瓜洲。
兴平伯，秦军统帅高杰从来没有感觉像今天这么冷过，都五月间的天了，但在一连数十天的细雨下，潮湿阴冷的气息还是从铁甲的缝隙处往里面钻。身后的营寨中，伤兵一阵接一阵的哀号随着夜风传来，还有，就是远初激烈的厮杀声，叫他一阵心烦意乱。
经过一夜的休息，他不但没能恢复精力，身上反更加酸痛。
已经过了卯时，江北的天空还没有亮开，黎明前是一天最黑的一段时间，整个天幕如同一口黑色大锅下扣，叫人喘不过气来。但身前身后的敌我两军大营却是灯火通明。
瓜洲大营附近的几十里地，数以万计的灯笼和篝火将天地照得一片通明。
空气中还弥漫着火药和人血的味道，即便是夜风和冷雨也无法将之洗刷掉。
在远处北面的地域，敌人打得已经累了，虽然没有出动大股人马，可攻势还在继续。从这里看过去，依旧能够依稀看到那边的鹿砦、栅栏、拒马、矮墙、坞堡前到处都是血肉模糊的尸体，既有正宗建奴，也有蒙古兵和建州汉八旗。有无数冲车和撞车倒在地上，被烧得烟火腾腾。
剽悍的建奴在火光的照耀想，举着盾牌，抬着云梯，一波接一波地涌上前来，猛攻自己布置已久的瓜洲防线。
这样的攻势已经进行了一整天，建奴这次总共出动了一万多人，或许更多。从他们的旗帜来看，乃是正黄旗的十个牛录，还有不少汉军，领军的是清军大将拜尹图。
自家的部队自家最清楚，自从归德之战以后，徐州失守，秦军的心气已经打没了，也不知道还需多久才能恢复过来。这个时候出去野战，取死之道。
所以，高杰在孙元的建议下，早早地就在瓜洲修筑了坚固的工事，需要能够在建奴的攻击下多挺一些日子。
有瓜洲在，多铎就不能全力进攻扬州，所以，这里自然成为建奴的首选目标，这一点早在高杰的预料之中。只不过，他没想到敌人的攻势会如此之猛，鏖战了一整天，到最后，直接来一个蚁附攻城，简直就是直接用人命来填。
建奴一个堡垒一个堡垒的拔点，逐渐将阵形朝前延伸，大量的秦军士兵战死在沙场上。这一整天，高杰也不知道派出去多少百人队，可一上去顷刻之间就溃了下来，派到后面，简直就是无兵可派。
偌大瓜洲，已是处处漏风。
如果是野战，士兵们或许早就散了。还好是守城战，大家也没有退路，再加上严酷的军法，总算还在坚持。
可是……又能坚持多长时间呢……
也许就是下一刻，也许还能挺上一天吧？
高杰心中也是没数，他现在也无心睡眠，披着一件雨衣登上望台，呆呆地朝北面张望。
到处都是鼓声和凄厉的牛角号声，拼死防守的秦军士兵用羽箭、小炮回敬敌人。热油不停从上面往下泼，随着惨叫声，有皮肉烧焦的味道随风吹来，中人欲呕。
火光中，远处全是奇形怪状的尸体，密密麻麻地铺了一地。
流水一样的伤兵从前边抬下来，从望台下经过。
高杰身边站在秦军的官员和大将，秦军自高杰接受朝廷招安之后，转战沙场十多年，什么样的仗没有打过，其中也是不少恶战。但总的来说，在战场上，一旦打得不顺，为了保存势力，兴平伯总算带着主力脱离战场，寻个安全的地方休整。像今天这般打得如此之苦，如此拼命地压榨着身上最后一丝力气的战斗，还是头一次遇到。
看到部队的惨状，所有人都是面上变色，其中，高杰的外甥李本深更是面容苍白，浑身颤个不停，口中喃喃道：“不能再这么打下去，不能再这么大下去，最多再有一天，咱们秦军就要全部赔进去。”
有他起头，一个将官壮着胆子：“总兵官，这打的什么仗啊，弟兄们都撑不住了，今日一天，我部六百人拉上去，到晚间下来，只剩两百来人还站着……总兵官，不能啊！”说到后面，他嗓子突然沙哑了，眼睛里突然有眼泪沁出来：“这些可都是当初在陕西时的老兄弟啊，总兵官，这样的老弟兄咱们总共也不过才两三千人，难不成都要丢在这里，好歹也给咱们留点骨血啊！”
高杰霍一声转头狠狠地盯着那个部下，目光如同一把刀子。
那将官经受不住，将头低了下去，只伸手不住地抹着眼睛。
良久，高杰才冷冷地说：“你不是还剩两百来人吗，又睡了一夜，等下天亮，再派上去。如果打光了，你顶上去。此战，某就是要用人命来填。”
“总兵官……”那将官悲戚地叫了一声，顿了一下，“罢罢罢，我这条命等下就交代给总兵官了。”说完，就通通通地跑下望台。
李本深仗着自己是高杰的血亲，大着胆子道：“舅舅，实在没法子再打了，要不，撤退吧？”
“撤退，撤去哪里？”高杰冷冷一笑，目光再次落到前方的战场上：“死了那么多人，这一撤，他们的牺牲岂不都白费了，孙元的布置岂不都白费了？”
在远方，胡茂祯部厮杀正酣，在篝火摇晃的光影中，大量民夫****着上身，将一袋袋沙土和守城器械运上战场，身上的雨水和汗水在火光中晶亮亮地滚动，军官和小吏们正声嘶力竭地喊着口令。
不时有雨点一般的羽箭射过来，将一排人影扫倒在地，民夫们一哄而散，接着又被士兵们用兵器驱赶着顶了上去。
“轰”大团火光突然爆开，一堵矮墙在视线中爆开，墙上站着的大群士兵和民夫瞬间飞上半空，血肉撒得满眼都是，却原来是建奴在墙下埋了大量的炸药。
一根尖头木桩在冲击力的作用下呼啸着打着旋朝望台上飞来，顿时，上面一阵大乱，有人急忙趴了下去，有人则扑到高杰身上：“保护总兵官！”
“起开！”高杰一把推开挂在身上的卫兵，目不转睛地盯着那根木桩。
还好，木桩在飞行了一段距离之后，落到了望台之下，直接将一个正抬经这里的伤兵钉在地上。
那伤兵一时未死，不可置信地看着插在自己胸口的木桩，迷茫了半天，然后像野兽一样的哭喊起来，伸出已经被烈火烧出白骨的手不住地抓着木桩：“杀了我，杀了我吧！”
一声声，叫得人毛骨悚然。
望台上，一个军官实在不忍心，抽出弓来，咻一箭射下去，哭喊声听不见了。
李本深声嘶力竭地大叫起来：“总兵官你就那么相信孙元，他又不是我们秦军是老子，凭什么要相信他？咱们同他结过那么多仇，只怕孙贼是巴不得我们全军覆灭才好！撤吧，军队就要打光了。”
“啪”一记耳光抽在他脸上。
高杰一脸狰狞：“吼什么，你还是个男人吗？没错，咱们秦军是有可能都丢在这里，可那又如何，还是那句话，就算要撤，又有什么地方可以撤，丢了扬州，南京不保，没有南京咱们大明朝就要亡了。别人可以投降建奴做汉奸，我高杰却不能降。没错，我不是个好人，可别忘了，我是个汉人，我不要做建奴的奴隶，我不要做汉奸。同样，孙元也不可能做汉奸，我相信他的援兵会来的。”
李本深大哭起来：“援兵，援兵，究竟在哪里啊！”
高杰又是一记耳光抽下去，嗓子里咆哮一声：“滚下去，马上带上你的人马去胡茂祯那里，不到这一战结束不许下来，除非是你的尸体。逃逃逃，某记得你自从带兵以来好象就一直在逃，就没正经打过一仗，咱们秦军的脸都被丢尽了。若非你是某的亲侄子，早就被俺不知道看了多少次脑袋？”
“在以前，某可以宠着你，护着你。可现在……去你娘的，某若不打赢这一战，也会战死在这瓜洲，谁还管你，滚下去吧！”
李本深被高杰一连抽了两记耳光，嘴角都被抽出血来：“总兵官，总兵官。”
“快滚，否则军法无情。”
喝退李本深之后，众将见高杰如此强硬态度，都是战战兢兢不敢说话，皆陪着他立在望台上观战。
也不知道过了多长时间，天色已经微微发白。
高杰好象这才发现众人的样子，转过身来，冷冷地扫视大家一眼：“怎么，还想留在这里，对不起，某没有给你们准备早饭。马上回去掌握部队，说不好等下就要轮到你们上去。部队打光了，你们上。你们都打光了，某上，直到最后一兵一卒。”
赶走众将，雨还在不住下着，又细又密，冷得刺骨。
高杰紧紧丢抓着栏杆，竭力将头探向北方。
新的一天来了，以我秦军的力量，也就能支撑到今晚。
这是某生命中的最后一日了吗？
瓜洲，瓜洲……大明朝，高杰将最后一滴血都献给了你。不是因为忠诚，不是因为功名权势，也不是因为承诺。
我只是不愿意像洪亨九那样剃了头，匍匐在异族人面前。
男儿纵横于天地间，如何能够做别人的奴隶？