萧锴灰头土脸地被小姑娘和她的随从臭骂了一顿，要不是看在他衣着得体、腰佩宝剑的份上，只怕还要拉着他去见官。

在整条街上来来回回地找了两圈，他一路气喘吁吁地又跑回了马车，车夫摇头说压根儿没见过小公公。

他可急了眼了，到京兆府处亮了腰牌，调了一队人马满京城地搜索乔梓的踪影，这一折腾就折腾了将近两个时辰，眼看着天色将暗，他只好快马加鞭往宫里赶，准备向萧翊时请罪，调集禁卫军和大内侍卫彻查乔梓的行踪。

一下马，他火急火燎地刚冲进西华门，就听到后面传来了熟悉的聒噪声：“萧大人你怎么才来，小的在这里等了好一会儿了，莫不是看中了哪家佳人幽会去了？”

萧锴顿住了脚步愕然回头，只见西华门的墙根处站着一个瘦小的身影，正是乔梓。

坠在心里的石头骤然落了地，萧锴这才长出了一口气，疾步走到她跟前，恶狠狠地道：“你！你去了哪里！”

乔梓委屈地道：“我一转身你就没影儿了，害得我在街上叫了你半天，还一家家地去找了，找到后来我就迷了路，一边问一边走才到了这里，侍卫大哥说你还没回来，我就只好在这里等你了。”

“我不就在那家首饰店里吗？你这个笨蛋，我还以为……你被人抓走了！”萧锴气得不打一处来。

“我这种小人物有谁来抓啊，抓去还要浪费米粮，对不住啊萧大人，”乔梓笑嘻嘻地说着，把手藏在了腋下，一脸的神秘，“不过，你猜我给你带来了什么好东西？”

谁还耐烦猜这个，萧锴理都没理她，大步朝宫里走去，他的脚下用劲，仿佛那青石板就是乔梓似的，踩得咚咚作响。

乔梓吐了吐舌头，麻溜地跟上去，拎出了串好的两朵花来：“你看这是含笑花，挂在房间里能香上好些天呢，我在鼎丰楼买芙蓉糕的时候从后院里采的，找了老板娘要了丝线做了手串，拿去吧，送给你的心上人……”

最后那串花萧锴会不会送给他的心上人乔梓就不得而知了，总而言之，到了四通殿门口时，萧锴的脸色已经稍稍好转，这场风波算是过去了。

见到萧翊时，奉上了特意为他买的芙蓉糕，萧翊时原本等得焦灼的心被安抚了不少，乔梓便轻描淡写地把下午的事情说了一遍。

“皇叔没有为难你吗？”萧翊时不放心地问。

“没有，就是把我叫进马车逞了一会儿口舌之快，”乔梓笑嘻嘻地道，“斗嘴皮子谁不会啊，奴才不怕他。”

“下次出去一定要小心，跟紧萧锴，他功夫好能护着你。”萧翊时叮嘱道。

“还有下次吗？”乔梓惊喜地道，“我还能再出宫吗？”

萧翊时一想不对，这口子一开，只怕这个小滑头时不时就要找借口溜出去了：“不行，内侍无故不得离宫，今天已经是破例了。”

“那奴才替陛下传旨就算不上无故离宫了吧？”乔梓挖空心思找着借口。

“传旨有马德，还有内给事，再不济还有小吕子和小何子，有你什么事。”

“陛下就让奴才做个备选，偶尔也出去威风一下。”

“看朕的心情再说。”

乔梓有些沮丧，振作了一下追问道：“那陛下什么时候会出宫？到时候可千万带上奴才，我刚才听人说，过几天牡丹花就要开了，洛阳大长公主别庄里的牡丹仙子已经来了。”

“哪有什么牡丹仙子，”萧翊时的嘴角露出了一丝笑意，“那都是世人编的，只不过是她别庄里的牡丹花尤其漂亮罢了。”

“陛下会去那个洛阳花会吗？”乔梓期待地问。

洛阳大长公主算起辈分来是萧翊时的皇姑婆，是文帝最小的妹妹，她素来喜欢风雅，把三年一届的洛阳花会办成了京城中王公贵族、文人雅士的一大盛事，今年她早早地就递了请柬到了圣前，萧翊时原本对这个不敢兴趣，现在想想，去凑个热闹倒也无妨，也算是与民同乐。

“不一定，还是看朕的心情，”他淡淡地道，“只要没人惹朕生气就好。”

“陛下放心，这阵子要是谁敢惹陛下生气，那他就是奴才不共戴天的仇人！”乔梓握紧双拳一脸的凛然。

萧翊时到东合室午憩的日子一下子便多了起来，每次来都钦点乔梓在身旁伺候。乔梓伺候得不可谓不尽心，嘘寒问暖，只是萧翊时还是细心地发现，她和从前有了那么一丝不同。

偶尔会出神，眼神茫然。

对他几乎言听计从，没了动小脑筋阴奉阳违的调皮劲儿。

难道是这次罚她来东合室把她吓到了？可上次就算是罚她去了西华门洒扫也没见她害怕啊。

萧翊时百思不得其解，为了让她高兴一点，他随便找了个“赐百年老参于安王和寿王世子”的借口，让她再次出宫去安王府了威风一下。

乔梓的确高兴，这一去就又去了一个下午，只是回来后发呆的时间更长了。

萧翊时很是纳闷，据同去的萧锴禀告，她在安王府兜了一圈，探望了萧秉，然后便和萧翊川一直呆在内室里喝茶聊天，萧锴中间去催了三次，最后一次她才恋恋不舍地起身离开。

这家伙一定是有心事，萧翊时很是不快，对乔梓如此放纵宠爱，已经完全超出了他历来的行事原则，难道这样还不能让乔梓诚心以待？

这日午后他到了东合室，过了一盏茶的时间，乔梓才匆匆地小跑了进来，一进来就跪下请罪：“陛下，奴才方才去了一趟安粹宫，回来得晚了。”

安粹宫是虞太妃居住的地方，萧翊时皱起了眉头：“去那里做什么？”

“是，木槿她……病了。”乔梓的眼眶有点泛红。

一听这个名字萧翊时便头疼了起来：“病了便找人看看，用些药就好了。”

乔梓摇了摇头：“她这个是老毛病了，天气一湿热骨头就会肿胀，疼起来整夜都睡不好。”

“年纪轻轻的，怎么就有这种病？实在不行也只能熬熬，等过了夏季就好了。”萧翊时漫不经心地道。

乔梓沉默了好一会儿，忽然便伏在了地上恳求道：“陛下，奴才想为木槿讨个恩典。”

又来了。

一股怒意从萧翊时心头泛起，他对她那么好，她却一直挂念着那个小宫女。

“朕的恩典难道是大街上的白菜，随便就能讨要的吗？”他冷冷地道。

乔梓又连叩了两个头：“陛下对下人宽厚仁爱，是我们做奴才的福分，木槿她身世可怜，对奴才更是真心实意得好，我们俩在宫里相依为命，不互相照应也走不到现在，奴才万幸遇到了陛下，若能多照顾些木槿，也算是对自己的一个交代。”

“那要是朕不准呢？朕是不是就是残暴刻薄的君王了？”

乔梓仰起脸来一片愕然：“陛下为何这样说？不管陛下做了什么，在奴才的心里，陛下是古往今来第一明君，是大晋和百姓的好皇帝，更是奴才心中最好最好的主子。”

萧翊时这才脸色稍霁：“什么恩典？朕姑且听听。”

乔梓小心翼翼地道：“陛下能否将木槿提早外放出宫？她这病着也干不了什么要紧的活，还要浪费宫里的米粮……”

萧翊时怔了怔，一阵喜意泛上心头，这个主意甚妙，他从前怎么就没想到呢？出了宫见不了面，乔梓和那个小宫女感情再深也没什么用了。他假意沉吟了片刻道：“这倒也不是什么难事，她的老家在哪里？”

“离京城远着呢，”乔梓报了个地名，是毗邻川中府的一个县城，“她说她家里还有哥嫂，回去了也有人照应。”

“准了。”萧翊时慷慨地道。

乔梓大喜，一下子从地上蹦了起来：“多谢陛下。”

萧翊时的动作很快，前脚刚应了乔梓，后脚尚宫府便告知木槿三日内即可出宫，除了例行的月钱，尚宫府还奉命额外封了一个红包，算是对她这两年在宫中劳作的赏赐。

木槿哭了两回，拜别了虞太妃和宫里关系尚可的一些姐妹，最后一天，乔梓前来送行，两个人在宫门前一起相对抹着眼泪，依依不舍。

宽敞的大道上空无一人，木槿拽着乔梓的衣袖哽咽着追问：“小乔子，你不会骗我吧？你真的会来吗？”

乔梓一脸的心疼：“我把我所有家当都给你了，不来我就成了穷光蛋了。”

木槿破涕为笑：“那好，你要是不守信用，我就把你这些宝贝卖了扔了。”

“该怎么做我都告诉你了，你一路上要小心，千万不要被人追踪了，”乔梓叮嘱道，“你要是露出破绽，我们以后都安生不了，说不定还要丢了性命。”

“你放心，”木槿郑重地应道，“虽然我的脑子笨，可我不会拿你的事情当儿戏。”

乔梓想了想，又忧心忡忡地道：“不如这样吧，你等我半年，要是半年我还没有到，你也别等我了，自己把宅子变卖了再另找个安全的地方过日子就是了。”

“不，”木槿斩钉截铁地道，“你一年不来我等你一年，你一辈子不来，我等你一辈子！”