第二天一早，周煄正在用早饭，易云就来了。

“吃早饭了吗？一起吃。”周煄招呼她坐下。

“不用了，我就是，就是来看看……嗯，我的意思是说，前来复命。”易云有些词不达意，尴尬又无措，这样的表情周煄很熟悉，自己也常有迷茫的时候。

“哦，那你先坐一下，我吃完饭再说。”

易云松了一口气，没被追问就好，安心坐到旁边。说实话易云也不知道自己一大早跑来干什么，易夫人是个言而有信的人，她连夜就劝导易忠，忠孝不能两全，何妨弃孝取义，只有他上位，才能保住兄弟子侄的性命，如今的情势由不得他选择了。易忠含泪答应，连夜向纯睿国公和夏阳侯请命，一大早已经带着人出了嘉峪关。按理说事情已经妥帖办好了，易云是没有来的必要的，平白惹眼。可易云还是来了，她迫切想要找个人诉说，找来找去，却发现知晓内情又志趣相投的人，居然只有曾经的“对手和敌人”——周煄。

真到了周煄的面前，她又不知道该怎么开口了。“哦，国公爷，我来找你谈心？”算了吧，太尴尬，他们的关系不曾这样亲密。自己到底是来做什么的？易云有些恨自己顾头不顾尾，为什么不找个借口假装过来禀报事务，现在脑子里一团浆糊，想临时找个理由都找不到妥帖的借口。

易云纠结的想着自己的心事，被身旁下人上茶的动作打断，抬头一看才发现周煄已经吃完饭坐在对面了，连早餐都撤下去了，自己居然没有发现，吓了一大跳。

周煄善解人意道：“易姑娘来了正好，陪我说说话吧，来边城一年了，都没找到能说话的同龄人，我也很苦恼呢！今天我不是纯睿国公，只是周煄，易姑娘也不是守将，只是易姑娘。”

“嗯……周公子……好奇怪。”易云斟酌着称呼，她知道周煄的好意，看他这么温和，突然也就放松下来，道：“是我冒昧了，只是今早起来，看见敏妹哭肿了眼睛，心里有些难受。”

“易敏姑娘通情达理，铭记父母生养之恩，也看得见百姓的苦楚，天下大义。”周煄安慰道，易敏最好的朋友因为易北的策略家园被毁，只能寄居在易府。听着每日闺蜜感恩戴德，甚至面带讨好，小姑娘不知道就算了，昨夜知道了实情，恐怕自责内疚快把她给淹了。

“是啊，她从小就很懂事。”易云感叹道，道理谁都明白，可就是过不去心里的坎儿。易敏劝易夫人的时候也头头是道一针见血，可轮到自己，还是躲在被窝里哭肿了眼睛。

易敏能哭，易云却不行，她已经过了遇事就哭的年纪，生活早就教会她眼泪不能解决问题。真到了生死存亡的关头，易云比谁都冷静从容。

谈了两句，又冷场了，他们毕竟不熟。

周煄看着易云疲惫的脸庞，心生怜惜，这个时代做女强人不容易，人家一个小姑娘都跨出第一步了，自己还这么吝啬吗？周煄觉得自己作为过来人，有责任为她提供参考。

“易姑娘有没有兴趣听一听我的故事？我家的事都是国事，坊间也多有传闻，当面验证市井流言的机会可不多哦~”周煄玩笑道。

“洗耳恭听……”易云微笑。

“嗯，从什么地方说起呢？就从坊间最大的谣言，我和父王不睦说起吧。说实话，我并不认为我和父王的关系差到哪里去了，到了生死关头，肯定还是顾念父子血脉之情，说到底只是双方理念不同。恭郡王府关系有些复杂，我母妃深爱父王，飞蛾扑火那种深爱，得不到，她又舍不得毁了爱人，只好毁了自己，我母妃是自杀的。”周煄叹息道，这也是他第一次把伤口展现给外人看，（莫愁不是外人）“后来父王续娶，继妃还是我的姨母，都说有后娘就有后爹，更何况我和父王之间本有心结。再加上徐始明徐大人——我的舅舅在其中也夹杂了一脚，关系就更乱了。当时我年小力弱，受制于人，又不甘心自己埋没在后院中，所以避居去了西山寺，后来机缘巧合入了陛下的眼，才有后面的事情。”

易云心里咯噔一声，觉得自己听见这种皇室阴私机密不好，可周煄说的如此云淡风轻，自己退却，又太难看了吧，岂不是让他尴尬。

“我幼年也跟随父王一起办差，和他相处过，他是个很有能力的人。舅公总说他越来越糊涂，可糊涂的人是当不起郡王的，现在我还有两位皇叔没有封爵，他们也是皇子。我在这样复杂的情势下长大，可我一直对夫妻相得有向往，不曾因为长辈做了错误的示范就止步不前。我对男子相恋也不排斥，只要不伤害别人，取得父母的祝福，那也是美好的感情。还有我父王，他在处理男女之情和家事上有问题，可瑕不掩瑜，他依旧是实干谨慎的恭郡王。”周煄叹息道：“事情已经发生了，我能做的就是从中吸取好的力量。事情刚发生的时候，觉得天崩地裂无所适从，可等你走出去了，回头看时，你只会觉得无足轻重，至少只是生命路途上的一段而已。那些痛苦迷茫的过往，造就了如今坚强勇敢的你。我母妃刚去世的时候，我也偏激得很，不是想弄死我父王就是想弄死我自己，现在不也过去了吗？我想你肯定能走出来的，令尊去世的时候，也是天崩地裂，你不也走出来了吗？”

“不能相提并论。”易云听了周煄的剖白之言，心里感动，也掏心窝子说话，向周煄求教，解决自己心里的问题。

“父亲去世的时候我还小，并不真的明白死亡的含义，当时母亲在我身边，一切有她呢。不过我想最重要的是当时脑子里的东西不多，再为难也为难不到哪儿去。现在长大了，见的多了，学识道理、家国忠孝、人情世故，很多往常都以为是对的，遇事才发现，单拎出来看是对的，合在一起却自相矛盾。”易云苦笑道。

周煄明白，一张白纸最简单，画上什么是什么，简单就坚定，因为没有别的选择。等你脑子里的东西多了，选择多了，思想反而碰撞得更厉害了。

“是啊，所以很多人都羡慕孩童纯真无忧。”

“当时我就躲在书房外面，易……大伯问二哥，‘你要亲手把家人推入深渊地狱吗？’这个时候我也在问自己，我也姓易，那也是我的家人，我的家。可再多的感情也不能蒙蔽双眼，我几乎立刻就反应过来的，这不对。看着寄居在易府的昔日姐妹，看着每日城墙上抬下去的尸体和染红城墙的鲜血，就更明白他是错的。可我还是伤心难过，看着侄儿侄女难过，看着终日惶恐不安的嫂子们难过，自己待着也难过……”易云语带哭腔道，所以看到易敏哭肿了眼睛她才那么感同身受，她们姐妹是一样的。

“道理谁都明白，真放在自己身上，谁又都不明白了。”周煄喃喃念叨着绕口令，温柔道：“时间会治愈一切的。”

鸡汤之所以是鸡汤，因为它真的能直达你的心灵，第一次遭遇心灵鸡汤洗礼的易云明显受到了震撼，重来没有人这样宽慰过她，用自身为例，深入浅出、设身处地的宽慰过她。不是高高在上的教导，不是无能为力的敷衍，好像他们是平等的，真的是平等的。

“上回蒙国公爷仗义执言，就觉得您对女子实在怜惜宽容，如今看来更是尊重，像你这样，怪不得那么受女儿家喜欢。”易云不合时宜的想到。

“又成国公爷了。”周煄偏头问道。

我怎么把脑子里想的说出来了！易云才意识到自己刚才出声了，天啦，这近乎调笑吧，太不庄重了！

“京城里的公子哥十五六成亲的大有人在，我都一把年纪还得打着光棍儿呢，你倒来调侃。”周煄玩笑道。

“多亏我心宽，不然还以为在讽刺我呢。”易云也笑着道，周煄真的不一样，他们真的成了朋友，易云后知后觉的意识到。

易云比周煄还要大两岁，今年已经二十一了，男子为了科举待价而沽，这个年纪不娶妻的还有，可女子过了十八不嫁的，可是少之又少了。

“你的生辰是多久呢，说不定今年还能为你庆贺呢！”周煄问道。

“六月十二，听母亲说我出生的时候大雨停收，蓝天重现，几朵白云肉眼可见的速度飘过来，父亲看着云彩听得产婆道贺，一拍大腿就定了‘云’做名字。”

“那还早呢，你今年才二十，谈婚论嫁还早。”周煄顺嘴道，上辈子这才刚到法定结婚年龄呢。人啊，从十三四开始谈恋爱，一直谈到到三四十才结婚也是正常的，尤其是他们精英阶层，所以无论社会舆论这么变迁，周煄都固执的认为二十岁结婚还是太早了。

“二十和二十一有什么差别呢。”

“是没差别啊，都太早。夫妻之道，还是要两个人都长大成熟了才能磨合吧，十几岁成亲，有不是过家家。”周煄道。

“话说我们两个谈论这个，是不是有些尴尬？”易云忽然笑出声来，两个没经验的菜鸟对自己不熟悉的领域品头论足起来。

周煄看了易云一眼，是有些，孤男寡女谈论这个问题太容易暧昧，他自己倒是不在乎，朋友间交换看法而已。可这个年代没有这种吧，周煄是怕易云误会，好不容易找到个谈得来的朋友，若是陷入男女之情就遭了，女人一谈恋爱就像换了个人。他难得的知己，可不想丢了。

“我能冒昧的问一下你对婚事的打算吗？纯属好奇，若是你觉得冒犯……”

“没关系，你这已经很好了，旁人不直说，拐弯抹角旁敲侧击的更烦。”易云真是难得的女中豪杰，洒脱大气：“说实话并没有打算，我也知道自己年纪大了选择的范围不广，可真的没有找个合适的人凑活的意思。也许以后会遇到呢？顺其自然吧。来了，我抓住，不来，我不急。”

“好，大气！”周煄忍不住拍案惊奇，就是上辈子也少有女性能做到如此从容，总被社会舆论和父母压力逼迫，周煄再次对易云刮目相看，真是了不得啊！

古代也有提枪上马的女将军，混好泼墨的女诗人，让多少男人汗颜。周煄觉得一定是自己见识短浅或者运气不好，没有早早遇到易云这样谈得来的友人。

“也就你敢说了，就是云霄那丫头也说我姿态过高了。”易云笑道，她真的没有故意拔高自己，觉得家财万贯要找个怎样出类拔萃的人物；也不像在即在外表现的那样自卑，觉自己只能出家或不嫁，只是配合那些人高高在上的同情心而已。易云在外行走，总要见到很多人，没功夫每个人都深入解释，况且有些人说说不明白的，易云发现装一装样子能躲过更多的盘问，以后就多装相了，反正那些人不知真的关心她，只是散发同情心、猎奇或者没话找话。

“女孩子是该高姿态一点。”周煄赞同这个观点，不论男女都应该“高姿态”一点，不要把自己低入尘埃，那不会开出花儿，只会踏成泥。人与人之间的相处是相互尊重，若是单方付出，不要也罢。君若无情我便休，不是吗？

“噗嗤——”易云看周煄一脸一所当然的样子突然笑了出来，就是这样理直气壮的模样，让人高兴。

周煄也跟着笑了起来，真是一场酣畅淋漓的谈话，除了莫愁，还没人能和他无障碍交流呢！周煄觉得自己又找到了一个妹妹，或者姐姐，以后一定要护着她，就算为了这长舒服的谈话。

易云经过一场谈话，成功放下了心结，不会让它影响战局。还剩的疙瘩，只能等时间解开了。等易云走了，周煄兴奋的和青竹说起他的“姐妹说”，青竹不屑的撇嘴：我的主子哦，就你这自欺欺人的功力，属下甘拜下风啊！

周煄不理会青竹的嫌弃，那俗人，根本不了解自己的境界，哼！谁说男女之间不能有纯友谊了！

心情愉悦，工作都顺利起来。

周煄坐在书房，等着探子传消息回来。

“易忠已经出发，带着陛下委托夏阳侯带来的半块虎符。”

“突围时遭到截杀，只有十六人冲了出去。斥候只在远处监视，不知易忠是否受伤。”

“夏阳侯已全面接手防务，高竹作为副手；城中巡逻也由徐岩和易云接手。”

“易府一切如常，没有人员、信鸽、动物进出。”

“靖安侯府一切正常。”

“军营一切正常。”

周煄静静的等在书房里，他没有事必躬亲的爱好，既然一切都安排好了，照着剧本演就行了。他是导演，不是演员，没有自己装扮上台的兴趣。他只是在幕后静静看着事态发展变化，及时作出调整，让大局按照自己的预想走下去。

等到书房的蜡烛都要燃尽的时候，斥候才最后一次来报：“易忠接手大军。易北被俘，战后押解回城。易精战死、易流战死、王符战死，高阶武将战死五人，剩余人等职位不变，由易忠接手准备两方夹击。”

周煄挥退了斥候，推开窗户，窗外已经有了亮光，隐约能看到灰蓝色的天空。

城墙上的战鼓开始猛烈的敲击，咚咚咚的战鼓声过后，是沉闷悠远的号角声。整个嘉峪关都为一场意料中的决战忙碌，周煄这个名义上的领头人却只是在书房看着天空，身长玉立，如同一幅悠远的古画，而战争好像都成了这幅画的背景。

易忠带领大军向西蛮后军发起进攻，五百人的骑兵全副武装，如同一柄尖刀划开西蛮后军的防线。西蛮人对易北是有防备，可后军终究是后军，战力不强，装备太差，被骑兵冲散后顾不得军令，开始往前挤。

大军后续压上，驱赶着战备的西蛮人破坏自己的军阵，汗王反应过来调兵去支援的时候，已经来不及了。阵型一散，西蛮士兵势必往前移动，这时候嘉峪关城墙上的投石机开始发挥作用。东坊市拆下来的砖块石头不停滑过天空落在西蛮人的头上，发出沉闷的撞击声。

西蛮人用一地尸体买来教训，意识到不能太过靠近城墙，试验出哪个距离是安全的，然后开始撤退。从高高的塔楼上望去，就是原来正方形的西蛮大营，先开始往前边移了一点，然后变成了长方形，最后变成了长条形，然后看不出形状。

嘉峪关城中的士兵不出城攻击，他们对这场决战的贡献就是投石机。夏阳侯是有经验的老将，有一小队西蛮士兵浑水摸鱼，绕过了投石机摸到城墙根底下，等着“胜利”的中原人开门迎敌的时候捡便宜，被一阵箭雨送上西天。

夏阳侯指着那队人道：“不可慌乱，打仗就是要沉住气，尤其是快要赢的时候。”

高竹在一旁抱拳应是。在这场决战中，任何战术制定的目的，为什么不选择其他的途径，夏阳侯都一一为高竹说明，高竹是纯睿国公看重的人，夏阳侯本来也是想结个善缘。没想到高竹熟读兵书，经史也通，和他这个世家教养的继承人居然能说得上话，不知实情，根本看不出来他是奴仆出身。夏阳侯爱才，更是倾囊相授。

与此同时，夏阳侯也在感叹，纯睿国公所谋甚大啊，一个奴仆都调/教的如此出色，他想要的又是什么呢？

易忠带领大军，一路砍杀，驱散了围在嘉峪关前的西蛮大军。后军先押送易北等一干人等回了嘉峪关，易忠继续带着先锋营士兵追击西蛮人。

方海单领一营人去支援西宁关，事实上嘉峪关这边败了，围在西宁关外的西蛮兵也开始骚动。方海和镇守西宁关的父亲叔叔们打了一场默契的夹击战，留下五千西蛮士兵的人头，西宁关之围也解了。

嘉峪关中被战鼓和号角惊醒的人们正提醒吊胆的等着战争的结局，中午时分听得城墙上传来欢呼，一问才知，西蛮退军了。满城的百姓跟着欢呼，解围了，解围了，他们胜了，他们胜了！

嘉峪关中的禁令依旧没有解除，可人们已经兴高采烈的计划着如何庆祝，如何重建了。从东坊市撤离的富贵人家也开始打包行礼，开始列清单，他们要采买多少物品，才能重建府邸。商人们也开始行动刚起来，大战后的重建正是他们发挥长才的好时机，现在战争还没有完全结束，不能去跑关系，但在心里先计划好总是没错的。这次大战又产生了多少新贵，他们送礼的时候一定不能忘了。

这些周煄都不关心，周煄现在正站在一座军帐面前，易北被押解回来之后，没有投入牢房，也没有送回易府，在军营中单列一营，关押在此。

成王败寇，失败了的易北本来不值得忙碌的周煄来探视，可周煄就是忍不住，他必须来问一问。

掀开帘子，易北懒散的半躺在床上，头发披散，手脚还有镣铐，典型的阶下囚形象。军帐内的陈设十分简单，一张床，两个凳子，一张简陋的桌子，然后就什么都没有了。起居用的都是木质品，连房梁都没有，易北就是想自尽都没有办法。

“纯睿国公来看我的笑话了，可惜我被灌了药，手脚无力，就不给国公爷问安了。”易北扯着手上叮咚作响的镣铐嘲讽道。

“我只是想问问你，后悔吗？”