京兆府廨这一夜惊心动魄的夜审后，姜皎和王守一谁也无法完成宫中那一对后妃的吩咐，只能尽量让各自背后那个女人尽可能和此事撇开关联。于是，当杜士仪得知，当年老宅那一场烧尽家财和藏书的大火，竟然也被尽数栽到了肖乐身上，以便于让此人此次劫杀，以及劫杀前那匪夷所思的朱雀大街疯人案显得更加名正言顺，纵使他之前为此煞费苦心动用各方资源，也不禁为之语塞。

这还真是……好大的一盆脏水！

次日一大清早，被禁京兆府廨三昼夜的赤毕五人终于得以脱困。牵着坐骑等在府廨大门之后，见杜士仪正在马车前对杜思温说话，几人你眼看我眼，想到昨夜一直在公堂上把那一幕从头看到底，其中转折也好惊心也好全数落入眼底，一时不禁有人轻声嘟囔道：“若不是欺郎主已故，何至于如此！”

“既然知道，还有什么好说的？崔氏如今在长安确是无人做主。”赤毕摇了摇头反驳了一句，见四人尽皆默然，他便笑着说道，“夜战大获全胜，公堂之战又是大获全胜，你们还垂头丧气干什么？崔氏诸位郎君都在盛年，总会有人挑起崔氏的担子来！”

闻听此言，其余四人固然附和，可想到杜士仪这数日之内智勇双全，当断则断，都不禁生出了深深的敬意。崔氏子弟固然众多，其中能文能武的亦不是没有，然则经历此番惊心动魄的变故，他们这些崔家世仆无不生出了几许说不出的遗憾来。

倘若杜十九郎是崔氏子弟，那即便是赵国公崔谔之突然过世，将来的崔氏必然仍会欣欣向荣！

而已经坐入了马车中的杜思温，就没有崔氏这些从者的长吁短叹了。此时此刻，他一手抓着杜士仪的手，另一只干瘦的手又轻轻拍了拍，这才语重心长地说道：“十九郎，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，这话你记住。此前那祸事被你生生扭转成了好事，如今虽则一举取胜，但也埋下了隐患。你如今要做的，便是一鼓作气在科场上走得更远，但使连番告捷名声远扬，别人要再朝你下手，就得权衡掂量。我半截身子都要入土的人了，只希望能看到你尽早一飞冲天。”

“老叔公教诲，我记下了。只是……”杜士仪犹豫片刻，这才低声问道，“把此事起因都推到肖乐与我有仇上头，是否会……”

“明眼人都知道，那不过是托词，更何况大费周章却一无所获的高力士和杨思勖，焉会真的就此罢休？须知我当初给高力士送信的时候，他可是二话不说就满口答应！就算圣人，虽想平息事端，但也不会真以为你就是起因。你刚刚所提之事，放心就是，我自会先传到王毛仲耳中。不过其他人那里，你就不用递个信去？”

“不了，事到如今，一步步缓行的好。”

“那就依你。”杜思温懒洋洋地靠着凭几歪了身子，这才笑眯眯地说道，“那肖乐一死了之，却还得赔你家中老宅修缮的钱，恐怕他就是死了也未必甘心。你放心，我会让十三郎给你好好监工，等你明年省试告捷，我还你一座和原来一模一样的老宅！”

杜士仪不禁哑然失笑：“老叔公还真会给人压担子……难不成我若是省试不利，这老宅就没有了？”

“说什么不吉利的话！”杜思温很是晦气地皱了皱眉，突然伸手放下了车帘。然而，那厚厚的车帘后头，又传来了他的声音，“今岁京兆府解头，必然是你的囊中之物。杜氏其他人纵使有所成就，要进等第就难了。京兆府解试不过牛刀小试，真正齐集天下才俊的省试才是重中之重！别让人说我一时偏心却看错了人，更别让你家十三娘一番护兄之心白费！”

“老叔公放心，我必定尽心竭力！”

见杜思温明显是都交代完了，杜士翰好容易才寻到说话的机会，这会儿过来大力在杜士仪臂膀上拍了两下，这才笑吟吟地说道：“你家那宅子包在我身上，绝不会让人偷工减料！这次跟着老叔公出来，我可没想到能看到这样一番连场好戏，长见识也长心眼了！十九郎，好好使劲，我还等着回头发榜进城来给你贺喜呢！”

“多谢十三兄！”

送走杜思温和杜士翰一行人，杜士仪方才反身和赤毕等人会合。该说的话在府廨中都说完了，此刻彼此相视一笑，众人一时上马便走。当回到平康坊崔宅那乌头门前，尽管杜士仪离开尚不到十日，此刻却有一种仿若隔世的感觉。而赤毕五人的反应便更强烈了，进门之后，站在乌头门和正门门楼之间那宽阔的院子里，赤毕竟是仰头双手拢在嘴边大叫了一声。他这一打头，其余四人自然纷纷效仿。在这鬼哭狼嚎一般的声音中，杜士仪忍不住掩耳落荒而逃，当看到正门处，杜十三娘那熟悉的人影连奔带跑地朝自己冲了过来，他连忙加紧步子迎了上去。

“阿兄！”

杜十三娘直接撞入了杜士仪的怀中，一时激动得一句话都说不出来，只是泪如雨下。阿兄不顾京兆府试回去吊唁赵国公崔谔之，在应试日那天堪堪抵达京兆府廨门口和她相会，却告知回程时遭遇劫杀，托付了她两件事。如今那一番千回百转的波折过后，人终于平安出现在了她的面前，她只觉得一直紧绷着的那根弦终于完全松开了。这一松弛，昨夜宿在宫中梨园几乎一夜未眠的她只觉得眼前一黑，脚下亦是一点力气都用不上来。

“十三娘……十三娘！”

恍惚片刻，杜十三娘方才听到了耳畔那连声呼唤。她扶着兄长的胳膊勉强站直了身子，有些苍白的脸上露出了欣悦的笑容：“阿兄，我可帮上了你的忙？”

“那是当然。不但帮上了忙，而且还是帮上了大忙。”杜士仪见小丫头眼下青黑形容憔悴，分明连着几日都没休息好，当即不容置疑地说道，“日后有的是好好说话的机会，看你这疲惫不堪的样子，先回去好好休息……秋娘，竹影！”

刚刚没能拉住杜十三娘的秋娘和竹影连忙上前，行过礼后听杜士仪说让她们带杜十三娘去休息，两人自然连声答应。而眼看着兄长回来，杜十三娘心头大石落下，虽则打算再仔细问问个中经过，终究还是拗不过杜士仪和左右两人，无可奈何地被拉了回房。而几天几夜没有好好休息的杜士仪同样好不到哪儿去，和那一日在东都永丰里崔氏一样，他又一次在那水温适宜的浴池中迷迷糊糊睡着了。

因知道他平日起居不喜仆婢的脾气，起初没人打搅，最后还是田陌探头探脑进来瞧动静，结果自然费了老大一番劲头，方才把人搬了回房。这里却没有永丰里崔宅那些手艺精湛的婢女，就算有，也无人敢做主派人过来服侍，因而只是把人扶上床躺下而已。

这一觉睡得着实昏天黑地，当杜士仪再次睁开眼睛的时候，只觉整个人还有些迷糊，看了看四周方才意识到自己这是回到了平康坊崔宅。在路上用了两天一夜，接下来又是一夜厮杀和善后用计，接下来是三天两夜的京兆府试，一夜的京兆府廨念珠厅夜审，算一算在东都永丰里崔宅那一夜好睡之后，尽管在府试试场中那两夜，他还算睡得不错，可终究存着深重的心事在，哪里及得上这一觉？

“唔……”

“总算是醒了！”

听到一旁传来的那个声音，杜士仪几乎以为自己出现了幻听，待看到那张熟悉得绝对不会忘记的面庞时，他立时就愣住了，本能地张口问道：“你不该在东都服孝么，怎在这儿？”

“还不是因为你这家伙的事！消息传回东都的时候，九妹险些气炸了，嚷嚷着要回长安找人做主，阿姊好容易劝住了她，当然就顾不上我了！阿娘和四伯父怕我呆在家里也不安生，干脆就让我赶来瞧瞧！”尽管是说着自己不让人省心的事，但崔俭玄却理直气壮得很。此时此刻，他打了个大大的呵欠，这才强打精神说道，“好在听到的都是好消息，不但那些凶徒各有应得之罪，而且如今外头都传言说，你这今岁解头跑不了！好啦，你既然醒了我就放心了，我毕竟还在丧期，不能在长安多呆，这就走啦！”

见崔俭玄说着随随便便一挥手，就这么径直往外走去，杜士仪先是一愣，随即便扬声说道：“崔十一，路上小心些！”

“哼，要是谁敢在路上找我的碴，那他是找死！”撂下这么一句杀气腾腾的话，崔俭玄却是头也不回，临出门之际方才突然停了停，“对了，有件事我得给你通个气。祖母还在的时候，很喜欢你和十三娘，希望两家联姻，阿爷已经答应她了。如今阿爷虽是过世，但这事儿阿娘接了下来，结果在阿姊九妹之中摇摆不定。要是你觉得我家阿姊太厉害，九妹又太闹腾了，那日后我娶了十三娘就是，你也不用为难了！”

杜士仪一时呆若木鸡，直到崔俭玄走得影子都没了，他才一下子醒悟过来站起身，气急败坏地追了出去，可这时候还哪里有人在？

他固然和崔俭玄情同兄弟，可一想到将来要被这小子叫一声内兄，心里就别扭得慌！比让他在崔氏那一双姊妹中做二选一还别扭！

与此同时，柳宅书斋中，盘膝而坐的柳惜明脸上阴霾密布。然而，站在他面前的那中年妇人却仿佛没瞧见似的，照旧刻板地一字一句说道：“婕妤说，今后若再有此等事，郎君也不用在两京地界再呆下去了，岭南之地有的是看不完的好风景！”

想起别人悄悄禀报的京兆府廨那一番让人心惊肉跳的交锋，柳惜明想起此前那伎俩姑姑分明默许，此刻听到这警告不禁愠怒十分：“我还不是为了姑姑着想！”

“识人不明的结果，不止功亏一篑，而且可能是一败涂地！这次是侥幸躲过一劫，下一次就未必有这般好运气了，郎君还请自重，否则婕妤为了自保，不得不痛下决断。”

见那中年妇人面无表情拂袖而去，柳惜明不禁把拳头捏得咔咔作响。许久，他才从牙缝中憋出了一声冷哼。

还没完，京兆府试他不会那么容易输的！于奉那人官卑职小，只要能吓住了他……而等到发榜之后，乾坤已定！

霍国公宅，王毛仲不管不顾策马长驱直入元妻虢国夫人寝堂外，一下马便疾步闯了进去，对着慌忙起身相迎的长子王守贞就是一鞭子。不等郭氏反应过来阻拦，他便厉声喝道：“我问你，那件事情可有柳家那小子的份？”

王守贞被这突如其来的雷霆质问给问得呆了，好半晌方才结结巴巴地说道：“阿爷……阿爷这是所问何事？”

“何事？你自己心里清楚！”王毛仲冲着满屋子目瞪口呆的婢仆怒喝了一声滚，等人全都慌忙逃之夭夭，他这才对郭氏厉喝道，“若是不想家中上下都被这逆子牵累，你就给我在外头好好守着！”

郭氏见王守贞肩头见血，原本想苦劝一二，可面对丈夫那前所未有杀气腾腾的眼神，她终于害怕了起来，咬了咬牙便悄然起身出门。此时此刻，王毛仲方才阴沉着脸说道：“我就想呢，事情怎会一环一环都这么巧，原来是你背后有个人在怂恿！要不是有人透了消息给我，你阿爷我竟是被蒙在鼓里！你这蠢汉，就以为别人平白无故会给你出主意？连借刀杀人都不知道，你真是白活了这么多年！朱雀大街那件事牵连皇后和惠妃，你有几条命敢惹这等贵人！”

“我……”

不等王守贞开口辩解，王毛仲又是重重一马鞭抽打在他腿上。眼见儿子就此半跪了下来，他方才一把拽住王守贞的领子，声色俱厉地说道：“你给我好好听着，你阿爷有今天，是血里火里拼出来的，要是因为你出了什么闪失，我就先杀了你大义灭亲！儿子你阿娘还有，你二娘也有，这家里没了你照样光鲜，可这家里若没了我……那就是天塌了！”

言罢他再也不看王守贞一眼，转身疾步而出。憋着一肚子气的他到了外头，这才气咻咻地将沾着血珠的马鞭往地上狠狠一扔。

居然敢挑唆王守贞挡在前头，想让他王毛仲来背黑锅，柳家小子，你等着瞧！