不测了呢。”

司马昊回答说：“臣那日自太庙追赶刺客，不幸落入歹人圈套。托陛下洪福，臣几经周折，方才脱险归来。”于是，便把这些天来的事情向建文帝等人讲述了一番。

建文帝听了，轻轻地说道：“这些番邦的余孽，竟然如此丧心病狂，真是螳臂挡车，自不量力。朕当誓灭之。”稍停，又笑着说：“岂不知我命系之于天，几个跳梁小丑，焉然奈之我何!”

黄子澄躬身贺道：“陛下英明神武，衔命于天，自有神灵庇佑。天下鼠雀之辈何足道哉。”

建文帝一摆手，对司马昊言道：“爱卿忠心可嘉，不惜刀剑加身，救朕脱离险境，朕要赏你些什么才好呢？”

司马昊一听，复又跪下说：“臣乃一山野村夫，蒙陛下不弃，收作心腹之用，臣理当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩。但自出山以来，臣未建有寸功，前太庙死战，乃是做臣子应尽的本份。怎敢奢望陛下赏赐什么。”

“爱卿，起来吧。”建文帝接着说：“司马爱卿真丈夫也，朕能有爱卿，这是上天给予朕的礼物。朕现在有一件天大的事儿，要交与爱卿去办，卿敢去吗？”

司马昊不由得问道：“不知陛下要臣去干什么？”

建文帝说道：“朕要你前去燕京替朕去办一件大事。”

司马昊一昂头，语气坚定地说：“只要是陛下的旨意，那怕是龙潭虎穴，我也要闯上一闯，粉身碎骨也在所不辞。”

“好。真英雄也。”建文帝由衷地赞扬了一句“司马昊听旨。”

司马昊闻言，赶紧双膝跪下。

建文帝随即说道：“燕王朱棣图谋不轨，欲造反久矣，朕为祖宗江山计，本应将其逮捕进京问罪，但念其乃先帝骨血、宗室一脉，故不忍加害。朕今封你为右布正使，全权处理燕京军机要务，并付你密旨一道。就地监视燕王动静。彼若不知悔改，卿可随机处置。”

司马昊既不说领旨，也不说谢恩，只是呆呆地望着建文帝，半晌也没说出话来。

建文帝甚觉奇怪，以为司马昊没有听清楚，不由得又追问了一句：“卿没有听清楚吗？”

“臣听清楚了。”司马昊接着又说道：“但臣不能领旨。”

司马昊话一说完，这边建文帝便变了脸色。他说道：“卿是何意思？难道想抗旨不成？”

司马昊磕头说：“臣早以向陛下说过，臣决不涉足官场。其主要原因就是臣涉世不深，毫无治国理政的经验可谈。此次前往燕京乃是关系到国家社稷的大事，臣乃是一介草民，怎能处理得这等大事。臣恐有误陛下，故而不敢领旨。”

建文帝想了想说：“卿真乃诚实君子，丁是丁卯是卯的。不因贪功而废国家大事，朕心甚慰。卿虽不愿涉足官场之中，但此次前往燕京的重任还是非卿莫属。”

司马昊闻言，连忙又磕了一个头说道：“只要陛下不让臣去干那些臣干不了的事儿，其他的事儿，臣就是肝脑涂地也在所不惜，一定要替陛下办到。”

“好!朕要的就是你这句话。”建文帝称赞了一句后。接着说道：“现朱棣势如养虎，其反心已经昭然若揭。虽先帝早有安排，但朕恐张昺、谢贵摄于其威势，难以将其制服。朕现给你一道密旨，准卿相机行事。卿到燕京之后，速与张昺、谢贵取得联系，就地监视燕王动静。若燕王胆敢轻举妄动，卿可与张昺、谢贵等将其逮捕，立即就地处死，不得有误。还望卿勤勉仔细，莫负朕之所望，则天下幸甚，朝廷幸甚。”

司马昊闻言不由得正色言道：“臣虽是山野村夫，亦知尽忠报国的道理，今陛下委臣以千斤重任，臣当以死来报陛下知遇之恩。”说完又伏下身去磕头谢恩。

建文帝忙伸手将司马昊托住说：“有卿坐镇燕京，谅那燕王朱棣难有所作为，朕从此无忧矣。”

君臣几人就在这御书房中，将此番司马昊前去燕京的事儿，又细细地计议了一番，司马昊将建文帝和几位大臣交待的事儿，一一地计在心中。他深感自己肩头担子份量的沉重，一颗心儿也禁不住怦怦跳将起来。末了，只听建文帝说道：“燕王朱棣乃是朕的亲叔叔，与朕有着难以割舍的骨肉亲情。但祖宗法制不可废，朕如此做也是迫不得已。卿万不可以此为羁绊，而贻害无穷。”

司马昊点点头说：“臣记住了。”

几天以后，司马昊怀揣着建文帝密旨，带着方蕊化装成朝廷使臣的护卫，往燕京而来。司马昊此番进京，深知责任重大，一路上不敢有丝毫懈怠，日夜攒程地往燕京赶去。

此时的燕京城，真可谓危机四伏，杀机重重。引得各路英雄云集在此。使之各显神通，尽情施展平生抱负。从此，一场关系到明王朝生死存亡的大搏斗，就此悄悄地拉开了序幕。