刘孔和当年可是见识过宁乡军厉害的，也知道自家的军队究竟是怎么回事。
如今，宁乡军出动了上万人马。表面上看起来虽然不多，但这可是和建奴战斗力一样，甚至尤有胜之的虎狼之师啊！
所以，刘孔和对于与孙元交手，内心中还是非常恐怖的。所以，他在诈称刘泽清的主力还在后面。如此一来，孙元将直接面队山东军全部十多万人马。就算孙太初再剽悍，也得有所顾虑。
这人就是个不打没有把握之仗的狐狸。
却不想刘春却如此之二，刘孔和听到这话，禁不住张大嘴巴，气得说不出话来。
孙元恍然大悟：原来我想差了，刘泽清还在六合、天长，这支山东军的主将是他儿子刘春。刘春这厮不是知道狂妄还是傻，连兵行诡道都不懂，也好意思带兵？或许，这家伙是真的二吧，人生自古谁不二，比如韶伟以前就二得很。只不过，一般人的二都是在十七八岁年龄段，这个刘春看起来都跟我一般年纪，发育得也太迟了点吧？
他故意不理睬刘春，想得就是激怒这个中二青年，打仗可不能只靠勇气。人若一热血上头，必然会做出糊涂事。
孙元只笑眯眯地看了一眼又气又急的刘孔和，道：“刘将军，这泰州本是我扬州镇的防区。你山东兵无辜杀来，想占我城池，于情于理说不过去吧？我以刘鹤洲相交莫逆，你这么干，岂不伤了两家和气，还是快些退兵吧！”
刘孔和摇头：“孙总兵官这话就说得不对了，泰州虽然是扬州镇的防区。可泰州城却不归孙总兵管，如今高杰残害百姓，滋扰泰州，形同反叛，我军自然有吊民伐罪。前番，我山东军南下时，高杰贼子无故袭我淮安，此次正要寻他晦气。还望总兵官给我军一个报仇雪恨的机会，不要阻拦。”
孙元哈哈一笑：“现在的问题是，高杰可不在这里。”
“高杰乃是闯贼出身，来去如风，他的部队说不定就多次躲在城中什么地方呢，自然要好生查查。”
“泰州城中我已经派人过去看看，没见到高杰军啊！”
“说不定高杰部摄于将军虎威，见你去了，就逃到城外，可等你一走，他们又杀进去了呢？不成，我得亲自过去看看，否则将来见了我家兄长，须不好交代。”说着，刘孔和不住拱手。
两人对话中，孙元从头到尾看都不看刘春一眼。
他的激将法终于起了效果，旁边的刘春彻底被孙元激怒了，大吼道：“孙元，你说了半天不外是不肯给某闪开？叔父，你也是一条响当当的山东好汉，什么时候变成娘们儿了？”
“刘春，不许对孙总兵官无礼。”刘孔和急喝，他额角已经沁出汗水来。
孙元的目光终于落到刘春的面上，阴起了脸：“若某不让泰州呢？”
“那只有打了，手下见真章。”刘春露出雪白的牙齿，眼神中全是狰狞和兴奋。
“刘春！”刘孔和还要叫。
孙元朝他一挥手，示意刘孔和不用说话。刘春此刻的表现尽在预料之中，让他非常满意。他用尽全声力气吼道：“刘春，你可要想清楚，我们宁乡军和你们山东军可都是朝廷的军队。如今国破家亡，闯贼、建奴不日就会南下毁我家园。此世，正是你我努力一心，挽狂澜于即倒之时。所谓地无分远近，人无分老幼，皆有守土抗敌之责。你我今日若先自相残杀，岂不是亲者痛，仇者快。你刘春，又该如何向鹤州老哥交代？”
这一声孙元可谓是用尽全声力气，远远传开，在原野上回荡，却是一字不漏地落到每一个士兵耳朵里。
刘春却是勃然大怒，方才孙元口中称自己的父亲为鹤洲老哥，那不是占自己便宜吗？
“孙元贼子，你少狂妄。别人怕你，我却不惧。嘿嘿，什么国破家亡，关老子屁事？什么朝廷不朝廷，北京都被谈攻破了，大明朝都亡了。如今，咱手头只要有兵有地盘，就算皇帝也当得。”
“啊！”刘孔和彻底被刘春这席话惊呆了，大明朝到如今确实是已经亡了。可南京还在，六部还在，朱家的威望还在，人心还在。留都那边早迟会另立新君。
没错，各家军阀如今虽然不将朝廷放在眼里，可大家也都停留在当个藩镇的阶段。刘春这话真真是狂悖之极，说出来不但毫无用处，反让山东军士兵的人心先乱了：咱们不成反贼了吗？而宁乡军则可以明正言顺的剿灭反叛。
仗还没有打，山东军的士气就先跌落到谷底。
“住口！”刘孔和忍不住大叫一声，正要说话。
孙元却大笑一声，声如洪钟：“乱臣贼子，人人得而诛之！”
然后再不理睬刘孔和与刘春，拨转马头，与傅山一道调头飞奔而去。
“刘春，你你你……你太叫人失望了……”刘孔和气得浑身乱颤。
刘春也自知失言，有些丧气，可口中却不肯服输：“不就是说一句话吗，又什么了不得地。叔父，方才你怎么不让我杀了孙元这鸟人？”
“孙元有万夫不当之勇，你赢得了他吗？”刘孔和气苦：“别的不说，他身边那个文士看起来其貌不扬，却是个厉害角色。等下若动起手来，你肯定不是他对手。”
“叔父你总喜欢长他人志气，灭自己威风。”
“不是，不是，刘春你发现没有，方才那文士虽然一句话不说，可眼珠子却只落到你左手的肋下。那地方可是你的弱点。此人端的厉害，还没动手，就已经将你武艺的路数摸得一清二楚。”
听到刘孔和的话，刘春这才抽了一口冷气。没错，他自前年练习外门武艺的时候伤了左肩。现在虽然好了，可肩胛到颈项的那跟筋却失去了弹性，和人交手的时候，招式运转不畅。这人竟然知道这一点，当真叫人心中畏惧。
这个时候，他才略微冷静下来，调转马头，一边和刘孔和回阵，一边低声道：“叔父，我是中了孙元贼子的激将法了，如今可如何是好？”
“还能如何，只能打了。”刘孔和一脸颓丧：“宁乡军……少将军你仔细些。”
“不用担心，敌人一万，我却有六万多精锐，我就不信六打一还赢不了。”
刘孔和还是不住摇头，一想到要同无敌的宁乡军沙场对阵，他心中就冒起了股股寒气。
虽然没有任何勇气，可这是自己一手培养起来的少将军第一次单独领军，该做的事还是要做的。回到阵中，刘孔和急忙将一道道军令传递下去，中军大旗变换，山东军开始列阵。
不过，刚才孙元和刘春所说的那番话还是让山东军的士气明显地低落下去。
刘泽清的部队大多是山东本地的卫所军，欺压抢劫百姓还成，可一对上宁乡军这种虎贲之师，若说不害怕，却是欺心。当年建奴来的时候，山东军也就在后方保护粮道，运送辎重，而人家孙元可是同建奴刀口见过血的，还斩杀了奴酋岳托。
刘孔和提醒刘春：“少将军，你应该激励激励士气。”
刘春冷笑道：“叔父还是害怕那孙元……话倒是没错，是该激励一下士气。传我将令，此战若胜，泰州城中的女子金帛，军中将士自取之。斩首宁乡军士兵一级，赏银二两。”
刘孔和：“这话少将军应该到阵前亲口同将士们讲。”
刘春点点头，咬牙道：“应该的，等鼓舞完士，叔父就带前锋部队先去冲阵，给孙元贼子一个狠的！”
正要出阵，却听到身边一个亲卫指着远方道：“孙太初开始鼓舞士气了。”
顺着亲卫的手臂看过去，刘春就看到孙元骑着马沿着宁乡军大阵之前飞快掠过，时不时朝麾下士兵挥一下马鞭。
每当他一挥鞭子，宁乡军士兵就发出山崩地裂般的欢呼。
“我们是谁？”声音远远传来。
“宁乡军，宁乡军！”上万人整齐地大吼。
“我们是谁？”
“无敌的宁乡军！”
“我们的敌人是谁？”
“山东军！”
“不对！”孙元的声音在原野回荡：“对面不是山东军，不是我大明朝的军队。他们自进入江淮以来，攻掠城池、屠戮百姓，所经之处生灵涂炭。他们是如同建奴、闯贼一样的叛军。如今，这支叛军已经杀到我们家门口来了，想要抢劫我们的城市，杀害我们的家人。他们就是一群强盗，对于强盗，迎接他们的只有刀枪！”
“刀枪，刀枪！”密密麻麻的长矛同时柱地，然后是整齐的踏地声。
整个天与地仿佛都在震荡，颤抖。
六七万山东军此刻都是面如死灰，有人甚至被震慑得埋下头去，再不敢向前多看一眼。
这样的部队，自然是谈不上任何士气可言。
刘春是个中二青年，中二青年的特点是藐视一切，狂妄自大。可在此刻，即便是勇猛剽悍的他也感觉口中一阵发干，心脏蓬蓬地乱跳。仿佛有回到自己少年是，随父亲参加登莱之战，第一次上战场时的情形。
那真是一次可怕的经历……
看着对方密实的长矛阵和高亢的士气，刘春知道这个时候派叔父冲击孙元这个名满天下的怪阵无疑自寻死路。
“还是……不要进攻，我们先守。”