来自长安的信使干将疾驰三昼夜后抵达灵州，亲口将那个“死讯”告知杜士仪的时候，他原本安坐在灵武堂中那张大案之后，终于站起身来，久久才闭上眼睛吐出了一口气。玉奴复为女道士入宫修行已经两年了，先是利用宁王之死拖了大半年，然后又利用给昭成皇后窦氏排演霓裳羽衣舞，再加上张云容谢小蛮等美貌侍儿拖了许久，如今终于等到了海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的那一天！
如果玉奴是不相干的人，横竖他早已有了不臣之心，可以熟视无睹地任由她在宫中风光绝伦，杨家势倾天下，可那是他从小手把手教授琵琶，几乎是看着长大的，他最希望的就是她能够跳出那个权力的漩涡，倾轧的染缸。现如今，最憧憬那份风光的杨玉瑶主动跳进去，杨家其他人也就抓住了救命稻草，宫中的高力士想必也就有了抗衡李林甫的本钱。至于杨玉瑶是否还对他存有恨意，将来会不会想办法报复，那还得看看她是不是有那个本事才行！
“我知道了，你一路奔波辛苦，歇息一天再回去，路上不用这么紧赶慢赶了。”杜士仪轻轻向干将点了点头，随即温和地说道，“长安不比灵州，你和承影在那儿随侍夫人和二位郎君，比在这里时更加辛苦，记得遇事不要太逞强了。”
干将连忙答应，等出了灵武堂后，他却不忘问了龙泉几句，得知朔方之内一片安宁，没有半点乱子，他方才放了心，自回宿处补眠不提。
而等到他一走，龙泉就转身进屋，将干将问自己的事如实告知后，当即纳闷不解地问道：“大帅，夫人既是身在长安，北庭节度使李大帅遭安西四镇节度使夫蒙灵察刁难之事，为何不能让夫人设法请人转奏上去？李大帅乃是宗室，夫蒙灵察却不过一介胡人，若是陛下得知，定然会责夫蒙灵察骄悍！”
“两镇节帅不和，在朝中素来是司空见惯。就比如当年河西陇右节度使郭知运和朔方节度使王晙不和，因此使得王晙安抚的胡人，郭知运却率兵攻杀，战况始终不利，王晙却因此左迁，谁会管他是不是受了委屈？”
杜士仪对贴身跟着自己多年的龙泉，素来不吝提点：“所以，这样的问题只能让李老将军自己解决。如果通过朝中设法，只会让别有用心的人找到可趁之机。你要记住，借势是自己实力不足，万不得已之下方才能够用的把戏，但如果每次都依赖外力，却不考虑壮大自己，迟早会有可能被借来的势给吞了！”
龙泉立刻恍然大悟，连忙拜谢这番提点。等到干将次日启程时，他亲自去都督府门前相送，看着人翻身上了马背，他亲手将缰绳递了过去后，忍不住又提醒道：“长安虽是京城，不见刀光剑影，但实则更加险恶，你和承影千万小心！”
“我知道，我们远在长安，大帅身边就拜托你和莫邪了。”干将说着便伸出手去，和莫邪紧紧相握之后，却又低头在龙泉耳边低声说道，“阿兹勒这两年奉命收拢胡儿，操练幼军，深得大帅信赖，你们可别他给比下去了！”
“放心，我不会丢了咱们的脸！”龙泉嘿然一笑，突然把声音压得极低，“你不知道，罗大帅和岳娘子又要送一批人来，虽只十几人，却都是比得上咱们当初的好手！幼军营那批人固然骁勇，可战场厮杀固然不错，平日却抵不过咱们的身手和剑术，再说，咱们可没少上公冶先生那讨教！”
“那我就放心了！”干将听说还有漠北的人来，登时大喜，和龙泉话别之后，他便凌空虚抽一鞭，身下坐骑立时犹如离弦之箭一般疾驰了出去。
对他们来说，什么大唐，什么天子，都是极其遥远的，给了他们活路和尊严的，是罗盈和岳五娘，是杜士仪和杜家人，除此之外，别的根本就不重要！
人逢喜事精神爽，可这在外人看来是一桩最应该伤心的事，因此即便杜士仪不能没事素服招摇过市，可他仍是顺势斋戒一月。外人最初固然疑惑，可龙泉露出口风之后，朔方上上下下的文武很快就都知道了，杜士仪早年教过的那个女弟子，曾经被册为寿王妃，而后又再次度为女道士，在兴庆宫中太真观中修行的杨氏殁了。
这些年来，李隆基倦政，任用李林甫这样的事官，排斥清流，因武惠妃之故而废太子及光王鄂王，甚至连子媳都不放过，当然人人心中有数，只因为直谏的一个个左迁，都索性不吭声罢了。故而，对于杜士仪的举动，大多数人也唯有在心中叹息。
忆昔开元初年，天子英明，名臣辈出，将帅果敢，哪像现在朝廷后宫全都一片乌烟瘴气！
太真娘子病故这样的消息对于远离京师的朔方，不过是过眼云烟，须臾便散去无踪。可在长安城中，却俨然一件大事。玉奴只不过是女道士，并没有任何封号，李隆基本想大操大办，可他是天子，总不得不考虑舆论，思来想去便吩咐按照一品夫人礼发送。
而既然宠幸过多次，张云容谢小蛮和其他几个侍儿又确实娇俏可人，能歌善舞，玉奴临终前又留下了那样的话，李隆基当年能够册封倡优出身的赵丽妃，自然也不会在乎这些侍儿的出身。他在开元即位之初，曾经将贵淑德贤四夫人改成惠妃丽妃华妃三夫人，九嫔也各改名号，可此前借着天宝改制，他又将后宫名号改了回来。这次他不但先封了三个才人，张云容和谢小蛮更是直接晋封美人。
谢恩之后，张云容便和谢小蛮联袂求见了高力士。高力士原本正惋惜玉奴香消玉殒，正思量杨玉瑶是不是能够填补一下某个缺口，哪里耐烦见外人，可张云容和谢小蛮精擅乐舞，且不说玉奴留下的那一曲霓裳羽衣舞中，少不了她们两个的角色，就说她们两个是众侍儿中最受宠的，如今已经封了美人，赫然后宫新贵，他也不得不给几分面子。
“你们的意思是说，太真观中除了你们之外的女冠，都放到金仙观去修行？”
见高力士眉头一挑，一副不置可否的样子，张云容和谢小蛮早就知道此事并不是那么容易，脸上顿时都露出了黯然之色。性子慧黠的谢小蛮看了一眼张云容，随即低声说道：“其实，是太真娘子的三姊，杨家三娘子借着进宫操办丧事，把太真观当成了自己家似的，非但我们不忿，太真观上下的女冠，哪怕一介洒扫之人，也都是受过太真娘子无数恩惠的，每个人都对她厌恶透顶。而且，还有传言说，日后陛下会度了杨家三娘子为女冠……”
高力士立刻敏锐地注意到这最后一句话，立刻打断道：“等等，什么传言，你们说清楚！”
张云容和谢小蛮你一言，我一语，将杨玉瑶无意中露出想度为女冠的口风添油加醋夸大了十分。果然，就只见高力士先是眉头紧皱，而后渐渐舒展，竟是仿佛解决了一桩大事似的，两人遂闭上嘴不再多言，省得画蛇添足。
果然，斟酌片刻之后，高力士便开口问道：“这么说，太真观中除了你们这些近身服侍太真娘子的人，其他的女冠想要出去清修，是因为看不下去杨玉瑶兴许有可能霸占这座太真观？”
“没错，就是如此。”张云容一贯好性子，但此刻也义愤填膺地重重点了点头，“我等蒙陛下恩赐，出太真观后群居一处宫苑，还能眼不见为净，可她们日日夜夜都要面对杨家三娘子那副嘴脸，谁能忍得下这口气？横竖宫中有的是愿意度为女冠的宫人，还请大将军发发慈悲，成全大家这桩心愿。我和小蛮代她们求高将军了。”
高力士就只见张云容说着便索性屈膝跪了下来，谢小蛮也是如此，一时有些猝不及防。尽管他如今官拜右监门卫大将军，又有封爵，直追当年的杨思勖，在宦官之中地位不可撼动，可张云容和谢小蛮如今毕竟不再是侍儿，而是天子的后宫，他不好太过托大。他赶紧一手一个把人扶了起来，随即一口答应道：“此事我会对陛下陈情，就说她们有感于太真娘子恩德，愿意到金仙观清修为太真娘子祈福，你们就放心吧！”
见高力士终于答允，张云容和谢小蛮登时大喜过望，连忙千恩万谢。等到离开内侍监，两人方才对视一眼，露出了一个会心的笑容，却谨慎地没有继续商量。等来到太真观，她们吩咐把人都召集齐了，将事情原委始末一说，那些几年前被度为女冠的宫人们顿时喜出望外。杨玉瑶那眼高于顶的性子和玉奴截然不同，对比故去的旧主，她们谁愿意伺候这样一个新主？更何况，在宫中苦熬了这么多年，能够出宫去，这简直是得天之幸！
所以，一个个人围着张云容和谢小蛮千恩万谢，等到她们脱身出来回到赐给她们的宫苑，和其他获封的侍儿一说此事，自也是人人愿意帮忙。于是，这边厢丧礼正在筹办，张云容等人便在太真观中整理名册，打点行装，甚至大方地拿出私下的体己赏赐给这些女冠，一时人人感恩戴德，就连太真观花园中几个专司修剪花木的杂役女冠，也愿意离宫前往金仙观修行。
当这一天杨玉瑶照旧打着玉奴的幌子来到太真观时，就只见一个个女冠全都提着包袱等候在了那里。不明所以的她眉头倒竖，正想呵斥，却正值张云容等人从屋子里出来。几个人看也不看她一眼，径直走到那三四十个女冠跟前后，张云容便开口说道：“高大将军已经发给了所有人出宫木券，金仙观那边也派了车来，时候不早了，我这就和小蛮妹妹她们一块送你们出宫吧。”
一入宫门深似海，每一个宫人自从踏入这座深宫的时候起，就已经做好了老死其中的心理准备，如今得脱苦海，所有人不约而同地谢了又谢。直到这时候，杨玉瑶方才意识到这是怎么回事，登时怒声呵斥道：“太真尸骨未寒，你们这些服侍她的人竟敢背弃她？你们还有没有良心！”
“总比你打着太真娘子的旗号，却干些见不得人的勾当有良心！”谢小蛮素来嫉恶如仇，忍了又忍，终究耐不住性子讥刺了杨玉瑶一句。
“你……”杨玉瑶一张脸登时涨成了猪肝色。可她疾步冲到谢小蛮面前，挥起手正想打人，斜里却伸出了一只手紧紧攥住了她的手腕，正是张云容。
“三娘子，我们从前敬你是太真娘子一母同胞的嫡亲姐姐，所以素来让你三分，可你不要太过分了！等你日后封嫔册妃的时候，再来逞你的威风不迟！”一句话把杨玉瑶噎得哑口无言后，张云容方才嗔怒地斜睨了一眼谢小蛮，这才责备道，“正事要紧，和不相干的人啰嗦什么！”
妹妹身边的昔日侍儿如今竟然爬上了高枝，还对自己用这样的口气说话，杨玉瑶纵使气得发昏，也只能把气撒在了那些女冠身上。可是，不管她骂忘恩负义还是其他的，都不能阻止这座太真观很快变得空空荡荡。站在那里生了好一阵子闷气，她立刻又醒悟了过来。
旧人全都走了也好，如此一来，以后这座太真观就是她的了！只要她能够入主这儿，当然还会有新的宫人度为女冠，如同当初服侍妹妹那样精心服侍自己。至于张云容谢小蛮这几个出身低贱的女人，今天这笔账她记下了，将来她一定让她们好看！
走在漫长的兴庆宫夹城中，所有女冠全都没有出声。出宫的喜悦兴奋和彷徨不安夹杂在一起，足以让她们的心情五味杂陈。而走在后头那个身材臃肿，下颌长了一个黑色瘤子的中年女子，则是忍不住再次抬头望了一眼那高大的宫墙。
从多年前她随着师尊进出这里开始，就和这皇宫结下了不解之缘，如今那个杨氏已经再也不在人世了，她终于可以做回自己！
把守宫门的卫士一一查验了高力士亲自签署的木券，又搜检过了行李之中并无夹带，便放了这几十个女冠一一上了那些早已停在宫门前的骡车。因为人多，每辆车上都塞得满满当当。亲自前来送行的张云容和谢小蛮当看到最后一个人也上了车之后，这才齐齐舒了一口气，随即彼此悄悄拉了拉手。随着两只手紧紧握住，她们心里明白，终于完成了那个给了她们今日富贵之人交托的最大任务！
当年搭救她们的那人捎过话，从今往后不会再要挟她们去做什么，她们需要做的，只不过是努力保住自己的地位，彼此相携往上爬。
宫中没了太真娘子，金仙观中却多了十几个当初在太真观只负责洒扫的女冠。其中安置不下的几个人被玉真观的霍清给要了过去，旁人自也不会置喙。无论李林甫还是高力士，甚至是朝中那些留心后宫的朝臣，更多留意的是后宫中突然多出来的几个女人。
张云容和谢小蛮既是将所谓的传言转述给了高力士，高力士立刻想到这是安置杨玉瑶的最好手段。在他亲自出面暗示下，李隆基本就贪图新鲜，再加上因此及彼，没怎么细想，便答应了将杨玉瑶度为女道士，在太真观给妹妹祈福。横竖造得富丽堂皇的太真观空着也是浪费。而且，杨玉瑶寡妇的身份对群臣来说不无忌讳，纵使他有心将其收入宫中，也得等这阵子风声过去后再说。
尽管这并不是国丧，可王容还是亲自上了姜家商量，把长子杜广元和姜六娘的婚事暂且推后。不明就里的杜广元只以为那位容貌昳丽，言语可亲的阿姊是真的去世了，最初得到消息后竟是痛哭了一场。于是，等到帮着玉真公主处理了玉奴的丧事后，王容便敏锐地发现，较之从前的大大咧咧，长子的言行举止竟收敛了许多。
这要是放在从前，她必定会觉得欣慰，可如今儿子是历经由边镇别将回到长安富贵乡，又遭遇了一场意外的变故，方才有了这样的转变，她的心里却不无嗟叹。可即便如此，她也不敢吐露出半个字，唯有硬着心肠假作毫不知情，派杜广元拜访各家亲友，包括杜氏宗亲，希望他能够在奔波疲累中忘掉这件事。
等到这一场丧事终于尘埃落定后，王容复又造访了辅兴坊玉真观。见到整个人都消瘦了一圈的玉真公主和固安公主时，她忍不住为这一场瞒天过海之计而感到后怕。她们已经尽了最大的努力，可只要其中任何一个环节出现任何一个问题，那么便会是一场灭顶之灾，即便玉真公主乃是天子一母同胞的嫡亲妹妹，也逃不过欺君之罪。所幸事情一步一步全都是照着她们的计划在发展，这风险极大的计划竟是成功了，甚至不曾招人怀疑。
“什么时候把玉奴送出城去？”玉真公主终于开口打破了这难言的沉寂。
“近日应该就可以施行了。她已经是旁人眼中的已死之人，改容之术又惟妙惟肖，只要我借着前往樊川杜曲的名义，她就可以顺理成章混在其中出城。城外又有人接应，这暗度陈仓之计就再无破绽。”王容如此答了一句，见玉真公主憔悴的脸上露出了一丝欣慰的笑容，她忍不住问道，“难道师叔这些天来都没见过她？”
“别说我，元娘也不敢见她！谁都不能担保没人怀疑，也不能担保玉真观中就没被别人掺沙子。我们如果露出悲戚愤懑之外的态度来，万一落到人眼中，岂不是前功尽弃？”玉真公主揉了揉凭空多出两条皱纹的眉心，复又苦笑道，“哪怕她到时跟着你走了，我也不会去见她。谁都知道我如今是最伤心的时候，日日关在房中，除却你们谁都不见。”
固安公主也点头道：“既是她如今屈身为婢女，我二人自然不好见她，但自有霍清张耀调护，不至于让她受屈。忍这一时，成全她一世，我们也不算是苦心白费！这些天来我要把首尾都收拾清楚，除却张云容谢小蛮之外，所有涉事的蛛丝马迹得在最短的时间内抹消干净。而杨玉瑶一入宫，张云容和谢小蛮若想自保固宠，也得宫外有人为援，与其看着镜中华发，无所事事伤春悲秋，还是有事可做的好！”
见固安公主笑谈鬓生华发，玉真公主想起自己揽镜自照时的光景，也不禁若有所思。
皇室宗亲看似还有不少，可是那又怎样，纵使是兄弟姊妹，何尝有多少真正的亲情？现如今她这么大逆不道的事情都做了，还有什么跨不过去的沟坎？至少等异日年华老去的时候，她不会觉得人生虚度！
“既然如此，我便使人通知赤毕，让他亲自走一趟。现如今已经到了最后一步，倘若为山九仞，功亏一篑，那我们的一番苦心就白费了。”王容见玉真公主和固安公主齐齐点头，但都不无怅然，她便安慰道，“只要她脱出牢笼，三五年后一切淡去，自有相见之日，师叔和阿姊就放宽心吧。”
“是啊，多年苦心，终于得以功成，我们也足以自豪了。剩下的我们已经无能为力，就都交给玉曜你吧。”
玉真观后院中，当回到那间独居简陋小屋中的玉奴看见杯子底下压着的那张纸笺时，她立刻快步上前，却只见上头只用歪歪斜斜的笔迹写着一个时间，一个地点，就仿佛是寻常情郎约见情人。她立刻将这张纸紧紧贴在了胸口，目光却瞥向了角落中的那块铜镜。铜镜中赫然是一张和她从前截然不同的脸，也就是凭着这个，她才成功地离开了皇宫这座牢笼。
而现在，就轮到长安城这座更大的牢笼了！