聂书瑶脸上一窘，她又说露嘴了，忙咳嗽一声道：“雨芹，我才发现你原来也很会演戏啊。那包子真的那么好吃？”

雨芹脸上的笑顿时一滞，吱唔道：“我这不是想帮小姐吗？想来以沈状师的聪明一定能知道小姐是能帮他的。”

“……。”聂书瑶无语，就这么看着她。

“那个，包子还在外面呢，我拿过来热热。顺便看看五娘婶子怎么样了。”雨芹心虚地溜了。

聂书瑶嘴角含笑微微摇头，经过半年的相处，雨芹其实是个很活泼的小姑娘，又爱学习。今天买包子的那一幕足以看出她还很会活学活用，假以时日，她跟虎头一定能成为自己跟熙儿的左右手。

前面店内，五娘跟杜嫂聊得很投缘，两人都是苦命的妇人，一些事也能感同身受。雨芹出来拿着买的包子带着五娘回到了后院。

聂书瑶的小办公室内也有个小炉子，是小顺子看她来了，眼急手快地从前面店铺内提过来的。这会正旺，雨芹便找来了锅热着那几个包子。

聂书瑶趁这会问五娘：“五娘，你觉得我们这铺子怎么样？”

五娘知道这是东家小姐在问他们用工协议的事，忙起身笑道：“小姐真是个能干的，前几年我跟当家的在京里时，也没见到有小姐这么能干的姑娘。这素织坊的生意真好。”

“过奖了，小打小闹而已。”聂书瑶随便谦虚一句，问：“不知五娘对于用工协议怎么看？”

五娘道：“姑娘是好人，能收留我跟二炮，我们感激不尽。要不然，我这身子天天在这么冷的天给人浆洗衣服也熬不了几年的，到时二炮可就苦了。只是我当家的曾说过，我们宁愿给人家做一辈子工也不卖身。”

聂书瑶点头，她喜欢有志气的人，说道：“所以说，我们签的是用工协议。你们是我请来做工的，我付给你们每月的工钱，把赶车当成一种工作就好。若是五娘签的时间长的话，到时我们姐弟会负责到底的，养老也没问题。”

五娘也只有三十岁，可外表显老，看上去年纪不小了，人长得高却不胖，更加让人觉得她这个身板或许干不了几年了。可聂书瑶却说要签长的话还负责养老，一听这话她眼圈就红了。

“姑娘，这可是真的？你不嫌弃我要是赶不了几车就是个累赘吗？”

聂书瑶笑着摇头，“不，家有一老如有一宝呀，年纪大了有年纪大的好处。”

“谢谢姑娘看得起我们。这样吧，我就签个长契吧，终身也没事。只是二炮能先签个十年吗？若是以后他想自己做点事的话，希望姑娘能放他走。我知道这样的要求实在是过分了，那我就签终身吧。”五娘恳求道，若是不聂书瑶说过不愿看她身边的人跪，她这会早就想跪下求了。

“好！”聂书瑶爽快的答应了，“今晚就让熙儿拟一份用工协议。难得来一趟，五娘先吃个包子垫垫，一会我们再叫吃的。”

“喛，谢谢小姐。”主家要她吃，那是主家看得起自己，她就得吃。

午时，大家不分主仆一起吃了饭，聂书瑶看完最近的账册后就回了珍味居。

腊月还没过半，素织坊的销售额都已赶上淡季一个月的了。不知梨花镇的生意怎么样？聂书瑶是真的想念那古色古香的梨花镇了。

当天下午聂天熙放学后，五娘跟二炮就签了用工协议，给了他们几天假，拿着先预支一个月的银钱回村处理家中事了。

五娘签的是终生，二炮只签了十年。可聂书瑶有把握二炮以后也会是聂天熙的好车夫。

“姐，快过年了，我们是不是得回梨花镇一趟啊？刘管事跟吴掌柜也半年没见了，不知道他们好不好？”聂天熙皱眉道。

聂书瑶道：“是啊，年前我们回去一趟吧。还有牛婶他们，不知小黑有没有长大。”

虽然每个月的账本，大牛都会带来给她过目，可自从进城后就再也没回过梨花镇。

次日，天就变了，变得灰蒙蒙的，看样子是要下大雪了。

傍晚时分，五娘他们就回来了，给聂书瑶姐弟磕了一个头算是正式认主，从今开始他们就算是姐弟倆的人了。五娘跟二炮暂住在珍味居的后院厢房，跟着聂书瑶他们一起吃饭。

人一多聂书瑶就觉得不方便了，只希望日子过得快一点，早些回梨花镇过舒坦的日子。

晚饭过后天就开始下起了雪，可就在这样的天气里姐弟倆却迎来了一位熟悉客人。他们六个人正在温暖的厅堂里各做各事。

敲门声响过后，五娘去开门。

“你是……沈先生？”五娘看着门外一脸疲惫的沈心录问。

沈心录点头：“正是在下，不知……。”

聂书瑶听到后，忙道：“沈状师请进。”

她所在的这间屋子是珍味居最大的客房，客厅跟卧房是隔开的，平日里他们都在此客厅里议事。

沈心录入内后，冲着姐弟二人连连拱手，“打扰了！”

他一口气喝完雨芹递来的热茶后，才叹气道：“我去晚一步，那茅草屋已经被烧毁了。”

聂书瑶一愣，“这是什么时候的事？”

“据说是昨日中午，我赶到那边时已经是傍晚时分了，那窗户也就看不成了。那一片凡是木头的东西全烧了个精光。”

沈心录相当郁闷，说道：“本以为可以解开密室之秘，却不曾想……，看来老天也不想让周扒皮伸冤啊。”

聂天熙却道：“是菱县的周师爷吧，他这一死也算是为民除害了。”

“虽是如此，可真相被埋没的感觉还是很不好。”聂书瑶皱眉道：“沈状师也这么认为吧？”

沈心录叹气道：“是啊，周扒皮虽然不是好人，可这样个死法也让人感觉不舒服。”

“那茅草屋被烧也更加说明，周扒皮的死不是自杀。这人一定是注意到了什么，或是那窗户这个样子早晚都会被有心人发现的，所以才一不做二不休直接放把火烧了。这凶手当真是聪明呀！”聂书瑶皱眉道。

“难道就没有办法了吗？”沈心录问。

聂书瑶摇头，“若是凶手就此消失的话还真没办法。”

沈心录再叹，“现在菱县的传闻更多了，说是周家罪大恶极，老天这才收了周扒皮并降下火来烧了周家祖坟。周家也打算撤诉，周家内部的家产之事也争越来越厉害了。看来这真的是老天不让周扒皮伸冤啊。”

“不！这跟老天没关系，这是人为。”聂书瑶否定道，“不知最近菱县有什么新闻？”

沈心录不明白她问这些做什么，但还是将知道的说了出来。

“前几天朐县的小桃红去了菱县的怡红院，菱县那些仰慕她的是天天光顾啊。听说有钱子弟在她身上那叫花钱如流水。”

听到这里聂书瑶再次深皱眉头，“怡红院可真是无孔不入，哪里都有他们的分店。这小桃红还真红！”

看向聂天熙发现他对此没什么反应，心中松了一口气，还好自家弟弟不是那附庸风雅的人，要不然她打也得把他打回来。

沈心录嘿嘿笑道：“这个倒是禁不了。”

聂书瑶再问：“还有吗？”

沈心录皱眉，不确定道：“在菱县还有一个声音，也不知道有几分真。”

“请讲！”

“有人说，周扒皮的死是大盗风月所为，要不然怎么会死得如此无声无息呢？也有人说是风月想为他们菱县有冤之人伸冤，明年巡抚可是要来了，有冤的赶紧找人写状纸吧。”

话毕，聂书瑶蹙眉沉思，在想着这事跟风月是否真有关系。

聂天熙却道：“大盗风月？他不是在朐县吗，怎么又跑到菱县去了？这下子我们县太爷可算是能松口气了。不过，菱县的县太爷要倒霉了。”

“确实如此。先不管这事是不是风月做的，就他出现在菱县来说就不是个好兆头。何况巡抚要来了啊！”沈心录附和道。

进入腊月，朝廷即将派下巡抚的事就传遍了整个徐州府，老百姓盼着能来个清正的好官为他们撑腰。

可聂书瑶知道，这巡抚真不个好官。

“不知风月出现在菱县是不是为了来年巡抚的到来？若是菱县出现了难以决断的案子的话，巡抚视察时是一定得去的啊。”聂书瑶轻声自语。

沈心录一拍手心道：“对啊。这事我怎么就没想到呢？可是，风月可是大盗，若周扒皮一事是为了将巡抚引来的话，那他不也就倒霉了吗？巡抚的权利可是极大的，他就不怕巡抚到时调集军兵剿灭他吗？”

聂书瑶在沉思，她还没有将最后一层膜捅破。

“或许风月的目标就是巡抚呢！”聂天熙突然道。

一语惊起梦中人，聂书瑶猛地抬头道：“说不定风月就是这个意思。”

“是什么？”聂天熙跟沈心录齐声道。

聂天熙刚才只是随口一说而已，是什么他也不知道。

聂书瑶道：“会不会是刺杀巡抚？”

“这……。”沈心录呆了，结巴道：“这……这个想法可真大胆，不过，那可是大盗风月，据说天底下还真没他不敢做的。”

三人互相看着，均觉得这事说不定还真有可能发生！R1152( )