再者，她虽与记忆中的那人十分相似，却又有些不同。

肌肤细腻，眼神清澈，十足钟灵毓秀。

无论从外貌还是气质，都褪去了从前几分凌厉深沉，添了几分温和随意。

匆匆一瞥间，他更是无法确定，故而在店门口守株待兔，待她出来便制造了这场意外。

一番交谈，他倒是确定了八分。

这一晚，宋汐所在客栈相安无事，同城的昭然皇宫却是另一番景象。

御书房内，厉淳正坐在御案后批改奏折，陆慎言在旁伺候。

见灯光暗了，陆慎言忙上前调亮，待光线充足，才悄然退至一旁，抬眼打量他的陛下。

他身穿明黄龙袍，头戴龙冠，一张绝色的脸孔，神情严肃时，不怒自威，一个侧脸，半点眸光，都让人倍感压力。与初见时的弱质少年简直判若两人，那时的淳儿让人怜爱，如今的陛下，让人只能望其项背，却是值得追随的良主明君。

而他，也一跃成为皇帝身边的红人，宫里的人见风使舵，讨好他的人不少，他物尽其用，倒也不会顽固不化。

这时，有内监在门外禀报，“秦大人求见陛下。”

陆慎言暗窥厉淳脸色，见他面无表情，连眼皮也不抬一下，便高声对外道：“夜已深了，叫秦大人明日再来吧！”

虽然他也不想授业恩师碰钉子，但陛下的意志更加重要，只得让秦明受委屈了。

“是！”那内监领命而去，不一会儿，又回来了，嗓音迟疑又忐忑，“秦大人说有要事禀告陛下，还说是，是陛下感兴趣的消息。”

这位秦大人正如日冲天，不好得罪，故而他硬着头皮又来禀报一次。

秦大哥如此说，定然是有要事，陆慎言正有些为难，却听厉淳道：“让他进来吧！”

他头也未抬，声音平平，却威仪天成。

陆慎言低眉敛目，心下却松了口气。

大门缓缓打开，秦明昂首走进，身着紫色官袍，佩金鱼袋的他，与市井中的儒生形象大不相同，深沉内敛，锋芒暗藏，一步一个脚印般，稳如泰山。

“臣秦明，叩见陛下。”他撩袍跪下，行了一个十分标准的叩拜礼，从言行到举止，挑不出半分错处。

越是这样“无懈可击”，越是让龙椅上的青年帝王猜忌。

厉淳眼也未抬，淡淡道：“起吧！”

“谢陛下！”秦明起身，见厉淳并未看自己，视线一偏，正对上陆慎言的眼，读出对方的担忧，他给了个安抚的笑容，而后微微躬身，面向厉淳，“臣有事要奏。”

“说！”厉淳的提笔在奏折上批了几语，低沉的嗓音透着淡淡的威严。

这样子根本没将自己放在眼里，秦明心中苦笑，面上却十足恭谨，“臣今日在街上撞见了一个人，这个人，陛下一定很感兴趣。”

厉淳眉头微皱，依旧不言。

秦明嘴角轻勾，知道成功吸引了帝王的注意力，也不卖关子了，“那人，十有八九是宋汐，具体，还需陛下亲自确认。她如今就住在悦来客栈，若无意外，明日一早便会离开。”

笔尖一顿，奏折上便染了一滴墨，厉淳抬眼看向秦明，目光阴沉不定。