“中宫似是指陛下……对曾孙……心存……恶意！”

张贺的话音一落，霍光便不由挑眉，眼神色也骤然一敛。

对这个外孙女，霍光素来上心，自然知道她向来谨慎，尤其这件事还涉及到刘弗陵，她更不可能信口开河。

同样，张贺也不是随意说话的人。

不过，霍光也很清楚，刘弗陵对兮君并不信任，就算有什么计划，也不可能对她说，因此，她也不可能说得太明白，甚至，可能连某些暗示也不过她的推测。

——自然，张贺的这个说辞，更是他自己的推测了。

想清楚之后，霍光也就放下了心，对张贺温言抚慰了一通，又亲自将他送了出去，虽然未出正堂，却也让外面伺候的尚书、掾吏吓了一跳。

张贺拿不准霍光的心思，隐隐有些担心，他不把自己的话放到心上，但是，身处尚书台，张贺也不敢多言，只能皱着眉离开。不过，没等张贺离开，就见一名皂衣掾吏从尚书台匆匆出来，经过他身边时，也不过潦草地执了礼，便赶紧离开，显然是有急务。张贺停步看了一会儿，见那名掾吏去的方向正是出宫的必经之路，不由就挑了挑眉，紧锁的眉头因此松开。

轻轻地吐了一口气，张贺举步离开，心中却是略感安心了。

就如田千秋的波澜不惊一样，元凤二年的九月并没有发生任何让人惊讶的事情，十月大朝也很平静地结束了，列侯上计之后，百官朝贺，一年的事务到此也就算是结束，接下来最重要的事情也就是正月朔旦的大朝，那是诸侯王的朝聘。

虽然要到正月朔旦，诸侯王才会奉皮荐璧玉贺正月，不过，毕竟大汉疆域甚广，诸侯王多会提前一些到达，而汉之仪法，诸侯王初到即入小见，再加上每位诸侯王都是与四位列侯同年朝见，入冬以后，未央宫自然是热闹了许多。

作为皇后，兮君要参与的事情并不少，岁末年尾，立冬、冬至、腊日、大傩……直到除夕、正旦，皇帝要参与的各项大礼，她这个皇后几乎都要领着内外贵人举行相应的典礼，至于宫中的宴席，更是如此。

连续的忙碌对一般人来说，不过疲惫一些，劳累一些，但是，无论是刘弗陵，还是兮君，都是不甚康泰的状况，因此，正旦大朝时，接受诸侯王的朝见的少帝，脸色难看到了极点，同样，椒房前殿中，接受内外贵人朝贺的皇后，即使是盛服严妆，也难掩一身的病态。

也是因这个原因，正旦后三日，正月乙丑，为来朝的诸侯王置酒，并赐金钱财物时，刘弗陵只是在宴席上等了不到一刻，便离席了，直到酒宴结束，也没有返回，而后宫之中，年幼的皇后更是干脆没有出席酒宴，只派了大长秋与女御在席上照应。

这样的失礼，来朝的诸侯不免惊讶，自然也不能视而不见，询问的对像自然是秉政之人。

霍光没有丝毫的掩饰，反而是一脸忧虑地对来朝的诸侯王答道：“元年，燕王、长公主负恩，上深以为痛……当时即曾寝疾……”

这就是说，皇帝的病根是早已种下的了。

此番来朝的诸侯王不是别人，正是迎娶了鄂邑长公主女孙为后的河间王刘庆（注），听到霍光提及长公主，别人犹可，刘庆却是连追问都没有心思了。

不过，毕竟是孝景皇帝一脉，虽然是刘弗陵的曾孙辈，但是，刘庆还是向霍光进言：“上年十七，宜加元服之礼。”

河间献王修学好古，河间王一脉皆好儒循古，提及元服之事，本也在霍光的预料之中。

霍光并未回避这个问题，相反，他很郑重地对河间王答道：“孝惠皇帝二十一行冠礼，仆以为当仿之。”

刘庆皱了皱眉，心中略有不足之意，但是，看了看霍光，到底没有说出来。

——他不过是诸侯王，本就是不宜对汉的事务多加评论，更何况，这番话出自大汉实际的掌权人之口，他岂能多说什么？

因此，河间王点了点头，与霍光又客套了几句，便离开未央前殿，出宫返回了自己的郡国邸。

这件事，刘庆自然也与亲信说了，一干人都赞同大王的想法。

——说得透彻一点，就算是现在，刘弗陵立刻崩了，汉室的帝位也轮不到河间王！

——不说辈份的差异，就是孝武皇帝一脉，也还没有死绝呢！

——总之，长安的事情与河间，真的是没有太多的干系。

刘庆也是如此想的，只是，想到少帝的情况，刘庆也不免有些担忧：“上……不似长寿之像……”

“大王慎言！”一名心腹立刻低声打断了刘庆的话，“王后身世本惹嫌疑，大王作此言，岂非徒授人以柄？”

刘庆抿了抿唇，眉头也皱了起来：“何必又提王后。”

元凤元年，长公主一死，河间朝中就有人进言刘庆，让其上书请易王后，被刘庆拒绝，后来，汉赦免了众多宗室子弟，也赦免了长公主之子，这种进言才不再有人提起，如今，再听到这种话，刘庆难免不悦。

那人也是刘庆的亲信之人，并不畏惧，反而直言：“并非臣故意重提，大王毋忘，大将军话中提及燕王与长公主，臣岂能不提？”

刘庆默然无语，他自己也拿不准——霍光是不是故意当他的面提起鄂邑长公主？

见刘庆这般，那人没有再进逼，而是放缓了语气，轻声道：“大王已尽宗室之责，何必再涉汉事？”

这是把话题绕了回来，就是不再议论王后的事情了。

刘庆叹了一口气：“确实如此，惟望太平。”

——如他这般没有野心的诸侯王，封国也不算太差，自然是不希望汉室动荡不安。

室中参与商议的众人也都附和王的这句话。

“汉欲太平，须早有皇子。”有人低声叹息。

刘庆不由一怔。

他也是少年承袭王位，如今也有几个子女在膝下承欢，刘弗陵虽然比他年少几岁，但是，他十七岁时……早已为人父了……

众人又是一阵沉默。

刘庆叹了一口气，随即摇头道：“皇后尚年幼，上亦少，子嗣一事，不急在一时。”

众人面面相觑，没有人反驳，却也没有人赞同。

——谁又猜不到这其中的原因呢？

沉默了一会儿，才有一人低声道：“久病之身……于子嗣……终是有妨。”

——听刘庆之前转述的话，刘弗陵生病也不是一天两天了……

——这儿都是久历世事的人，如何能不清楚，这般情况的害处？

——说句不太顺耳的话，若是当真如此，刘弗陵即便有子嗣，那个皇子也未必能康健长成。

这句话一出，室内再次沉默。

——看起来……汉……终究会有一番动荡了……

想到此节，刘庆的脸色也有些难看。

“后两日，入小见之后，即返乐成。”刘庆当即做了决断。

——乐成即河间国的都城。

“诺！”众人同时应声。

——无论长安将如何动荡，他们都无能为力，倒不如返回河间，在自己的地盘上细细谋划。

刘庆如此思量。

然而，他无论如何也没有想到，一场风波竟是两天都等不了，竟然在他离开前，就暴发了出来。

事实上，就是酒宴的第二天，长安城的气氛便陡然紧张了起来。

长安城中的兵卫并不多，因此，军队一旦有所行动便格外显眼，尤其是军士入城。

——尤其是距上一次的谋反案才不过一年多……

几乎是在发现不断有军士入城的同时，长安人便选择了闭门不出，往日人来人往、摩肩接踵的街道迅速冷清下来。

毕竟是长安，这般情况也不过维持了一个时辰，详细的消息便传了开来。

“上林苑？”刘庆有些摸不着头脑了。

“大王，步兵校尉掌乃是上林苑屯兵。”河间官吏对王解释。

——已经有消息确认，之前入城的军士都是步兵校尉属下。

刘庆瞪了属下一眼：“寡人知此事。寡人是问，上林苑中究竟有何事发生？！”

那名官吏迅速低头：“臣再遣人去查。”

“速去！”刘庆没好气地催了一声，那名官吏更是立刻就退了出去，只余下刘庆，在堂上坐立不安，最后，他干脆站了起来，在堂上来回踱步。

然而，刘庆刚走了一个来回，之前离开的那名官吏便又匆匆赶了过来，让刘庆不由惊讶：“已查明白？”

刘庆的语气充满了怀疑，事实也确如他所想——那名官吏还没有行礼，一听到大王的询问便连连摇头，眼见刘庆脸色骤变，他也顾不上礼仪，立刻言道：“大将军车驾出城。”

——霍光出城？！

刘庆瞪大了眼睛。

“出何门？”刘庆心存侥幸地问了一声。

“安门。”那名官吏的回答打破了刘庆最后一丝希望。

——上林苑中究竟发生了什么事？

——竟需要霍光亲至？

霍光同样有这个疑问。

事实上，若不是来使把话说得极其严重，霍光是无论如何也不会来的。

“究竟何事？”霍光下了车便直接问道。

步兵校尉刚要执礼，便听到大将军的质询，他也没有客气，停下行到一半的礼，直接示意霍光随他过来。

不过，刚走了两步，他便对霍光道：“大将军的随从是否皆可信？”

霍光见他这般郑重，不由也收起了那点不悦的心思，郑重地点头：“自是可信。”

步兵校尉没有再多问，一边引路，一边对霍光解释：“……那棵大柳树乃去岁即折断仆地，今日平旦，臣领兵巡查，却见其竟重新立起，更是重生了枝叶……”

霍光不由皱眉，心中隐约有了不好的预感。

步兵校尉似乎没有注意霍光的神色，径自解说着：“本来臣只觉得怪异，便让属下守着，同时遣人奏报，然而，使者方离，便有留守之人来报，有虫不断向大柳对而来，食其叶……”

说到这儿，步兵校尉停了步，霍光抬眼看向他，却见这位校尉神色颇有紧张，镇定了好一会儿，才能继续前行，又言道：“臣只以为是常事，然而，等臣赶来，却发现……”

“却发现……”步兵校尉重复了几遍，才说下去，“那些被虫食过的枝叶上，皆被咬成一个个文字……”

霍光顿时凛然：“何字？”

步兵校尉欲言又止，最后，还是对霍光道：“臣不敢言，大将军自观。”

注：汉武帝太初四年以后的诸侯王来朝情况，记录不详，此处纯属虚构。

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