“纯郡王周煄纯厚仁孝，屡于数功，特加封为秦亲王，赐红玉王印，钦此。”尹内面南而站，朗声宣读。

周煄听到这样的加封内心全无喜色，脸上却要摆出笑脸，问道：“尹公公，这是怎么回事儿，突然……”半说不说的，好似两个熟人之间，不用说，你也该明白我的意思。

尹内恭敬作揖，回禀道：“恭喜王爷，贺喜王爷，都是上皇慈悲、陛下恩德，您上需本到内阁谢恩才是。明日，先到奉先殿祭祖，再到大明宫谢恩，再到太极宫谢恩。原本您还要携王妃到皇后娘娘宫中谢恩，只是皇后娘娘凤体违和，陛下降旨先免了这一步，日后再行补上。王爷切记，这先后次序都是规矩，半点儿错不得。”

“哈哈，好，多谢尹公公了。”周煄还是那般熟稔周到，仿佛没有感觉到尹内的客气疏远，对着北方拱手，笑道：“公公皇命在身，我就不多留您了，陛下隆恩，本王铭记五内。”

尹内躬身再拜，从容告辞。

跟着接旨的属官幕僚一下子站起来，围在周煄身边，呈拱卫之势，七嘴八舌的开口道：“陛下加封主子为秦王，秦，秦字何其贵重，这是有意立主子为储君吗？”

“若要立为储君为什么不直接加封，废这二遍事？别是捧杀吧？”

“有这么捧杀的吗？你能给个亲王爵，给个秦王的封号捧杀？”

“就是因为恩典厚重，咱们才要小心呢。”

几人说得高兴，山竹看周煄面无喜色的脸，轻斥一声：“行了，主子都没发话，你们吵什么？”

“主子？”

周煄默默站在原地，捧着圣旨，面无表情。

“主子，您怎么了？”

“去打听一下，外面还有什么消息。”

“主子的意思是？”

“去看看还有谁封王了。”周煄冷声道。

“是！”

不用他们，纯郡王府的信息系统原本就畅通无比，周煄等人还在说话的空挡，下面人就来禀告了，“今日尹内公公要传五份圣旨，分别是主子、显王府、襄王府、谦王府和福王府，先到主子这边来，现在圣旨应该到了襄王府上。”

“为何早没有消息？”周煄问道，他总是在事情发生了才知道原委，府上的情报系统有待改进啊。

“宫中消息是今日早晨才放出的，随着尹内公公传旨的消息一同扩散，主子这里是头一份儿，因此消息来得慢些。”暗卫也无可奈何，自从宫中戒严之后，他们对内宫的消息就是瞎子——两眼一抹黑。偶尔传出的伶仃消息，还不能确定真伪。

“头一份儿？哼！”周煄讽刺一笑，“本王要的是独一份儿！”

“回书房！”周煄摔袖而走，原本陪着接旨的诸人也明白形势不容乐观。别看皇帝大方赐下了秦字为封号，可一日不是太子、一日不是皇帝，就不可轻忽。

周煄带着心腹幕僚刚刚在书房坐定，易云就过来了。

“门房来报，有下臣上门拜见，我听奴才们转述的意思，他们是有意投靠啊，这要怎么办？”易云一进门就给周煄出难题。

“收下吧。”山竹轻声道，“人都来投了，不收下岂不是得罪人，还以为主子眼睛长在脑袋上，看不起人呢。再说，主子拔得头筹，连这点度量都没有，岂不让人耻笑。陛下也未必见的一个荣辱不惊的主子，人收下了，该怎么用，还不是听主子的。”

“刚听到消息就上门的，能是什么高档货色，还是先把姿态摆高了，免得什么阿猫阿狗都往上攀附。人一多，就容易出问题，咱们还是贵精不贵多。”这位幕僚还是赞成广收门人、下属的。

“我看陛下这次的圣旨不明不白，加封秦王这等大事，居然三五行字就打发了，往日的晋封圣旨绝不会这么简单。刚刚属下送尹内公公出门，试探了一句，说主子感佩无比、激动难言，想今日就进宫谢恩，不知妥当与否，尹内却道‘明日再来’。明日不就与其他四位一起了吗，如何显得出主子的尊贵。种种迹象表明，陛下可不是全无嫌隙，一心看重主子，咱们还是谨慎些为好。”

周煄默默不语，自从太子病重，或者说自从霄霄落水出宫之后，他于皇宫的联系就突然之间脆弱起来。上皇不再召见他，皇帝和皇后病重，自然也没有宣他。往日里两位圣人都说宫中就是他的家，早已赐下了金牌，让他可以随意出入，周煄克己复礼，自然不会僭越。现在不知他手上这枚金牌还能用不？他不敢去试。

然后就是太子去世、繁复的丧礼，期间一直没有找到联络消息的机会，再然后就是现在了。

总觉得一两个月的时间，一切都产生了翻天覆地的变化。

见面就是情，周煄现在无法见到两位圣人的面，对宫中的消息不能轻得，更不敢轻信。他在宫中的人手，很多都是策反上皇和皇帝的人，一两个他们可能发现不了，可宫中戒严这么久，总不至于一个都没找出来吧？那为什么没有责怪、申斥他？他在宫中的消息来源还安全吗？

更重要的是上皇和皇帝对他的态度怎么样？难道皇帝真受了皇后的挑拨，认为是他于太子命理相克？不至于啊！当时皇帝坚决反对这种说法，他在当面看的很清楚，这不会是皇帝的本来意图。可问题又绕回来了，皇帝现在的态度是什么意思？

周煄默默发呆，不拿出一个对策来，易云催促道：“耀光，如何？人还在客厅等着，是留是请，好歹有个章程吧？”

“不急，山竹说得对，这个时候上门的都是些小虾米，晾着他们，他们也不敢有怨言。其他王府今日也要升为亲王爵，看看他们的反应再说。”周煄谨慎道。

“那客厅那些人？”

“就说我感沐陛下天恩，正在写谢恩的文书，无暇接见他们，请他们稍等，不日王府举行大宴，答谢天恩，自然回请他们的，他们可以留下名帖。”现在不是周煄求人，自然可以把姿态摆高些。

“行，我知道了，我亲自去，以免下人误事。”易云应道。

“去吧，处理好了就到书房来，这些事情你还是要参与。”在这样紧急危险的关头，不知道什么时候周煄就被困在原地动弹不得，易云需要成为他的接班人，在危急时刻凝聚人心，替他做主。

“好。”易云颔首，她明白现在的处境。

事情都是明摆着的，周煄和一干幕僚端坐书房也研究不出什么。外面的消息纷纷传进来，真正能做主的都没动弹，躁动起来的都是些无足轻重的小人物。

第二天一早周煄连同几位新晋封的亲王去奉先殿祭祖。

“秦王先请吧。”谦王轻声道。

“皇叔着折煞我了，您是长辈，还是您先请。”周煄退到一旁，伸手示意谦王先行。

“陛下的旨意，你是头一份儿，又得了秦字为封号，你打头是应该的。”福王也跟着说，他们还是光头皇子的时候，周煄就已经封公爵王爵了，在宫中生活，周煄也比他们有面子的多，两位皇叔已经习惯了不与周煄争锋。

“两位皇叔可别拿侄儿开玩笑，什么头一份儿，不过是王府离皇城近些，宣旨的公公抄个近路。王叔既长且贤，再说咱们一家奉先殿祭祖，只论排行，不论爵位，您先请。”周煄是打定主意不出风头。

“是啊，就是论爵位都是亲王，能分出什么来？现在早一点儿迟一点儿又有什么关系呢？且看日后呢。”显王接口道，这态度分明十分不忿皇帝居然给了周煄这么好的封号。

周煄微微一笑，话都没说，接着示意谦王先请。

新晋封的五位亲王你推我让，十分谦和，肃穆的完成了祭祖的仪式。现在事且从权，祭祖简陋一些，等到日后祭祀天坛社稷的时候，再和皇帝一起行礼。

领路的太紧又领他们到大明宫谢恩。

皇帝如今两鬓花白，气色十分不好。他们去的时候皇帝正在龙案后面批奏折，随大流说了几句勉励夸奖、不负君恩的套话，就让他们一起退出来了。

然后又去太极宫，太上皇躺在软椅上，在园中晒太阳，冬日的太阳晒得人暖洋洋的。魏忠解释道：“请诸位王爷恕罪，上皇年事已高，在园中坐着时不时就睡过去了，且怎么喊都喊不醒，实在不是故意怠慢王爷们。”

“这么严重？太医怎么说？也不能任由这样啊！可有用药。”周煄皱眉着急道。

“秦王爷放心，御医说这是正常了，无需用药，就是老了。”魏忠拭了拭眼角，动情道。

“我府上还有些人参灵芝之类的药材，待会儿送进宫来，你请御医斟酌一下，看能不能改善。”周煄轻声道。

“多谢王爷。”魏忠作揖。

有了周煄珠玉在前，其他四位王爷也不能让他专美于前，纷纷慷慨解囊，嘴里不要钱的好话一串一串，魏忠一一谢过，恭敬送几人出来。

然后就没有了，周煄一行人被送出皇宫，至始至终，周煄都没有找到单独行动的机会，没有和任何一个人接上头，宫中的形势的确不容乐观。

谢恩回来，各府的打算就基本明朗了。

等到了晚上周煄就接到了各府消息。谦王的母妃是上皇的薛贵人，这次一并被加封为薛太妃，薛太妃感激上皇的恩典，听说上皇身体不好，自己身无长物，要到皇家寺院清修，为上皇祈福。作为儿子，自然要服侍母妃、尽孝父皇，谦王府从来没有这么雷厉风行过，当天下午就出了城。

福王府传出消息说福王林太妃（原林贵人）和老姐妹一个想法，也愿意拜佛抱平安。可福王是信道教的，坚决不同意母亲都说法，一定要在府里的道观做法祈福，说府邸都是御赐的，自然沾着皇家贵气，比什么皇家寺院高贵多了。两母子为着信仰问题吵了好几回，闹了不少笑话，被时刻关注着几家王府的人传扬开来。福王和林太妃也从来没有如此坚定过，林太妃全幅仪仗去和老姐妹作伴。福王关门闭户，为上皇老子和皇帝哥哥念经祈福。

两位皇叔的态度一如既往，只差在脑门上贴着“不参与”三个字，两府现在据说连采买都不出府，只等往日相熟的卖家送货上门。

显王府传出消息，显王侍奉祖母汪太妃（原上皇汪嫔）甚厚，承蒙陛下恩典，三日后大宴宾客，庆贺封王。而且，还听说显王有意为长子请封世子，显王年纪不小了，他的长子也十四五岁了，正好当个大人用。这个年纪成亲也是最好的年岁，显王府一系枝繁叶茂，显王除了长子，还有十多个儿子呢。皇室现在最缺的就是健康的儿子，若是皇帝身体健康，朝臣们宁愿等着嫡系嫡子，若是皇帝能有儿子，何至于今日人心浮动？显王一家枝繁叶茂，正合适呢。

襄王的动作就更大了，阖府都在采买祭祀用品，说要去祭奠他那枉死的父亲。襄王的生父是上皇十皇子，在宫变之夜被殃及池鱼，十皇子生母乃是楚嫔，出身湖南楚家大户，下葬的时候上皇追封为贵妃，以贵妃礼下葬，位于诸妃之上。这要说起来，十皇子的出身在上皇诸位皇子中，除了嫡出的太子，算是最好的了，顺延笑来，十皇子的嫡长子，如今的襄王也是根正苗红。采买的时候襄王府的下人，一口一个嫡系正宗，挑冥器都要挑正宗老字号，传承自嫡出的。在映射什么，不言而喻。

几家王府的反应都十分契合自己的优点，现在就只有拔得头筹的□□还没有动静了。

夜晚，书房，众人围坐。

周煄和易云坐在上首，山竹忍不住问道：“主子，咱们怎么办？”看着同一张牌桌上的对手个个都开始出牌，自己这边还慢条斯理的理牌，山竹着急得很。

“不着急。”奏折轻声道，他往常用惯了白冰、高竹等人，山竹和他们相比还是浮躁了一点儿，终究是第一次自己挑大梁，焦躁不安可以理解。周煄环视一周，一直跟着他的幕僚、属下、门人都在这里，他们对自己都是忠心耿耿，都希望自己一人得道，连带他们鸡犬升天。

“该分析的咱们昨天今天已经分析过无数次了，形势就这么明显的摆在眼前，没有可以赘言的。”周叹息一声，问道：“云娘，你说着咱们应该怎么办？”

易云沉吟了一会儿，吐出八个字：“一切照旧，静观其变。”

“王妃，这样会不会失了先机，陛下正看着呢。万一让陛下以为王爷对太子之位不上心，怠慢陛下的旨意这可怎么办？”自己没有上进心，皇帝也不会来推你。

“先生说的对，陛下都看着呢。我们五家王府又不是突然出现的，往日如何陛下也看在眼里，今日如何陛下更是心中有数。现在才火急火燎的邀名、出声，难道陛下就看得上吗？”易云反驳道，“若要成为一国储君，难道光凭缥缈的孝顺、身份就够了吗？其他几位王爷都没有理争牧民的经历，如何与王爷相比。陛下不会如此肤浅，看不到王爷的能力。”

“理是这个理，可世上的事情不是都能用道理来推测的，要是陛下一时激动做了决定，王爷岂不冤枉。”

“就是，可也不能什么都不做啊，万一……”

“没有万一，王妃的意思就是我的意思。咱们一切照旧，往日如何，今日依旧如何，敲打下府里的人呢，不许得意忘形，站在悬崖边上，一得意小心掉下去粉身碎骨。”周煄斩钉截铁道。

“那来投靠的人……”

“不是说了一切照旧吗？我们王府什么时候收过势力，客气些打发了。”周煄挥手示意，严肃道：“秦亲王府交往官员，是为了公事，若有私交也是君子之交、志趣相投，不惜要党附庸攀援之人，明白吗？”

“是！”众人应声抱拳。

周煄现在还没想明白皇帝和上皇的意图，立太子说到底还是出自他们的意愿，没闹清楚这两人的想法，周煄不敢轻举妄动。

周煄想要以静制动，旁人不会给他这样的机会。

第二天早朝就有礼部秦尚书上奏，称陛下膝下空虚，国家后继无人，请陛下早立太子，以安人心。

这话平日里说来和咒皇帝早死没有区别，可今日皇帝听了，却没有发火，反而一副求贤问才的架势，请教的道：“爱卿以为，何人德行可当立太子。”

“储君之位，乃陛下家事，自然有陛下圣明独断。”秦尚书也是推得一手好太极。

“既是家事，为何在朝堂上提出。”皇帝反问。

“帝王无家事。”秦尚书也干脆，做忠勇鲁直状：“太子乃是日后的一国之君，臣只知为臣之道，目光眼界只能看到没有储君对朝政的影响震动，但要论推举何人为储君，一来臣没有这个眼光本事，二来也不是臣的职责。立太子一事，只凭陛下圣明独断。”

若是皇帝有个儿子他们还费什么事儿，百官心中如是想道。

秦尚书开了个好头，在皇帝病重的时候说立太子，居然没有触怒皇帝，其他官员也纷纷看到了希望。

马上有人出言为自己看好的人选进言。

“陛下，您加封秦秦王秦字封号，秦秦王又从小养在陛下膝下，敢问陛下是否有册立秦秦王为太子的意图？”王阁老更加是个猛人，秦尚书还不敢点名道姓，只敢打太极说是陛下家事，他都是直言不讳。

“王卿何出此言。”

“陛下，臣有本直谏，陛下此举不妥。秦王乃是自古王爵第一，不可轻封。若是陛下有意封秦王为太子，大可直接册立，秦王于文治武功皆有建树，后继有人，直接册封安定民心才是应有之意，为何只封为秦王。若是陛下无意立其为太子，秦王封号实乃人臣所不能受之福气。”王阁老只差明着说要是周煄不能登上皇位，秦王的封号就是捧杀，这在新君眼里就是对他的挑衅，皇帝做这件事太不明智了。“陛下深知老臣，老臣与秦王一非姻亲、二无交情，一言一行皆为陛下江山社稷着想。”

“王尚书此言差矣。”不等皇帝做出反应，下面立马有人开口，道“秦王殿下自然能力卓绝，可王大人忘了，他乃是庶人之后，原五皇子乃是谋逆大罪，不牵连后辈已是陛下隆恩，怎么能让罪人之后问鼎。”

“是极，是极。秦王殿下于生父不睦，于孝道不谨，德行有亏。立君立德，如此德行，哪堪大位。”

“胡说！论资历、出身、威望、能力，秦王殿下首屈一指，原恭王的罪行，是上皇和陛下钦定的，两位圣人都没有牵连孙辈，大人倒是能干，把圣人没说的都做了。”

“你血口喷人！原恭王？那是庶人周宇，你一口一个恭王，是不是恭王府旧人，居然隐藏朝堂至深，若不是今日为小主子摇旗呐喊，还找不出你这个谋逆的漏网之鱼。”

“贼喊捉贼，你才血口喷人，你才血口喷人！”被反驳的人真的是路见不平拔刀相助，结果刀没扒出来，反手把自己给伤了。现在的文人也不是好惹的，惹急了说不出新词，弯腰脱了臭鞋，一鞋底子就拍了过去。

“竖子尔敢！”被打的人也不会干站着，他有留指甲的习惯，反手一抓，对手的脖子上就是三条血杠子。

一见血就更刹不住车了，两人打成一团，把附近的人也牵连的进来，劝架的挨了两记冤枉，哪儿有不反击过来的。战局越来越大，几乎把整个殿上的人都牵连进来的。

打了好一阵子，有坚持不住的人高喊，“陛下！陛下救命！”

打鸡血一样的朝臣才冷静一点，是啊，这不是在自己家了，这是在大明宫啊！

顿时冷汗一身，纷纷跪地请求陛下原谅。

皇帝端坐在上首，看着挂彩的朝臣也不说“御前失仪”之类的怪罪话，只问：“众卿吵出结果了没有，这储君之位，何人当得。”

“陛下，自然是秦王殿下……”

“胡说……”

“明明就是……”

得，又绕回来了，看来吵一场打一架根本没有作用，结果依旧没有出来。

皇帝无奈退朝，让他们回去写关于太子人选的奏折。

整个过程没有人发现提到太子就只有周煄适不适合的声音吗？好像人选只有他一样，其他四位和他一起封亲王的王爷连名字都没出现，周煄就有这么大的人格魅力，让人人都为他摇旗呐喊？

朝堂上讨论立谁为太子的走势，直接就成了立周煄适合吗？根本没有其他人插足的余地，皇帝看着这么一片倒的形势会怎么想？是觉得周煄众望所归，还是认为周煄早有预谋。

今日几位新晋封的亲王本来应该上朝的，可礼部来致歉说周煄和其他几位亲王的朝服都还没有做好，皇帝大方免了他们一月个的早朝，周煄听到消息已经实在散朝之后了。

那位秦尚书根本不是周煄的人，王阁老就更是不认识了，突然跳出来替自己说话，周煄都要怀疑他们和自己有仇了，一唱一和把自己推入这尴尬的境地。

周煄苦笑一声，总算了解到了历朝历代太子的痛苦，一个二把手的悲哀，你会是皇帝，可你现在还不是，而且皇帝能立你也能废你，你的身家性命偶掌握在皇帝手里，明日饭不管今日饱。跟在太子身边的势力，为的都是日后的远大利益，若是眼前的苦难已经大的能让人丢了性命，那还管什么以后？

刚遑论周煄现在还不是太子！

周煄不得不赞叹其他几位候选人的手段高超，这个时候居然能放下嫌隙，合作对付他。是啊，他就是个靶子，也许皇帝现在对他的期望是最高的，可要是他倒下了，皇帝也不会为他多费心，还有其他备胎不是吗？