周墨白从永嘉大牢的铁栅门中走出来了。

胖乎乎的马牢头在大牢门口带着复杂的表情目送他缓步离去，心中暗自庆幸在牢中没有对他痛下杀手，能让扬知县抬手放人，这得是什么能量，马牢头不敢想象下去。

不过半日光景，永嘉县城市坊间已经沸沸扬扬，众说纷纭，犹如后世的港台周刊，各种八卦版本整齐上阵。

有的说周家使了大笔银子贿赂官府，有的说扬知县宅心仁厚为周家开脱罪名，还有的说朝中派下钦差大人查明真相还以周家清白。

街头巷尾，三姑六婆，口耳相传，一个个说得有鼻子有眼的，放佛就是亲眼所见。

周源和周刘氏自是喜极而泣，不只是周墨白毫发无损，连周家若干店铺也幸免于难，当然，最初送出的五千两银子是要不回来了，但周墨白安然无恙，对周家来说已经是最好的结局了。

余邦瑞隐隐觉得似乎自己捎给家中姐姐的信也起到有点作用，但他出身勋贵之家，自小身处高位惯了，倒也不屑于卖弄这点功劳。

飞燕亦是喜出望外，在她少女心扉之中，周墨白不知不觉已经占据了一个重要的位置，如若此番周墨白有难，她甚至想不惜暴露自己锦衣卫密使的身份，也要营救周墨白。

当然，意外之人大有人在，比如，前来看望周墨白的这位姑娘。

此时，青儿一身素色衣裙，盘着云鬓，带着好奇的目光对着周墨白左瞧瞧右瞧瞧，目光满是无限的求知欲望：

“周公子……你究竟是怎么从永嘉大牢中出来的？”

周墨白摸摸鼻子，温润有如君子，谦虚地微笑道：“其实也没什么，我对杨知县说，干脆我送您几万两银子，放了我吧，结果扬知县说，好！我就这么出来了。”

青儿沉寂半晌，面色失望道：“……公子编的这个故事也太过马虎了！”

“我说的……都是真的！”周墨白无可奈何地保持着微笑。

“不听你说了！”青儿一副不相信的表情，嘟起嘴道，“今日前来，是我家姑娘要我来传句话，今夜亥时，她在百花楼后院凉亭内，请你过去说说话儿。话已带到，告辞！”

说罢，青儿带着不甘心的表情转身离去，款款走出几步，回头过来愤然道，“别以为我不知道，人家都说扬知县家的侄女看上你了……”

周墨白脸上的笑容一僵，半响，苦笑地挠挠头。

看来，市坊间又有新的版本新鲜出炉了。

刚才青儿姑娘说什么来着？

如烟姑娘今夜相约？

周墨白的心情立刻高兴起来，脸上不自觉地浮起一堆笑容。夜半无人私语时，头牌花魁与翩翩青年相约后院，此情此景，简直就是一幕红佛夜奔的前奏嘛。

……………………

县衙南面的独门小院，周墨白携了一坛女儿红敲开了谭县丞的门。

院中，谭如海和刘猛分坐石桌两旁，见他前来，相对一笑，倒也不十分惊奇。

周墨白今日见到谭如海，心中十分感激，恭恭敬敬地作了一个长揖到地：“谭大人，承蒙照拂，草民在永嘉大牢之中才保全了性命，今日前来，专程谢过大人！”

“周公子？”谭如海大笑，起身迎过来道，“老夫不敢居功，不过请刘捕头出马，保得公子牢狱之中不受宵小之辈所害而已，至于杨知县如此爽快将你释放，据说是公子昨夜到县衙内厅与杨知县密议一番之果！”

谭如海虽说昨日邀约了主簿、典吏、巡检一齐拜访知县大人，婉言劝谏，但他知道，这番劝谏并非让杨鼎鑫放过周墨白的关键因素，只怕周墨白昨夜在内厅的一番密议，才是促使杨鼎鑫放手的最后一招。

刘猛在一旁微笑道：“周兄弟，谭大人对你可是十分关照，今日听说你出来了，老哥我赶紧来报知谭大人。”

“大人！草民辞不达意，但对大人景仰之心，犹如黄河之水，滔滔不绝……”周墨白满脸感动之色。刘猛既与他称兄道弟，便不再客气。

“周公子脱此大难，可喜可贺！”谭如海一双眼睛盯上了周墨白手中的物件。

周墨白将手中酒坛往石桌上一放：“今日草民带来了一坛二十年的上好女儿红，略表心意！”

谭如海向来颇喜这江南黄酒，闻之大喜，招呼周墨白过来一齐坐下，刘猛自行热了一盆温水，将酒坛放入。

“周兄弟，说来老哥也有些好奇，你究竟与杨知县如何计议，竟然使他放你一马？”

刘猛提起昨日之事，也是疑惑不已，杨鼎鑫此番算计，摆明了就是看中了周家的家产，周源也正在四处张罗准备变卖店铺，可是一朝一夕之间，事情竟然发生了如此不可思议的变化。听闻衙役来报，周墨白似乎送了一封信笺给扬知县，晚上扬知县便忽然提审周墨白，他们在内厅说了许久，然后，周墨白面带笑容走出内厅，今日一早，扬知县便下令放人。

这里面太有鬼了！

周墨白嘿嘿一笑，道：“让谭大人和刘大哥见笑了，我只不过抓住了杨知县的命门！”

“命门？”谭如海露出好奇之色。

“对，命门！”周墨白微微一笑，“大人可知道杨知县的命门在哪里？”

谭如海微微一沉思，随即笑了起来，“银子？”

刘猛道：“听说今日衙门里面陈师爷一早起来就开始忙碌，说在这次江南棋王大赛上要搞什么有奖竞猜活动……这便是周兄弟为扬知县谋划的财富吧？”

周墨白带着谦虚的表情笑了。

“杨大人发了这笔横财，哪有不喜之理！”谭如海颔首笑道。

“这只是前奏。”周墨白狡黠地眨眨眼，“不瞒大人说，草民后面还留有伏笔，所谓螳螂捕蝉，黄雀在后……”

谭如海和刘猛一愣，随即同时大笑，爽朗的笑声在小院里回荡，直冲云霄，但此时一种默契却在彼此之间流动起来。

男人与男人之间的交流，有时可以跨越年岁的差距，白发老叟，弱冠少年，若有共鸣，便可击节高歌，把酒言欢，共谋一醉。

刘猛豪气地将温水中的酒坛取出，掀开封泥，用三只小酒碗斟满。谭如海也止住笑意，端起酒碗，与刘猛碰了一下，二人一饮而尽。

酒刚入喉，二人忽然停下来，带着古怪的表情，同时放下酒碗。

刘猛小心问道：“周兄弟这酒是二十年的女儿红？在何处买的？”

周墨白一愣，略为犹豫道：“在前街一个路边摊上，那老头口口声声说次就窖藏了二十年，货真价实，童叟无欺！”

谭如海摇摇头道：“周公子……这酒甜中泛酸，醇味全无，哪里是什么二十年的女儿红，分明就是刚勾兑的料酒……”

周墨白端起酒碗喝了一大口，细细一品，登时脸色一红，将酒碗重重放在石桌上，恨道：“这天杀的老贼，要了我五钱银子，竟然使这等假酒来骗我……五钱银子呀！”

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