这进来的人正是齐国公世子李端。只见他身着黑狐大氅，露出里面绛红色的锦袍，头上束发金冠，脚蹬黑色的麂皮靴。线条方正的脸上，一双明亮的眼睛，仿佛能将人融化，没有人敢和他对视。英挺的鼻子，棱角分明的嘴唇给他凭添了一种英气，与一般的白面书生相比自有一种咄咄逼人的威势。这样英雄般的人物自惹得堂上众人心中赞叹，李夫人见了他更是笑容满面，

“这又上哪里去了，来了客人了。”他脱下氅衣交给一旁伺候的丫鬟，走上前向李夫人行礼请安。

“适才和舅舅到城外庄子里活动了一下。”

“什么活动，还不是耍枪弄棒的。贵客来了，还不敢快见礼。”李端这才留意母亲旁边坐着的夫人，连忙上前向王氏作揖。王氏不敢受，要站起来，李夫人一把拉住，

“自己人，别讲那些规矩，他是晚辈应该的。”王氏这才惶恐的受了礼，又连忙让张潇，琦玉他们与李端见礼。这李端不仅身份尊贵，而且分外有种迫人的气势，琦玉等与李端行完礼，便低头作坐着不言不语。虽然对这位世子爷有些敬畏。但是她们毕竟经过多年的教养，当下并没有表现得手足无措，只是低头坐着，不言不语。看着气氛有些尴尬，李夫人也知道是自己儿子在这里弄得大家不自在，因此就吩咐李端，

“带着这两个兄弟，去见见你舅舅，然后陪他们用饭。可要仔细招呼，否则我不依的。”

“孩儿晓得。”李端答应道。张潇却与姐妹们不同，平日结交的都是文弱书生，一见李端这样的人物，就很想多亲近亲近，听了李夫人的吩咐，正合了自己的心意。三人一起告辞离开。

一时间，丫鬟禀报酒席已经备妥妥，李夫人随即招呼王氏他们用饭。饭后，自有丫鬟领着琦玉她们下去安置。李夫人将王氏请到自己的内室，让丫鬟们退下，两个人半倚在榻上，说起体己话儿来。

“连姐姐，这些年没见面了，你还是老样子，日子应该过得不错。”

“瞧你说的，你的日子难道不好了，儿女双全。不过怎么还有个怀孕的姨娘？”王氏听了，苦笑一下，

“别提了，这个狐狸精和那位大小姐一起摆了我一道，我们老爷这次让大小姐一路照顾着，不让我插手，竟是有不信我的意思。”

“难道你就真不管了，任由她去了。”王氏却也不愿意说破自己动手的事儿，而且她深知女人之间越是把自己说得越苦，越能取得别人的同情，因此她也不介意扮演一把弱者的角色。

“不随她去，那还能怎么样？”果然李夫人听罢，顿时义愤填膺，恨恨地说道：

“妹妹你就是太软了，一点手段也不会使，这样可不是光剩被人欺负的劲儿了。不过你放心如果那张厚敢做出宠妾灭妻的事儿，我一定不饶他，国公爷最恨这样的人。”

“那可就多谢姐姐了。这次老夫人不在，我们竟也不知道，实在失礼得很。”

“你也知道，我娘那个人喜欢安静，就连她到聊城的事儿也不准告诉别人，因此身后事也遵从她老人家的心愿，小小的操办完事。”

“这次就是世子陪你回来吗？”

“是呀，媳妇有了身孕不便长途跋涉，国公爷身居高位，也不便走开，只能是端儿陪我来了。”

“那恭喜姐姐要抱金孙了。不知什么时候生？”

“算算也就是月末了，本来要早些回去，可是我这一病又耽搁了些日子。”

“姐姐离开这么长时间，那府中由谁照管？”

“是我的弟媳妇。”

“怎么她们没分出去？”

“国公爷恋旧，说是只有一个兄弟为什么要生分地搬出去，一起住着才好，因此一直不愿意分家。这大前年，二叔不在了，只剩下她们孤儿寡母的，就一起住了，也不过多双筷子罢了。”

“那倒也是，不过他们是不是安分人，这世上总有些人要去肖想自己不该得的。”

“他们倒还好，我那个妯娌就是吃斋念佛，什么事儿也不吭声。那个侄子也没什么能为，整日里不过是和京城里的一班公子们一起谈诗论画，听戏唱曲，不是个有大出息的样子。不过是花两个钱，这样倒正好，要是存了别的什么心思，我定不会饶了他们的。”

“我这么说不过是给姐姐提个醒儿，人心隔肚皮，还是小心点好。”

“那倒是。对了，你这次上京是？”

“我家老爷要进京考评，据大伯说想帮着留在京里，我们老太太前些日子身子也不大好，因此就让我带着儿女先回来。”

“这可好，咱们一道动身吧，路上也有个照应。”

“那求之不得。”

“我看你那闺女，模样真不错，你有什么打算？”

“不知姐姐的意思……”

“明年就是选秀的年份，听说这次选秀主要是给几位皇子选妃。你就没什么想法？凭着娇儿的样貌，一定是雀屏中选。”

“姐姐不瞒你说，我到没想着让娇儿攀龙附凤，而且她又傻乎乎的，没什么心机，比起她那个姐姐差远了。我也不敢奢望什么，只希望她安安乐乐地过活，相夫教子就行了。”

“瞧你把人看扁了，我就看着那孩子不错。不过话说回来现在京里的形势不明，虽然有太子，但是其它几个皇子也都觊觎那个位子，倒是太子显得势弱。各皇子势均力敌，都有一帮拥趸，鹿死谁手真不好说。但是你父亲和你家大伯在那样儿的位置，正是几个皇子拉拢的目标，娇儿又身系两家，只怕到时候很难独善其身，你们还是要早作打算，我也就是提个醒儿。”王氏听了，心中一动。

“这样的事儿还得听我家老爷的。淑妃娘娘在宫里可有什么消息？”

“这样的事儿哪里能够。”王氏口中的淑妃娘娘是齐国公的胞妹，十五年前进宫，虽说不是宠冠**，却也深得圣心。

“淑妃娘娘一直没有动静？”

“唉，要不怎么说事难两全。她什么都好，就是这事上不顺心，皇后娘娘还不是一样的。所以立储的事儿上两人都不是很热心，而且一个踏错，不是闹着玩的。”

“是呀，一如侯门深似海，何况那个地方。我其实也不希望娇儿进那个门，那里面不是一般人能呆得住的。这次进京，要是能把娇儿的事儿定下来就好了。不过说起来到时候还劳烦姐姐多多帮忙，我这几年没在京里，是两眼一抹黑，对谁家孩子的底细都不清楚。”听了王氏的话，李夫人知道她的心意满口答应。

“那没问题，别的口不敢夸，这种事儿我最清楚了。”王氏听李夫人不再入宫的事儿，终于放下心来，又说起世子。

“我看世子，长得一表人才，英武不凡，不知娶得是哪家的贵女？”

“别提了，说起这事儿我就一肚子火儿。那里是什么贵女，父亲只是个小小的武官，因着对我们国公爷有救命之恩，就指腹为婚。自小没了母亲，跟着祖母过活，大前年上，父亲也不在了。就厚着脸皮拿着婚书找上门来，偏我们国公爷牛性儿，非得遵守前盟，将她许配给端儿。你也见了，凭着端儿的样貌，身份，恁是公主也娶得，却娶了这样一个……。小门小户没有教养也罢了，偏还身子骨不牢靠，一年中有半年是病的。病得也罢了，我本想以无出的名义将她贬为贵妾，谁知竟怀上了，你说我气不气？迟早都要休了去。这不我正打听各家的闺女，有那品貌合适的，说给端儿作贵妾，以后找机会扶了正。”

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