帝国是个等级分明的地方。
和帝国人民们不熟悉的联邦社会不同,帝国有贵族、平民、贱民之分。
贵族便是占据了统治地位的少部分人,由皇室以及一些世代为官的家族组成,他们大概只有帝国人口的万分之一,但却掌控着绝大多数的资源,也享受着平民们终其一生也不可能接触到的奢华生活。在他们之下便是平民,平民的数量占据帝国人口的百分之九十,是帝国的基础,他们通常平庸而努力,有着各种各样的工作,他们基本上从不抱怨,因为比起暴戾无度的前朝,如今统治着帝国大片星域的林氏皇族已经足够仁慈。
大部分人,只要有个能够平安喜乐地过完一辈子的环境就够了。
而在平民之下的,便是被剥夺了自由权的贱民。
贱民通常是犯了大罪而又罪不至死的罪犯,或是那种被极大案件株连的被贬的贵族和平民们,被剥夺自由权之后,他们便与工具无异,常常被流放到偏远的矿星上进行艰苦的采矿工作,或是被财大气粗的贵族们自由买卖,放到家宅中当做下人。
这原也没什么,除去少数被株连的无辜人士,最早的那批贱民的确都是自作自受、罪不可赦。
可还有一部分人,他们更加无辜,生来就是贱籍,没有读书的权利也没有自由婚配的权利,只因为他们是贱民的孩子。
龙生龙凤生凤。帝国严苛的等级制度决定了,生于皇族的人就是天生的贵族,生于平民世家的人便是平民,而由贱民所生的孩子......自然也便是贱民。
在更久远一点的时候,贱民被称为奴隶。
星际时代到来后,帝国的疆域一直在扩宽,挂在帝国皇帝书房里的那副星域图也不断地完善,直至需要一面整墙才能将其完全铺展开来。
而“奴隶”这个名词,也随着时代的变化而逐渐隐没在人们的视野里,仿佛换了个名字便能洗刷过去的愚昧。
可究其本质,其实也没什么不同。
贱民们依旧如同没有人格的牲畜一般被随意买卖鞭打,科技的高速发展之下,他们身上不再会被打上各个贵族世家的烙印,但永久拷在他们手腕上的“刑圈”已经在向所有人昭示着他们的身份,这东西不仅是身份识别仪,也是定位系统,用来将贱民永远捆在贵族老爷的家宅里或是荒凉的矿星上,直至他们死亡也不能脱落。
在这种悲剧之下,却只有极少数的贱民选择不再去生小孩、只将悲剧终结在他们这一辈里。绝大多数的贱民,反而选择了多生小孩。出于某些原因,他们通常仿佛身后有人鞭打一般地不断生育,这便导致了贱民数量的平衡——虽然每天都在死人,但相应的每天都有新生命降生。
“瑾姐,你说为什么母亲还要生下我们呢?”很多年以后,周瑾坐在宽敞明亮的御书房里,脑子里却常常浮现出小时候矿区的另一个小孩问她的问题。
父母为什么生下她们?
她当时没法回答,可后来的她却明白了。
这些人之所以拼命地将小崽子带到这个世间来,不过是为了尽可能多的留下痕迹来证明自己在这个世界上存在过,是源于生物基因链条中那段满载着传宗接代的思想的一环。
很少,是源于爱。
他们这样生下他们,却大多都不能等到孩子长大便以各种方式死去,但那又怎么样,有了孩子,便代表了生命的另一种延续。
可这对于这些一出生就注定是个贱民的小崽子们来说,终究是不公平的。但不公平又怎样,出生决定命运,这是帝国运行的基石。更何况,帝国还有一条法则:强者为尊。
每年,平民和贱民的新开蒙的孩子都会引起足够的重视,只要开蒙之后确定是s级及以上的alpha或是omega,便会立刻擢升为贵族,虽然只是最下层的官职,但至少拥有了通往上流社会的机票。
这便是皇族笼络人心的又一种手段。
也是贱民区的这些人最后的希望。
他们大量生小孩,即使自己没有足够能力抚养小孩而让很多小孩夭折在襁褓里,仍旧停不下来生育的脚步,因为至少有那么千分之一的希望,他们能生出s级及以上的alpha或是omega,这样,便等于摆脱了身为贱籍的命运。
怎么能不努力?
不过这些年,已经很少有双s级的omega现世,更别提更稀有的、几乎绝迹的双s级alpha了,这不是先天因素的问题,即使是在贵族之间,双s级的alpha也是可遇而不可求,几乎几百年,整个帝国的九颗适宜人类居住的星球上也只会出现这么一名alpha。
由此,当周瑾十三岁开蒙成为双s级alpha时,举国欢庆便不足为奇了。
也是从十三岁这一年起,周瑾才终于搬出矿区的那一间破烂不堪的旧房子,远离了地下的漆黑的采矿隧道,远离了那些比隧道更黑的矿石,来到了处处奢华的曜日星上。
才第一次见到只存在于父辈描述的那种现代的繁华。
财富、名利、地位,一夕之间便全都有了,她很有些无措,但很快,学业上的突飞猛进和对战中的游刃有余让她明白,在某些方面她确实拥有着比别人要出色的才能,而她很珍惜这种才能,也毫不浪费地使用着这种才能。她开始如饥似渴地吸收着吸收着过去十三年从未接触过的那些对于帝国人民来说只是基本到不能基本的知识,直至学习更为高深的知识,直到皇室派去的老师再也没有可以教她的东西.....
她花了两年的时间。
也正是这两年里,她不仅有了举世瞩目的耀眼身份,也有了和身份相匹配的未婚妻。
那是帝国的第五皇女——林池皇女殿下。
进宫面圣那天,带路的宫人大概是得了皇后的命令,将她带到了皇女殿下玩耍的御花园内,也就是在那座繁华开遍了全园的花园中,她第一次见到了那个粉雕玉琢的小姑娘。当时她碰巧摔倒在了地上,吹弹可破的肌肤上,一道流着血的伤口触目惊心,而她双手撑在地上,坚强忍痛的表情不知道触碰了她哪段心弦。
于是她鬼使神差地走过去,伸了一只手给那个女孩,而女孩抓住了她的手,小小的手掌毫无防备地落入她的掌心,不同于她手掌的粗糙,那女孩的手很软,让周瑾想到了来到曜日后睡过的那只柔软得能够将人脑袋深深陷进去的枕头。女孩的身上也很香,不知道是因为开蒙后觉醒的能力的问题,还是因为她的香味太过醉人,即使是在开满鲜花的御花园里,周瑾仍然能够清晰分辨出来自女孩身体的馨香。
后来,随着时间流逝,她与女孩待在一起的时间渐渐变得长了,她才确定那不是她的错觉,属于林池的香气本身就是那么的独特,是能够让人上瘾的那种诱人。
大概是被那香气蛊惑,原本只打算将人拉起来的周瑾又停下了想要离开的脚步,转而掏出了一只手帕递了过去,还劝她不要忍着。
周瑾自己不喜欢流泪,也不喜欢看他人流泪,因为这种被判定为懦弱的事情在矿区是没人会欣赏的,也没人会真的同情,因为大家都自顾不暇,没有空再去理会别人。但此时看着小女孩含泪忍疼的模样,她那颗早就变得坚硬如石头的心突然就似乎被敲击了一下一般,褪去了表面一点硬壳,露出了一些柔软的地方,让她十分想为这女孩子做些什么。
而那女孩却不领情,手一挥便将那块丝巾扫落在了地上,留给她一些错愕。
很神奇的是,这么不礼貌的事情、这么娇气的举动却没引起周瑾的反感,她不知道自己的脾气何时变得这么好了,竟然还蹲下身去把方巾捡起来,给她细细擦拭伤口的沙土和血液,以免血液凝固后更加不好清理。
她当时并不知道女孩腰间的明黄色穗子是皇家才能用的装饰,也就不知道眼前这个粉雕玉琢的小女孩儿是皇家的公主,她接近她,也不是出于一种功利的心情,而是单纯就想这么做。
大概是刚才女孩放在她手心的手太过柔软的缘故吧,又或是因为女孩身上很暖和,不像她一样,总是快捂不热的寒冰似的。
她喜欢晒太阳,大概也会对温暖的人产生好感。
周瑾这样想到。
而下一刻,女孩不自觉的暴露了身份,在周瑾再次哄她哭出来的时候。
“呜,这事你不准跟任何人说,父皇,父皇他说......”
小女孩哭起来娇气更甚,泪珠子成串地落下,真像是她这几天在书本上看过的明珠。她心中刚觉得这样哭出来更好些,下一刻却听到了她话语中的“父皇”两个字。
也是她阅历不够,当时的她,早该想到能在御花园里自由玩耍的女孩儿,自然不像她这种因为自身的双s等级才能进入皇宫的贱民,应当是极尊贵的身份才对。
但她当时也只是一瞬间的错愕,错愕之后,她鬼使神差地对女孩说让她在以后嫁给她。她也不知道自己为什么会这样说,为什么会这样迫不及待地将人定下来。
可她知道,当时的她已经和以前不一样了,她有能力去得到自己想要的,即使是一国的公主,在她羽翼丰满以后也不是不可以肖想。
因此她真的就说了出来。
而女孩却似乎被她的这句话吓了一跳,很快推开她跑掉了,女孩本来就还没长大,在周瑾面前只算是个小短腿,而且还受了伤,也跑不了多快,周瑾如果想追上她,其实是很轻松的。但是她也没有再去追她。
她怕把人吓到。
而后来,她果然实现了她的承诺,果然和林池有了婚约,她开始频繁地出入于林池的宫殿,直到十五岁那年接了皇命上了战场。
一步一步,从最低级的校官做起,一直做到了少将的位置。
总算有了站在林池身边的资格。
诚然,当时她其实早已和林池很熟了,也早就已经是林池的未婚妻,可如果不能爬得高一些的话,她总是怕会委屈了林池,虽然她知道林池心中其实是不太在乎这些的,可皇后陛下却似乎很看重她的职位,不止一次,皇后陛下在私下里暗示,如果想要娶到她的女儿,周瑾就必须走得更远,爬得更高。
这很辛苦,战场也很残酷,但是既然是为了林池,那么周瑾便甘愿去承受。