无论山下是酷热难耐还是大雨倾盆,甘泉山上始终都是碧空如洗,经过交绮疏寮的窗棂与织锦纹绣的帷幔,带些许寒意的清风以舒缓的姿态在殿中徘徊,将山林间清新的草木露水之气与殿内浓郁的果布(即龙脑)、苏合之香混合在一起。

混合起来的香氛闻着有些古怪,钩弋夫人步入天子寝殿时就不禁皱眉,却在走进内寝的同时,嫣然微笑。

“陛下长乐未央。”奉诏而来的钩弋夫人在帷幔处依礼参拜,正在用药的天子抬手示意宠姬近前。

走到床边,钩弋夫人很自然地接过宫人手中的碗匙,跪在床边,动作温柔地伺侯天子继续用药。

就着宠姬的手又用了几口药,天子忽然推开钩弋夫人持匙的手,拧着眉吩咐床边侍奉的宦官令:“把熏炉都取走!”

“诺!”宦者令立刻应声,摆手让殿内的宫人宦者将所有的熏炉从殿中移走。

熏炉取走,殿内的气息顿时变得清新,钩弋夫人忍不住暗叹一声,却陡然听到天子似笑非笑的宠溺声音:“爱姬不喜熏香?”

心头掠过一丝莫名的惊惧,钩弋夫人垂下头,嚅嚅低语:“……妾不懂熏香……”即使在她的家庭尚算殷实的时候,家资也不足以让她接触果布、苏合这些异域香料,日常熏香都是最寻常的蕙草。

天子没有再说话,眼睑微敛,示意她继续服侍自己用药。

一盏黑乎乎的苦药用完,天子也只是微微皱眉,似乎对药的味道并无感觉,钩弋夫人却暗暗心惊,接过宫女奉上的卮,恭敬地奉给天子漱口。

扶着玉几倾身,将口中的水吐入宫人所持的鎏金镂花银盘中,天子示意宠姬靠近。

钩弋夫人重新跪到床侧,刚想关切地问候天子,却见天子俯身在自己颈侧轻嗅,身子不由一僵。周围侍奉的宫人、宦者也面面相觑,随即看向宦者令,不知道自己是否应该退到外殿。

宦者令刚想抬手让众人随自己退下,就见天子直起身子,倚着玉几半躺回床上,便缓缓放下了刚要抬起的手,依旧低头在床侧侍立,其他人也跟着敛气低头,摆出眼观鼻、鼻观心的恭敬姿态。

钩弋夫人对天子不明所以的动作十分困惑,也隐隐有些紧张,镇定了心神刚想开口,却见天子缓缓伸手,枯瘦暗黄的手从自己的耳边擦过,随后慢慢拔下自己头上束发的玉搔头。

拔下玉簪后,一绺青丝从宠姬的发髻上散落,顺着耳际滑过肩头,天子眯着眼,用那支通体莹白的玉簪挑起那绺乌黑的发丝,再次轻嗅。

钩弋夫人着实不知,今日自己身上究竟沾染了什么味道,竟让天子如此在意。

似乎确定了什么,天子收回手,随意地将玉簪抛下,闭上眼,倚着软垫半躺着,随后才以意味不明的语气开口:“夫人去了苜蓿园(注1)?”

“去那里做什么呢?”天子的语气平淡,却分明透出一抹冷冽的杀意,令殿内众人心中一颤,钩弋夫人也不例外,甚至更觉恐惧——那份杀意正是冲她而来的。

“……妾……妾不知……”颤栗中,福至心灵,钩弋夫人想到了辩解的理由,“妾不知苜蓿苑……”

“朕忘了……”天子的语气温和起来,“夫人退下吧!”

“……诺……”这么片刻时间,钩弋夫人便感到自己贴衣的中衣亵服已被汗水湿透。此刻,天子斥退的声音,于她不异于天籁。

起身的瞬间,她听到天子以冷厉的语气警告自己:“夫人,有些地方不是你能去的……”

走出殿门,钩弋夫人只觉得两腿虚软,几欲跪倒,却猛然迎上数道探究意味甚重的视线,她立即抬眼,却见殿外玄阶下,霍光、金日磾与新上任的尚书令张安世并肩而立,皆是一脸愕然地望着自己,片刻之后,金日磾首先回神,连忙停下注视天子宠姬的无礼行为,侧身回避。霍光与张安世这才反应过来,也跟着侧身回避。

深吸了一口气,钩弋夫人挺直腰身,冷冷地瞥了三人一眼,转身从回廊复道离开天子寝殿。

待宦者告知钩弋夫人已离开,三人才重新转身,却没有任何动作,令殿外侍奉的宦者困惑不已。

“尚书令该入殿了!”

三人沉默良久,最后,金日磾无奈地开口。

张安世苦笑,望了望金日磾,又看了看霍光,沮丧地叹息:“我该怎么说?”

这却不是金日磾能回答了。他微微垂眼,避开张安世期盼的目光。

张安世只能盯着霍光,希望这位从少时便是自己同僚的天子亲信能有所建言。

毕竟是多年的同僚,又都是年少即得天子宠信,霍光与张安世倒是真有几分惺惺相惜,见张安世在这儿进退两难,霍光也不好袖手旁观,然而,沉吟片刻,他也只能苦笑:“主上面前,子孺除了实话实说,还能怎么说?”

听到这种毫无意议的建言,再看到旁边的金日磾点头附和,张安世好容易才压下心中骤起的怒火,却还是忍不住瞪了两人一眼:“我实话实说,然后,就劳烦二位侍中替我收尸了!”

金日磾无声地干笑,尴尬不已,霍光却是眉角一扬,淡淡一笑:“无任无据的猜测岂能上达圣听?”

张安世一愣,随即莞尔,点了点头,气定神闲地走向天子寝殿。

看张安世走进寝殿,霍光与金日磾稍稍退到无人经过的回廊转角处。

“我以为你会建议尚书令说明事实的。”金日磾低声言道,却没有看霍光,仿佛只是自言自语。

霍光保持着淡漠沉静的神色,以相同的低语回答:“三人成虎,有些事情只能让今上自己发现。”

“张安世也未必肯答应,是吗?”金日磾的话音中带上了一份嘲讽,“若是我,你恐怕就不会如此了。”

霍光垂下目光,沉默以对,没有肯定,也没有否认。

几名宫人与宦者捧着放着药具的食案从天子寝殿离开,沿着廊道缓缓前行,走在最后的宦者丞在经过霍光与金日磾所在的位置时,稍停了一步,向两位侍中敛首致意。

“上责赵夫擅入苜蓿园。”细细的轻语飘入两人耳中,两人低头答礼。

——苜蓿园……

——自张骞出使带回极宜马匹食用的苜蓿,心系马事的天子便着力推广,上林苑中尚种有此物,何况邻近边塞有屯兵之用的甘泉?民间种植苜蓿蔚然成风,不过,民间多称之为连枝草(注2)。

霍光难掩惊愕,心中却平静下来。

——“汉家庶事草创,加四夷侵陵中国,朕不变更制度,后世无法;不出师征伐,天下不安;为此者不得不劳民。若后世又如朕所为,是袭亡秦之迹也。太子敦重好静,必能安天下,不使朕忧。欲求守文之主,安有贤于太子者乎!闻皇后与太子有不安之意,岂有之邪?可以意晓之。”

——元封五年,大将军卫青于甘泉病重。在亲信重臣的病榻前,天子没有说“国以永宁,爰及苗裔”的誓辞承诺,而是很平静地告诉他的大将军,大汉储君非卫太子莫属。(注3)

看着金日磾不解的目光,霍光微微一笑,却无意解释。

——有些事情是不能说,也说不清的。

就在霍光安心,金日磾疑惑的时候,天子寝殿内,张安世却是汗流浃背,惶然惊惧,不知该如何回答天子的问题。

——对尚书令呈上的奏书,年迈的天子看都没有看,依旧闭着眼睛,不甚在意地问了一句:“太子可有上书?”

注1:甘泉有仙草园,苜蓿园纯属杜撰,不过,估计甘泉应该是有种有苜蓿的地方的。

注2:《西京杂记》:乐游苑自生玫瑰树。树下有苜蓿。苜蓿一名怀风。时人或谓之光风。风在其间常萧萧然。日照其花有光采。故名苜蓿为怀风。茂陵人谓之连枝草。

注3:“汉家诸事草创……”那段出自《资治通鉴》,的确是刘彻对卫青的,但是,是何时说的,没有详细记载,因此,时间与卫青在甘泉病重一样,纯属作者钻空子yy。