何心约把桃木树勉勉强强埋进土里，山栀子回来后看到，很是怀疑它们能不能活。【ㄨ】“你说在院子里栽树，夏天好乘凉，可这都六月了，”他指着那几棵蔫哒哒的小树苗儿，说，“它们还能活吗？就算它们能够活下来，要乘凉，也得等到明年了吧。”

何心约神神秘秘一笑，只说：“你只管等着看好戏就行了。”

“好戏”开场前一晚，何心约厚着脸皮去星石会坊和星符星药修习楼要来很多东西，然后叫北冥玥和北冥麟把司徒轩和洛雁请到起居阁来，当然，山栀子是不请自来的。

天刚蒙蒙亮的时候，一众人站在院子里等着看“好戏”，就见何心约把储戒里的东西一样样摆出来。她先是拿起一株深蓝花，心念一动，摧花成粉，然后悉数装进一旁早就准备好的一口细口小瓶子里，然后又拿起一旁的瓷瓶，倒出几滴透亮的液体。

山栀子疑惑，问道：“诶？这是什么？”

“这是我好不容易才从万里老师那儿求来的，”何心约说，“伽佑现在也只有这一瓶而已。”说着，她重新小心翼翼地把瓷瓶的塞子塞紧，轻轻放在一旁。

这之后，她又从储戒里祭出一根儿白色的骨头，边说：“这是小釉兽的脊骨。这种魔兽虽然生性谨慎、胆小怕人，一般都很难捉到一只，但是只要用深蓝花引诱就很好办了。而小釉兽的脊骨、深蓝花粉末，和这东西一混合，就会……”

何心约把骨头埋在土里，洒出那一瓶深蓝花粉，然后站起身来退后一步。在众人的注视下，冒出头来的小釉兽脊骨上生出一根根细如发丝的红线，缓慢而不拖沓地缠绕上几颗桃木树苗儿。让人吃惊的是，原本细瘦的树苗像是一瞬间挣脱时间的枷锁，迅速变粗、长高，几乎仅在几个呼吸之间，就长到一人多高，枝叶渐变繁盛，桃木香气扑鼻。

它们就在这几个呼吸之间，轻易走过它们的同胞们几十年才能走过的路。

“这、这……”

何心约往前几步，走进这一片新生的树荫里，然后回过头来，笑看着众人说：“怎么样？厉害吧？”她少有这样自夸的时候，可见这一次是真的让她自己都惊叹。

北冥麟犹自不相信似的过来摇摇这几棵桃木，树根深扎于泥土之下，他那小胳膊小腿儿的，自然无法撼动分毫。“真是厉害啊……”

相比之下，司徒轩和洛雁脸上却没有多少欣喜神色。两人对视一眼，然后洛雁就看向何心约，问：“这个法子……你还在其他地方用过吗？”

“这是我第一次用，”何心约说，“而且说不定，也是星石大陆历史上的第一次呢！这是我在一本古籍里看到的偏门法子，原本连我自己都不相信它真的可以改变草木的生长，不过现在看来，偏门的也不一定就是不可靠的。”

“只是草木吗？”

何心约看向问这话的司徒轩，慢慢收起笑容，说：“我知道你们在担心什么，若是把这法子用在人身上，那这就是世间最残忍的毒药，但这几乎是不可能的。”

北冥玥问：“也就是说还是有可能的吧？”

“若是要让一个人像这桃木一样瞬间变老，只有这几样东西是完全不够的。还需要这个人至爱之人的骨血。”何心约缓缓说，“如此虽然看似行得通，但实际上，在这个世界上，无论是什么人，他的至爱之人最大的可能并不是别人，而是他自己，但是人自身的骨血却无法催动这药性。”

何心约突然问洛雁：“洛雁，你觉得爹娘、兄弟姐妹和爱人，或者再加上你觉得对你很重要的那些人，有谁是绝对的第一位吗？”

洛雁明显被这个问题难住，而就在她踌躇其间无法做出选择的同时，司徒轩、北冥玥、北冥麟和山栀子都在想同样的问题。

不等洛雁开口回答，何心约就说：“所以说，其实所谓的‘至爱’，根本就不存在。”

那天从何心约的院子回来之后，山栀子就一直在纠结这个问题——自己到底有没有至爱之人呢？

是何管事么？不是。是青至仙君吗？好像也不是。那……是五谷苑的芍药子姐姐吗？不是不是。他回想起自己在上九天之前遥远的几世轮回，在一次次或激昂或平淡的生老病死里，却有很多他甘愿为之付出生命的人，然而这些人都终将在他的心里渐行渐远，直到有一天，他或许再也想不起他们来。

而对于北冥麟来说，这似乎没什么好纠结的。

“我至爱的一定是我自己，嗯，就是这样！”

他这样说之后整整小半个月，北冥玥都对他冷冷淡淡，而龙千夜龙少主似乎也是一副忙于他千鸿一派派中事务的样子，很长一段时间没有上迦南山来带他下山玩儿。如此，北冥麟在这很长一段时间里整天都是失魂落魄的。

“所谓的至爱……”邢问再一次来迦南山企图劝说她回去的时候，洛雁也拿这个问题问他，“邢问，你有所谓的……至爱之人吗？”

“我自幼跟在师父身边，在宫廷里长大，师父待我如生父，我至爱之人，自然是师父。”

洛雁冷笑出声：“师父不是教我们，要把这桑芜的天子当成我们的生身父母，一辈子效忠镜尘皇室？你所至爱的，难道不应该是德昭天子吗？”

邢问低下头：“如果是师父问我这话，我一定会这样说。但如果是你和师父以外的人问，我会说‘身为桑芜人，至爱六始皇’。但现在——是你在问我。”

洛雁歪歪头，难得的露出一点儿调笑神色：“有意思。我已经想好了！”

“想好什么了？”这回倒是邢问摸不着头脑，问她。

洛雁说：“想好了什么时候回去。”

邢问犹自不信的样子，问道：“什么时候。”

洛雁却没有直接回答他的话，而是说：“当初我虽是为他而离开帝都，如今，却不是为他而留在这儿。你不是说，他不久之后就会回帝都述职吗？那个时候我会回去看看师父，但至于那之后我要去哪儿，那就是我自己的事儿了。”