旋即，冰凝又长长吐出一口气，道：“这一次本宫精心策划的弑君计划，看似完美无缺。可计划赶不上变化，意外陡生，差点功亏一篑啊！”

吉祥点头道：“是啊，谁也没想到皇上身边竟有如此厉害的暗卫，逼得娘娘不得不亲自出手。”

冰凝摇头道：“本宫说的不是血滴子，而是年世芍拔刀欲刺中皇上时，居然有一个人抢在本宫前头挡刀。若非本宫及时施法阻截，所有的谋算便会毁于一旦了。”

吉祥大吃一惊，颤声道：“竟有人抢在娘娘前头？皇上刻薄无情，怎么会有人肯为他舍命？”

冰凝缓缓道：“本宫为皇上挡刀，本是计划中关键的一环，有意而为之。可那人根本无法预料到此事，舍身挡刀，却是性情使然，最本能的反映。”

吉祥问道：“娘娘，此人是谁？”

冰凝轻轻一笑，道：“你可以猜一猜？给你个提示，那人在事发时离皇上最近。”

吉祥仔细地回想着寿宴上发生的一幕幕，无数人影在脑海中闪过，但她始终想不起来此人是谁。

她试探性的猜测：“是敬妃？”

冰凝摇头。

吉祥又猜：“齐妃？”

冰凝再一次摇头：“齐妃、敬妃、欣嫔、顺嫔都不是，你再猜猜？”

吉祥苦笑道：“这……奴婢想不起来，娘娘还是明说吧。”

冰凝莞尔一笑，道：“当时情况如此混乱，你想不起来也是正常的事。本宫就告诉你吧，那人便是皇后。”

吉祥立刻瞪圆了双眼：“皇后？不……不可能，皇后一向自私阴狠，怎么可能？会不会当时情况太乱了，娘娘看错了。”

冰凝道：“当时本宫也和你一样震惊，尽管场面混乱，但本宫敢笃定没有看错，皇后确实想舍命救皇上。”

吉祥仍不相信，茫然道：“皇后乃皇上嫡妻，若是皇上有个意外，无论何人继承帝位，她都是无可争议的母后皇太后。皇后素来重视权力地位，怎么肯放弃母后皇太后的尊荣，而去救一个心不在她身上的丈夫皇帝呢？”

冰凝徐徐点头道：“没错，一旦皇上死了，皇后便会自动升格成皇太后。皇后和皇太后虽有一字之差，地位却是天差地别。身在皇后之位，高处不胜寒，难免成为众矢之的，所以历朝历代的皇后被废、被迫自杀的不再少数。可皇太后不同，作为皇帝的母亲，一个‘孝’字便足以令她后半辈子无忧，安享清福。”

顿了顿，她又道：“若换做本宫是皇后，巴不得年世芍能一刀捅死皇上，自己也好早点当上母后皇太后。省得底下那群不安分的妃子再作妖。何况，纯元皇后的死因一直是个定时炸弹，一不小心便叫她粉身碎骨，后位不保，她犯不着如此？”

吉祥还没有从惊愕中走出来，喃喃道：“既然如此，皇后为什么要舍命就皇上？”

“因为——”冰凝拉长了语调，徐徐道：“一个‘爱’字！”

吉祥一愕：“爱？”