楚元礼成亲之后，进了翰林院，每天都会和一班同僚结伴去喝酒行乐，大家轮流做东，好不快活。这样的花费自然不是一笔小数目，虽然大家因为楚元礼有吏部尚书的关系，很少叫他做东，但是偶尔他也会被主动请客，否则面子上有些过不去。这天刚好到楚元礼做东，可他突然发现自己的钱袋已经空了。
这才想起这个月自己的俸禄已经买了簪子给宛儿，琦莹并没有像平常那样每个月派丫鬟给他送钱袋，因此这时候他已经是囊中羞涩了。凭着他在翰林院的微薄俸禄，又怎能支持他现在这样的生活。楚元礼推说家中有事婉拒了同僚的邀约，准备回家里将琦莹安抚一下，让她心甘情愿地将钱袋送上，自己再也不想回到以前那样的生活，别说是喝酒玩乐，就是像样的衣裳也没有几件。
可是令楚元礼出乎意料的是，自己那个一向乖顺的妻子竟让借口将养身体，离开楚家到庄子上去住了。
楚夫人没有想到琦莹走得那样突然，她连一点心理准备都没有，就在琦莹离开楚家的时候，楚夫人的觉得自己全身的力气都被抽空了，要是被张家知道女儿在楚家的际遇，那元礼的未来可就……楚夫人简直不敢往下想。
可是就在她六神无主的时候，琦莹却派人回来告诉她，若是娘家问起来，就说是到庄子上散散心，不要多说了别的，让娘家人担心。听了这些话，楚夫人才知道琦莹并不是打算闹到娘家去，这才把一颗心放回肚子。只要张家人不知道，就一切好说。
楚元礼一回来楚夫人就拉着他商量对策，务必令琦莹早日返回楚家。这首要的事情就是将宛儿打发了，楚元礼还舍不得，但是在楚夫人的一番利害陈说下，他不得不答应。另一件就是将楚元秋拿走的东西给还给琦莹，楚元秋碍于母亲也不得不同意，命人将那些首饰和没用过的布帛收拾了送到琦莹的房中。这些事情都没有告诉楚翰林，楚夫人只说是媳妇到庄子上去养养身体，清净一些。
既然做了决定，楚家很快就动起手来，楚夫人唤来了人丫子将挨打还未痊愈的宛儿卖掉了，留在府中的春纤看得唏嘘，亏得自己早向小姐表明心迹，做了小姐在府中的眼线，这才能逃过这个劫数。男人的心都是靠不住的，后宅是女人的天下。
楚元礼第二天向翰林院告了假，就前往琦莹的庄子去接妻子。他本以为自己所做的让步已经够大了，妻子听了之后就应该马上感恩戴德地跟自己回家。
但是令他万万没想到的是琦莹对他说的，并没有表现出欣喜，反而只是淡淡的说声知道了。当他提出让琦莹跟他回家的时候，琦莹一口就回绝了。楚元礼大吃一惊，没想到那般柔顺的妻子怎么会有如此强硬的一面。他也舍不下自己的自尊心，当时就离了庄子。
回到楚家，楚夫人见楚元礼没接到人，大失所望。问起缘由，将楚元礼好好的训斥了一顿。责令改天他再去接人，否则琦莹在外面住的时间一长，难免被张家知道，到时候楚家父子的官还能不能做，就不好说了。
琦莹到了庄子上以后，心情好了不少，饭量也有所增加。离开了那个令人憋闷的环境，她真心地感激琦玉帮她下了这个决心，逃避永远不是解决问题的方法。
楚元礼的到来并没有使现在的琦莹感到欣喜，要是放在以前的她，早就心满意洽地跟着回去了，但是她现在想要更多，为她和她的孩子争取更好的生活环境。
楚元礼的态度依然倨傲，好像来这里接她就是给予她多大的恩赐似的，这样的他怎么能令她回心转意的。
下来的一个多月中，楚元礼尽管不愿意但还是在母亲的逼迫下，不断的到庄子上来接琦莹。一方面可能是母亲的话起的作用，另一方面是他现在已经没有除了俸禄之外的经济来源，与同僚交往的时候不免捉襟见肘。因此随着他来的次数的增多，琦莹发现他的态度变得越来越好，甚至可以说是有些谦卑，对琦莹更是连高声说话都不曾有。慢慢地琦莹对他的态度也有所缓和，甚至有时允许他在庄子里住上一天。
但是就是对楚元礼提出回家的事情，不发一词。每次碰到这个话题，琦莹就借故调转话题，而楚元礼又怕惹恼琦莹，只能陪着小心。
终于这天当楚元礼借口说快到父亲的生辰，希望琦莹能回去的时候，琦莹才点头同意，但是有一个附带的条件，楚元礼大喜忙问是什么。琦莹这才说出自己的想法，等孩子生了之后，楚元礼去赴外任，只有一家三口同行。这是琦莹经过深思熟虑的，只有脱离楚家，她才能将这个那人牢牢地握在手心里。当然这种握并不是处于爱，而是为了让孩子和自己生活的更好。
楚元礼对赴外任到没有什么很大的抗拒，当下也就答应了琦莹。但是琦莹并没有马上和楚元礼回去，而是让他回去问问楚家的意思，否则到时候又是说不清楚的事情。楚元礼没法子只好回家将事情原原本本告诉楚夫人，楚夫人听了有些吃惊，没想到自己这个媳妇也不是看上去那样没成算的。
“母亲，你的意思呢？”楚元礼看见母亲听了一言不发地坐在那里。
楚夫人知道媳妇这样做恐怕是要将儿子紧紧攥在手里，只要她父亲是吏部尚书一天，儿子就不可能逃出她的掌握。这是福是祸，怎么说得准呢。
“为今之计只有先答应你媳妇了。放个外任其实也不错，你岳父一定舍不得亏了自己的宝贝女儿，会给你找个好地方的。”
楚元礼并没有想那么多，只是高兴能把妻子哄回来，自己也能早些回归以前的生活，不用一遍一遍地往庄子跑了。
又过了几日，楚元礼终于接回了琦莹，这一次琦莹回来明显感觉出大家对待她的不同，都有些小心翼翼地。回到自己的院子，搬离了西偏房，继续恢复了丫鬟的身份。楚元礼虽然还独自居住，但是每天回来也必然回到琦莹的屋里嘘寒问暖一番，不知是真心还是假意，琦莹对这样的结果已经是非常满意了。