小时候的陈洛阳喜欢坐在巷子口，看街上人来人往。春天是卖玉兰花的老婆婆，跨着小竹篮，喊：“卖玉兰花啰、卖玉兰花啰——”夏天是推着西瓜板车的老汉，“吃西瓜啰、吃西瓜啰！”秋天是卖黄金瓜和葡萄，冬天则是热气腾腾的烧串。

他一日复一日的长大，终于到了进学的年纪。十七娘的皮肉生意越来越不好做。她索性收了艳旗，把洛阳送到街口的新式小学，自己在巷子口支起一张馄饨摊子。夜来只做几个相熟的老顾客。

畸形的家庭常常孕育怪胎，洛阳到了学校，也是古怪的个性。背着书包独来独往，不和人说话，也不常和人往来。学校里也没两个朋友。

同学们都知道，这精精瘦瘦的男孩有把硬骨头，打架从来没有怕的。揪住人的脖子不揍得人成个血葫芦就死不撒手。找家长来也没用，他的母亲比他还不如，长三堂子里的红牌出身。老虽老，风韵犹存，嗲着一副被烟呛坏的喉咙，动辄就要坐到校长腿上。请了两回，教导主任对校长坚决说：“校长，求你千万别再叫她来了，咱们这是正经学校！”

十七娘哑着嗓子，依在老校长身上，笑道：“校长是白天老正经，晚上……老不正经。”

陈洛阳在学校闯祸，十七娘从不问缘由，回家扯过他的头发就是一顿暴打，“死囡仔，老娘是上辈子欠你的！书不念书，学不进学，天天在学校打架，下次再这样打断你的腿！浪费老娘干饭，老娘早知道不如养条狗去，省得现在操心！”

十七娘暴打儿子是往死里打，小时候吃饭掉粒米也打，长大了看着眼神不大，朝起家伙就往头上劈去，不打到青红紫绿，皮开肉绽不罢休。

虽如是打，陈洛阳还是如野草顽强地在石头缝中长了起来。儿子大了，十七娘的打骂越来越不顶事。自从十三岁的洛阳把十七娘掀翻在地后。从那以后，十七娘就打不动儿子了。

十七娘的馄饨味道不好，她嘴也不饶人，总把顾客得罪。一天到晚，支足十个小时的摊，也难得卖出去十碗。洛阳吃饭都是问题，常常两三天才吃一顿饱饭。没有饭吃，十七娘更诚惶去教育她。

隔壁张妈家的女儿水灵和洛阳年纪相仿，看他可怜，常常从自己家的厨房偷半个玉米、一个饼的给他充饥。

水灵儿人如其名，模样儿水灵，性情也水灵，招人喜欢得很。街邻四坊都说，张家的鸡窝飞出金凤凰，生了这样一位美人儿，后半辈子都不愁啰！

有了这份打小的情谊，洛阳对谁都不好，唯独水灵的话能听两句。

下雨的时候，两人躲在屋檐底下，碎碎细语。

水灵伸手接着檐外的雨滴，天真极了地说道：“洛阳，洛阳，你快快长吧！长大以后就离开这里，跑得远远的。再不要回来！我阿嬷说，这条街上风水不好，出不了大人物。穷山恶水出刁民。呵呵，要做大人物就要去中英路上去，那里遍地是洋行、买办。个个都是通身绫罗，不知多富贵。”

陈洛阳低头咬了人一口酥饼，干涩的饼皮几乎咽住他的喉咙，他咽了几口唾沫，低声问水灵：“究竟是多富贵？是天天吃白米饭吗？”

水灵笑呵呵地仰头，“说不出的富贵，可以每天吃白米再加一个鸭腿。”

“那是真富贵了。”陈洛阳咬了一口酥饼，低头喃喃地说。

洛阳十七岁的时候，十七娘的身体彻底垮了，馄饨摊只得收起来。每日还要去政府办的医院领药吃。街上的街坊渐渐知道十七娘得了见不得人的脏病，会传染。

大家找到里长，纷纷要求十七娘离开他们的小街。十七娘抵死不从。她知道，离开这漏风的破屋子，就是死路一条。

愤怒的街坊砸穿了十七娘的屋顶，家什也被人偷走扔在大街上。街上发生的所有坏事都被赖在洛阳头上。东家丢了鸡，西家少了鸭，李家阿爸麻将输了钱，张家阿嬷出门踩了狗屎。洛阳都要被揍，在破屋前被揍得奄奄一息。十七娘叫嚣着跑出去，拿着菜刀搁在脖子上叫道：“你们杀啊！杀啊！”

她嘿嘿笑着，扬手把胳膊割出血口子，把血挤出来往天外甩出去，“知道老娘有病吧，老娘要把病传给你们每一个人！看谁还敢来！”

众人吓得魂飞魄散，立即作鸟兽散。

陈洛阳把十七娘扶回小屋，两人收拾停顿，胡乱睡下。入夜后，小屋燃起火花，顷刻变成火海。街上的窗户后面有许许多多的眼睛看着，但无一个人出来救火。他们都在期待一个结果，直到陈洛阳背着十七娘从火场跑出来后，他们的期待化成一声叹息。

破屋没了。陈洛阳带着十七娘和几件破烂家什叮叮当当离开住了十几年的长街。

十七娘的青春已经在动荡的生活中消失殆尽，现在的她远比同龄人更老。初夏还裹着厚厚褴褛衣服，佝偻着身板慢慢蜿蜒跟在洛阳的身后。朝阳站在这一母一子身上，拉走了影子。

“洛阳、洛阳——”

水灵儿从家里追出来，手里拿着一包纸裹好的食物。硬塞到他手里，哭着说道：“洛阳，你拿着！”

洛阳的手碰到她柔软的手指，牛皮纸在他手中裂开，油饼、酱肉咕噜咕噜滚到地上。十七娘蹲下身子，爬在地上捡起酱肉大口大口塞到嘴里。

“洛阳，离开这里。再留下来他们会杀了你的！”水灵儿的眼睛满是泪水，“我也要走了。我要和阿嬷去中英街的英国人家里做佣人。”

水灵儿说完，转身走了。

十七娘捡完地上的肉，又爬起来抓陈洛阳手里的肉，边吃嘴角边笑着说，“好吃呦，好吃。小囡仔，这么小就晓得勾妹子。你喜欢她吧，喜欢她就去睡了她，怀上小娃娃，她就再离不开你了。呵呵，呵呵呵……”

陈洛阳带着十七娘穿过脏街，露宿在桥洞之下。十七娘终日终日坐在桥洞里，时而冲着行人大骂，时而又挠首弄姿。从那时候开始，她的精神就有些不正常。陈洛阳在街上做了二混子，拜了一个大哥，跟着一帮子不学无术的少年，做些投鸡猫狗的营生来养活自己和十七娘。

桥洞中的十七娘只关心自己今天有没有肉吃，从不关心儿子脸上的伤、身上的伤是怎么来的。

“十七娘，我是你儿子吗？”

从被小街赶出来后，洛阳这是和十七娘说的第一句话，淡淡的口吻好像询问的只是今天天气。

十七娘嘎嘎嘎地傻笑着，猛力摇着脏兮兮的脑袋，“不是，不是。我怎么生的出你这么傻的儿子！我的儿子聪明的很，他的爸爸是上海富豪，人称第一买卖的陈雪斌。怎么会是你这小囡仔！你莫做梦喔！”

陈洛阳沉默了，方才知道他的父亲是陈雪斌。

他偷偷溜到中英路的陈家，躲在铁门外一守就是一天。他终于看见陈家人，他们坐着高级小汽车，住着带花园的四层小洋房。穿着西服，打着领带，佩戴着金表首饰。父亲戴着眼镜温文尔雅，儿子仪表堂堂，正在圣约翰大学念书，母亲婉约俊秀，说话轻柔。

陈洛阳突然明白，水灵儿嘴里说不出的富贵是什么意思。意思就是你除非重新投生为人，否则永远成不了他们。他想到那些西装革履，兜里挂着大怀表的大买卖。他们嘴里冒着英文，口袋永远有花不完的钞票。