第二天就是期待已久的决赛，自己的雷霆队与易北的勇士队对决，激动人心的时刻就要到来，周煄以为自己会兴奋得睡不着觉，没想到还是一沾枕头就着。所以等迷迷糊糊被人叫醒的时候，周煄问的是：“这么快就天亮了？”比赛要开始了吧？

“主子，白冰统领失踪了。”青竹拧了帕子给周煄醒脑。

“什么？！”周煄诈尸一般从床上蹦起来，“怎么回事儿，昨晚，不，前天晚上我还看见他呢？”

“是。前天晚上是白冰统领最后一次现身，暗部的人一起失踪了十二个。昨日接到线报说为民客栈有问题，弟兄们前去打探，在地窖发现了暗部的标记。”青竹解释道。

“能预判形势吗？白冰他们是否有危险，需要我们如何接应？”周煄一边问，一边往身上套衣服。

“属下不知，是否请白霜过来？”白霜是暗部的副手，白冰出任务的时候，基本就是他主事。

“快请。”

“已经在门外候着了。”青竹小声道，出门唤了白霜进来。

白霜一身紧身黑衣，进门拜倒请罪。

“先起来吧，现在最要紧的是摸清形势，不要让白冰他们枉送性命，营救的时候不要顾忌什么，性命最为紧要。”周煄叫起，指了座位让白霜坐下说话。

白霜还是习惯性的低着头，不敢正视周煄。

“白霜，都多少年了，你还是没有习惯。有时候不是旁人看轻了你，而是你自己把自己装在套子里，不让别人有机会触碰。白冰下落不明，你更要勇挑重担才是。”周煄语重心长道，白霜是周煄从一场大火中救下来的，脸部烧伤严重，晚上来见他又要查验身份，所以他连面巾都不能带。白霜总是把稍微完整的右脸侧对周煄，从来不正视周煄一眼。

“主子！”白霜这些年都习惯了，不管他在暗部怎样受人尊重，威风霸气，只要一出了暗部的营房，他就是这么一副木讷呆滞的形象。

“算了，说多少次了，也不改，我也懒得见你一回说你一回的，自己注意。先说正事，你们是怎么发现白冰失踪的。”周煄十分担心的问道。

“马球赛临近决赛，各处涌来的人更多，暗部甄别细作工作量很大，冰统领也常出外勤任务。前天晚上接到线报，为民客栈有陌生人入住，行为异常，亥时二刻冰统领率队出门，尔后就一直没有回来。因平常出任务形势变幻莫测，很有可能会因追击敌人而耽搁时间。等到昨晚还没有动静，兄弟们再一查，发现为民客栈已经人去楼空，在昨晚入夜打烊之后使了障眼法逃脱了。入内详查，才发现了暗部标记，应该是冰统领他们留下的。”

“为民客栈的东家是谁？”周煄问道。

“是易云。”

“易云？她不是忙着比赛？”周煄诧异，转念一想，比赛还是他组织的，自己也没忙到哪儿去，该做的事情一样不少，易云想来也是如此。

“你们查案可有惊动易云？”周煄再问。

“未曾。但只能瞒到天亮。”天亮了，客栈就该开门了。

“有办法确定白冰的位置吗？”

“已经把猎鹰派出去了，也通知沿途暗哨注意，但还没有消息。”暗部的人身上都有特定的香囊，这样的香味人闻不出来，猎鹰却能循着香味找人。

“你们多上心，若有需要我出面的直接告诉我，取用什么东西和青竹说一声直接拿就是，不用等我回来拿主意，无论什么。”周煄心里焦急，白冰陪伴他将近十年了，说是家人也不为过，周煄希望他长长久久的活着，甚至连暗部的“退休”计划都写好了，白冰作为第一个实验人，理所当然安享晚年。

“是。”白霜抱拳告退，拿到了处置权，他们才是专业的。

周煄也不瞎指挥，只问道：“我需要去易云那边接触吗？”

“可。”

“那好，你先退下吧。青竹准备出府，马蹄裹棉花，小心避着人。”周煄吩咐道。

周煄相信暗部，简单一个“可”字，是分析了当前形势和易云的立场性格得出的结论，不怕打草惊蛇。周煄十分明白，在府外盯着自己的人太多，他想要顺利出府，可不容易。

周煄换了暗部的衣裳，随白霜出去，白霜带来了几个人，带出的还是几个人，如同平常汇报工作一般。周煄书房的灯一直亮着，做出夜半被消息惊醒，一直在书房忙碌的假象来。

在城中绕了几圈，白霜带人回营房，周煄在青竹等三人的护送下到了易云的府邸。

站在两丈高的围墙下面，周煄对一个擅长攀援隐蔽的属下道：“有劳。”周煄身手不好，这样的高围墙都翻不过，只能让属下翻上去拉他。

易云的宅邸属于重点查探对象，地形防卫周煄这方都是清楚的。易云自诩一介商人，无不可见人之处，对府邸防卫也不如易帅府严格。

周煄一行四人很快就摸到了主院，主院的防卫明显严密起来。一个属下摸出药瓶站在上风口，周煄等人隐藏等了一刻钟左右，这些人渐渐睡过去，有一二警觉之人，也被打晕过去。

周煄走到易云的门前，轻扣门扉。

在这寂静的夜里，敲门声清脆响亮，门内却没有任何声响。

“易姑娘，周煄求见。”周煄轻声加了一句，并退后几步，以示诚意。

门吱呀一声开了，易云随意裹了外袍，手中长剑出鞘冷冷闪着白光，易云的旁边还有一人，是她的贴身丫鬟云霄，也双刀在手，怒视周煄一行人。

在门外的护卫接连倒下的时候她们就惊醒了，只是躲在屋内，想借着黑暗给入侵之人痛击，没想到周煄非常有君子风度的敲门通知。

“冒昧打搅，请易姑娘先行梳妆。”周煄拱手为礼，背过身去，他的护卫却没有，分几个方向护卫着周煄。

云霄张嘴就要骂人，被易云一个眼刀止住。能让周煄亲自前来，必定是出了大事，为保密起见，这些手段都可以谅解。

什么废话都不用说，易云回屋把衣服穿整齐，随意拢了拢头发，就让云霄去请他们进来。

“主子，深更半夜的，您的名声……”

“我还有什么名声？”易云笑道：“君子坦荡，无妨。”

看易云坦荡，想着周煄敲门转身的君子风度，云霄在心里安慰自己，不会有消息透露，出去请周煄一行进来。

屋中只有一盏豆粒大的昏黄油灯，放在矮炕桌上，西北天气寒冷，即使是三月天也冷风刺骨，寒意逼人。易云请周煄在待客的暖炕上坐了，行行绰绰的影子印在昏黄的人脸上，易云问道：“国公爷深夜来访，有何贵干？”

“我暗部的首领白冰失踪了，最后出现的地方是为民客栈，为民客栈现在已经是人去搂空，这家客栈是你的吧。”周煄也不说废话，开口就直奔主题。

“客栈是我的，但我觉得没有与国公爷作对的意思。”易云马上保证道。

“我知道，不然我不会出现在这里。”周煄笑道，易云是个有分寸的，她有易北的天然保护，又是女眷，将来不论出什么事，她保存性命的机会都很大，没必要做这种吃力不讨好的事情。

易云沉吟道：“为民客栈做的是平民生意，掌勺的大厨是军中退下的火头兵，因腿脚不便才在我店中讨生活。除了一二跑堂是招募贫民，其他都是军中退下的人。”易云先介绍了一下情况，道：“这些人都有轻微残疾，外面看不出，但他们在军中时就不是什么好手。”言下之意是不可能是她的人抓了白冰他们，没这个本事。

“军人服从命令是天职，也许他们除了易姑娘还听从其他人的命令？”

“国公爷在暗示什么？”易云冷脸道。

“我只是提醒易姑娘，忠孝两难全，在家国大事上更要站在正确的立场上，我属下查探到入住为民客栈的有土默特部的小王子，什么事能引得小王子孤身犯险，而他又为什么相信为民客栈是安全的？千万别说是马球赛吸引过来的。”周煄嘲讽道：“易姑娘，有国才有家，若是西北沦陷，我们都做了亡国奴，西蛮可没有商人，只有奴隶。”

“易某不明白国公爷在说什么，易某自然忠于朝廷，请国公爷不要随便扣帽子。”易云皱眉道。

“我只是来提醒易姑娘一声，我的人在你的客栈失踪了，我也等着你给交待。这是我的属下，名唤山竹，在门房当差，易姑娘有什么消息可以通知他。”周煄指了身边的一个黑衣属下，属下应声上前扯下面巾，让易云看清楚。

“更深露重，就不打搅了，祝好梦。”周煄起身向易云颔首，由几个护卫簇拥着，原路翻墙出去。

云霄一路看着他们出府，又找人把晕在院子里的姐妹们抬走安顿，回房看见易云神思不属的坐在矮炕上，身上还是那件单薄的外套。

云霄拿了件厚披帛给易云披上，拍着她的肩膀小声道：“主子，歇了吧。”

易云回过神来，苦笑一声委顿在炕上，喃喃道：“大伯还是没放弃。”

是啊，易云知道，她怎么可能不知道。易云身为女子，本就比较敏感，在商场上打滚多年，更是见微知著。她与易北相处多年，又如何不知易北为人。易北的计划没有告诉她，易云也能猜到，她即使不知具体细节，也能猜出易北大约是想联合察哈尔部，共同对抗现在执掌王庭的土默特部。易北从来都是这样赌性浓重的人，敢想敢为，她的属下也汇报了军中有向察哈尔部联络的痕迹，只是易云想不到土默特部的人怎么也到了城中。马球赛期间检查更为严密，没有帅府的默许，这个人进不了嘉峪关城。易云坚信大伯没有通敌叛国的意思，可是和蛮人部族合作本就是与虎谋皮，到时候恐怕世事不能尽如人意，历史大势裹挟着天下人往前奔腾，易家微不足道，易云更是一个小棋子，什么也改变不了。

易云知道，周煄更知道。在这嘉峪关城中，有能力有动机和周煄动手的就是易北了。周煄来拜访易云，是对易云的信任，也是对试探。若是易云不禀告易北，那他们的关系并没有看上去那么好，易云可以作为拉拢对象。若是易云告诉了易北，那也可当做是周煄对易北最后的警告，盼他迷途知返。若是易云不告知，易北却依然知道了，两人之间必生嫌隙，以这对伯父侄女儿对对方的了解，不管是清理相互之间的探子，还是部署大局，都非常有价值。

易云呆坐暖炕，半响才理清思绪，对云霄道：“叫听风进来，连夜查吧。”

听风是易云手下负责收集情报讯息的人，在西北，有名有姓的人家几乎都要养一批专门探听消息的人，外有群狼环视，内有政敌撕咬，所以细作才如此猖獗。

周煄把能做的都做了，虽然担心但还是强迫自己睡觉，他现在要更稳才行，马球赛的目的之一不就是展示实力，向百姓传递局势安稳的信息吗？看，那些官老爷还有心思打马球，看来蛮人不会打过来。看着马球场上奔腾的骏马，也容易激起百姓的热血，即使蛮人打过来也不要紧，咱们有这么厉害的骑兵呢！周煄只盼着能激起民众热血，到时候民心可用！

周煄神清气爽的用过早饭，按照安排，去青松球场观战。

易云却反而一夜没睡，连夜去找了为民客栈外招的两个贫民跑堂，其他军中退下的人也去了其家中寻找，天刚亮，易云就去了帅府。

易云被请进书房稍等，看着烛台上整齐的新蜡烛，不着痕迹的碰了一下烛台，铜制的烛台容易导热，尤其是这样的落地群烛台。稍微一碰，烫得惊人，不是面前点燃的新蜡烛能烧出来的温度。看来易帅府上的书房也亮了一夜灯啊。这不奇怪，不管易帅府是从周煄那里得到了消息，还是监视她府上得到的讯息，易云都不奇怪。易云伤感的是——易北已经开始防范她了。

易北睡眼惺忪的走进来，一遍整理衣袍，一边问道：“云丫头，这么早过来有什么事儿啊？”

书房的下人端上浓茶，给两位醒酒。

易云端着茶杯，喝了口浓得发苦的浓茶，心思瞬间转动，严肃道：“大伯，昨晚纯睿国公找到了我府上。”

“什么？出什么事了？”

“他府上的属下失踪了，最后出现的地方是为民客栈。您也知道客栈是我的，他就过来找我要个说法了。我也被吓了一跳，连夜去查，两个外聘的跑堂早就被放了假，并不知情，剩下的人我翻了翻他们的履历，都是阳城人士，还都是单蹦一个，没有半个亲属。本以为是他们身有残疾不好结亲，现在想来是早就预备着随时脱逃吧？别忘了阳城三十年前可是在西蛮的统领之下，谁知道他们是不是下满早就埋好的钉子，我记得客栈掌柜的鼻梁有些高，不像是纯正的中原人。”易云严肃分析道。

“有这个可能，只是纯睿国公都找上门来了，我们如何给他交待？”易北皱眉道。

“请大伯动用军中斥候，我想请三哥帮忙查一下白冰等人的下落。白冰此人我是打过交道的，身手奇绝，有勇有谋，不可能是客栈那几只老鼠对付的了的。别是西蛮人掺和进来，挑拨我们和纯睿国公关系，还让我们背了黑锅。”易云道。

“行，你直接去找老三吧，以后有事直接去找你三哥就是，都是一家人，别客气。”易北温和问道：“你看纯睿国公态度如何，对我们可有间隙？”

“应当没有，他虽深夜造访，但君子之风十足，并未厉声斥骂，想来是白冰太过重要，才压抑不住自己跑来了。嗯……但也不排除国公爷心思深沉，我看不出来的可能。”易云谨慎道。

“嗯，和皇族打交道就是麻烦，怎么小心谨慎都不为过。”易北点头，道：“看你这黑眼圈，一夜没睡吧，你院子的火炕已经让丫头过去烧起来了，你先去歇歇吧。”

“不用了，我都习惯了，一夜不睡不打紧，我瞧瞧大伯母和敏妹去。”

易北哈哈大笑道：“她们可不能和你比，昨天你一场球赛打得人热血沸腾，那两个昨晚热闹到半夜才睡下，商量着怎么给你庆祝呢！云丫头啊，你真是给女人争光，也给咱们易家争光，伯父以你为荣！”

“大伯谬赞了，不过一场马球赛，只是第四名，有什么好夸耀的。”易云被夸得不好意思，站起来连连摆手道。

易北佯做发怒道：“什么谬赞，大实话！你这孩子就是谦虚！”

“大伯夸得我脸都要烧起来了，我还是赶紧跑吧。”易云笑着调侃自己，拱手告退。听话的去自己的院子休息，不去女眷处打听消息，也没有想方设法对着丫头们套话，好像不曾察觉出亲人的防备，乖乖睡觉，脸上疲累之色尽显。

易云一出去，易精就从暗房走了出来，对易北道：“爹，云妹和我们还是一条心的。”

“不可大意，现在周煄对我们没有起疑还好，若是……就万劫不复了。”易北捏了捏眉心，头痛道。

“我们也是为了大局着想。”他们易家世代忠于朝廷，勤于王事，怎么会通敌叛国。这只是策略，想要彻底击溃西蛮，难道不用付出代价吗？只要最后的结果是好的，过程就不重要了。

“是啊，大局，咱们自己一片丹心自己明白。可在陛下看来就是养寇自重了，尤其这位纯睿国公还和靖安侯沆瀣一气，对易家十分敌视。”易北开导儿子道：“皇家人多疑，咱们要更小心。这次不是探子盯紧了易云那里，我们还的不到消息，要加强对国公府的监视，不要大意。”

“是，爹。这样暗中行事，会不会有偏差，不若告诉云妹，让她配合……”

“不行！”易北喝断道，“易云到底是女人，心软多情，听她的口气对纯睿国公多有推崇，若是起了什么男女之思，只会坏事。”

“不可能吧，云妹一向没有这根筋。”易精求情道，他也算是看着易云长大的，这样利用她易精心里不舒服得很。

“易精，你要记住，你肩上担着的是易家九族几百条性命，再怎么小心都不为过！”易北语重心长道。

“是。”已经按下心中那团火焰，恢复冷静自持。

等时间差不多了，易北叫起易云和妻儿，一起往青松球场而去。

球赛不负决赛之名，双方你来我往，杀气腾腾，飞身扑救一次比一次惊险，附身击球，动作一次比一次炫目，引得看台上尖叫连连，声震八方。

周煄端坐在座位上，漫不经心的品茶，靖安侯笑道：“这可是决赛了，国公爷居然坐得住？”他还以为周煄肯定扑到前面去呐喊了。

周煄笑道：“我不是说了吗？胸有成竹的时候都坐得住，我的雷霆队肯定会赢。”

“哦，国公爷就这么有信心？”易北挑眉道。

“当然，有我给他们加油助威，骑手身手是最好的，马匹是最好的，连装备都是最好的，这样还不赢，岂不是没天理啦。”周煄故作轻松道。

“那可不一定，我的勇士队也尽皆悍勇之士。”说完两人相对怒目而视，好似要在眼神上分出个高低来。

“两位，两位，咱们看球赛，看球赛。”邱真笑着打圆场，球场这个热血沸腾的地方，果然容易激起矛盾。

双方实力旗鼓相当，比赛到最后居然是平手。裁判加赛一刻钟，高竹飞身击球，以一球之差赢得胜利。

满场都沸腾了！彩旗在看台行飘扬，尖叫声声震云霄，什么手帕绢花不要钱一样往场中丢，多亏球场大，这些看客只能丢到边缘，不然骑手就要被淹了。

高竹带着球队向主看台行礼，示意荣耀献给周煄。周煄笑着挥手致意，心想没有把白冰失踪的事情告诉他是正确的，瞧，心平气和、发挥稳定的拿了冠军。

冠军奖励之丰厚，不必细说。三甲球队换上崭新的球衣，如同科举三甲一般在城中□□。没有抢到票现场看球的民众都疯狂了，抢着定了街边的客栈，一睹三甲风采。

周煄也换下了大礼服，一身低调装扮，共赴盛会。