得知卫莲及其婢子已经顺利离开京城，姚肆可算是松了一大口气，她知道事情安排的有些剑走偏锋，譬如只将卫莲主仆二人送走，那院子里剩下还有不少护卫丫鬟，这些人留着也是祸患。

不过转念一想，那些不过是丫鬟护卫，对兵防布置等定是一概不知，且对广平王来说，这些人也都是无足轻重之人，即便是落在庄晏手中，也没什么可惧的，关键是卫莲成功逃脱，这才是要紧。

如此一考虑，姚肆便只将心思放在苏斌身上了。

正所谓冤家宜解不宜结，她此次激起苏斌的仇恨，乃是迫不得已，可仇恨一旦结上，要解也不容易，更何况比起她，苏斌更有权有势，这仇恨她务必得化解才行。至于蔡文那边，她相信只要彩霞多劝解几句，蔡文也就没什么气焰了。

姚肆很快就想到一法子，她在接下来的休沐日当天，亲自写信给苏斌，称要在归云阁设宴请其吃饭。

苏斌因上次计谋失败后，就一直郁闷不已，他也三番五次的找蔡文重新商量对策，可一来并未商量出结果，二来，蔡文似也没什么太大兴致了。

就在他左右郁闷的时候，却意外的收到姚肆的信笺，信上说要设宴请他吃饭。

这样的邀请，在苏斌看来就如同鸿门宴一般不安好心，可苏斌却没什么可怕的，相反的，他倒想看看这恶毒女人到底打什么鬼主意，遂也没犹豫，如期应邀前去。

*

七娃一直等在大门口，远远儿瞧见一公子带着几名护卫模样的家丁，雄赳赳气昂昂地走过来，不由得噗嗤一笑。

姚姑娘让他在这里等一姓苏的公子，却没说那苏公子是何模样，只说谁气势最强谁便是了。他原本还没明白，可现在看到那迎面而来的公子，总算是明白了，当即小跑上前迎接，“是苏公子吧，姚姑娘特命小的在此等候苏公子，”

苏斌面色冷漠，跟着七娃往里走。

他原本以为归云阁势必会是一番静态模样，毕竟亲自邀请，清场一类的应该会有，否则可不利于那恶女人行事，他甚至为了以防万一，还带了几名护卫的家丁。

可没想到，等他到时，入眼的却是一片繁忙景象。

苏斌还是第一次来归云阁，入门时被墙壁上的画所吸引，从画上可见这作画之人功底深厚，称得上大家，他赏着赏着，忽然意识到此处是谁家地盘，当即又收起神色，目不斜视地走进大堂。

归云阁在布置上花费了不少心思，不比一般食肆，虽是大堂内，却有如观赏庭院一般，竹松一类的盆栽植物错落有致地分布在各个地方；沟渠水榭也在大堂内四处蜿蜒，水流声配着琴音声，还有各桌自说自话低声讨论的声音，相映成趣。

这样的食肆，苏斌还未见过，不得不说，从这些一草一木中，也能看出主人家是个胸有沟壑之人。

既有这般胸襟，为何又有姚肆那般恶毒的人？苏斌有些嗤之以鼻，被七娃带着入了雅座。

姚肆已然在座位上等着，见苏斌前来，笑盈盈地起身拱手行礼，“苏少爷别来无恙。”

“哼。”苏斌一见她就面色难看起来，不客气地甩袖径直落座，“虚伪的话就别说了，你此番请我前来，有何目的？”

姚肆笑了笑，也坐下。先给苏斌与自己各斟了杯酒，然后才诚挚而恳切地端起自己的酒杯：“先前比试多有得罪，一直未曾正式地与苏少爷致歉，若非我为女儿身，纵是负荆请罪也该当。

今日特请苏少爷莅临，乃是我真心实意想与苏少爷道歉，我就是个粗鲁丫头，手上不知轻重，冒犯了苏少爷，还请苏少爷大人有大量，原谅了我。若是有什么能让苏少爷解气的，但凡我能做的，我二话不说，绝不推辞。”

其实当日比试，若非苏斌想趁人之危袭击姚肆，也不会被其奋力反攻。只是在那片混乱中，姚肆为了不给阳山书院拖后腿，行动上有些失了理智，这才与苏斌结下了梁子。

当日，她便已经与苏斌诚挚致歉过，正所谓战场无兄弟、刀剑无眼，是苏斌先逼迫于她，她反抗亦有自己的迫不得已。

只是，本以为苏斌也算是一血气男儿，不会过多计较，可他却非但不领情，反而还放下恶言威胁，这也是姚肆对他有些瞧不起的原因。

苏斌是有贼心没贼胆儿，他一个人不敢行事，非得要拉着蔡文和曹剑，也是想利用此二人，不过这二人都未与他达成共识，他心中的想法也就不了了之了。

原本，到这一步，姚肆也是要作罢的，大家彼此不再往来就是了，可没承想，又出了卫莲那岔子，姚肆想不到其他法子，便只能将主意又打到苏斌身上。

苏斌按着她所预想的那般，当了冤大头。姚肆左思右想，依旧觉得，要平息苏斌的怨气，没有什么比认认真真地道歉更重要了，她确实有些瞧不起苏斌，可她也确实利用了苏斌。

苏斌怀着敌意地审视姚肆，似要从后者脸上看出破绽来。可无论怎么看，他都看不出有什么陷阱，既然如此，不如顺着其话说。

“说出去的话有如泼出去的水，是收不回来的。”苏斌语气里透着威胁。

“君子一言驷马难追，我也是读书之人，说话算数，苏少爷若有要求，但说无妨，只要我力所能及，我必达成。”姚肆举着酒杯一饮而尽，眼神很是坚定。

“那你跪地恳求我的原谅……”也行？苏斌话还没说完，就见姚肆霍然起身，她穿的是院服，只见她毫不犹豫地走下桌，前摆一撩，二话不说就要作势要跪。

她速度之快，吓得苏斌直接从凳子上弹起来，指着她道：“你，你这是做什么？”

姚肆跪至一半，停下来，认真道：“如苏少爷所言，若我跪下恳请原谅苏少爷便能放下心中怨气，那这地，我跪得。”

“你……”苏斌震惊地看着姚肆，后者双眼闪亮，没有一丝迟疑之色，那目光让他看到了姚肆之认真态度。

苏斌迅速望向四周，本来他就因带了护卫进来而惹人注目了，如今姚肆竟要当面跪他，不少人已经将目光聚集过来，似要看到底发生了什么事。

苏斌好面子，他不能允许自己在外面有一丁点的不合礼仪之处。比试那日他之所以那般气愤，也是姚肆当着那么多同窗之面，将他钳制得不能动弹，此事可谓是令他颜面扫地，所以他才一口恶气难出。

眼下，也是一样，姚肆当着众人的面要跪他，他二人分别着阳山书院院服和国子监院服，身份一目了然，若是让姚肆跪了他，岂不是让这些人以为他有意侮辱。这传出去他还怎么做人了。

“你起来。”苏斌赶紧让至一边。

姚肆要跪不跪的，问道：“苏少爷，你是要我跪？还是不跪？”

苏斌恨恨地剜她一眼，气地发笑，“你是故意的，你故意请我在这里吃饭，当着众人的面要给我难堪……”

姚肆无奈地笑，“苏少爷，归云阁是姚家的产业，请你来这里吃饭，确是本意，我只是想让你也尝尝我娘的手艺。”

众目睽睽之下，苏斌不好多说，只能哼了哼，没好气地重新坐下。

姚肆放下撩起的衣袍，又坐回了去。

“苏少爷，我是真心诚意要向你道歉，还请苏少爷大人不记小人过、宰相肚里能撑船，别跟我一般见识了。”姚肆又给自己斟杯酒，举起酒杯，“这杯酒我敬苏少爷。”说着一饮而尽。

苏斌一口郁结之气犹自在胸，从前比试的事就算了，可还有彩霞一事，他质问道：“你为何以我名义给彩霞写那些信？你是要毁我名声？陷我于不仁不义之地？”

姚肆眼神闪烁地偏头，“这……这是误会，我，我只是，羡慕彩霞姑娘，你看看我，没一点女儿家的模样，我也想学那彩霞姑娘的温柔可人，这才给其写信，想要从中学学，可我一女子，与另一女子写信，何其怪哉，这不是被逼无奈，只能借用他人之名。”

她不等苏斌追问，继续解释，“这他人之名，也不是随便能借的，我身边的人不行，容易露馅，我不相熟又认识的，只有苏少爷了，想着你我并非同窗，又无交集，这才斗胆冒用了苏少爷之名。

可我万万没想到，彩霞姑娘竟会邀请苏少爷做客。其实，那日我也在场，我当时是做好了准备要给彩霞姑娘坦诚一切，可又没想到，竟有一位公子顶替了苏少爷的名义去见了彩霞姑娘。”

苏斌听她说完一切，一时无语。

“你……你也知与一位女子写……写那般东西是羞耻，你竟……竟还，还乱用我的名义，你这是，哼，此事我不会善罢甘休的。”苏斌气的直接话都扯不利索了。

姚肆看了看他，作势起身，“那我还是给苏少爷磕个头，您大人有大量，看在事情并未酿成大错的份上，原谅我罢。”

还未酿成大祸？！苏斌想起自己前些日子吃的暗亏，琢磨了一番，问：“当真我说什么，你便做什么？”

“只要是我力所能及，我必无二话。”姚肆肯定地点头。

苏斌看着她，忽然一笑，“那我要你当着众人的面，承认你曾与一卖艺女子有那般书信往来。”

姚肆张了张嘴，面上有些尴尬，“苏少爷，非我不愿，只是此事也事关彩霞姑娘清誉，我不能害她啊。”

“不提姓名即可，这京中卖艺女子没有数千也有几百，谁知道是谁，你只需承认即可。”苏斌一副得逞的模样看着她。

姚肆面上做出为难的模样，心里却觉得这苏斌也是有趣的人，他自己伤了面子，就要别人也伤一回面子，实则这面子问题，还看个人是否看重。

想她当年为了参加县考，曾与那么多男子同吃同住，如今在阳山书院，也是独她一女子，但凡是她面皮儿稍微薄一点，也是走不到今日这一步的。

但这戏，还是得做全了，不能让苏斌觉得“不划算”。

她为难又犹豫地看着苏斌，“苏少爷可否换个出气的法子？这……这话，我说了，只怕日后就没法儿做人了。”

苏斌见她一脸的不情愿，越发觉得自己这主意极好，便做出一副不可商量的模样。

姚肆哎哎叹了好几口气，终还是抵不过，对着众人幽幽开口：“诸位，打扰了，今日，当着诸位的面，我承认，我曾与一卖艺女子送过情笺，意在从其身上学一两句女儿家的娇俏话，奈何惹得那女子误会，若非我身旁这位苏少爷规劝，只怕我会酿成大祸，平白地伤了人家心。

今日我承认此事，乃是心有所悔，故将此丑事与众人道，也算是自我惩罚了，还请诸位看在我已知错悔改的份上，便莫要取笑我了。”

她一席话说完，大堂内安安静静，不一会儿，话音渐起，却是各说各话，各吃各菜，再无目光落在她这方了。

姚肆有些尴尬地冲苏斌笑了笑，重新坐下，“苏少爷，这下可气消了。”

苏斌心里的气儿稍微顺了些，姚肆见好就收，又赶紧斟酒，“苏少爷尝尝我娘的手艺，虽比不上山珍海味，不过也尚爽口。”

*

一切平静得很，吕山长自回归后，推行了不少新政策，书院的学习气氛浓了不少，当然，这也要归功于董书。

董书依旧在思过门，吕山长出资重新修缮了思过门，搞得像模像样的，董书也有干劲，设了不少思过规矩，抄书等都是再简单不过的。

原本这些动静，生徒们还没怎么放在心上，可还没到一个月，就有二十来人被送去思过门，回来后个个奋发图强，大有悬梁刺股的学习精神，惹得其他生徒对思过门也恐惧起来。

这时间一长，不知真假的流言就在生徒们当中传了开来，以至于现在大家对思过门可谓是谈之色变，似比那阎王殿还要令人恐惧。基于此，整个书院的学习氛围，浓了不少。

不过外面的消息，依旧会适时地通过各种方式传入书院。某一日，听闻义行军少主以一夫当关万夫莫开之势大破铜京，至此，整个豫州，全部落入义行军囊中；又一日，听闻朝廷大军与义行军主军于潍州关山隘大战，前后交战七八余次，双方均是死伤无数，均是各有输赢，一时也说不准谁占了上风。再一日，听闻邻国易趁着此内乱之际，举兵进犯夜幽国之边疆，辛太尉带兵前往迎战，势要将易国赶出边疆，与他同去的，还有其子辛习染。

辛习染会主动请求随父出征，是姚肆所料不及的，她以为，辛习染至少会在书院安稳的待上三年，他有其父庇护，日后怎么着也能轻松谋个一官半职。

战场艰险，一别，便不知何时能再见；一别，便不知今生是否能再见……

出行这天，姚肆特意与山长告了假，天还未亮就在城门口守着。

与两月前的大军出行相比，今日的队伍着实小了太多，可即便如此，依旧有不少老百姓，或看戏、或祝福的守在街两旁。

军队徐徐而来，姚肆看着最前面的辛仲桥，其旁边，一身甲胄的辛习染，以她从未见过的姿态骑着高大的骏马而来。

左右围观的老百姓不少，辛习染并未注意到人群中的姚肆。姚肆只看着那越来越近的人又越来越远，可后者眼里透露出的刚毅却令她放心，她在心中默默祈祷，然后转身离去。

辛习染走着走着，微微回头，似想捕捉什么，可最终，他只是紧了紧握着缰绳的手，目光又转向了正前方。

前方，他或许并不喜欢，他甚至不确定还有没有未来，可他知道，这京中、她心里，没有自己的一席之地，他要做出取舍，他不能再跟随她身后，成为她甩不掉的负担。

*

少了辛习染，书院的气氛也并未有什么变化，只有姚肆，实实在在地感觉到了一丝怅然，身边熟悉的人一个一个都走了，那感觉并不好受。不过好在她最在乎的人还在身侧，又觉得心安，没两日，便放下了。毕竟各人有各人要走的路，她只需要，虔心祈祷、祝愿，一切皆好。