开元二十二年的正月刚过，陇右节度下辖十二州正因为兵事告一段落而一片太平之际，一场突如其来的地震却是陡然袭击了秦州。
作为鄯州等各州往来京畿道的枢纽，秦州东邻京畿道的陇州，西邻陇右道渭州，督秦、成、渭、武四州，亦是下都督府。虽然也是陇右节度使下辖，但因为并不管军，实质上大多数时间，都是由秦州都督兼秦州刺史主军政，陇右节度并不干涉。
这一场地震以及紧跟着的大小余震，几乎将整个秦州州治上邽县城夷为平地。这样一场大灾后，死里逃生的秦州都督命人快马加鞭禀报如今驻跸洛阳的天子，同时又禀报鄯州，请求调派人力支援。
当杜士仪见到那个形容狼狈的信使时，就只见其周身尘土，脸上亦是豁开了两道大口子，整个人仿佛是被人从土堆里刨出来的。
“秦州这场地震到底是怎么回事？”
瘫软在地的信使直到杜士仪看过急报之后一连问了两遍，这才反应过来，连声音里头都带了哭腔：“杜大帅，求求你，求求你派救兵去救一救秦州的百姓吧！我是上邽县主簿康成德，地震来的时候，我正好在城外，眼睁睁看着天崩地陷，那一整座县城几乎就是在我眼前垮塌的！县廨已经全都塌了，据说徐明府当场罹难，此外死伤官吏不计其数，我进城后，从土堆里死命抛出了两个同僚，其他的人我实在是没办法去救了。而且，地震连续不断，县城内就只见地裂然后又复合，如是一连数次……”
康成德几乎是语无伦次地说着那连番地震下的惨状。包括秦州都督府在内，整个秦州现如今几乎没有完好的房子，秦州都督李杰自己都是被人从土堆里刨出来的，双腿重伤，而其余属官亦是多有死伤。而相比城内，不少偏远的村庄是何等光景，那就更加堪忧了。
要说大地震的威力，就连后世那些最发达的地方也常常深受其害，现如今遭到这样的天灾，会是如何哀鸿遍野的景象，杜士仪已经不敢去想象了。更何况，现在的问题还不在于别的，调派多少人，调派多少物资，如何救人，如何制定灾后重建计划……这一项一项全都是要命的问题。他揉了揉渐渐胀痛起来的太阳穴，旋即就颔首说道：“调派人手和物资自不必说，但我先问你，秦州境内的官道，现在可还畅通？”
官道在现在这种年头就相当于唯一的生命线，那康成德顿时面色灰白。好一会儿，他才声音艰涩地说道：“就因为路途上不少地方都为飞石所阻，故而我才不得不抄小道，死里逃生方才出了秦州境内。我路过渭州和兰州时，已经向渭州冯使君，兰州郑使君请求过支援……”
杜士仪知道康成德能够坚持到这时候，已经是完全靠胸中意志，可他还是看了一眼手中那没有落款和日期的急报，又问出了一个关键的问题。
“你路上走了多少天？”
康成德顿时瞳孔剧烈收缩了一下。好一会儿，他才疲惫不堪地说道：“我也不知道，因为实在山中太难走，有时候我累得倒头一睡就没法顾着日夜……我只知道，地震的那一天，是二月初十。大帅，求求大帅一定要立时派人救救秦州百姓。不但州治上邽县城，秦州成纪县城所在的小坑川也同样受创严重。两地军民死伤惨重，无论官府也好民宅也罢，更是十不存一。”
二月初十？现在已经二月二十四了！记得二月初十那一天，确实鄯州湟水城内也有震感，一时百姓甚至惊慌失措跑出屋子。好在湟水城内只有少数几间房屋倒塌，受灾的情况并不算重，而且这年头很多发生地震的地方人迹罕至，杜士仪在征询过属官，又在派人打听过鄯州四境并无大损之后，等了几天见邻近的洮州河州廓州兰州等地都未报灾，也就将此事暂时搁置在了脑后。没想到，竟然发生地震的是秦州，而且破坏力如此之大！
杜士仪倒吸一口凉气，心中很清楚，尽管康成德几乎不眠不休地赶路，但因为道路受阻，穿行小路甚至于不得不在荒野中自行摸索，以及这年头的交通条件，能够在半个月内赶到鄯州，此人已经尽了全力。可十四日的时间过去，所谓救人已经完全不可能了，因为他从鄯州调派人手，再到赶到秦州，还得需要相应的时间。正在这时候，侍立在他身侧的节度判官段行琛便上得前去，体谅地将康成德扶了起来。
“大帅素来待民仁善，一定会尽快出人马前往秦州的，你且放心。”
康成德想到杜士仪的名声，再看到杜士仪也对自己微微颔首，他终于放下了心头最大的一桩心事。如释重负的他终于再也难以为继，脑袋一歪就这么昏厥了过去。见此情景，不用杜士仪吩咐，段行琛自然立刻搀扶着人出去，等到由从者架着康成德去客房休息了，他方才快步回来，忧心忡忡地说道：“大帅，事已至此，救人恐怕是难了，而且若是照康成德所说，死伤恐怕会数以千计。“
“事不宜迟，立时召集文武集议！”杜士仪强迫自己不去思量死伤之类的问题，当即吩咐了这么一句话。
得知是秦州地震，应命齐集鄯州都督府的文武官员不禁齐齐色变。
这年头地震也就意味着山河示警，更何况死伤极大的地震。想想如今这号称太平盛世的开元，从开元初的蝗灾，开元中的河北水灾，再到如今这一场地震，可以说天灾就没消停过。倘若不是李隆基在当年册封太子时就凭着功高，这些年更是将帝位坐得稳稳当当，这些年大唐愣是能够在这些天灾和兵灾之中呈现出一片盛世气象，兴许连续不断的各种小打小闹的谋反叛乱，再加上天灾，就足以让这位天子坐立不安了！
沉默了好一会儿，郭建才第一个开口说道：“鄯州兵马，最要紧的是防范羌戎。秦州既是地震，与其劳师动众从鄯州调派人马过去，理应先从相邻的渭州以及成州，甚至京畿道的陇州调人，如此远比鄯州来得合适。要知道，远水解不了近渴。更何况，如今赶过去也已经救不了人，徒劳无益。”
这话分析得不无中肯，但也同样显现出了露骨的凉薄，不少文官都皱起了眉头。而鄯州司马崔兴振更是开口说道：“鄯州虽不督秦州，可大帅兼陇右节度，陇右道除却河西节度所辖诸州之外，全都为陇右节度所辖，大帅怎能弃秦州军民于不顾？即使救不了人，还有更多的事情可做。”
杜士仪摆摆手示意有些不服气的郭建不用再说了，也没有再征询其他人的意见，而是站起身说道：“正如郭将军所说，秦州地震已经过去半个月，等到兵马过去，确实救不了那些已经掩埋在废墟之下的人。但是，有了充足的人手和粮食，有了防止时疫的大夫，便至少可以挽救秦州几近崩溃的民心，让那些幸存者能够活下来！”
这无疑是为此事定下了基调。即便郭建还有些不服，可看到文官齐齐点头，武官如王忠嗣亦是不无赞同，他只能懊恼地闭上了嘴。紧跟着，就只听杜士仪须臾便点了段行琛和马杰这一文一武前去秦州，随行兵马五百，其中两百来自陇右节度使府的牙兵，他就无话可说了。
杜士仪都能够从千名牙兵中拨出两百去秦州，他的临洮军只拨出三百人若是还要啰啰嗦嗦，那也就太不识相了！
如果可以，杜士仪倒也想要自己赶去秦州，可他更清楚如今的秦州大概是怎样的光景。与其自己过去指手画脚，还不如派出有丰富治民经验的段行琛，以及善于与麾下兵马搞好关系的马杰前去。然而，临行前夕，他仍然在鄯州都督府前对段行琛千叮咛万嘱咐，最后方才说道：“粮草恐怕是秦州如今最缺的东西，一时半会也等不到朝廷的拨付。所以，你路过渭州时，便传我之令先行调拨两千石粮食备用，鄯州都督府接下来会派人结清这一应钱款。”
“是，大帅放心，我理会得。”段行琛郑重其事地点了点头，这才对硬是要跟着回秦州的上邽县主簿康成德说，“路上恐怕要紧赶慢赶，康主簿真的要去？”
“这一场地震，我妻子已经死了，只剩下了一儿一女，他们如今还留在城中，我必须赶回去。”尽管双眼已经深深凹陷了下去，但康成德还是用坚定的语气说道，“更何况，上邽县廨恐怕只剩下了我一个人还是囫囵完整的，若是不回去收拾残局，我也对不住治下的子民。”
说到这里，康成德翻身对杜士仪下拜之后，起身头也不回地第一个上了马。见此情景，段行琛也不再耽误工夫，向杜士仪告别之后便和马杰一同上马领军离去。而站在杜士仪身后的段秀实望着父亲远去的身影，突然只觉得胸口沉甸甸的。
从前只以为打仗才会死人，没想到突如其来的天灾也会这般严重。父亲急急忙忙赶去秦州了，可是，陇州家乡呢？陇州和秦州可是紧挨着的，二月初十那天鄯州尚且有震感，更何况陇州？父亲怎么一句都没有对杜大帅提，难道就不担心在陇州的母亲和兄长们？