自从当年太平公主借着入道为女冠躲开了突厥默啜可汗的求亲，入道就成为了大唐贵女中间的一种风尚。然而，把这种风尚真正推向了极致的，却还是金仙公主和玉真公主。她们入道之时，玉真观和金仙观耗费数百万贯，奢侈已极，而后十余年间相从的贵女，更是不计其数。两人之中，玉真公主性子随心所欲，喜动不喜静，常常来往于宫中，相从者自然更多。相形之下，性子较为恬淡的金仙公主便从者甚少。
不但人少，而且金仙公主看似平和，却是个眼里不揉沙子的人。但凡冷眼旁观觉得人另有所图，立时便冷淡相对，久而久之女冠们来来去去，长留的只有寥寥数人。前日刚刚随驾到洛阳，玉真公主居于定鼎门大街东第二街正平坊的安国女道士观，而她则是居于洛水南岸道德坊的景龙女道士观，不复当初在长安时二观相对的格局。因她闲时并不喜欢入宫，到这里来拜访的人就更少了。
这一天，得知崔九娘带了杜十三娘一块来看她，她顿时露出了欣悦的笑容。尽管杜士仪这个妹妹她见的次数屈指可数，可她却颇喜其孝悌聪敏，唯一遗憾的便是旁人巴不得姊妹女儿入道巴结她们这些公主，杜士仪却对她说妹妹愚钝不能修道典，让她好不可惜。而崔九娘守制这几年她一直未曾得见，心中也颇有几分记挂，这会儿见两人进来，恰是娇艳清丽不分上下，她不禁笑了起来。
等到婢女搬来坐具让崔九娘和杜十三娘全都坐了，她问了杜十三娘一路见闻，得知杜十三娘是奉兄长之命前来拜见她，还要再去见玉真公主，她便微微嗔道：“你兄妹俩才刚到东都，你阿兄偏会差遣你！唉，他如今是左拾遗，不好再和从前那样老是出入我姊妹之门，免得人说闲话。”
“阿兄倒不是怕人说闲话，而是刚刚抵达，崔家十一郎君带着他去四处寻访合适的宅院了，毕竟不数日就要上任，再无空闲，因而方才是我来拜见贵主。”说到这里，杜十三娘又侧头看了一眼崔九娘，笑着说道，“我当年也在洛阳住过一年，其实不用崔家九娘子相陪，是九娘子好些年没见贵主，心中想念，所以才陪我过来。”
“她哪里是想念我！往日她黏着元元最多，之所以愿意上我这儿来，要么就是涎着脸求我帮忙溜出家去，要不就是惦记着我那好厨子的拿手绝活！”
崔九娘被金仙公主调侃得面上微红，当下就轻声嘟囔道：“贵主说得我仿佛除了玩就知道吃似的。”
“哪里不是？你呀，脾气又爆烈，嘴里也是想着什么说什么。今天既是十三娘说你想念我，那我索性留着你好好陪陪我。”说到这里，金仙公主在左右三个女冠身上一扫，旋即笑着说道，“玉曜，你陪十三娘去一趟正平坊安国女道士观。对元元说，九娘我留下了，她这个当师傅的别惦记！”
杜十三娘本就想设法把崔九娘留在这景龙女道士观，此刻金仙公主果真留人，又让王容陪她去安国女道士观，她心里别提多高兴了。见崔九娘挤了挤眼睛，分明也乐意留下，她便颔首笑道：“那我这就去正平坊了。对了，阿兄说，今冬时气不好，如今虽则开春，但乍暖还寒，还请贵主食素之外，偶尔也进少许荤腥，于强身健体更有利。”
“杜十九郎好意我心领了，既然已经身属道门，哪里能不禁口？”金仙公主微微摇了摇头，等到杜十三娘和王容一前一后离去，她这才看向了望着两人背影微微发呆的崔九娘，屏退了其他人后，若有所思地问道，“九娘，两三年不见，你已经老大不小了。虽则是因为你祖母和你父亲的丧事拖延至今，可你家阿娘莫非就没个成算不成？你家阿姊已经耽误了，总不成你也一直留在家里。”
“实在嫁不出去，我就学无上道师和无上真师。”崔九娘懒懒地吐出这么一句话，见金仙公主又好气又好笑，她方才撒娇似的抓着她的手臂，眉开眼笑地说道，“不说这个，无上道师可知道，十三娘日后就是我嫂子了。我家阿娘已经和杜十九郎商定了，等阿兄得了乡贡明经就交换婚书。”
听得杜士仪竟是和崔家定下了这样的婚约，金仙公主挑了挑眉，却并没有觉得有多少意外。司马承祯的批语，让本应该最受公卿贵女青睐的杜士仪无人问津，也一并影响了杜十三娘的婚姻，可崔家却不一样。两家既然有那样的情分在，杜十三娘又是那样有情有义聪慧机敏的女子，崔家怎会放过如此优秀的子媳？于是，她见崔九娘高兴得什么似的，忍不住笑着赞许道：“你家阿娘好眼光！”
那边厢杜十三娘和王容一块上了牛车起行，还不等出道德坊，看完了杜十三娘捎带的杜士仪那封信，王容便突然低声问道：“杜郎君此番擢升之喜，我却正好在路上，都没来得及对他说一声恭喜。年不满二十的左拾遗，纵观整个大唐，都是没有先例的。”
“阿兄也很高兴，不过，左拾遗看品级也只有从八品，和万年尉平齐，这职位真的那么要紧么？”杜十三娘虽则跟着殷夫人颜真定读了众多经史，但对此却不甚了了，路上也没来得及多问，此刻忍不住就向王容询问了起来。
“你要是早几天问我，我只能回答你此职清要，其他却说不上来。幸好昨日玉真观主前来时，和尊师提到此节，我正好在旁听到了。”
王容说着就顿了一顿，仿佛在回忆当时玉真公主那番言语，隔了片刻方才轻声说道，“万年尉、监察御史、左拾遗，论品级都是从八品，然则以清要论，却是前者最低，后者最高，因万年尉虽是京尉，却不上朝，而监察御史也只是上朝得见天子，可唯有左拾遗乃是天子近臣，每日不但在宫城门下省当值，而且每逢喜庆年节必有赏赐，位卑职显，最是让人殷羡。更难得的是因为员数有限，等闲情形下，先要迁并非正官的左拾遗内供奉，然后再真授左拾遗，杜郎君却是一举得正员官，不知道多少人羡慕他这番际遇。”
“那阿兄岂不是又成了众矢之的？”尽管兄长升官是好事，但杜十三娘一想到杜士仪又要迎接众多算计嫉恨，心里就不禁一阵不安，“还有王娘子说的那些员外的内供奉，会不会也对阿兄……”
“不招人嫉是庸才。”王容轻轻念出了一句话，随即苦笑道，“这话不是我说的，是二位观主交谈之中提到，这是圣人命人制书授官时说的话。杜郎君最善应变，想来不会有事的。更何况，人人都知道杜郎君忠直，更知道他鬼见愁的名声，惹上他的人全都没什么好下场，何必非要和他过不去？”
“希望如王娘子吉言。”杜十三娘扑哧笑了一声，舒了一口气，心里放心不少，可看到王容袖了信笺，又笑着取了一条编织精巧的丝绦，下头缀着一枚琉璃珠给她，她忍不住扎了眨眼道，“这是带给阿兄的？”
“这是给你的。”王容见杜十三娘好一阵错愕，她便笑道，“劳烦你每每要这般煞费苦心来见我，这便算是我一丁点心意。琉璃坊新烧制了这一批，我闲着亲手打了一条丝绦系了，杜娘子留着挂玉佩什么都好。”
“那我可就不客气啦！”杜十三娘笑着把丝绦收在了怀中，却见王容有些踌躇地拿起了旁边的一卷东西，她正纳闷时，王容却低声说道，“这是我上元夜观月偶得的曲子，你带回去请杜郎君看看曲谱可有失当之处。替我转告杜郎君，虽贺高升，更愿平安。”
带去的是信，带回来的却是曲谱，以及王容转述玉真公主金仙公主对左拾遗一职的评判，以及她对自己的提醒，杜士仪捏着那一卷用红丝绦所系的乐谱，不禁陷入了沉思。而杜十三娘知道兄长缘何这般出神，轻轻咳嗽了一声，这才继续说道：“玉真公主和金仙公主一样，我拜见时，她不过随口说道了几句闲话，倒也感慨了一声说阿兄升官好快，怕是日后不能常常出入她们门下。对了，我在玉真公主那儿遇见了一个人呢，霍清说是阿兄曾经见过的。”
“唔？在玉真公主那儿遇见的……莫非是苗晋卿？”
“不是那位苗郎君，而是太子校书郎王泠然。他似乎是碰了个钉子，脸色不太好，走路也心神不定，险些撞到了我。”说到那个冒冒失失的王泠然，杜十三娘显然并没有留下什么好印象，皱了皱眉又继续说道，“霍清说，玉真公主指点他去找张说之张相国自荐了。”
王泠然这个人，杜士仪几乎就快要忘记了，此刻杜十三娘提起，他想起从前在玉真公主别院相逢的一幕，竟觉得仿若就在昨日。转眼间自己已经转了第二任官，王泠然终于守选得了校书郎，却仍不得不奔走于权门贵第，人生境遇的差别可见一斑。
“再有，就是最后一件事。”杜十三娘微微眯起了眼睛，脸上露出了狡黠的笑容，“阿兄和十一郎君找到合适的宅院了吗？”
“哪有这么快。崔十一那家伙就是惫懒，他哪里是找房子，根本就是借机四处闲逛带我认路，不过托他的福，我总算知道各坊都住着哪些名人。”
“那我就雪中送炭了。”杜十三娘狡黠地轻咳了一声，旋即一本正经地说道，“王娘子说，千宝阁刘胶东在靠近洛阳宫天津三桥的观德坊有一处私宅，宅子从前是赁给河南府一个司户参军的，如今人已经离任，正好空着内外三进，整洁雅静，最要紧的是上朝方便，距离端门不过一坊之地。阿兄既然和刘胶东熟识，不妨去暂时赁下。左右就是住上一年，又方便又清净，刘胶东必然欢喜，旁人也只会觉得理所当然。”