建文帝见自己脚下这几人，没有一个敢回答自己的问话，心中不禁有些失望，他象是问这几人，又象是自言自语地说：“难道这事是燕王所为么……？”

方孝孺从进来起，就没有说过半句话儿，此刻见建文帝如此说，他不由得抬起头来，把嘴张了张想说什么，可能是考虑到不妥，又把话咽了回去。

这一切自是没有瞒过建文帝的眼睛，他对方孝孺说道：“朕素知卿行事周密，眼光独到。有什么话尽管讲来。”

方孝孺望了望建文帝说：“陛下，臣认为这事并不象是燕王干的。”

“哦。”建文帝问道：“卿如何认为不是燕王所为，且说来朕听听。”

方孝孺回答说：“如是燕王派人行刺陛下，目的便是要夺取陛下的皇权，似这样以弑君的手段而来摄取皇位，他便是天下共同的敌人，岂不是要冒天下共讨之的风险吗？那燕王便是蠢到了家，也断不会做出这等事来，臣以为今日行刺之事，必定有其他的原因。还望陛下三思才是。”

就在方孝孺说这番话的时候，黄子澄却在心里敲开了小鼓，这黄子澄为人机敏，极善变化，不但是朱元璋的托孤之臣，也是建文帝最为亲近的股肱之臣。对眼前这位小皇帝的心思，他揣摩得一清二楚，这小皇帝在想些什么、干些什么，在他黄子澄看来，便是秃子头上的虱，明明白白地摆在那儿。所以对方孝孺的这番话，并不以为然，反而在心中暗道“这方孝孺好不识趣，皇上已经给你立了个竿儿，也不知道往上爬，若要除去朱棣，今日之事不正是一个好借口吗。”想到这里，他紧接着方孝孺的话说道：“陛下，方大人的话虽有一些道理，但并不能说燕王没有行刺之心，今日若是刺客得手，有谁会站出来说不是燕王干的，普天之下，除燕王有这胆子外，谁也不敢做出这等事来，臣认为燕王谋反之心，已是路人皆知。今日之事恰恰说明削藩的紧迫，陛下若不早日动手，早晚必受他人之害。”

其实这建文帝的心中比谁都亮堂，他之所以总是怀疑燕王，也是心病所致，主要原因是他对自己的威胁实在是太大。自己整日里都是对他提心吊胆的。所以黄子澄的话特别对他的心思，若是不趁早下手，日后就麻烦了。于是他想了想说道：“不管今日之事是不是燕王所为，但总与燕王脱不了干系，传朕旨意，速着人前往燕京，命张昺、谢贵择机前往燕王府探听虚实，若燕王有什么举动，立即将其拘捕收监，不必押解来京，就在燕京就地正法。”

“领旨。”黄子澄等人齐声应诺，只是方孝孺在心中悲叹道“乱天下者，黄子澄也。完了，完了，想我大明江山，从此又将是一番腥风血雨了”。

却说司马昊见那刺客趁乱溜走，忙将一口真气提取，紧紧地跟了下来。这两人一前一后，相距三丈来远，身形都是奇快。这刺客出得太庙之后，便向城南而去，待到城门口时，守城军士发觉不对，正要询问时，有两人立时被这刺客打翻在地。众军士见突生变故，都大吃一惊，纷纷抽出刀剑围将上来，谁知未曾围住刺客，却将司马昊截了下来，待司马昊亮出腰牌，说明身份时，那刺客去得远了。司马昊十分地懊恼，又不甘心就此罢手，于是一路寻找下去。

司马昊就这样走走停停的近二个时辰，天开始晰晰沥沥地下起雨来。他心中不免焦躁，本待就此罢手，又始终觉得那刺客离自己相距不远，自己若是这样无功而返，岂不是留下了隐患。

这时离京城约有百多里路程了。四周甚是清静，路上很少碰到行人。约摸又走了五六里路，转过一个山嘴后，路旁有一座小小的寺庙出现在眼前。司马昊举头望去，只见寺庙的正门扁额上书写有“静月奄”三字。司马昊见是一座尼姑奄，猜想刺客总不会遁形在这种地方。正准备往下追去的时候，突然发现地上有一行清晰的脚印，一直伸向了庙门之内。他心中为之一动，也迈步走了进去。

这座尼姑奄规模不是很大，是一进二重的建筑，四周有围墙围着，穿过第一重房屋后，是一个不大的院子，后面便是平日里尼姑们上香礼佛的地方，两侧便是她们饮食起居之地，整个建筑非常地陈旧，到处冷冷清清的，显然香火不是很旺盛的。司马昊信步来到院子中间，因不敢擅入，只得拱手高声说道：“在下司马昊，有扰各位师太清修，因在下有要事相访，请那位师太出来一见。”

话还未落音，就听身后的大门，“吱呀”一声，被人从里面掩上了，司马昊猛然醒悟到，自己中了别人的圈套，他为自己的鲁莽悔恨不已，心中暗道“若是花师兄，断不会如此，如今我既以身入虎穴，也只有见机行事了”。

“哈哈哈……。”随着一阵笑声，从后面的观音堂中走出几人来，为首一人，皓首长髯、精神饱满，一张方方的脸上泛着红光。看样子与“摩云金雕”方砚竹年纪不相上下，旁边跟着几人，内中有一人，正是跟自己相伴多日的乔宫，司马昊至此才恍然大悟，原来花无影所说的刺客竟是这些人，上午在太庙与他们动手时，这刺客身形就似乎见过。想不到与自己苦斗之人竟然是这乔宫，怪不得身手如此了得。回想起与他们相处的那些日日夜夜，竟然是那般地亲热，对他们没有半点提防，想到这里，司马昊真的感到无地自容。

“娃儿啊，你且过来，让老夫仔细地瞧瞧，能与我家乔宫斗上几百个回合还不落败的人，我还没见到几个。”说着走上前来，把个司马昊从上到下，又从下到上地看了一遍，把个司马昊看得心里直发毛。末了，他一捋长髯，笑嘻嘻地说：“怪不得乔宫一直把你夸个不停，要知道，能得到这小子一个好字，可是不容易哦。”

司马昊一拱手，以晚辈之礼说：“司马昊才疏学浅，承蒙前辈夸奖了。”

听完这话，他扭头对乔宫说道：“你看看，你看看。人家乳臭未干，却是这样懂得礼数，那似你这样，倘大一把年纪了，却还不知进退。”

乔宫微微一笑说：“是，主子说得极是。”

接着他又对司马昊问道：“娃儿呀，你师父是谁？怎的调教出这般好徒弟出来。”

司马昊躬身回答说：“晚辈授业恩师是‘摩云金雕’方砚竹。”

“什么，方砚竹？哈哈哈……。”他笑声甫定，便接着说道：“哎呀呀，怪不得怪不得，几十年没见了，那老小子怎的还没死啊？我还道是那个不怕死的，竟敢来坏我的好事，却原来是这老小子干的好事。哈哈哈……。”说完又是一阵大笑。

见这老者出言无状，司马昊脸上已现愤懑之色，他不由得朗声说道：“我尊你一声前辈，乃是出于礼数，你这般出言无状，难道不怕人耻笑么？”

“唔，这娃儿倒是有些骨气，我‘千面人屠’沈翰倒是喜欢这样的人。”

司马昊听到千面人屠几字，不啻听到炸雷一般，一颗心儿不禁怦怦地跳将起来，这沈翰不仅是武林中的一个大魔头，也是他师父方砚竹的死对头，更是大明朝久欲除之的心腹之患。想不到今日里却在这种地方遇上了，看来今天是凶多吉少了。于是他暗暗将真气布满全身，准备放手一搏，那怕是血溅当场，他也要像花师叔那样，做一个铁骨铮铮的好汉，决不能给师门丢脸。

这沈翰就如没有听到司马昊说的话儿一般，自顾自地说道：“想当年我与方砚竹那小老儿，并肩在红巾军中效力时，是何等的威风，何等的惬意。江湖中闻我二人之名谁不丧胆。谁知那老东西却是冥顽不化，不识得权衡通变之理，屡屡坏我的好事。我也不去责怪于他，咱与他都是各为其主，说起那老东西的故事来，真三天三夜也说不完，不过有一点还是肯定的，就是我沈翰还是分外敬佩这老东西人品的。”接着又对司马昊言道：“娃儿呀，你师父一向可好？”

司马昊冷冷地回答说：“不劳您老挂念，他老人家身子骨硬朗着呢。”

沈翰并没有在乎司马昊这种态度，还是笑容可掬地问司马昊：“他就没跟你说起过老夫？”

司马昊还是不冷不热地回答说：“千面人屠的恶名如雷灌耳，晚辈岂敢忘怀。”

“哈哈哈……。”沈翰一阵大笑后说：“你这娃儿说话甚是有趣，什么叫善恶，恐怕连那孔夫子也难得说清楚吧。一样的杀人放火，一样的巧取豪夺。成了气候的便说是善善之人，没成气侯的统统都成了十恶不赦之徒。这简直就是一派胡言。没想到你年纪轻轻地也是这般的迂腐不堪。”