赖娘子隔个几日，迫不及待去何家听回信，结果只到了大门前就被一个婆子拦了。
那婆子两人粗的腰，吃得白白胖胖的，堵在那道：“赖娘子好厚的脸皮，你家斩杀的猪皮子莫非都拿来贴在了自个的脸上？”
赖娘子岂是吃素的，插了腰：“你骂谁？你倒有一身好肉，去皮剔骨，肥得多瘦得少，剥得上好板油。你一个下人，一个贱役，倒站在那里充大？几贯铜钱卖了你去。”
婆子笑：“我是下人却不是赖家的下人，我家郎主可不杀猪卖肉。我是贱役，你家就高贵？是上九流？王八绿豆，谁也别说谁。赖娘子要耍威风，仅管家去了耍，你家的丫头下人打也打得，卖也卖得，我这个下人却不是听你使唤的。”
赖娘子气得冲上去就要打那个婆子，婆子反手倒把她推得差点摔个狗吃屎，还把嘴角往边上一撇：“赖娘子休要再混闹，再没见要强上别家做客的，家主不欢迎，你不识趣也就罢，倒还动起手来？”
赖娘子愣了愣，道：“我家要与何家议亲的……”
“赖娘子这可是说笑了。”婆子见争闹声引了一群人围观，放开喉咙大声道，“我家大郎能与你家小娘子议什么亲？这桃溪是没好的小娘子了不成？要与你家退亲的女儿议亲？你家欺人父去母嫁，家中不富裕，愣是要七八岁的小叔叔分家别过，这是何等的心肠才能说出这等狗都嫌的话来。是人都有气性，这不，你家女儿被退了亲，也不知你哪来的想头倒要把女儿说与我家大郎，也不相量相量，看看般不般配。”
“我呸，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，你们谁家愿把女儿嫁去吃苦受穷，缺衣少食，连朵花都戴不起的？啊？”赖娘子指着那些看热闹的道，“怎个是退亲？是纳过采？问过名还是怎滴？你家女儿凭个口头说笑就定死的？你家女儿这等不值钱不体面？”
一番话说得旁人倒纷纷点了头，婚事又没作定，媒人都没上门，实在不算是退亲。
那婆子也不急，只笑：“是不是也不打紧，你家小娘子自是好的，说不定还能做个官夫人呢。只是别赖上我们家，你这样跑来纠缠，倒累得我们大郎名声不好听。”
“谁个赖上你们家？谁个要赖？你家娘子红口白牙要议亲，现在倒把脸一翻，摆个阎王样。你家一个卖酒卖吃食的算个什么东西，比天王老子谱还大？哼，我算是瞧清了，你家娘子就不是个东西，我就说做人继母有个甚好心？又不是自个肠子里爬出来的。还为何大郎操心？呸，不治死归拢了家产给亲子都可以念佛了。赖了皮的老母狗，穿了好衣裳拿起架式来，我眼里就瞧不起这样的妇人。”
赖娘子那破锣喉咙，街头吼一噪子，街尾都能听到。何娘子在里间听了，气得手直抖，再也忍不住了，推开侍女直奔门前，揪了赖娘子的发髻，拿指甲往脸上招呼，边撕打还边骂：“我撕烂你的嘴，让你满嘴裹粪？你猪肠子洗多了，一身的屎味。与我家做亲？你也不找把镜子照照自己的德行？老皮老脸老树皮，跟个猴子擦粉似的，怪不得赖屠户找了外室，与你同帐子睡着，夜间醒来还以为身边是只大马猴。你能生出什么好的小娘子来？啊？还识字识礼，你家有个屁礼？”
赖娘子哪肯束手，又拿脚踹又拿嘴咬，骂：“母狗爪子倒利。”
何娘子骂回来：“老母猪。”
这个又骂：“老贱货。”
那个又说你家汉子养相好，这个便骂他家田舍翁连相好都养不起。这两个纠缠在一起，撕扯得袖子都破了一截，头发散乱有如疯妇，又在地上滚了一身的泥。
何家的婆子丫环惊得愣在那，怎么一忽儿主母就亲自下场了？好强悍得战斗力，平时骂人使脾气看来是不曾正经发威。
“你们是死的不成？”何娘子被扯得嗷嗷叫痛，指着呆愣的下人怒骂。
围观的众人看得拍手，有不正经的还在那叫好，其中一个与赖屠户认识，溜出人群飞也似得跑去告信，一路差点没把鞋给跑掉。
赖屠户正带着伙计将一只猪吊起来开膛，下面拿盆接了下水，就见自己相熟的老伙计上气不接下气得跑来：“赖屠，快~~快……你家娘子与那何富户家的娘子打将起来，两人在地上滚着圈撕打。”
“他娘的。”赖屠户一把将尖刀插在案板上，这婆娘又生事。拿了短衫胡乱擦了身上的汗，急急赶去何家。
他那些伙计徒弟纷纷抄了尖刀要同去，赖屠户一瞪眼：“他们妇人打架，你们抄了家伙去相帮？是嫌事不够大？”
那边何家下人搬扯着赖娘子的手要救自家主母，偏偏赖娘子年轻时也帮着赖家杀猪搬肉，一身的力气，一时竟怎么也拉扯不开。
何家管家急得跺脚，何富户外出谈事去了，少不得几天归不了家，何老爹倒是在家，这事却不好烦他老人家，叫何斗金，继子管继母总是有点尴尬，扯了一个腿脚快的：“去，你把二郎叫回来，说娘子与人打起来了。”
何载文正在学堂念书呢，偏那下人是个没眼色的，跑来后扯着噪子喊：“二郎不好了，娘子与杀猪娘子打起来了。”
一时学堂内师生通通侧目，何载文一张脸涨得血红血红，恨不得找个地缝钻进去。老师咳嗽一声道：“载文，既你家中有事，先回去料理妥当。”
何载文揖礼应是，抱了书埋头就走。真是……生在这种没规没矩的家中，虽有黄白之物，老娘粗鄙得亲自与人撕打，买的下人又蠢又不知事，何载文简直想哭。
一个想哭的何载文和另一个想骂人的赖屠户打一照面，都无比同情起对方来。有这样的老娘也是前世不修，有这样的婆娘前辈子莫不是杀人放火？
赖屠户劈手抓了赖娘子的胳膊，鼻中喷着粗气，牛眼瞪得溜圆，直把赖娘子看得缩成一团。
何载文红着眼睛，扶了何娘子：“阿娘与我留些颜面。”一句话让何娘子内疚得不知如何是好。
两人偃旗息鼓，各自狼狈归家。
何斗金已有好几日不曾归家，他也自在，在自家食肆占了临窗的座，让食手备了下酒，自斟自饮。他家一个下人偷偷跑来将打架的事说了与他知道。
何斗金一口酒呛在喉咙里，咳得喘不过气来，想笑，又叹气：“她是我继母，她没脸面，我脸上也好看不到哪去。”
下人摸摸自己的脖了，一阵心悸：“家里娘子平常也是富家太太模样，打起来竟这般凶。”
“多嘴。”何斗金斥道。赖家杀猪发家，他家最早也不过挑了担儿卖汤面的，往上倒几代，谁家都没出过什么体面人。他继母下人捧着丫头服侍的，养尊处优，乍看有模有样，只是惹得急了，就露出泼辣相来。
眼尖见沈拓打楼下经过，拿豆子砸他的头，笑：“沈都头，上来喝杯薄酒。”
沈拓刚巡了街，一时无事，嘱咐了手下的衙役回去交差换班，自己上来在何斗金对面坐了：“你倒是自在。”
何斗金翻了个白眼：“大郎，你需陪我饮酒。”
“哦，这是为何？”沈拓不解。
何斗金没好气道：“说出来简直好笑，你有所不知，我家中继母说要给我说亲，你猜说的是谁？”
沈拓一怔，吃惊：“不会是赖家吧？”
何斗金一拍桌子，震得杯碟乱跳，气道：“真是捡了孬的烂的就往我身边塞。”
“她可能做你的主？”沈拓皱眉。再没想到赖家还能与何斗金说上亲事。
“她倒想。”何斗金嫌弃道，“被我抢白一顿，又见阿翁、阿爹也变了颜色，倒是立马认错道办错了事，谁知今日竟与赖家娘子打了起来。”
沈拓端着酒杯哭笑不得，只得摇头：“赖世叔是条汉子，只他家……”
“真是好汉无好妻啊。”何斗金感叹，“也不知我将来能得个什么样的小娘子，跟我继母、赖娘子这般的……”何斗金被自个吓得浑身一抖。
“自会有好。”沈拓想起何栖，眉目刹时就温柔了，道，“如赖家娘子这般的反是少见。”
“大郎，你好运道，因祸得福。”何斗金笑道。
“此言极是。”沈拓点头。若是当初赖家没有退婚，不说赖小娘子的禀性，就一个赖娘子就能闹得鸡飞狗跳，家无宁日。
何斗金见不得他的傻样，拿袖子掩了脸：“饱汉不知饿汉饥，以后再不叫你吃酒了。”
“不吃便不吃。”沈拓道，“等你以后娶了小娘子，我又完婚，两家作通家之好，大家坐一处喝酒取乐。”
何斗金气道：“你八字只差一撇，我八字还没提笔呢。”他道，“说不得说不得，这事没劲，正经人家的小娘子哪比得秦楼神女、章台丽色。”
“你囊中有钱才有神女、丽色。”沈拓端坐道，“不要拿这些声妓子与家中娘子相比。”
何斗金道：“那是你定了好的娘子。若我得个不好的，还不许我养知己红颜，她们只认钱，家中娘子便不认钱？”
沈拓由他胡扯，晃眼楼下卖草编的，蜻蜓、蚱蜢编得栩栩如生，也不知何栖喜不喜欢。何斗金见他只管看楼下的一个老翁，先是疑惑，后恍然，真是……沈大郎也是铮铮铁骨好男儿，自打定了何家的小娘子，倒成了绕指柔。
可见情之一物，堪比穿肠毒物，危险得紧啊。