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紫宁左右平伸两条胳膊,抬起又长又宽的袖子,心想:“这都是什么呀,穿这长袖子衣裳能炒菜吗!”暗叹一声,古人果真不嫌麻烦,浑身里三层外三层,配了这些首饰和宫绦,穿得叮叮当当乱响。每日这样打扮起来,浪费宝贵时间不说,还活像一棵挂满铃铛的圣诞树!
见紫宁打扮完毕,绿环一拉她的手,在镜前打量一番,刚要往外走,听见屋外院子里一阵急促杂乱的脚步声,夹杂着各样的人声喧闹。
一群刚束发的小丫鬟从院子外乱跑进来,嘴里大声嚷嚷道:“紫宁,绿环,快点出来看看,嬷嬷点到你们的册子了!”
声音嘈杂中混着孩童的哭闹声,紫宁听不明白什么点到册子,疑惑地转头看绿环,见她也是满脸迷茫神色。
小丫鬟口中说的嬷嬷,是各院里管事的老婆子,在王府伺候的年头久了,懂得规矩多,也有一些权势,对下等小丫鬟们管教极严。
绿环惊道:“是膳房的嬷嬷来了吗?定是恼了咱们,这半天不去膳房伺候。”膳房的嬷嬷让她找紫宁去膳房当差,两人耽误了不少时候,怕是嬷嬷等不及,亲自来大院子斥责她们。
连忙掀开帘子,绿环先跑出去看个究竟。紫宁也有些慌乱,她醒过来之后,仍然恍如梦境,周围的一切都是陌生的,若是见到往日在膳房相处的嬷嬷丫鬟们,不知是一番什么样的感触,让她有些忐忑不安。
心里这样一想,更加觉得紧张胆怯,手脚不禁冰冷发抖,想转身回到榻上去,躲着这些人,永远不出去见才好。
绿环的声音从屋外传来:“宁儿,你快出来看,并不是咱们膳房的嬷嬷!”紫宁一听她叫唤,停住的脚步踟蹰起来,心想:“总不能一辈子藏着不见人,这一步非要踏出去才行。【ㄨ】只要走出这个房门,紫宁就真真正正重生了!能再次见到恩人,会有一个崭新的未来。”
闭眼深呼吸两下,在衣袖里握紧双拳,心里默默说道:“紫宁,勇敢点,走出去!”随即睁开双眼,一手提起裙角,一手推开屋门,“咯吱”一声,脚步踏上门槛,一下子迈了出去。
顿时眼前一片光亮照来,阳光洒在她身上,耳边各样热闹的声音响亮起来,鼻子里闻到一股花草香混杂着泥土家禽散发的田野气味。房檐底下的孩童们奔来跑去,院子里几只小鸡咕咕地扇着翅膀飞奔追逐。
紫宁顿觉一股新生力量从体内涌出来,忍不住深喘两口气,转头四处看去,只见许多打扮陌生的奴仆聚在院子里,三五成群地议论着什么。她对眼前的一切都感觉无比新奇,抬眼看一看蔚蓝无云的澄净天空,心中有一种压抑不住的激动。
这就是她的新生活,充满令人兴奋的未知。
绿环转头拉她的手,一指大院的门口,惊呼道:“宁儿,你快看那些人,是怎么回事?”黑压压一群人从院子外面进来,前面是几个胖瘦不等的婆子,穿戴整整齐齐。身后跟了几十个少女,看打扮都是十五六岁的丫鬟,畏畏缩缩地挤成一团,个个神色惶恐不安。
这些人一踏进院门,两个胖婆子将院中杏树下的石凳打扫干净,请一位梳着光溜发髻的嬷嬷坐下。【ㄨ】那嬷嬷身后站着一个手拿黄纸书册的婆子,抬眼往院子里四周的房屋扫视一番。见一群脏兮兮的孩童和鸡鸭互逐,便嫌恶地抬袖一捂口鼻,深深蹙起眉头。
这些人来了大院子里,顿时吸引了一群闲散无事的奴仆,围站外面笑嘻嘻看热闹。个个都瞪大眼睛,伸长脖子,十分好奇地往里看,七嘴八舌地议论着:“这些嬷嬷没见过。”
有人接话说道:“穿戴这样整齐体面,阵势派头也大,料想是府中内院里的嬷嬷们。”
“我认得那翻册的嬷嬷,是咱们外府管丫鬟名册的陈婆子。”
“哎呦,连名册子都翻了,莫不是要发卖丫头们了?”
众人乱猜一通,都感到奇怪。绿环暗暗惊讶,站在紫宁身边,小声说道:“她们都有身份的嬷嬷,素日在内府服侍主子,从不到咱们大院里来。今日不知出了什么大事,劳烦这一群嬷嬷都赶过来。”心想内府的嬷嬷突然来下等奴仆住地,这么一片脏乱的地方,若不是有大事,她们绝不肯踏进一步。
紫宁心里一震,迷茫地摇一摇头,但直觉不是什么好事情。
大院子四四方方的颇为宽敞,四面都通着风,院子中间是高大茂盛的杏树,三棵杏树连成一片,开遍的花朵和叶子重重叠叠,地上飘落大片粉白的花瓣,被众人的脚步践踏得狼藉一片。
东西两排的房屋里住的是二门外伺候的丫鬟婆子,此时众人被喧闹声惊扰,每一户都推开门窗,屋内的人们都探头探脑看个究竟。
身穿玄缎子衣裳的老嬷嬷稳坐杏树下的石凳上,清一清嗓子,缓声问道:“紫宁和绿环在哪里?”身后站的手持黄纸册子的陈婆子,一听嬷嬷发问,立刻凑上前去,陪笑道:“庆嬷嬷,您老抬眼,这两个丫头就是了。”目光看向紫宁和绿环,两人正拉着手,站在屋门口发愣。
庆嬷嬷瞅了她们两眼,微微点头,抬手抚一抚布满皱纹的额头,说道:“看册子上合不合。”
黄纸册子“哗啦啦”翻起来,陈婆子看一眼册子的记录,说道:“紫宁是府中记册的卖身奴婢,如今是大膳房里当杂役的粗使丫鬟。今年十六了,家中一个老娘。”
庆嬷嬷问道:“手艺活做的好不好?配过人家没?”
陈婆子看一眼紫宁,对庆嬷嬷笑道:“这丫头生得伶俐,懂得做几样花式膳食,还没配过人家,也没近身服侍过主子。”
紫宁心里一阵慌张,看这情况不像好事。再看婆子们身后站的那些少女,都是脸色灰白的,抿紧嘴低着头,互相挤靠一起,好像很害怕什么一样。
陈婆子顿了半晌,又翻一翻册子,继续说道:“绿环十五,父母双亡,自幼是记册的卖身奴婢,如今也是大膳房的粗使小丫鬟。她婶娘是内府里守门的婆子,没别的亲人。”
陈婆子说话的时候,绿环悄悄捏一下紫宁的手,声音有些颤抖,问道:“宁儿,她为什么念名册子,难道因为我没亲人,要把我发卖到外边不成?”紫宁也没有主意,这种情况她以前从没经历过,说不出婆子想干什么。
但事情还未搞清楚,心想没必要自己吓唬住,悄声安慰绿环道:“别怕,别怕。她们也念了我的名,论理应该不是发卖咱们。”
听完陈婆子说这些,庆嬷嬷抖一抖满是皱纹的松垮老脸,眯起眼打量两人,慢悠悠说道:“你们两个,把鞋袜脱了,脚底给我看一看。”立刻有两个胖婆子上前来,搬了两个木墩子,命令紫宁和绿环坐下,说道:“快些脱鞋,给嬷嬷相看!”
紫宁和绿环互看了一眼,都十分讶异,顿时手脚慌乱,不知所措,心想为什么让我们脱鞋,嬷嬷到底要相看什么?
紫宁觉得十分不妥,当着这么多人脱鞋,那成了什么样子。忍不住问道:“嬷嬷想做什么,说出来才好,这样瞒着我们,让人心里怕得慌。”她素来说话胆大,也不管是不是场合,想说什么就直接说出来。
那庆嬷嬷冷冷看她一眼,转头问拿黄纸册子的陈婆子,“你们二门外的丫头们,都是这样没规矩的?”
陈婆子一呆,连忙赔笑道:“嬷嬷莫要怪罪,这些丫头都是粗使的,平日没拘着她们守规矩,如今才这样的,待我去教训她。”恨恨地抬起头,往紫宁脸上一瞥,对两个胖婆子说道:“扇那小贱人两巴掌,这样不懂规矩,活该狠狠地打!”
两个胖婆子一左一右,扭住紫宁的胳膊,训斥道:“没规矩的小蹄子,看打烂你的嘴!”用力“啪啪”两巴掌打在脸上,顿时雪白的肌肤上留下两团红印子。
紫宁急道:“你们凭什么打人!”扭着肩膀挣扎起来,扯动身上的旧伤丝丝地疼痛,她咬紧了嘴唇,说什么也不肯屈服。
一个婆子扭住她,骂道:“这小蹄子,还敢犟嘴。”手上一加力,疼得紫宁直冒冷汗。
“你们这些婆子,不讲一点道理,也不把我们小丫鬟放在眼里,随意打骂折辱惯了,不分青红皂白就教训人。”紫宁大声尖叫道,一张俏脸憋得通红。
庆嬷嬷老脸抽搐两下,冷声说道:“前日郡主屋里少了衣裳鞋子,奴才们在柴房里找到了,那绣花鞋底上磨烂了洞,还染了血迹,想必脚底上受了伤。本嬷嬷要看你们的脚底,正是为找出偷衣裳的女贼来!”
紫宁听得一惊,心想:“完了,那日雨天换下来的衣裳,留在柴房里竟然被发现了,若让她们发现我脚底上有伤,岂不是难逃一死。”本以为运气好逃过一劫,没料到霜雁的计谋还是得逞了,偷进郡主的房间盗窃衣物,抓到也是死罪一条。
正恍惚失神,两个婆子按她坐下去,将两脚的鞋袜脱下,瞪眼一看,登时愣住,一个胖婆子尖声说道:“禀告嬷嬷,这丫头脚底有伤疤,是最近新留下的!”
绿环也脱了鞋袜,一见紫宁被婆子们扭住,忙光着脚起来拦住,叫道:“不是宁儿,宁儿没偷郡主的衣裳,她脚上有伤是因为前些日子打的,那伤严重得很,林娘到如今还没醒过来……”
她一心为紫宁争辩,庆嬷嬷却懒得听这些,眼皮一抬,缓缓说道:“这下子找见正主了,那日王爷书房里也闹贼,偏巧偷衣裳的女贼和那闯书房的男贼是一伙,连换下来的衣裳都裹在一块。本嬷嬷抓到了你,那闯书房的窃贼也就落网了!”——