何栗呆在这间房子里已经不知道有多久了。身为次相之尊,被软禁在这栋房子里，吃喝拉撒都有人伺候，除了不许出屋，倒也没受什么苦头。
这天，何栗突然被两个小校架住，带出屋来，突然见到阳光，何栗颇有些不适应，他正眨巴着眼睛，突然发现面前站了两个人。何栗定睛一看，是康王赵构，和尚书左丞汪伯彦。
“大……大王，汪相公，你们这是何意？官家如何了？”
“官家已经前往杭州避敌，扬州事务，皆有摄政王主持。”
赵构还没有篡位，官家至少性命无忧，何栗心中一宽，这时就听见汪伯彦道：“金人势大，眼下只能屈身事敌以求万全。自靖康之变起，何相公就尽力与金人斡旋，此次与金人议和，还望何相公重抄旧业。”
“议和？”何栗不由得想起汴梁城中那一段屈辱的，窝囊的议和经历，每派出一位议和的使节，金人所提的要求就更加过分，最后再汴梁城下，自己和两个皇帝一同被俘，被迫答应全城投降的条件。回到城中，王孝迪、王时雍身死，而自己则成了靖康议和的替罪羊。
在何栗心中，“议和”就是投降，他早已下定决心，要保扶新皇，抗击索虏，绝不议和。而现在汪伯彦对着何栗所说，就是要他去议和。
“上个月耿侍讲已经去拜会过金人，无非献土纳饷，连称臣都不用。”汪伯彦洋洋得意，“古今议和的条件，从未如此宽厚。相公只要到金营走一遭，大功可成。”
“既是如此好事，汪左丞怎么不去？”
赵构苦笑道：“实不相瞒，金贼提出的要求，好不严苛，还需何相公这等大才，去与他据理力争，折服与他。”
何栗看着前倨后恭的两人，不知道他们在弄什么玄虚。
耿延禧将议和条件带回来之后，在朝中引起了轩然大波，割地不用说了，反正也不是江南士绅的土地，但纳饷就要收税，大家赶李纲下台，就是为了交税的吗？
赵构不再将议和之事拿到廷议上讨论，而是与汪伯彦私下定下方略，让何栗作为议和使臣，就是方略的重要一环。
何栗痛斥赵构等人，赵构陪着笑脸，请何栗为使臣，出使金营。
汪伯彦则在一旁扮作白脸，做些威胁之语，又激将道：“莫非相公是怕了。”
“为国出使，就算身首异处，老夫又有何惧。只是尔等戕害皇上，老夫断不与尔等干休。”
“皇上安然无恙，相公不必担心。相公若是能凭着三寸不烂之舌，斥退金贼，则城中无需捐饷，士绅安泰，本王便可大政奉还了。”
赵构和汪伯彦两人好说歹说，何栗心想，就是到金营走一遭，又能怎样。便质问道：“出使的诏书告身何在？仪仗何在？”
“都与相公备齐了。”汪伯彦拍拍手，“送上来让相公一观。”
各色仪仗告身，的确是备齐了，赵构又好生抚慰了何栗一番，又将何栗领到大堂，召集百官，宣布何栗为正使，耿延禧为副使，一同出使金营。在出发之前，还用三牲祭祖，以示隆重。
何栗好生发散了一番被关在小黑屋里的怨气，这才带着耿延禧和一干卫兵出发了。赵构带着群臣，在三十里外相送。告别了赵构之后，何栗与耿延禧并马而行。
“耿侍讲，此去金营求和，你我须同舟共济呀。”
“相公，那是自然，小侄有一计，想献于相公。”
“贤侄快说。”见耿延禧态度恭谦，何栗的态度也软化下来。
“小侄与相公，扮作红白脸，小侄与那金贼据理力争，寸土不让。待金贼发怒之时，相公便代为斡旋，最终能少割点地，少纳些贡。”
“这是什么话来，吾四朝老臣，岂可卑颜事敌。自是老夫刚直不阿，视死如归，贤侄在其中转圈，把话头圆回来”
“相公，若惹的金贼发怒，相公可有性命之忧啊。”
“呃……老夫一把年纪，不怕。”
两人一路上有商定了和金人谈判的各种细节，在四月中旬的时候到达寿州。
何栗好歹是大宋的少宰，完颜讹里朵与完颜兀术也摆出了合格的礼仪欢迎宋使。何栗心中稍定，看来索虏进入中原后，受到些教化，并非完全不可理喻。
“相公前来，可是答允的前次提出的条件？”
耿延禧冲着何栗使了个眼色，何栗便按照两人商议好的方式开腔了。他痛陈金人背信弃义，违背盟约，妄造杀戮等等罪行，他深信，自己越强硬，留给耿延禧辗转腾挪的空间就越大。
“即是如此，相公来此作甚？”完颜兀术终于被激怒了，“各自点兵厮杀便了。”
“老夫正有此意，汴梁也罢，河北也罢，我大宋也未落下风。”何栗站起身来，假装拂袖要走。他就等着耿延禧来拉住自己了。
完颜讹里朵和完颜兀术也看向耿延禧。耿延禧站起身来，一拱手，说道：“三大王，四大王，当日有缚送首谋一说。但官家以为，抵抗贵军不为错，也就谈不上首谋。以往在淮南的拒战，都是何相公力主，故而请他自行到贵军营中陈情。”
“首谋？陈情？”何栗疑惑地看着耿延禧。
耿延禧叫道：“何相公，若是金贼议和条件太苛，朝廷便要与金贼决一死战，是也不是？”这是两人商量好向金人表明态度的话。
何栗刚才言辞刚烈，一时之间也不能大调头，刚才金人对他以礼相待，也让何栗稍稍安心，他心想：“小子，回去再和你理论一番。”何栗挺直了胸膛，抚须笑道：“不错，老夫倒要和贵军较量一番，且看鹿死谁手。”
完颜讹里朵干笑几声：“何相公如此烈性，在汴梁城下，倒是没有看出来呀。”
耿延禧不待何栗说话，抢先叫道：“首谋已经送到，请两位大王遵守承诺，准许议和。”
何栗这才完全明白，自己落入了陷阱，怒发冲冠：“奸贼，安敢陷害老夫。”他这时也发了性子，对着完颜兀术道：“索虏，你我不共戴天。任你有千万军马，我大宋自有贤臣志士，岂会与尔等议和。”说完，何栗抓起茶杯就向完颜兀术扔去。
“来呀，把这老匹夫带下去。斩首示众。”
（本章完）