袁茉和穆原约好第二天下午三点在公司楼下见面，她下楼的时候，远远地看见一个人笔直地站着，左手随意插在兜里，右手微屈贴着裤缝垂着，没有像□□登录那样的东张西望，很专注地看着一点。

“不好意思，让你久等了。”袁茉歉意地笑笑。

穆原：“没有，我刚来。”

两人还不算太熟，一路上有一搭没一搭地找话题聊天，袁茉发现穆原是很典型的理科思维，看事情很直接，一针见血。

她跟着穆原走街串巷来到一处靠近市中心的老旧小区，身边路过的人都是上了年纪的爷爷奶奶。

“你说的那家刘婆卤味在这里？这是居民区吧。”袁茉问穆原。

穆原推开小区锈迹斑斑的铁门让袁茉先进去：“就是这里，那边，二栋二单元301。”

“还是在楼上？”袁茉四下看了看，没有看见什么卤味招牌，难道是酒香不怕巷子深？这家卤味就这么好吃？

她先拍了照片，然后跟着穆原上楼，还没走到便问到一股浓浓的卤香，带着点辣味，刺激着她的食欲，还没吃到，她已经能肯定这家卤味一定好吃。

穆原敲了三下门，走进去先喊了一声：“婆婆。”

一个白发苍苍的老婆婆推着轮椅从厨房出来，一见穆原，笑得露出剩下的那几颗牙：“小穆，快进来坐。”

穆原指了指袁茉：“婆婆，这是我朋友，她叫袁茉，她是专程来尝您家的卤味的。”

刘婆上下打量着袁茉：“你是小穆的女朋友吧。”

袁茉急忙摆手：“不是，我是他朋友。”

“我知道，你是他的女朋友。”

袁茉：算了，估计老人家上了年纪，耳朵不太灵光了。

穆原告诉刘婆袁茉是杂志社来采访的，刘婆紧张又高兴，急忙说要去换一件新衣服，搞得袁茉非常不好意思，拦住她说不用了。

刘婆扯了扯身上那件已经洗得发白的蓝外套：“小穆你也没事先告诉我有记者来采访，看我，穿得……真是……小袁，你别介意啊。”

袁茉急忙摇头：“不介意的，婆婆您别太紧张了。”

随后，刘婆带着袁茉和穆原进了厨房，指着放在地上的大锅说：“我刚卤的一锅，你们尝尝吧。”

这口锅能到她膝盖，是她自己把大锅从灶台拿到地上的？袁茉诧异地瞥了一眼刘婆，如果她没看错的话，婆婆的双腿是没有了。

“婆婆，这些都是您一个人做的吗？”袁茉迂回着问。

婆婆笑说：“我一个人怎么行？还有我老伴儿，他出去打牌了，有时候小穆也来帮我的。”

“就您和您老伴儿？您的子女呢？”袁茉话音刚落，身后的穆原拉了一下她的衣服，刘婆脸上的笑瞬间僵住，袁茉心里咯噔一下，问错话了。

“我儿子……已经过世七年了。”刘婆非常艰难地说，然后推着轮椅出去，快要出厨房的时候，留下一句“你们想吃什么就自己拿，别客气”。

袁茉本想上前帮她推轮椅被刘婆拒绝了，刘婆瘦得像纸片一样，看着她萧索的背影，袁茉有点想哭。

“你别太自责。”穆原站在她身旁，“这事儿怪我，是我事先没告诉你。”

袁茉吸吸鼻子：“没事，就是心里有点难受，这么大的年纪了，独子又……”这家里一切家具电器厨具都像是用了很多年的样子，窗户还是木窗，沙发上的垫子破了几个洞，茶几缺了一角……能看出来刘婆夫妻俩的生活并不宽裕，又或许是老俩口太节省了，但是屋里打扫得很干净，厨房里没有油污满地、垃圾成山，看着就让人对食品质量放心。

穆原叹了口气，转身拿着漏勺从锅里舀出一大堆东西：“牛舌、猪尾、鸡胗、鸡脚、鸡腿，一样拿一点，可以吗？”

“嗯。”袁茉眨眨眼，把眼泪憋回去，不管怎么样都不能影响工作。

穆原一样一样地切好装盘，他特意选了一个荷花纹的盘子，看起来很雅致，袁茉拍了几张照片，发现穆原用五指撑着盘子的照片特别有感觉，问他介不介意手指出镜，穆原很爽快地答应了。

刘婆家的卤味颜色重，味道重，微辣，蘸点辣椒，香得不行，袁茉一吃就停不下来，刘婆笑眯了眼地看着她和穆原好似看着自己的儿子儿媳，问袁茉好不好吃，袁茉连连点头，她又笑得更深些。

啃完最后一只鸡腿，袁茉开始采访工作，问了一些基本问题。

刘婆今年76岁，y市本地人，三十年前遭遇车祸让她没了双腿，为了偿还丈夫的赌债，大约十年前做起卤味生意，在人民路还有过一家卤味店，七年前，她和老伴儿的独子为了救一个跳河自杀的姑娘意外身亡，儿媳带着孙女回了老家再也没回来过，然后刘婆就关了卤味店，是今年才又开始做起来的。

刘婆很骄傲地说：“我家的卤味手艺是从祖上传下来的，到我这代已经是第五代了，独家秘方，只有我们家的人才知道怎么配料，我们自己也吃的，很干净的，绝对没有加那些乱七八糟的东西，我们有营业许可的。我儿子特别喜欢吃我做的卤味，我的那个小孙女也喜欢。”

说着，刘婆脸上的骄傲和笑意都淡了，她眯着眼睛看向窗外，“他们都走了，就剩下我和老头两个老东西守在这里。”刘婆回头笑了笑，“我孙女快要放寒假了，说是春节就过来看我们，也算是有个盼头了，她和她爸爸一样最喜欢吃鸡腿。”

恍惚间，刘婆仿佛看见了小孙女抱着她的胳膊一扭一扭地缠着她要鸡腿吃。

从刘婆家出来，袁茉心里有些沉，走出小区，她问穆原：“你带我来是不是想给婆婆家做广告？”

穆原说：“婆婆和爷爷身体都不太好，你也看见了，他们又不能出来摆摊，只能靠着一点熟客，刨去成本赚不了什么钱，刘婆说要给孙女存上学的钱，他们老两口的日子过得不太好。有次爷爷摔倒了，我帮他们付了医药费，婆婆凑了三个月的钱死活要还给我，我就像可以帮他们招揽些生意。而且，我没有推荐错啊，你不是也觉得婆婆家的卤味很好吃吗？”

袁茉瞥他一眼：“卤味很好吃是真的，但是下次你要再想帮人，你就直接告诉我。”反正也免不了要被拉去打广告。

穆原笑着应了。

“你是怎么发现这里的？”

穆原说：“是我哥带我来的，他最喜欢找犄角旮旯里的小馆子，后来我有时间就过来帮帮忙，谁还没有个老的时候，能帮一点是一点。”

袁茉挑眉：“老吾老以及人之老，很有觉悟嘛。”

穆原摸摸鼻子，笑：“过奖了。你还要回杂志社吗？”

“不用。”

“我请你去店里吃饭。”

袁茉手机响了，是刘可可发的微信——“有空吗？清欢见。”

“好啊，走吧。”

清欢后院俨然已成为了六人聚会的私密场所，对此，穆原也只有无可奈何，这原本是他的私人小花园！

“怎么了？火急火燎地把我叫来。”袁茉一进后院就看见刘可可阴沉着脸，眼睛里团聚这怒气像是要刮了谁的皮。

刘可可瞥她一眼：“不开心。”

“我知道你不开心，怎么不开心？发生什么事儿了？”

刘可可鼓了鼓腮帮子：“我可能要失业了。”

“袁芙又做手脚了？”

刘可可惊诧道：“你怎么知道？”

她怎么会不知道，袁芙的性格跟她亲妈一样，自私自利，谁挡了她们的路，她们就除掉谁。

刘可可靠在椅背上，叹气：“小陶哥让我去跟袁芙好好赔礼道歉，我不愿意，小陶哥也生我的气了，说我要是不道歉就不管我了，你觉得我做错了吗？”刘可可一向是骄傲的，自信的，甚至有点自恋，这是袁茉第一次看见她的不自信。

袁芙背后是袁文和，袁文和的关系网错综复杂，袁芙当然可以横着走，而刘可可是一个还没混出名堂的小艺人，谁也不会有多重视她，她要跟袁芙对着干无异于以卵击石，袁茉很明白这样的现实，可是真的要低头吗？

“你想不想为了自己的前途去跟袁芙低头？”

刘可可拼命摇头，说：“我当然不愿意了，就算我去道歉让她侮辱我也不见得她就会罢手，可是我真的不能没有工作，我已经没钱了。”

“那就不道歉，我觉得你没有做错什么。”

刘可可眼睛一下亮了，激动地抓着袁茉的胳膊，正要说话，穆原端着从刘婆那里买来的卤味和两杯alexander（亚历山大）酒走过来。

“这是什么酒？”刘可可问。

穆原说：“brandyalexander，gin（杜松子酒）、奶油加白兰地调制的，你们尝尝。”

“鸡尾酒配卤味？中西结合，挺有想法的。”袁茉抿了一小口，像融化的雪糕，白巧克力和白兰地结合在一起真是诱人得要命，再加上一点点肉豆蔻，再来十杯她都能喝完。她夹了一片鸡胗在酒里略微过了一下，鸡胗表面覆满了奶油和白兰地，然后是卤料的味道，层次感十足。

“啊，这个鸡胗好棒！”刘可可学着她用鸡胗蘸酒，脸上露出惊喜的表情，前一秒的阴霾一扫而光。

但袁茉觉得这样的搭配有点怪异，并不是说中西结合不好，只是用其他酒似乎更好，“你有没有想过用ginfizz。”

穆原愣了一下，ginfizz（金菲士），这可是对调酒师的测试选择，这种酒看似简单，不过是gin加柠檬汁加糖加苏打水，可是比例很难掌控，无论酸甜平衡、柠檬的处理、汽水的处理、糖的选用、酒体强度都是需要调酒师细心处理的，稍一不注意，酒就废了，如果再要做成silverfizz，还要加蛋白那就更难了。

“你怎么会想到用ginfizz？”

袁茉说：“alexander会越喝越腻，ginfizz就不会有这种情况，而且相对来说ginfizz口感会偏寡淡，正好和卤味中和，酒的甜酸和卤味的香辣，你不觉得很搭吗？”

“你们在说什么？”刘可可听得一头雾水。

“酒。”穆原说。

刘可可耸耸肩：“说得太高深了，我不懂。”

穆原笑笑：“那我现在去调一杯，你尝尝。”

袁茉点头，这人显然是把她当试吃客了……

“他走了我继续跟你说。”刘可可拿纸抹了下嘴巴，手搭在袁茉的手臂上，突然想不起刚刚想说什么了……

袁茉抽出手反扣在她的手上，说：“你想不想拿到周庆剧组的那个角色？”

刘可可立马点头：“当然想了，你有办法？”

袁茉笑着挑眉：“你照着我的方法来，包你拿下。”