长安永安坊王宅，历经岁月，修缮无数次，即便起新宅，造礼贤堂，可当年家中最穷时造的几间陋室，却一直保留到了如今，以此表示居安思危，不忘本之意。王元宝也确实不得不感慨。须知两京富商最多，杨崇义当年被妻子和奸夫合谋杀害，而就在三年前，任令方则是因为放高利贷而被官府抄家，没收的财产高达六十万贯，也就是六亿文！如他这般号称长安乃至关中首富的，自然更加扎眼，所以他如今越发行善积德，再不管生意场中事。
临行前一日，杜士仪再一次来王宅时，正值一年一度的长安、万年两县县试前夕。越是到这个时候，越是不少在两京蹉跎科场多年的士子们最贫困的时节，因为谒公卿时需要写墨卷，而墨卷的置办装帧都要钱，知道王元宝是关中首富，为人又慷慨，来此丐食的士子络绎不绝。
杜士仪并未摆出节度使仪仗，只带了虎牙和两个从者，白衣幞头，看上去和寻常士子无异。这等三四十岁的年纪，在科场蹉跎的士子当中是最多的，因此不少人都是打量了他一眼，并未放在心上。而三三两两议论最多的，除却今年主持县试和京兆府试的主考官，明年主持礼部试的人选，再有就是王元宝的女婿，他杜士仪本人了。杜士仪听着正觉得颇为有趣，紧跟着，却只听门内一阵喧哗，紧跟着却只见三五家丁用扫帚赶了一人出来。
他向来知道，自己那位岳父素来礼贤下士，更何况被赶出来的显见是一个士人，他不禁异常纳罕。
“尔等竟敢这般无礼！”
“无礼？对你这等狂悖之徒，这样还是轻的！”仆从之后，王元宝长子王宪怒容满面地上来，当着门外众多士子的面声色俱厉地骂道，“我阿爷和我兄弟俩素来礼敬读书人，但使所求正当，自然乐意相助，两京谁人不知，谁人不晓！可你这等狂悖奸猾的小人，上门之后却张口就索要青钱一千贯，稍有拒绝便出言要挟，还诋毁王家贵婿朔方杜大帅！赶你出去是轻的，再不滚，我就捆了你去京兆府廨！”
那个狼狈被撵出来的年轻士子被这样劈头盖脸地痛斥了一顿，见四周围那些士子看自己的目光无不带着鄙夷和轻蔑，一时恼羞成怒。他整整衣衫站直了身子，竟是硬梆梆地说道：“我哪里有半句虚言！那杜士仪任人唯亲，假仁假义，邀功求名，为铲除异己无所不用其极，只不过如今是盛名之下无人追究，倘使陛下派御史追究他的罪责，那他绝对罪行累累，声名狼藉……”
这话还没说完，他就只见王宪勃然大怒，竟是抢下一旁从者手中的扫帚朝他打来。正在他骇然缩头之际，就只听得背后传来了一个声音：“住手！”
听到有人替自己解围，那士子慌忙回头一看，见是一个白衣青年，他本能地以为还有人和自己意气相投，立刻大叫道：“你看看，长安城中还轮不到你王家一手遮天！”
“长安是陛下的长安，自然轮不到谁一手遮天。”见那士子为之一喜，杜士仪方才词锋一转道，“可也轮不到你这等宵小之辈登门讹诈！来人，给我将此人拿下，然后拿上我的帖子去送给京兆尹崔公，言说有人到我岳父家中讹诈钱财，稍有不从便大放厥词，诽谤朝廷命官！”
此话一出，外头刚刚议论纷纷的人群登时为之息声。那刚刚还以为来了救星的士子登时两眼圆瞪，直到杜士仪左右从者将他架了起来，他方才为之惊慌失措地叫道：“怎会如此！按照书上所说，不应是礼贤下士待我为上宾，让我直指阙失吗？”
此人被架出去的同时，还一边蹬腿一边叫嚷，引来了两边阵阵哄笑。可人们在嘲讽这个不自量力家伙的同时，却也都在悄悄打量杜士仪。而王宪见这么一个糟心货被人架走，来的又是杜士仪，不禁喜形于色，连忙迎上前去拱手见礼。
“阿爷知道大帅呆不了几天，正要让我前去拜望，没想到大帅竟然亲自来了。”
“我明日启程，故而今日来见岳父拜别告辞。”
士农工商，尽管王元宝富甲关中，可终究地位也只是如此了，故而众人见杜士仪对王元宝这位岳父竟如此谦恭，不禁惊叹的惊叹。等到王宪亲自陪着杜士仪入内去见王元宝，而后方才腾出空来接待这些上门丐食的士子，一时再也没人敢口出狂言。毕竟，谁人想效仿刚刚那个不知天高地厚的倒霉家伙？而只要是所求正当的，王宪也并不吝啬，故而一个个士子出来之际，对于王家的仁善都是评价颇高。
“都说为富不仁，如王家这样的积善之家，怪不得能得如此贵婿。”
而在王元宝面前，说起刚刚那狂生，杜士仪便直言不讳地说道：“岳父礼敬读书人的名声人尽皆知，可也不必待人太过优厚。升米恩，斗米仇，人心不足蛇吞象，如这些狂言只为搏声名的家伙，还不如不客气地断送他前途！就好比当初那任令方，固然是有放钱的痛脚被人抓在手里，但何尝不是因为有人告状？告状的若是寻常被高利贷所苦的百姓，无人理会，可若是官场中人，自然该当他抄家倒台。所以，放钱之事一定要断然禁绝，尤其是二位嫂子。”
杜士仪深知王元宝为人聪明，治家也颇为有方，因此提醒这一句，也是为了异日不至于出麻烦。王元宝闻言自是不会怠慢，立时点了点头，心中暗想一定要让两个儿子加倍管教儿媳。他又问起跟着杜士仪去朔方的两个孙子，得知他们学业为人都很有长进，尽管并不指望他们走入仕途，而是希望王家后继有人，舒了一口气的他便又问道：“对了，蕙娘如今已经拜在贵主门下，听说是要度为女冠？她还这么小，纵使身体娇弱，是不是将来再说？”
“我和幼娘也不愿意，我们俩只有蕙娘这一个女儿，当然希望她平安喜乐，可是，我这些年辗转多地，始终不能安定下来，若是让身体娇弱的蕙娘随我任上，实在是太苦着她了。”说到这里，杜士仪垂下眼睑，深深叹了一口气，“已经定下了道号玄真，择日贵主会办正式入门之礼。我那时候不在长安，岳父还请去帮衬帮衬。”
王元宝见木已成舟，只能答应。翁婿俩又交谈了一会儿，杜士仪便起身告辞，王元宝少不得亲自送了出门。等到站在门前看着那身影消失，他方才陡然想到，倘若异日杜士仪功勋更著，官位更高，是不是女儿王容也未必能够随他在任上了？
而等到回归宣阳坊私宅，到得书斋之中，杜士仪就看见书案上被人用镇纸压着一张字条。上前拿起一看，他就若有所思地将其揉成一团，随即亲自点起了油灯，将其丢入铜盆之中眼看其一点一点化为灰烬。
已经被废黜的李瑛李瑶李琚，竟然并不在宫中，而在城东驿。而太子妃的兄长薛锈则是因配流的处分，如今已经到了蓝田驿。至于太子妃薛氏和那些皇孙皇孙女，则是幽禁在原本的宫院之中等候处置。别人暂且不提，倘若没有足够的支撑，失去丈夫和兄长的薛氏恐怕未必挺得下来！
李隆基到底是否会下最后的杀手？
正如同杜士仪担心的那样，从李瑛和李瑶李琚一夜不归之后，薛氏就知道，事情恐怕已经向自己最担心的方向发展了。因此，在废太子鄂王光王为庶人，自己的兄长薛锈以及薛氏官员多人惨遭流放之后，她不止一次动过了自尽的念头。可是，一想到身边还有众多仓皇无措的子女在，自己倘若就此一走，他们恐怕就更加孤苦伶仃了。所以，尽管这大半个月日子异常难熬，可她还是竭尽全力忍了下来。
从前至少还能离开这狭窄的宫院，到大明宫其他地方透一口气，可现在却再也难能。她能看到的，只有这方寸之地狭小的天空！
“太子妃，太子妃！”
见自己一个心腹侍女跌跌撞撞冲了进来，薛氏只觉得一颗心狠狠跳动了一下，随即先是咬紧牙关，继而才沉声问道：“怎么了？”
即便李瑛不是太子，但在这方寸之地，称呼还没来得及改过来。那侍女冲上前来双膝跪地，这才颤声说道：“传言说，陛下……陛下令人赐死了驸马！”
薛氏只是微微摇晃了一下，口中却问道：“谁给你泄露的消息？还有，郎君呢？”
“郎君尚未有新的消息。是外头几个兵将议论，我躲在一旁听见的。”
“议论？没人纵容，他们说话怎会让你听见？”薛氏冷笑一声，继而强迫自己保持镇定，“我对郎君说过，同生共死。只要他还有一线活着的希望，我就不会轻易结束自己的性命。哪怕不为他着想，我也要为我们的孩子着想！哪怕不能看到惠妃的死期，我也至少能够稳稳当当合上眼！”
即便里里外外也不知道有多少眼线，薛氏这句话仍是说得斩钉截铁，让那婢女为之遽然色变。然而，薛氏仿佛不知道自己一只脚早已踏入鬼门关似的，撑着扶手屈腿站起身，这才淡淡地说道：“我去看看孩子们，除非太子的生死有结果了，否则哪怕薛家满门都死了，也不用报我！”
李瑛如果有东山复起之机，那么薛家也许还有机会，否则就算是有小狗小猫两三只保下来，又有何用？尽管李瑛并不是只有她一个女人，但他一直全心全意地信赖她，和那些貌合神离的夫妻相比，她这桩婚姻并不算糟糕，她只是遇到了一个太冷酷的公公。
一切的一切，早在李隆基册封她为太子妃的时候，一切就早已注定了！