上元之夜，灵州灵武城一片热闹的节日气氛。和中原众多城池一样，这里张灯结彩，锣鼓喧天，除却灵州都督府命人扎起了高大的灯楼之外，灵武县廨也同样出资造起了高高的灯楼，再加上经略军，灵武城中其他富户，无数军民可谓是大饱眼福。而且在这一天夜里，妇人们都会成群结伴地外出赏灯，由是坊间常有传言说，上元节这三天夜里是成就有情人最好的时节，虽说是非众说纷纭，可这一天后定亲的人数总会有一个激增却是事实。
让秋娘抱了幼子杜幼麟，王容也带着杜广元和杜仙蕙出来赏灯。只是，唯一的女儿身上就仿佛裹粽子似的，穿得严严实实。即便如此，小丫头仍然时不时咳嗽一声，让如今渐渐有了长兄模样的杜广元大为担心。尤其是灯市人多，不能行车，一行人下车步行后不多久，一直盯着妹妹的他看到杜仙蕙额头冒汗，面上有些发红，不禁担心地以手探其额，随即低声问道：“蕙娘，累不累？如果不行就找个酒肆歇一歇，或者直接回去……”
杜仙蕙使劲摇了摇头，见母亲亦是朝自己看了过来，她便展颜笑道：“阿娘，阿兄，没事的，我的病早就都好了！我要看灯……阿兄可是答应给我买兔子灯的！”
杜广元伸出手去握了握妹妹那温软粉腻的小手，随即二话不说拍胸脯道：“别说兔子灯，你喜欢什么我都给你买！”
“真的？阿兄真好！”杜仙蕙喜出望外，一把抱住了杜广元的胳膊，兴奋地指了指不远处的一个小贩道，“我要糖人！”
眼见得杜广元满口答应拉着妹妹去了，王容见两个随从跟上，自己看了一眼秋娘怀中东张张西望望，满脸好奇的杜幼麟，她只觉佳节之日丈夫不在身边的寂寞一扫而空。身为北部直面突厥的重镇，灵武城能有今日这般的安定富庶，历任朔方节度使固然功不可没，杜士仪也同样在上任一年以来付出了巨大的心力。她带着儿女出来，让他们看看父亲治下的这番盛世景象，既是安抚他们对于父亲不在的遗憾，同样也是让他们经历一下这种不可多得的体验。
不多时，杜广元便高高兴兴拉着杜仙蕙回来了。大约因为那边小贩的生意很不错，两人都挤得额头冒汗。而当秋娘抽空伸手递上了帕子之后，杜广元抢先接过，先仔仔细细给妹妹擦了擦脸，随即才满不在乎地自己抹了一把，继而就兴奋地说起了人群中的各种议论。
王容笑吟吟地听着，不时插口问上一两句，不知不觉又想起了被王家杜家兄弟几个硬拽出去赏灯的段秀实。据杜士仪所说，段秀实的读书天赋虽不算极其出众，但胜在认真好学，武艺也是一样，但对军略却很敏感。相较之下，杜广元在武艺上天赋极高，读书平平，最欠缺的是大局观。
她正想得微微出神，突然就只听得身后传来了一个声音：“夫人。”
王容回头一看，认出来者是经略军正将曹相东，身后跟着的两人应是副将谢智和陈永，她登时心头咯噔一下，随即微微颔首道：“原来是三位将军。没想到这上元之夜，三位也如此好兴致。”
“杜大帅上任以来就打了那样一个大胜仗，使得朔方诸州军民太平安乐，这个上元夜满城放灯，一片喜庆祥和的气氛，咱们怎么能不出来好好看看？”答话的是陈永，很会说话的他巧妙地奉承了几句，见杜士仪那一双子女很得体地行礼相见，他连忙含笑还礼，这才不动声色地试探道，“只是这良辰佳节，怎只得夫人带着儿女赏灯，大帅却不曾相陪？”
“他身为朔方节度，自然要忙公务，这会儿正在和来判官商谈要事，我们也不好扰他。”王容轻描淡写地解释了一句，突然露出了一个笑容，“灯市人多，我们虽带着随从，终究有些不便，三位将军若有空闲，不如和我们同游？我家大郎最好舞刀弄棒，很是倾慕军中大将，三位将军可都是他的榜样呢！”
三人原本是想到因为之前的长假，杜士仪已经很久不曾露面，心中不免狐疑，因而远远跟着王容一行人出了灵州都督府，便上前打算探听些消息，却没想到王容转瞬就将了他们一军。自忖是统帅千军万马的上将，他们哪里耐烦陪着女人孩子同游灯市？可王容话都已经说出口了，又只见杜广元满脸放光地看着他们，仿佛真的很敬佩他们这些大将，不但曹相东暗自叫苦，谢智手足无措，就连一贯急智的陈永也大感棘手。
就当他们只觉得答应也不是，不答应也不是的时候，后头一个从者由大街上如潮人海中挤了出来，气喘吁吁地来到三人跟前行礼说道：“三位将军，军中有些事务……”他瞅了王容一眼，立刻上前到曹相东旁边耳语了两句。
听到下属禀报的事情，曹相东面色微微一变，却更庆幸有了脱身之计。他连忙摆手止住了那从者继续往下说，面露无奈地对王容拱手说道：“本想相从夫人和小郎君小娘子观灯，如今看来是不得不先回去一趟了。看夫人所带从者不多，我三人随行亲兵无一不是百战精锐，便留给夫人如何？”
王容漫不经心地瞥了那从者一眼，当即欣然笑道：“也好，劳烦曹将军了。”
等到曹相东留下那十几个亲兵扈从，自己则是和谢智陈栐匆匆远去，王容仿若没事人似的带着儿女继续四处观灯，又过了一会儿便找了家酒肆，包下二楼暂时歇息，曹相东那十几个亲兵自然是在楼下扈从。她命人下去赏了众人酒肉后，便若有所思地想着适才三人的反应。
今日跟出来的随从，除却他们身边的那些，还有远远跟着的几个人，曹相东三人现身而后又离开的这一情报，想来会有人立时三刻报回灵州都督府中坐镇的来圣严和张兴王昌龄，所以也不用她额外费心。可是，一想到丈夫此行只带着那样少的从人，和当年安抚大同军如出一辙，她忍不住又有一种难以名状的担忧。
“阿娘，是在想阿爷？”
刚刚母亲当着自己兄妹的面，糊弄曹相东三人，已经懂事的杜广元自然配合做戏，还不忘提醒杜仙蕙千万别露出破绽。此刻问了一句后，见面露伤感的王容立刻回神，杜广元不禁挺起胸膛说道：“阿娘，阿爷不在，还有我在！”
“好孩子。”王容顿时笑了，紧跟着便若无其事地说道，“不用慌，今天既是把你们带出来了，那就好好玩个够再回去！”
这一晚，王容带着儿女们一直逛到子时过后方才回了灵州都督府，年纪最小的杜幼麟早就撑不住呼呼大睡了。和秋娘一块安置了孩子们，王容便命人打着灯笼来到了前头的灵武堂，命人通报一声后，紧跟着，来圣严和张兴王昌龄就亲自迎了出来。
“夫人回来了！”来圣严打过招呼后，便开口说道，“曹相东三人和夫人见过之后，便匆匆回了经略军的衙署，而后又派出了不少人四下而去，多是去见一些中下级军官，所见的人我已命人一一记录。李副帅那儿已经派人回复，明日一早开始，灵州灵武城戒严三日，只进不出。”
听到这样的措置，王容已经再无疑问，宥州之地是何情形还不得而知，但显然，灵州这里是已经万事就绪，只待东风了。她摆手阻止了张兴的进一步解释，笑着说道：“男主外，女主内，这是军国大事，诸位不用禀报我一介妇人。杜郎离去之时，便吩咐万事都交给诸位，自是赋予了诸位一应权限和信赖，而我和家中儿女，亦是一样信得过诸位。”
见王容敛衽行礼，三人一惊之后慌忙还礼不迭。等到王容离开，三人彼此对视了一眼，虽是年纪分别是两个三字头，一个五字头，可全都升起了万丈豪情。尤其是年纪最小的张兴忍不住轻声叹道：“外有李副帅和郭将军仆固怀恩来瑱，内有我等三人，若是还让人钻了空子，我们可就对不住大帅临去时的托付了！”
“本该我等涉险，大帅坐镇都督府，如今却倒过来了，若有闪失，我等确实对不住大帅。”来圣严亦是如此点了点头，“事到如今，只看对方是进是退。”
“他们若退兴许还能保一时，若还执迷不悟，那就是自取死路了。不过，箭在弦上，不能不发，朝中既有人推手，恐怕也不容他们不动。”
王昌龄说到这里，想到杜士仪行前召见他们露底，直言不讳地告知他们，给曹相东三人撑腰的不是别人，正是刚刚接任中书令的李林甫，他在惊骇之余，不禁也有一种难以名状的激情。
高适已然赴了王忠嗣幕中，据言朝中但凡言事者，无不为李林甫所抑，可以想见杜士仪当初举荐上去的李白等人会如何郁闷。如果他不是那会儿慨然答应留在陇右，而是想去选京官，绝对会在京城继续碰得一鼻子灰。如今能够身在朔方，还能迎头痛击李林甫，何尝不是一展所能的机会？
“身为大将却不思进取，而是和朝中奸佞沆瀣一气，简直是枉在军中几十年！”来圣严斩钉截铁地迸出这么一句话，继而一字一句地说道，“一切便照大帅行前吩咐。明日一早，节堂聚将！是该时候给他们最后一击了！”