山东徐氏枝繁叶茂，子孙众多，如今这一代嫡支二房共有嫡子两人，嫡女一人，剩余庶子庶女不计。徐氏就是二房的幼女，自幼得两位亲哥哥捧在手心宠溺，才会天真无知的一心向往“爱情”，丢了十几年贵女的教养，让儿子受难，家人蒙羞。

难得徐家人对徐氏不迁怒，愿意在这个时候支持周煄。

周煄携了徐岩的手，请他屋里坐。在他这么艰难的时刻，大舅舅上书请旨回京，二舅舅一家直接让儿子过来帮忙，这份情谊，他周煄记下了。

进了客厅，两人分宾主落座。虽然心中感动，可两人毕竟是初见，以前几家的来往就是逢年过节的礼单，自从徐氏去世之后，周煄这边都会单独给几位重要亲戚送礼，开始后大家还不明白，后来周煄避居佛寺、疏远父族才知道其中水深。

周煄不知该怎么开场白，看见徐岩身上的灰尘、松散的头饭，心中突然就平静了，人都来了，多少衷肠不能诉说，微微一笑道：“二表哥，还请先洗漱吧，有什么话，我们今夜秉烛详谈。”

徐岩洒脱一笑，道：“好！”

徐岩带了十几人来，看那双臂鼓胀的肌肉和虎虎生威的步伐，想来都是有功夫在身。程木作为大管家亲自领了领了他们去梳洗，又千叮万嘱厨房上不可怠慢。

待徐岩洗漱完毕，两人吃了饭，移步庭院凉亭，就着一壶清茶，慢慢说开来。

“二表哥何时启程的？路上可好？就你一人过来，二表嫂和侄儿侄女们呢？”

“接到消息要你襄理西北就出门了，早年间家里在蜀中也没站稳脚跟，姑姑去世、你又避居佛寺，受了诸多委屈，我们没法分/身，父亲一直引以为憾。幸亏来了，路上又听说了过继的谣言，心里慌得很，快马加鞭赶过来的。”情势比他们想像的危急，徐岩心里庆幸自己早下决断。

“唉，而今我是成家的人了，你二表嫂为我诞下一子一女，也算香火有继，是时候立业了。我学问上有限，至今也只是举人，在蜀中中的，估摸也有看父亲脸面的意思。自己知道自己，我还是想走武道，说不得能博个前程。”徐岩也是实在人，全无保留都说了。

“二表哥谦虚了，我看你举手投足之间自有章法，定是苦练过的。我这边真没适合上战场的帮手，二表哥能来，实在是解我燃眉之急。”

“咱们家以文立世，出了我这么好武的也是异类，没想有此机遇。”若不是西北有变，或者说主持西北军政的是周煄，家里也不敢放徐岩去，战场上刀枪无眼，后方还不能信任，徐岩的仕途真的只有靠着剿匪艰难前进了。

徐岩没说虚的，周煄对他更是交心。他需要信得过的人辅助，徐岩也要求一份功业，两厢得益。

徐岩来得恰到好处，第二天周煄就领着几千人开拔了。这几千禁军是皇帝给的仪仗和后手，真正和蛮人、叛军干架，还是要依靠边境军。

几千禁军都是千挑万选出来的，周煄又带了高竹和白冰，一路疾驰去了西北。

疾驰到了西北雄关嘉峪关，这是西北的军事中心，叛军和蛮人还没打到此处，大军也驻扎在这里，此时城中早已风声鹤唳。

周煄这边早就派了先遣分队通知，他们来的时候城门口有一威武大汉带着兵士迎接。先遣分队的人在旁边小声解释，这是易北大将军的嫡长子，兄弟中排行老二，如今已是偏将，独领一军。

“末将易忠见过纯睿国公。”易忠身着铠甲，自然行的是军礼。

周煄回以军礼，请易忠前面带路，一行顺利过了关口检查。

“国公爷恕罪，军情瞬息万变，家父分/身无术，特遣末将迎接，怠慢之处，还请恕罪。”三十多岁的糙汉子，就算是这样文绉绉的话也让他说的杀气腾腾，好像在讽刺周煄一般。周煄的随从护卫听得火起，直拿眼瞪他。

“无妨，军情要紧。”不管这是下马威，还是尽忠职守，周煄都不在意。

“国公爷住处安排在东城，四周都腾空了，方便国公爷随从入驻，不知您麾下的兄弟是安排在哪里？”好几千人，总不能都住城里吧，这也太娇气了！

“我带来的都是禁军，但也不要特殊化，他们不用住在城中，驻扎军营，归入中军帐下就是。”带来的这些人，都是想捞一笔功劳的，住在城里怎么杀敌。

易忠脸色稍微好看了一点，他们都做好了这位爷是来抢功劳的，甚至帮着手下人抢功劳的准备，现在能摆出一副一视同仁的样子，至少比不出力就想揽功劳好。挤出一个笑容道：“府中已备好热水，请国公爷先行洗漱，晚上，家父为国公爷接风洗尘。”

“不急，大将军的大名如雷贯耳，我倾慕非常，如今有幸得见，哪里还坐得住，请易小将军引见。”

“是，国公爷请。”易北打马向前。

周煄吩咐高竹领亲卫去落脚点布置，白冰带了好手跟在身边，禁军里几个头头跟去大营，副手带人去军营报到，当然徐岩也要跟上，作为新鲜出炉的西北军政官，周煄已经任人唯亲的给徐岩安了个校尉的官衔，至于底下人服不服，这就是徐岩的本事了。

一行人穿城而过，到了军营。

屯兵之所，远看就杀气腾腾，粗狂苍凉扑面而来，即使旁边还有几颗绿树，但那种黄沙漫天、狼烟战火的氛围已经缭绕在心头。

易北大将军亲自领了军中将领在门口迎接。

周煄离着老远就翻身下马，步行过去。

大将军拱手为礼，周煄连连推却，“易将军折煞我了，论军职我只是襄理，论经验，你才是老将，我来皇爷爷已经嘱咐过了，以易将军为首，不敢受易将军大礼。”

“国公爷客气。”易将军也不是个擅长耍嘴皮子的，周煄这么说，他就这么听了。其实论官职他只是二品武将，周煄却是超品国公，更别说周煄会投胎，光皇室血脉就让人不敢不敬。皇室子弟就算是白身他们做臣下的也得恭敬着。

入了中军主帐，很明显这是新布置出来的，易北把中军主帐的位置让给周煄，自己住了偏帐，这是尊重，也是防范。周煄看不见一点儿原来的痕迹，一切都崭新而华丽。

周煄和易北相互谦让，最后周煄坐了主位，易北给他介绍军中大将。

两方站出来，特色都很明显。易北这边的将军们十分不修边幅，就是易北以“精忠报国、守土安民”为名的七个儿子也是糙汉子，更遑论其他人。周煄这边的人介绍词都是：“修国公次孙、王参将五子”之类的，简而言之多是关系户，人也长得白白净净，这么几天黄沙冷风，还没把人吹成风干肉。

“娘娘腔……”“邋遢鬼……”这是双方心里对对方的第一印象。

才初次见面，两方老大都没说正事，不过是相互试探一下。周煄十分满意，易北有真本事，不会刻意给他挑毛病，这就很好了，他只想安稳解决叛军一事，没想跟他们抢杀敌的功劳。

双方见了一面，相互打了个脸熟，周煄就回城中住处了，接手军政什么的想都不用想，他还需要一定的过渡时间，情况也没危急到这个地步。

易北也很满意，送走了周煄，捋着胡子考校几个儿子和部下，问道：“你们看这纯睿国公如何？”

“有城府，看不透。”说话的是易北的庶长子易精，武将家对嫡庶不太讲究，都是拳头底下见真章，易精在兄弟中也很有威望。他也知道易北若是日后有幸得了爵位，肯定没他什么事儿，心里也没奢望，十分踏实的攒军功，换官职。

“礼贤下士的模样摆得不错。”易忠撇撇嘴，老远就下马走过来，让他爹等半天，也不知道是不是真尊重，“管他呢，看人家的意思也没有越俎代庖的意思，只要他稳住，功劳分他又怎么样？”

现在已经是喜出望外了，当初听说派来的是只有十五岁的毛头小子国公爷，易北一系的军官都提心吊胆的，这个年岁的男孩儿是什么心理他们不知道吗？自家的孩子这个年岁都是牵着不走打着倒退的倔驴，万一这位国公爷来了热血过头就要亲自上战场，或者自以为天生将才接过了指挥权，他们怎么办？兵熊熊一个，将熊熊一窝，把士兵交给从未指挥过战争的毛头小子，谁舍得啊！再倒霉一点儿，这位国公爷哭着喊着要上战场，万一有个好歹，他们功劳别想不说，命都得搭进去。

好在现在看起来，这位国公爷并没有“展示才能”的打算，谢天谢地，易北一系没别的奢求，他这样安分，白分他功劳都愿意。

易忠一说，其他人也纷纷附和。

“你们呀，打仗一把好手，别的都抓瞎。”易北摇摇头，军中拳头大就是老大，惯得这些人不懂脑子：“纯睿国公来一是为了惠王，二是为了靖安侯，三才是为了蛮人叩边。你们瞧瞧，人家来了半天，问过一字半句没有，这样心机深沉的人，不知道内里做什么打算呢。这些日子大家都绷紧点儿，尤其是侯猛，像你这种狗脾气，别往人跟前凑！”

五大三粗的侯猛抱拳应是，嘴里嘟囔着：“老子才不乐意理那些小白脸呢！”

周煄回了住处，高竹已经带人收拾好了，回来就泡上了热水澡，吃上了可口饭菜。周煄一遍泡澡一遍听高竹汇报京中信息，心里叹息，他虽来了西北，可根基还是在京城啊。