七、八个族兵片刻之间,就被陷阱、猎户的弓箭和钟无悔所杀,冲到近前的两个族兵虽然手持长刀,可举刀的功夫都没有,只见眼前人影一闪,已受到钟无悔的重创,一死一伤。钟无悔近身搏击的工夫看的那俩猎户目瞪口呆。
钟无悔很快收起格斗刀,将唯一受伤的族兵拖到灌木丛,抽出一支长箭对着他问道:“你们怎敢冒天下之大不韪,出动私军来抢一个美女?”
那族兵摆出一副不屑一顾的神情,将头一扭。
钟无悔将他头一扳正,手里的箭就对着他眼窝扎了下去,没等他惨叫出声,一团杂草已塞到他口中。
小猎户虽然见得血多,可都是动物的血,哪见过钟无悔这么残酷的手段,立刻干呕起来。反倒那位中年猎户很平静的看着这一切,只是眼中的目光掩饰不住他内心复仇的快感。
没等那位族兵从痛楚中清醒,钟无悔的箭头又对准他的右眼:“你还是不想说?”那族兵眼中露出强烈的恐惧,赶紧摇头。
“你准备说?”钟无悔问道。
那族兵赶紧点头。
都(县)邑兵和卿大夫采邑家兵的建立,是春秋时期军事制度的特点之一。在春秋时代,卿大夫“有禄于国,有赋于军”。国家遇有军事行动,执政的卿大夫要准备百乘战车随同行动。在礼乐征伐自诸侯出的阶段,这些卿大夫的采邑武装,是国家军队的组成部分,特别是“族兵”,在战场上是军中主力或亲兵,因此,卿大夫陈明这次派来的,可以说是国家正规军队。
然而,采邑武装私有的第一个严重后果是危害公室,削弱国君的力量,随便动用采邑家兵会受到国君猜忌;另外,采邑家兵进入楚国,可以说是入侵,很可能造成两国的战端,而食客入侵庄院则没有这些问题。为什么陈国卿大夫陈明敢冒这个风险,正是钟无悔百思不解之处。
钟无悔从被抓族兵口中拉出杂草,恶狠狠的逼问到:“说,把你知道的一切都说出来,这样你还可以留一只眼回去。”
族兵喘着气说:“我确实不知道这次为什么派兵过来,陈大人要我们装扮成食客来只做两件事,一是把曹翁的女儿带回陈国,第二个任务要我们找叫什么‘烛’的东西,我们也是第一次听说这东西。”
钟无悔这才明白卿大夫陈明怎么敢动用家兵的原因。
原来,曹翁放掉曹二以后,曹二一回陈国,便将曹翁发明“烛”的事情向陈明做了密告,陈明虽然昏庸,但他手下的谋士却精明无比,一下就看出其中的重大财运商机。
陈明第二天便赶进宫向陈国国君密告,陈国国君本就一昏君,听任卿大夫陈明诬告曹翁窃取陈国国宝。
陈明将曹翁一家定为叛贼,除了追回国宝之外,还将诛杀他全家,男丁为奴,女眷为婢,全部发配到卿大夫陈明的采邑,以此掩盖专程抢夺曹云娥的目的,得到昏君的点头,这才使得陈明敢秘密动用两百“族兵”。
陈明的的本意想神不知鬼不觉的将曹家一网打尽,他只是不知道,陈明视为骄傲的族兵,居然被曹家护院打的狼狈不堪。
马正陈冥已听曹二说过钟无悔打虎的神勇,但他认为钟无悔只不过是一介勇夫,一个猎户之能哪能与他手下精兵抗衡?
这些族兵负有保卫宗主、宗邑和宗族的义务,在战场上可谓视死如归,他们的热血,可使自己的家庭在族中获得尊重和财富,因此,他们对宗主绝对忠诚,而且,战场上经过血的洗礼,战斗力非一般护院可比。
没想到,这些精兵居然在护院手下死伤惨重,陈冥这才收敛了自己轻敌之心,重新审视对敌策略。
他步步为营,步步进逼的战术开始奏效,护院们的抵抗越来越弱。
钟无悔看到这情况,心急如焚,他向小猎户和中年猎户问道:“以你们的箭法,能不能射杀瞭望台上的弓手?”
猎户都摇摇头,中年猎户说:“我主要是手上弓太软,比不上军中好弓,如有三石以上的硬弓,应不成问题。”
钟无悔惊异的看了他一眼,由于时间紧迫,现在去找硬弓,无疑是废话,当务之急是怎么解救庄中之危。
他低声对俩猎户吩咐了几句话后,三人便分开行动。
庄中已有不少护院被杀,形势越来越危急。
突然,附近的四处传来急促的锣声:“陈**队打过来了,陈**队打过来了!”
“大家快逃啊!”
“陈**队正在曹庄杀人!”
锣声、呼叫声此起彼落,响成一片。
钟无悔又迅速潜回曹庄,可是,敌人已突破到主楼附近,在兵阵之前,他根本无法进入内宅解救曹云娥一家,只能眼睁睁的看着曹庄被屠。
四周的呼喊声使陈冥焦躁万分,必须速战速决!如果秘密行动变成公开入侵,陈国的国运也到头了。他杀心已起,不再顾忌士兵的性命,拼命对曹庄展开强攻,在优势强大的兵力前,曹庄的防御很快崩溃了。
主楼上忽然出现曹翁的身影,他居然一反平日温文尔雅的状态,对着陈冥破口大骂:“陈冥,你这狗奴才,今日屠我曹家之人,明日我变厉鬼定要你陈家断子绝孙!”
“哈哈哈……”陈冥一阵狂笑,对着曹翁狂叫说:“我不管明日,只要今日,你先看我屠尽你曹家之人,再看掳走你的宝贝女儿,如果你死后不闭眼,我会帮你合眼。”说完,对着兵丁们狂喊:“给我杀!杀!杀!”
此时的曹庄犹如赤手空拳的体弱儒生,在刀剑面前,只有待宰的份儿。陈冥的兵阵除了留下核心攻防做戒备,其余的兵丁一轰而散,都开始忙着杀人掠抢,曹翁一看,长叹一声,步入屋内。
不一会,主楼燃烧起来,顷刻间变成熊熊大火。
陈冥带着三十名精兵直奔曹云娥的住处。
曹云娥住宅房门打开,俏婢菱香一剑刚递出,便被陈冥打掉,众兵丁立刻乱成一团,淫笑着上前抓住菱香:“她是我的,她是我的!”
“放开她,不然,我立刻死在你面前!”曹云娥手中突然出现一把短刀抵在自己胸前。
陈冥一看,略一迟疑,立刻向士兵命令道:“放开她。”
菱香赶紧回到曹云娥的身边。
陈冥对曹云娥说:“只要你马上安静的跟我们走,我可以放过庄中的逆贼。”
这时,庄中庄丁们被杀的惨叫声此起彼伏。
曹云娥毅然地说:“我跟你走,你立刻叫士兵们住手。”
没想到曹云娥这么好说话,陈冥一听,暗暗松了口气,马上集合兵丁,簇拥着曹云娥和菱香上了马车。早有兵丁们拿着从曹云娥绣房搜出的烛,交给了陈冥。
原来,这是曹云娥第一次从钟无悔那里得到的烛。
其他的烛都已按钟无悔的意思销毁,因为舍不得第一次留给她心灵震撼的纪念品,唯独这只没有销毁,没想到落在陈冥手中,但现在后悔也晚了,曹云娥只好眼睁睁的看着陈冥将烛收藏好,带人急急向庄外赶去。
看着主楼的熊熊烈火,曹云娥大叫一声“爹!”,想跳下马车,但被陈冥死死拦住。
由于钟无悔他们在外面折腾的动静很大,陈冥也害怕出什么意外,万一有楚国士兵出现,他除了丢下曹云娥赶紧逃跑外,没任何办法。
打一个曹庄,手下精兵居然死伤惨重,按他的心情,如不屠庄,实难发泄心中愤懑。可楚国是大国,兵锋常临陈国,陈冥可不愿因为这次袭击曹庄,成为楚国对陈国开战的借口。现在,尽管伤亡惨重,卿大夫陈明交代给他的两件事都已圆满完成,他不愿再节外生枝,于是,赶紧带着族兵匆匆的离开。
可以说,钟无悔虚张声势的计策挽救了曹庄,避免了灭庄之祸,但庄主曹翁的死亡,使他仍然感到痛心和内疚。
钟无悔利用散兵烧杀抢掠时,悄悄干掉一些族兵,但从根本上解决不了问题,只能眼睁睁的看着陈冥带着曹云娥离开。
钟无悔赶紧抓住几个曹庄的老庄丁,叫他们一起配合,救人的救人,救火的救火,好不容易才将曹庄人心略略稳定下来。
看着冒着余烟的残墙断垣和血淋淋的尸体,还有那些残足断臂的男女老幼,钟无悔心中充满了愤怒,特别看这断墙边上一位不足周岁襁褓的焦黑尸体,他心里痛得发紧。
钟无悔一直忙到天黑,好不容易才将众人安定下来。难保幸存的庄丁中,还存在陈国的内奸,钟无悔再也输不起了。
他找了个年长的老人帮忙暂时主持曹庄的事情,自己则带着小猎户和中年猎户悄悄地离开了曹庄,连夜沿着陈冥赶回陈国的线路,紧紧缀上。
在路上,钟无悔才问起小猎户和中年猎户的情况。
小猎户叫伍三,他原有有两个哥哥,一个哥哥追逐野兽时,不小心坠崖身亡,另一个哥哥和父亲都是打猎时遇猛兽搏斗身亡,现在家中就只一位老母亲,为了在这个残存的家庭能够侍奉老母,因此,小猎户每次打猎都以保存自己为第一。
自从钟无悔给了他鼓励以后,他觉得钟无悔是第一个理解他的人,因此,便死心塌地的跟上了钟无悔。
另一个中年猎户叫汤仲,他也是陈国人,原本在陈国有个美满的家庭,不巧,有次他的妻子在集市上被卿大夫陈明看中,为了霸占他妻子,陈明手下的门客扮作劫盗,设法劫杀了汤仲的父母和儿子,将他妻子抢走。
陈明将他妻子玩腻以后,又赏给手下族兵,汤仲的妻子因而含愤自杀。
汤仲能从陈明暴戾的门客手下逃脱一命,要归结于他的战斗经验。在陈国,也是实行的“兵农合一”的制度,军队服役人员平时散在村社为农,战时临时征集为兵。汤仲是一名甲兵,而且箭法出众,这才逃过一命。
陈国呆不下去了,汤仲隐姓埋名来到楚国,这次正好碰见钟无悔率他们御敌,他的满腔仇恨,全发泄在陈明的私兵身上,在他手下没留一个活口,在整个战斗中,他都表现得异常冷静,也许大恸之后的大恨更为深沉猛烈。
尽管相处时间很短,但是,他已认准一条路,只有跟着钟无悔,家庭的血仇才有可能得以偿报。
钟无悔他们三人追上陈冥并不难,关键是在敌人的严密防守之下,将曹云娥和菱香毫发无损的救出,却是难上加难。
陈冥付出那么大的代价,对到手的猎物绝不会掉以轻心,何况他还是名经验丰富、久经沙场的职业军人。
</br>