赵姨娘流产之后，往日热闹的香雪院就成了禁地，赵姨娘天天在里面哭闹，要求见老爷。但大夫说了赵姨娘这次血崩流产，捡回来一条命却是再也不能生育了。

老夫人哪里许她见柳世诚，下不出蛋的母鸡留着也没用处。说是香雪院刚流了孩子晦气，天天拾掇着柳世诚去别的姨娘那，让她再能抱上孙子。

一转眼就到了年关岁末，香雪院的赵姨娘疯了，天天满院子乱跑要找孩子，被遣回了她自己的老家。成了姨娘没多久的翠莲，也被挫骨扬灰，什么也没剩下。

一下子，柳府变得空荡安静起来。老太太天天张罗着再买几个妾室入府，但东陵与南诏间战事吃紧，国库空虚，连带着官员俸禄都被削了。

柳府上下勉强维持着，但实在拿不出多余的钱再娶妾室。老太太的愿望只能暂搁，好在边疆传来喜讯，说是三少爷柳云澈破敌立功，被册封为正四品骁骑统帅，官位还在柳世诚之上。

这还了得，柳府如同炸开的锅，从主子到下人各个都在谈论这件事。有人高兴，有人愁。

陈姨娘连夜被封了贵妾，何夫人得了几天的宠爱，又从云端重重跌落，这一摔可疼得不轻。

前世，柳云澈当上了正四品的统帅，却因柳云熙联合何氏的阻拦，让陈姨娘安守后院女子的本分不要奢求太多，让她到死都是普通姨娘的身份。

哪像这一世，有了赵姨娘母凭子贵能当贵妾的先河，陈姨娘轻轻松松就被老夫人抬为了贵妾，后院谁敢说个不字？

朝廷给了些赏赐，本可以再娶几个妾室，却被老夫人压下来了。这陈姨娘才成了贵妾，哪里能这么快就又添新人。怎么说也得让柳云澈年关回来看一看，柳家人都待他的娘亲不薄，这样他才能尽心尽力为了柳家前程卖命。

院里都是些陈年旧面，柳世诚心中阴郁不快。最后老夫人答应他，等柳云澈一走，就再娶几个姨娘入府，柳世诚的脸色方才好转。

冬雪下过几回，渐入隆冬，年关岁末也就到了。

柳家上下都忙碌起来，打扫院子，储备食材，就等着柳云澈风光而归。

纸窗下，十指纷飞，不一会就剪出了一张双鱼连体的福字。

文嬷嬷见花园中的冬梅开得正好，剪了两枝插在瓷瓶中，搁在了窗前小案上。

柳云锦嗅到了香气，螓首微抬，脖子间红色的狐裘衬得精致的小脸肤如皓雪，“嬷嬷打听得如何了，我那弟弟什么时候回来？”

文嬷嬷将地炉拨暖后才道：“奴婢也捎信问了宫中的熟人，这几日大雪封路，回朝大军恐怕要再过三日才能抵达安泰。”

说话间的功夫，一只春归飞燕从柳云锦的手中剪出，桃儿瞧着栩栩如生，忍不住接了过去，“小姐的手真巧，以前我们府中大大小小窗花都是小姐剪的。小姐你今年还剪不剪？”

“以前做的都是些无用功，”柳云锦淡笑着，从里面挑了几张精致的窗花递给了桃儿，“你在这儿闲着没事，不如帮我跑个腿。将这些窗花给张姨娘和陈姨娘送去，三弟久居关塞，一年只能回来一次，这张春燕还巢，最是适合陈姨娘不过。”

桃儿似懂非懂，文嬷嬷却是了然地听出了弦外之音。

等桃儿离开之后，文嬷嬷才问道：“小姐打算拉拢陈姨娘和三少爷吗？只是三少爷常年不在府中，能给小姐的帮助少之又少……”

柳云锦搁下了手中的银剪，细细望着瓷瓶中开的几朵冬梅，笑颜悠远莫测，“嬷嬷说的不错，只是我必须帮他这一回，这也是他的命数。年少有为，秣马厉兵，他本是前途无量，是颗好棋。若是死在后院恶毒妇人的手中，实在是太可惜了。”

这本是她一念之间的事情，只为私心，却改变了日后整个东陵王朝的命运。

第二日，陈姨娘来了墨玉轩拜访，这是柳云锦意料之中的事情。

陈姨娘与张姨娘一同入府，已经有了十多年，脸上韶华不在，显得苍老沉静。幸好生下一个庶子傍身，不像张姨娘那样无人问津。也凭着这个有出息的儿子，熬出了头，当上了后院姨娘们企盼不到的贵妾。

只是这张朴素平庸的脸上没有一丝笑容，微红的双眼不知是刚刚哭过，还是吹了寒风。

陈姨娘诺诺地在柳云锦面前站着，一脸的局促。虽已是贵妾，却还像以前一样，怯弱不安。幸好，柳云澈从小被柳世诚放在军队中培养，没有养在陈姨娘的膝下，不然，这孩子想要出头都不容易。

“姨娘不必拘束，外面天寒地冻，先用汤婆子暖手。”柳云锦将自己的汤婆子递了过去。

有点眼力的人定会推辞一番，陈姨娘一脸木讷羞怯，竟也不知该说什么做什么，呆呆地接过柳云锦的汤婆子揣在了怀里。

换做旁人，这样就是傲慢无礼。而陈姨娘做来，只显得小家子气，一副没有见过世面的样子。

柳云锦望着她这幅样子，心中叹了一口气。自己若不护着她一点，贵妾的位置就是她最后的坟茔。为了笼络住柳云澈，陈姨娘就不能死。

环玉照例奉茶，环珠搬来了椅子让陈姨娘坐下。

“后日，三弟就要回府了，正赶在除夕夜之前。”说来一年又一年过得真快。

除夕夜那日，又会飘雪，花园中的河池结了薄冰，寒冷刺骨。而她的三弟就是死在那片河池中，被人捞上来的时候脸上还有见过亲人后的笑意。

那一夜，陈姨娘凄惨撕心的嚎哭，似乎还萦绕在耳畔。

喝了热茶暖了身子的陈姨娘脸上终于不再木讷，有了一抹笑容，“是啊！云澈马上就要回来了，我都好几年没有仔细看过他了！带兵打仗那么辛苦，夫主他太狠心了，万一云澈有了什么意外，我该怎么活下去！”

笑容泯灭后，陈姨娘慌乱地用袖子擦了擦眼泪，站在一旁的环玉即时地递上了一块干净的手绢。

慈母多败儿。听着陈姨娘的哭诉，柳云锦的心里只浮现出这句话。若是将柳云澈养在后院脂粉堆中能有什么出息，恐怕会比在战场上死得更快。

陈姨娘迂腐短浅，她也懒得去多废口舌。

只顺着陈姨娘的话接着道：“姨娘想不想单独见一见自己的儿子？”

这句话像是一道光，将陈姨娘的面容照得光彩起来，“我……我真的可以单独见他吗？他是府中少爷，又算是养在大夫人的膝下，我哪有资格去见他。”

每年，她只能在一起吃年夜饭的时候远远地望着柳云澈，甚至不能上前跟他说几句话。她生怕自己卑微的身份，会给柳云澈带来什么麻烦。

说来也巧，陈姨娘这一次被抬为了贵妾，能正大光明见一见自己的儿子。换做前世，恐怕还真的不容易呢！

“姨娘不必担心，只管把屋子打扫得干干净净，再做几个三弟爱吃的小菜，等三弟回来，我就让他去见你”柳云锦淡淡道，像是随口应承下来，但流泻出的威仪气度，让陈姨娘生不出一点疑心。

“多谢大小姐，大小姐的恩情，我永生不忘！”陈姨娘喜笑颜开，眸中又是泪光连连，这一次是如愿以偿的喜悦。