潘崇动作太快,众人只好眼巴巴地看着潘崇自杀于大殿之上。
但是,潘崇的短刀还未刺入心口时,钟无悔已闪身潘崇跟前,以空手夺刃的技巧,在众人还未看清楚怎么回事的时候,将潘崇的短刀夺在手中,然后在他耳前小声说:“鹭鸣园那个小婢女的血仇未报,我怎会让你这么轻巧死去?”
说完,按照标准搜身的程序,将潘崇身上搜了一遍,然后对楚王说:“大王,没问题了。”
从夺刃到搜身这一套短暂的过程,众人看得目瞪口呆,就连熊克老人都非常惊异,至少他做不到空手夺刃。
鹃华夫人叹了口气说:“杜鹃她们死的不冤,碰上这种深藏不露的高手,能活命的有几个人?怪不得潘府总管难逃一劫。”
“潘府总管是你杀的?”潘崇一听鹃华夫人的话,立刻向钟无悔问道。
钟无悔耸了耸肩,也不承认,也不否认。穆王也是死于这种飞刀之下,钟无悔知道潘崇诡计多端,此时一定不能让他有隙可乘。在众臣之前,要表示自己清白无辜,将费不少时间和口舌。
钟无悔对着楚王说:“奸臣已除,该是大王主政,勤于政事,励精图治的时候了。”
楚王一听,立刻从王座上站起,威严的令道:“开殿门!”
沉重的殿门轰隆隆的打开,明亮的阳光照进宫门,使得不少大臣半虚眼睛,以适应眼前的光明。
一位面如冠玉,神光动人的骁勇小将,手持利剑,全身披挂,跟在少傅贾松的身后进来,在她身后,是一队腰佩利剑,手挽短弓的壮士。
这些壮士个头一般,身材魁梧,头戴严密的的头盔,头盔的形状近似13世纪欧洲骑士流行的水桶盔,身披胸前和背后的圆护以铜制成的铜甲,并且圆护打磨的极光,颇似镜子,在阳光的照射下,发出耀眼的明光。
他们的到来,犹如神兵降临,引起阵阵惊叹。
领军的小将想楚王施礼道:“大王的近卫队已全部到齐,恭等大王令下。”
鹃华夫人看着领军的小将,情不自禁的赞叹道:“好一个标致的俊才。”
钟无悔知道这小将就是先桂,他望着鹃华夫人坏坏的一笑说:“年龄偏大,对夫人已经不太合适了。”
鹃华夫人气的柳眉倒竖,要知道,为了完成她姐姐“桃花夫人”的嘱托,鹃华夫人一生未嫁,没想到却受到钟无悔的调侃,她真恨不得在钟无悔身上捅个三刀见六洞。
“说笑而已,夫人一生英名世人皆知,岂会受我淫名所污,别和我一般见识。”钟无悔笑嘻嘻的说。也说不出为什么,他每次一见到这位所谓横绝千古之丽“桃花夫人”的艳丽妹妹,就忍不住想和她调笑。
“好!卫队听令,”这时传来楚王的声音,才使得两人结束了暗战。
“先将潘贼押到一边。”看着潘崇被绑到一边后,楚王从身边的近侍手中接过帛书,对下面的朝臣道:“在我待在深宫,不理朝政的这三年,很多臣子做的坏事,你知,我知,民知。好有好报,恶有恶报,不是不报,时间未到。今日,便是我们……钟无悔,你说的那个是什么?”
“清算!”
“对!便是我们清算的时候到了。但是,你们放心,一人做事一人当,我不会株连你们的家人,也会按以前一样,在狱讼受到公平的审理。”楚王说完,看着帛书念出几百官员的姓名,在场的官员,收缴铜玺,押到一边。没在场的,由少傅贾松带领甲兵前去抓捕。
接着,楚王又拿起另一张帛书,宣布道,凡是念出姓名的官员,当场领取铜玺,即刻前去官府就职,不得有误。
斗越椒看着楚王,心中暗暗紧张。此时,他才深刻体会到成嘉为什么要他提防钟无悔,钟无悔实在太厉害了。潘崇已自以为胜券在握,准备在朝会上将钟无悔定罪叛贼,毁府灭门,斩杀示众,没想到,转眼之间自己却成了阶下囚。
斗越椒紧张的考虑,如遇危险,自己怎样才能脱身逃命,如果钟无悔和楚王现在要对自己下手,现在是绝好的机会。
正在斗越椒胡思乱想的时候,突然听见楚王说:“斗越椒克己奉公,智勇双全,为楚国大业忠心耿耿,令尹一职,非斗越椒莫属,还望令尹斗越椒勤政为民,莫负楚国民众之望。”
“斗越椒忠心耿耿,定不负大王重托!”斗越椒心情激动的说。
他内心这时才对成嘉佩服之至,当初他刚接过令尹的大印时,成嘉便让他学会隐忍,指出潘崇不仅有狼子野心,而且刚愎自负,凶残无比,对潘崇只能利用,不可结盟。
开始,斗越椒还不以为然,如果不是这次出现判断失误,说不定已和潘崇沆瀣一气,联手铲除钟无悔。真要这样,现在他就和潘崇站到一块儿,准备进大狱去了。
当潘崇已隐约表示,希望两人这次联手同除钟无悔时。斗越椒拒绝了,因为他在朝中实力不强,一旦和潘崇联手除掉钟无悔后,别人会以为他和潘崇同属一个阵营,这样投靠潘崇的人会更多,自己将培植起一个强敌后,以后再找他争斗,很难获得胜算。
自己默许潘崇剪除钟无悔就不同了。斗越椒一直把钟无悔看成是弱者,当潘崇和钟无悔两两争斗时,他可以表面上做出同情弱者,等到两败俱伤,钟无悔被杀后,斗越椒再想办法收编钟无悔残存的力量,同时将楚王拉到自己的一方。
等到羽翼已丰,再与潘崇一决雌雄,扳倒潘崇后,斗越椒就可以废掉楚王,靠若敖氏家族的支持,自立为王了。
只是,现在的结局与他想象的太远,斗越椒只能先稳住阵脚再说。
“能干任司败!”楚王念到能干。
此时,能干才刚刚跨进大殿的殿门,听到自己官复原职,他感动的热泪纵横,跪拜道:“老臣在此。”
能干的感动,倒不是为自己的官职,而是终于看到楚王三年不飞,一飞冲天的时刻。他深感楚王必为一代明君,因为他看到被抓的官员,全是平日鱼肉百姓的贪官污吏。
楚王道:“前些日子委屈你了,本王当时在情势逼迫之下,不得不如此,你不会怪罪本王吧?”
能干起身后又拜,连声道:“岂敢,岂敢,老臣还得多谢大王赏赐了一位好女婿。不然,老臣还一直认为钟大人是个万恶不赦的大淫贼,差点抓他下大狱。果真这样,老臣倒成了祸国之臣,有愧先王的重托。”
楚王听的哈哈大笑,旁边不少人听得想笑又不敢笑。
能干起身后又说:“老臣今日太高兴了,现在还有个请求,不知大王可否答应?”
“先说说看。”楚王说。
能干看了一眼潘崇说:“这潘贼自从接管狱讼之后,将老臣原来不少秉公执法的官吏赶跑,悉数换上贪赃枉法的心腹、亲信。老臣还想再做清理,还楚国狱讼司法一个朗朗乾坤。恭请大王恩准。”
“准!”楚王斩钉截铁的说:“狱讼肮脏,民众不再信任司法,楚国的律令等于空设,民众再无道德标准,最后必将造成楚国贪腐盛行,见利忘义,民不归心,内政动荡,楚国必亡。能干!我准你重整狱讼,到时候,报上需任用的官员。”
“能干定不辱命!”能干斗志昂扬的回答道。
接着,楚王又发出一道道的任命。
潘崇在一旁看得心惊肉跳,他知道后悔也没用了,一个早朝抓几百官员,任用几百官员,如果没有长时间的精心准备,怎么可以做到?
就是说,自从钟无悔来到王城,和楚王一天到晚淫乐之中,已经在悄悄调查每个官员的品性、优劣及派别了。仅看发给任用官员的铜玺,就知道这一切早就准备好了。
可惜自己还把这淫贼当做白痴,放任他和楚王淫乐,以为这样正好帮助自己暗成大事,没想到正是自掘坟墓。
送大狱的送大狱,赴任的赴任。好不容易,具有伟大历史意义的一个早朝结束了。这正是“三年不鸣,一鸣惊人;三年不飞,一飞冲天”!
还在早朝时,钟无悔的心早就飞走了,他担心随着潘崇的覆灭,桂香楼的凌波姑娘也深受其害。因此,早朝一散,钟无悔就想马上赶到桂香楼去。谁知他刚要走,就被楚王一把拽住了。
楚王把钟无悔拉到一边,对他悄悄说:“钟兄还得帮我个大忙。”
“大王可是真正的王权回归了,说一不二,那还用的着我帮忙。”钟无悔说。
“别调笑我了,事无巨细,哪离得了你,我这楚王只是出面帮你说话的人。”楚王心情甚佳,笑嘻嘻的说。
“我真要走了,大王还记得桂香楼的凌波姑娘吧?”钟无悔焦急的说。
“怎么不记得,好像是晋国的什么人吧?你怕她们给我下毒,那么香艳的酒没喝就走了,真可惜,对吧?”楚王说。
“对呀!”钟无悔回答到:“我怕桂香楼跟潘崇勾结起来坏事,因此,一早由鹃华夫人丹府的刺客团,再加上我的人突袭桂香楼,我担心凌波姑娘不知怎么样,所以想赶过去看看,我怕去晚了,有些事不好办。”
“我要你帮忙的事,也是迫在眉睫,去晚了,我也害怕无法挽回。”楚王说。
“大王是什么事?”听楚王这么一说,钟无悔也不好再坚持己见了。
“你还记得我跟你提起过的圆妃的事吧?”楚王问道。
“就是大王准备立后的那位圆妃吗?”
“不错,我很奇怪,相隔那么远,你怎么就想到,有可能是潘崇将怀有他身孕的爱妾扮成妃子送给我。我接到你的急报,马上停止立后,后来经过暗查和你手下的报告,知道她的确是潘崇的爱妾,叫圆圆。
虽然,她欺骗过我,但是我毕竟和她有过肌肤之亲,而且,她在床上和我干过以后,那种钻心刻骨的快愉,实在叫人终身难忘。潘崇一倒,我怕她有性命之虞,故请钟兄火速前去救她,先留她一命再说。”楚王殷切的说。
钟无悔一想也对,他问道:“现在圆妃在什么地方?”
“在宫中的刑房,我侍卫给你带路。”楚王说。
“好吧,我去!”钟无悔在侍卫的带领下,来到刑房。
刑房设在地下,钟无悔来到下面一看,不由吓得魂飞魄散。