司马公传世史书《史记》记载, 蔺相如完璧归赵、廉颇负荆请罪的故事。至如今, 已经成了家喻户晓, 妇孺皆知的教育故事了。可对于一个行走官场，多年来见惯尔虞我诈的人来说，沈绥在李瑾月的行动之中却看到了另外一面。

她或许是真情实意地来请罪, 因为她确实是感到了罪过。可是用了“负荆请罪”这样一个冠冕堂皇的形式，却让沈绥看到了她内心深处的无措与彷徨。

此话怎讲？

沈绥很清楚，李瑾月是一个最讨厌形式的人，换句话说, 她是一个最讨厌虚伪造作的人。她从不兴那些即成的套路。比如“负荆请罪”, 这就是一个从战国时就传下来的“请罪”的即成套路。

第一个做出这件事的人, 或许可被“知错能改”“宽宏大量”“识大体不拘小节”“将相和睦”等等溢美之词所赞赏。可接下来，第二个模仿的人，第三个模仿的人, 渐渐就变了味道。甲与乙有了恩怨, 但甲忍气吞声, 乙后来因为某些原因, 决定与甲和解, 于是负荆请罪，甲碍于颜面和他人口舌, 就不得不原谅他, 两人达成表面上的和解。

于是好好的负荆请罪，成了一出戏。后人做出来，就成了一种逼迫, 一种套路。在这个套路中，所有人的行动都被规定好了，你就得按照规定来做，一旦不按照这个规程来，那么就会被辱及人格，被众生悠悠之口淹没，甚至被史官记上一笔，连后世子孙都得迁累。

今日，李瑾月负荆请罪，她的深层动因，或许就有套路沈绥的意味在其中。我负荆上门，你该知道怎么做了吧，我们一起演好一出戏，对你我的名声都好。

不过沈绥也明白，这种最深层的、最阴暗的想法，并非是主因，只是李瑾月下意识为了摆脱当前的困境而选择的最佳解决策略，这或许是她从小在宫廷中长大所养成的明哲保身的本能，也或许是她府中养的谋士为她献的策略。这么做，确实对她们俩都是最好的，所以她选择这么做。

可如此一来，可不正显示出了她的无措与彷徨吗？她不得不用这种自己最为讨厌的套路来保全自身，不正是她当下这种无奈处境的最佳体现吗？

沈绥看穿了套路，这不重要，她当然会配合她演好这出戏。但是，她还要求她内心最真实的想法，经此一事，她对自己，对莲婢，对她们仨，乃至于对她自己的前途，究竟是一个什么样的态度，她必须要弄清楚。因为这关系到她们未来的选择与命运。

于是她经历最初的吃惊后，默然了很长时间，才拿起了她背后的藤条，在她左肩上狠狠抽了一下，道：

“你欠我的，还清了，起来吧，我们好好说话。”

李瑾月抿着唇站了起来，沈绥见她目不转睛地看着自己，那对熟悉的狭长的凤眸渐渐红了，一如儿时的模样。沈绥见不得她哭，她一哭，沈绥也跟着鼻子发酸。但她强忍住泪意，扬起笑容，若无其事地寻了个话题启道：

“公主今日来，可是徐玉介徐先生给你出的主意？”

“我与玉介商量后，决定负荆请罪，沈先生不要介意，这样做对我们，都好。”李瑾月低下头来，她对自己的行为感到羞惭，仿佛愧疚愈发深了。

这是她今日进门后，第二次用“沈先生”的称谓来称呼沈绥，沈绥大概明白，她不想现在就点破沈绥的真身份，哪怕只有她们两人独处。这或许是一道保护层，亦或缓冲层，也是她们能保持相对轻松平静的氛围继续对话的条件之一。一旦真的戳破了隔着的这层薄纱，就免不了要谈当年。而当年的事，恐怕并不是现在的李瑾月愿意谈的，更不是沈绥想要去谈的。

她们不约而同地选择了搁置过去，只谈当下。而那不堪回首的过去，并非永久搁置，而是会在最恰当的时候揭开。到那时，怕就是一切即将结束时了。

“徐先生是有识之士，公主以后要多听她劝谏，凡事有商有量，方能做到平衡八方，得失有量。”

“玉介的话，我自是会听的。可我更想听你的话。”李瑾月缓缓说道，语气中莫名透着委屈，仿佛一个犯了错后在父母面前小心翼翼撒娇的孩子。

沈绥笑了，缓缓道：

“公主不嫌弃我，我自当尽心尽力。”

“赤……伯昭，不介意我这么喊你吧，沈先生。”

“公主请便。”

“这次的事，我真的不知该如何弥补伯昭先生，瑾月每日吃不下饭，睡不着觉，煎熬了数日，这才提心吊胆前来，只盼先生不弃，初衷未改，还愿意辅助瑾月，实现……理想。”她说到“实现”二字时，顿了顿，仿佛在犹豫该接上哪个词比较合适，最后，她用了“理想”这个词。

“公主当我是什么人了？我沈伯昭，火里去，雪中归，十七载初心不改，又岂会被你一剑斩去了那些牵绊。你我命运纠缠，此生此世，必然难以割舍，你可得有此觉悟。”沈绥平静地说道，可她那平淡的语调，却仿佛最有力的手，轻而易举地撕下了李瑾月强打精神的面具。

她的泪，瞬间就落了下来。仓皇无措地立在原地，垂着头。慢慢地，悲意上涌，情难自禁，她便不断地举起手背抹泪，压抑地抽噎，像个不敢大声哭的孩子。抽泣着，彷徨着，然后拽住沈绥的衣袖，生怕她丢了似的，想说什么，可却哽咽得说不出话来。

沈绥的泪溢满了眼眶，却笑了出来，带着哭腔调侃她：

“你哭什么，哭得这么难看，眼圈红得似兔儿一般。”

嘴里的话语气不善，沈绥却伸手粗鲁地抹去她的眼泪，涕泗全蹭在了手上，她却不嫌弃。李瑾月再也忍不住，上前一步，狠狠将她抱进了怀里，大哭出声，泪水开了闸一般。她抱得那么用力，以至于像是要把沈绥揉进骨髓里一般。

“疼，混蛋，李卯卯你压着我伤口了……”沈绥再也抑制不住泪意，哽咽地说着。

“对不起……对不起……”她含混不清地说着，右侧松开了，左侧却抱得更紧了。

“我疼，真的疼……李卯卯……”身上疼，心更疼。

“对不起……对不起……”

“你混蛋，李卯卯……你就是个混蛋……”

“对不起……对不起……”

后来，她们说不出话了，屋内只有哽咽抽泣之声，她的声音与她的声音，交织在一起，此起彼伏。直到抽泣声也逐渐低去，屋内安静了下来。

窗外，洛阳的第二场春雨来了，不同于那第一场雨，来得如此暴烈滂沱，这场雨静谧无声，细密如丝，安宁地滋润着万物。沈绥养在自家后院池塘边的芭蕉，叶上缓缓积满了雨珠，逐渐滚成硕大的一颗，挂落了下来。恰好砸在池塘中央小石岛上趴着的一只花龟背上，碎开了一朵晶莹的花。那花龟从龟壳中探出小脑袋，绿豆般的眼睛望了望正在池中畅游的一对红锦鲤，缓缓挪动粗苯的四腿，“噗通”一声，也跃进了池塘。

“堂堂公主，鼻涕一把，眼泪一把，弄得我满身都是，脏死了。”不知过了多久，沈绥带着淡淡的鼻音说道。

“伯昭先生不嫌弃，瑾月自也无所谓。”她竟厚脸皮起来。

“你说你啊，说你是兔子，还真没冤枉你。表面看似纯良老实，总也被人欺，骨子里又倔又凶，急了、难过了，就红眼睛，红了眼睛，就六亲不认了。”

“你说的是，兔子急了，也咬人。”李瑾月笑了。

“你可别再咬我了，我真受不住。”沈绥笑道。

两人相视一笑。

“所以，公主，在下有一问，希望公主如实按照内心所想回答。”沈绥看着李瑾月的双眼，道，“公主，对我娶莲婢这件事，究竟怎么想的。”

李瑾月顿住，良久，未能说出半个字。

沈绥叹了口气，缓缓道：“我再换个问法吧，公主，你真的爱莲婢吗？”

李瑾月低下头，缓缓摇了摇头，道：

“我不知道。”

沈绥没有接话。

“从前，我不是没有想过这个问题，莲婢她也不止一次对我说过，说我对她是执念，而非情爱。但是我听不进去，我觉得不是的，我是真的爱她的……”说道这里她不禁抬头看了一眼沈绥，见她面色平静，她才继续说下去，“我对她，起过情/欲，有过冲动，我觉得那是不可动摇的证据。可……我不明白，好像那种感觉，是某种想法的转化，我说不上来。我自己有意识到这一点，但我强行忽略了，因为我害怕想下去，再想下去，或许那一头就是无尽的虚无。

伯昭先生，我不妨坦言，我并不懂什么是爱一个人，我好像从小到大，没有爱过谁。

我十四岁出征边疆，十六岁嫁给八郎，我很清楚，我不爱八郎，我与他更像是兄妹，是很有默契的伙伴。且，我们也从未行过房。他有他爱的人，他有妾，他爱那个妾，我一点也不介意。我与他的妾，是很好的友人。

八郎走后，我独身一人，也并不十分悲痛，至少不是那种死去挚爱之人，肝肠寸断的痛。直到母亲去世了，我才陷入了无比的悲戚之中。母亲，是我这么多年坚持下来唯一的动力，我的一切努力都是为了她，为了给她争取一个更舒适的生活，更有尊严的地位，我可以牺牲我的一切。但她就这么走了，我整个人仿佛都空了，我不知道自己活着是为了什么。然后那个时候，她出现了，她与儿时的她不一样了，更温柔了，更美丽了，仿佛带着一种禁忌的吸引力，吸引我坠了下去。

我以为那就是世人口中的爱，但现在看来，又好似不是了。这些日子，我想了很多，却越来越糊涂。但有一点我明白的……”她抬起眼眸，看进了沈绥的眼底，

“你回来了，我就好像没那么爱她了。那很奇怪，好像练剑时，我专注于刺出那最完美的一剑，可一旦一个外力加入进来，我的力就散了。只不过是一瞬间的事。这么说，是不是太抽象了？”

沈绥摇了摇头。

李瑾月沉吟了片刻，缓缓道：“那么，先生，或许现在我可以给你一个答案了。我并不爱她，我爱的不过是我曾经最美好的过去。她的身上，承载着美好过去的幻影，承载这我们仨最真挚的感情，还承载着我对爱情的憧憬，我压抑多年的情/欲，乃至于我对母亲的思念，太多的东西混杂在一起，混淆我的视听。”

她忽而苦笑：“到头来，我还是从未爱过一人。”

“没关系，先从爱自己开始。而爱自己，你便需要对得起自己。公主，你告诉我，当年的誓言，你可还愿实现？”

李瑾月面色郑重起来：“沈伯昭十七载初心不忘，李卯卯又何尝不是。先生不负我，我亦绝不负先生。”

沈绥笑了，伸出右手小手指，李瑾月亦笑而钩住，两人异口同声道：

“拉勾上调一百年不许变！”她们的大拇指盖在了一起。

作者有话要说： 写这章的时候，莫名哭成了狗。沈绥自登场至今，只哭过两次，一次与莲婢相认，一次便是与卯卯相认。大家或许可以对照一下这两次相认的描写，这便是爱情与友情的区别。

“我沈伯昭，火里去，雪中归，十七载初心不改。”赤糸，以后这就是你的名言了。

已修改。